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—¿Y dónde llamas a casa a toda la gente buena?— La voz de un hombre nos sorprendió. Me giré para ver a un gran calvo de pie a nuestra izquierda, su nariz estaba ensangrentada mientras sostenía un arma levantada sobre su brazo derecho. El brazo parecía roto, un muñón con un objeto metálico unido a él como un brazo protésico. Al final, tenía un cuchillo soldado en la base.

Al instante levantamos nuestras armas en defensa, dando vueltas por la parte trasera del coche y extendiéndonos.

—¿Marley?— Preguntó Harvin. Ana y yo miramos a Harvin, cuestionando cómo lo conocía.

El hombre comenzó a reír histéricamente: —¡Guau!— Dijo mientras colocaba su arma en el suelo y levantaba su mano y brazo de metal en rendición, caminando hacia nosotros.

—¡Oye, vuelve al infierno!— Le grité. Parecía ser incrédulo. —¡Está bien, vale, cariño!— Se rió, pero siguió adelante.

—¿Lo has hecho?— Harvin murmuró en lo que sonaba como un shock, pero cuando miré la cara de Harvin parecía decepcionado.

—¿Puedes decirme, está vivo mi hermano?— Preguntó Marley. —Sí—, respondió Harvin.

Marley suspiró aliviada, asintiendo con la cabeza y sonriendo: —Oye, llévame a él y lo llamaré incluso por todo lo que sucedió allí arriba en Estados Unidos. No hay resentimiento. ¿Eh? - Intentó negociar con Harvin.

—Le diremos a Cristopher que estás aquí y que él vendrá aquí a tu encuentro—, respondió Harvin y mi cabeza le disparó. ¿Este es el hermano de Cristopher? Mi memoria finalmente volvió a mí ahora, Marley era el hermano que robó su camión el día que me encontraron. Él fue el hermano que los llevó a la ciudad para encontrarlo, que finalmente me los llevó.

—Espera, espera aquí—. Oye, el hecho de que nos encontremos es un milagro. Vamos, ahora. Puedes confiar en mí. Él rogó, acercándose lentamente a donde estábamos.

—Confías en nosotros—. Quédate aquí. Harvin fue firme con él.

Marley se rió, sonriendo a Harvin antes de buscar algo en su bolsillo trasero y gritar. Sacó un arma y al instante nos disparó, golpeando el parabrisas trasero de nuestro coche, justo entre donde estaba Ana y yo. Me agaché y disparé alrededor del lado derecho del camión, con la esperanza de que Harvin y Ana hicieran lo mismo. Estaba arrodillado en el suelo tratando de llegar a la parte delantera del coche para cubrirme cuando Marley me agarró del pie, arrojándome hacia atrás y sus garras. Me arrastró hacia él, sentado entre sus piernas y poniendo su cuchillo en mi cuello.

—Oye, oye, espera allí, espera—, gritó Marley mientras Harvin y Ana rodeaban el coche buscándome.

—Déjala ir—. ¡Déjala ir! - Gritó Harvin.

Me tomé mucho tiempo su brazo de metal presionado firmemente contra mi cuello, me aferré a él por mi querida vida para aliviar la presión.

—Pon tus armas en el coche allí—. ¡Ponlo en el coche, hijo! - Marley los ordenó. Se miraron, no pudieron hacer nada con el cuchillo contra mi cuello. Un movimiento y terminé. Pusieron a regañadientes sus objetos en el asiento del coche, levantando las manos en rendición—. —Ahí tienes. Ahora demos un pequeño paseo.

—No vamos a volver a nuestro campamento—, agitó la cabeza Harvin. —No, vamos a otro lugar—.

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Me senté en una habitación poco iluminada, con los brazos pegados a una silla de madera en la que me habían colocado. Los tres estábamos separados, todos en habitaciones diferentes esperando ser interrogados. Estaba sudando por miedo a lo que vino después. Marley nos había llevado a su campamento, un pequeño pueblo donde se habían atrincherado con caminantes. Podía escuchar los profundos murmullos de hombres afuera en el pasillo, sus voces se hicieron más prominentes a medida que se acercaban a mi habitación.

La puerta crujió y mi cuerpo se apretó a su sonido. Un hombre cruzó, su gran estatura llenando el marco de la puerta. Sus ojos estaban oscuros de muerte mientras sostenía un cuchillo en la mano. Se acercó a donde me sentaba en medio de la habitación, su cabello castaño pegado a su cabeza con sudor y grasa, haciéndolo parecer más oscuro de lo que era. Parecía sin arreglar, haciéndole parecer un animal, mi mierda me asustó. Puso la punta de su cuchillo sobre la mesa frente a mí con fuerza, arrojándola a través de la madera hacia mi cuerpo.

—Ni siquiera sabes por qué estás aquí, ¿verdad?— Su voz era una escofina, goteando diversión. —No queremos decir que no hagas daño si cooperas—, dijo. Permanecí en silencio, casi conteniendo la respiración con miedo. Se sentó en el borde de la mesa cerca de mí, moviendo el cuchillo entre sus dedos. —Así que dime, ¿vas a cooperar?—

—¿Qué quieres de nosotros?— Escupo.

