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—Dijiste que la oscuridad se lo quitará todo asumiendo que lo dejo—. Si lo dejo. Considerándolo todo, eso implicaba que tenía la capacidad de dejarla venir o aconsejarle que se fuera, y eso es lo que hice. Mientras la temía o me daba vergüenza de cuál era su identidad, le di el control sobre mí. Así que lo recuperé. Dejé de temerlo. No le permití quitar mi orgullo o mi afecto. En el momento en que hasta ahora no le temía, ella estaba débil contra mí. -

Una sonrisa lenta le rompe los labios. —Me sorprendes constantemente, humano—. Curvo una frente. —Estoy cargado de shocks, tonto—.

Nos reímos, nuestras cerraduras ocupan la habitación que nos rodea.

Nuestros ojos se encuentran una vez más, y gradualmente nuestra risa se marchita para reflejar las sonrisas, luego, en ese momento, para calmarse. Nuestras manos aún están entrelazadas, y estamos alineando unas semanas de discusión maduras, pero de una manera u otra, después de todo lo que hemos pasado, ninguno de nosotros solitario es suficientemente audaz para comenzar.

—De esta manera, ¿qué está pasando con tus parientes ahora?— Pregunto.

—Comenzamos una vez más—. Ahora estamos liberados de la oscuridad, todos nosotros. De hecho, incluso las personas que le habían sucedido a la Oscuridad han comenzado a cambiar una vez más. Flavia ha enviado escoltas para ayudar a sacar a nuestros familiares de los Países Bajos. Ryan también. Las tierras muertas están cubiertas y son salvajes, pero las haremos funcionar. Cualquier cosa es superior a esa neblina. Se queja mucho, su mirada obsesionada en nuestras manos. Se acaricia delicadamente el pulgar por todo el mío, su contacto me hace saber que también me ha echado de menos—. Diferentes cualidades también han enviado asistencia, a pesar del hecho de que creo que es para asegurar eso. En realidad no confían en nosotros.

—Lo harán—. Lleva tiempo, y todos hemos estado divididos durante tanto tiempo. Sea como fuere, tienes la ayuda de Ryan y Flavia. Como dijiste, es un comienzo. No les llevará mucho tiempo ver que pueden confiar en ti. Me doy cuenta de que no lo hará.

—Confío en sí—. No permitiré que la oscuridad nos derriba una vez más. He enviado a mis guardias a cada una de las áreas para asegurarme de que ninguno de los señores más jóvenes elija dar un hogar a las Tinieblas. Suponiendo que lo hagan, habrá sido una decisión política intencional y serán eliminados.

No puedo resistir el impulso de la pequeña sonrisa que entra en contacto con mis labios. —¿Qué?— Ericka pregunta.

Me encojo de hombros—. Tu tono es genuino.

Un rubor débil entra en contacto con sus mejillas.

—No hay nada de lo que avergonzarse—. Serás un señor increíble, Ericka. Eres un señor increíble. Los tontos tienen la suerte de tenerte como la persona que los elimina de la oscuridad.

Él me revisa. —Del mismo modo, tuve la suerte de sacarme del mío—.

Dice esto, y me detengo, la pesadez de sus palabras me golpeó sin un momento de retraso. Eventualmente, lo alejé de la oscuridad de la que mi visión me advirtió. Lo hice realidad. Terminé mi posición.

—¿Cómo podrías darte cuenta de que funcionaría?— Pregunta a través de mis consideraciones.

—No lo hice—. Dijiste que tu padre no podía hacerte daño, ya que Simon no necesitaba un compartimento dañado. Creí que suponiendo que te lastimara lo suficiente tan cerca de Alma, Simon tomaría mi cuerpo en su lugar, y prestando poca atención a lo que ocurrió, en cualquier caso serías Rey y se te habría permitido rastrear un método más para salvar a tus parientes.

—Te perdiste por mis parientes—. Siempre estaré obligada contigo, Adriana. Mi nombre, toda la rabia es apenas un murmullo, y extendiéndose, cepilla un mechón de pelo que se pega a mi labio con una calidad delicada similar. Es un toque delicado que entra en mi centro.

Sus ojos se hunden en mis labios, y después los ojos terrosos se encuentran con los míos. Veo la tortura allí, la vulnerabilidad. Antes de que pueda probarlo o asegurarlo con mi contacto, él deja caer su mano y se levanta—. Debería volver. Descansa un poco, ¿vale?

Comienza en la entrada.

—Ericka, espera—. Me encuentro con él junto a la entrada. La posibilidad de su despido me golpea más fuerte que lo horrible en el andamio, pero no puedo dejar que el temor y la incertidumbre nos manchen. Son entradas que dejan entrar la oscuridad—. Cuando nos conocimos, estaba en un lugar horrible. Mi vida se había desintegrado y estaba cayendo abiertamente en indignación y agudeza. Me rendí. Sea como fuere, en medio de la batalla contra sus propias presencias malignas y las personas que están de brazos cruzados en los Países Bajos, me dieron confianza y fuerza y sustancialmente más. Fuiste la espléndida luz que me permitió ver las cosas más sara. Me ayudaste a entender que permitiría que la neblina me quitara una tonelada. No lo daré más. Esa es la razón por la que no podemos pasar ningún lugar para que se desarrolle. Como nosotros, en el acto. No necesito que seamos esto. Somos más que esto. Más que hushes y convenciones incómodos, y simplemente más. Me doy cuenta de que cruzamos líneas específicas que posiblemente no estábamos preparados para cruzar, sin embargo odiaría ese cambio de lo que teníamos anteriormente, ya sabes, el beso. Bajo mis ojos—. Dejando a un lado, me preocupo por ti, Ericka. Mucho. Me encojo de hombros—. Simplemente necesitaba que lo supieras.

Está callado brevemente donde mi corazón golpea mis costillas, sin embargo, en ese momento sus dedos de virus se meten debajo de la mandíbula e inclinan mi cara hacia la suya.

—Estaba preparado—, dice, sus palabras estaban confusas contra mis labios. —Estaba preparado para cruzar cualquier línea que esperara contactar contigo—. En realidad lo estoy.

Mi corazón se levanta y cae, se hunde y se dobla—. No hay líneas. Ya no. No entre las cualidades, y no entre nosotros.

Sus ojos terrosos se encuentran con los míos, su corazón desarrollándose en su mirada. Considerándolo todo, pregunte: —¿De qué está hablando?—

Presiono una mano contra su mejilla, su rastrojo estimula mis yemas de los dedos—. Implica que te elijo.

Él busca mi cara para rastrear la verificación de mis palabras. De hecho, me importa. Mantengo el contacto visual contigo fijo y te dejo mirar, te permito retener mi admisión, colgando fuerte para que sientas su fuerza emanando para mí.

Baja la cabeza. Nuestras narices entran en contacto, y después nuestros labios. Él enrolla mis brazos alrededor de su cuello, sus dedos excavan en mi espalda y nuestro beso está bofeteando. Cualquier control que tuviéramos se rompe para rendirnos a medida que nuestras bocas y cuerpos se reúnen una vez más. Esto es lo que ambos necesitamos, el uno al otro, sin ofrecer eso nos mancha para cuestionar.

Esta vez, compartimos algo válido. Más que hechizeria. No es adulterado y brillante y descarta la oscuridad.

Cadenas de luz diurna sobre mis ojos como agujas que cortan dentro de mis párpados cerrados. Transformo mi cabeza en el cojín y me congelo. Mi cuerpo se siente pesado y vacío, sin embargo, es la fragancia la que me desactiva, el olor de Ryan con sándalo y aguacero. Tengo un aliento cálido y lento, necesitando ingerir cada pedacito de él en cada molécula de mí, deseando que su olor envuelva mis huesos como un abrazo. En cualquier caso, no necesito que me ayude una vez más. Nunca más necesito soñar con el día en que podamos adorar a todos abiertamente. Blicker, una risa destrozada se aleja de mí cuando tu habitación viene a localizar. Actualmente tengo otra oportunidad, continuar con la vida y no permitir que la oscuridad elimine el lado positivo.

—Mañana, sol—.

Le giro la cabeza y lo pienso dos veces de inmediato. La habitación se tambalea a mi alrededor, aunque debajo de mí, todo está quieto.

—Allí, ahí—. Madre Ireland mantiene mi cabeza firme, sabiendo de alguna manera u otra que la fiabilidad es exactamente lo que realmente quiero. Poco a poco, la habitación deja de girar y sus cinco rostros se convierten en uno. Sus ojos están infundidos de sangre y ha madurado desde la última vez que la vi. Ella es mucho más delgada, y su piel parece colgar de sus huesos. Sé que es por la preocupación por mí, y me hace daño que puse tanta agonía en tormento, pero nada contrasta con la cantidad que me doy cuenta de que me dolió cuando pensé que estaba muerto tanto tiempo.

—¿Cómo puedes sentirte?— Intenta sonreír, sin embargo, las lágrimas llenan sus ojos. Ella me toca la cara una y otra vez, y donde antes de que la hubiera encogido de hombros, sintiéndome demasiado adulta para siquiera pensar en tolerar su amistad materna, me detuve y dejé su dotación. Sus manos harapientos contra mi rostro son el cielo.

Desliza mi mano sobre la tuya y sonríe, aunque sea la imagen de tu píxel detrás de mis lágrimas. —Estoy bien—.

Ella hace gestos y me alisa el pelo. —Por favor, acepte mis disculpas—, dice a través de una ligera risa. —No puedo resistirme—. Pensé que ya no estabas.-

Las lágrimas que estaba manteniendo bajo el límite y se derraman abiertamente. Ella se arruga sobre mí, su marquesina se resbaló con cada lamento. Brevemente, ella me abraza tan fuerte que no puedo relajarme. Ella se desnuda—. ¿Por qué no me llamaste? Soy viejo, pero podría haberte ayudado.-

Me río a través de mis lágrimas—. No eres viejo, tutor. Era más seguro en la remota posibilidad de que todos pensaran que estaba muerto. Había individuos después de nosotros, y preferiría no hacerte daño.