Se rió: —Bueno, Marley está bastante molesta porque le dices que su hermano pequeño todavía está vivo y luego soporta donde está. Pero yo, quiero saber dónde te quedas con el resto de tu gente, me sonrió. Cerré los ojos con él, no había más que un agujero negro detrás de ellos. Estaba disgustado con mi silencio. —No, ¿no quieres decírmelo?— Siempre podría ir a preguntarle a uno de tus amigos. La hija del granjero no parece haber luchado demasiado.

Reaccionando sin pensar por ira, le escupo en la cara, arrepentiéndome instantáneamente de mis acciones. Mi pecho se levantó rápidamente de mi aliento, pero me paré juntos, mirando dagas al hombre por encima de mí. Lentamente limpió mi saliva de su ojo de risa.

—Oh, te vas a arrepentir de haberlo hecho—, dijo antes de golpearme en la cara. Mi cabeza voló hacia un lado tan fuerte que la silla de madera se movió de debajo de mí.

Sostuve mi cabeza hacia un lado, mi cabello aferrado a sangre goteando de mi nariz. Se levantó de la mesa: —Solo espera a que el Gobernador te ponga en sus manos—.

Sentí que me estaba volviendo loco, mi cuerpo estaba tan cansado, pero la adrenalina que aumentó a través de mí me mantuvo despierto, alerta. En este punto, no podía decir cuánto tiempo me habían mantenido en esta habitación. Las paredes de piedra que me atrapan se convierten en un punto marrón borroso cuanto más los miraba. Nos mantuvieron en habitaciones cerca el uno del otro, pude escuchar a Marley golpear a Harvin mientras se negaba a renunciar a cualquier información sobre el paradero de nuestro campamento. La siguiente fue Ana, escuché mientras la voz de un hombre diferente la interrogaba, ella era más asertiva que la de Marley como si fuera superior a cualquiera que estuviera por debajo de él.

Mi cabeza estaba baja en derrota, pensando en ese estúpido comentario que hice en nuestra carrera: —hoy debería pasar algo bueno—. Qué ingenuo de mi parte pensar que merecemos algo bueno, no había nada bueno en este mundo.

Mantuve mi mente ocupada pensando en lo lejos que cayó la manzana del árbol cuando se trataba de Marley y Cristopher. ¿Cómo pudo hacerle esto al pueblo de su propio hermano? Entendí por qué Harvin era tan persistente en asegurarse de que Marley no se acercara a la prisión.

Mi cabeza se disparó cuando me di cuenta de que había alguien más en la habitación conmigo. Un hombre que busca estar en medio de cuarenta me miró fijamente, su postura inmaculada, haciéndose parecer más alto de lo que era. Su cabello estaba encanecimiento, pero estaba perfectamente peinado a un lado y su cara recién afeitada estaba bien preparada como si se estuviera tomando el tiempo a su imagen. Se acercó a mí, sacándose un cuchillo del cinturón. Mi labio inferior tembló cuando se acercaba a mi silla. Luego hizo algo inesperado, cortando la cinta adhesiva alrededor de mis muñecas. FROTÉ el dolor de piel a su alrededor.

—¿Puedo?— Preguntó, señalando al presidente en el otro extremo de la mesa. Cruzé mis brazos sobre mi cuerpo y moví mi cabeza en forma de afrimación—. Gracias. Llevaremos a su gente de vuelta, le explicaremos que todo esto fue solo un malentendido. Dinos dónde están y te llevaremos allí. Dijo que su acento sureño lo hacía sonar tranquilo y comprensivo, pero podría decir que era una persona autorizada aquí. Tenía que ser este llamado Gobernador.

—Quiero hablar con Harvin y Ana—, respondí.

Se encogió de hombros por la parte posterior de mi espalda: —No puedo permitírmelo—. Eres peligroso. Engrosé a mi hombre en un techo, lo forcé a amputar su propia mano, explicó, refiriéndose a lo que asumí que era Marley.

—No sé nada de eso—.

—Solo dinos dónde están y los traeremos aquí—. Te prometo que estarás a salvo, trató de convencerme. Miré hacia otro lado de él, sin creer una palabra que dijo. —¿No? Bien. Probemos otra cosa. Levántate, por favor. Él me ordenó. Me negué a escuchar, sin hacer contacto visual con él. —Levántate—, dijo ahora en un tono más agresivo. Lo miré hacia atrás, mirándolo fijamente antes de que finalmente se levantara de mi silla.

También se puso de pie, caminando hasta donde yo estaba. Traté de evitar llorar, asfixiándome con mi aliento para mantener mis lágrimas. Presionó su cuerpo contra mí

De lado, podía oler su colonia como si la estuviera usando yo mismo. Extendió la mano, cepillando un pedazo de mi cabello mientras su cara se detenía cerca de la mía.