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—Bueno, se asegura en la biblioteca, que es nueva y brillante. Él no tiene mucho en los divisores. Cada uno de sus honores todavía está guardado en el almacén—.

—¿Te ha permitido leer detenidamente algo que compuso?—

Elena se encorvada con una suave decepción. —No, no, no lo ha hecho. Creo que realmente quieres proceder con cautela en lo que estás sugiriendo—.

—No—. Taylor se sentó, agarrando sus manos apretadas. —No tengo que proceder con cautela con el argumento de que lo rastreé. Observé un paquete de cocaína en su oficina, asegurado en un gabinete similar en el que solía almacenarlo—.

—¿Entraste en su oficina?—

—¿Es ese realmente el problema del frente y el centro?— Taylor casi grita. —¡Lo está utilizando una vez más! Observé basura alrededor de su área de trabajo, y eso implica que cortó una línea en poco tiempo. Tal vez así es como lo está tratando ahora. ¿Algún pensamiento dónde está?—

—No, no tengo la idea más nebulosa de dónde está—.

—¿Por qué razón necesitábamos mudarnos aquí? Estábamos bien donde estábamos. ¡Estaba bien cuando estábamos en Inglaterra!— Grita. —¿Por qué razón le permitiste trasladarnos aquí?—

—¿De verdad supones que necesitaba mudarme a Estados Unidos? Tu padre se ha sentido débil de rodillas por regresar desde el momento en que el niño Byers desapareció el año anterior. Él no necesitaba esto. Dios se da cuenta de que lo habría luchado más duro en caso de que se diera cuenta de que lo utilizaría una vez más—.

—¿Cómo se espera que lo tratemos?—

Elena se inclinó hacia adelante en la encimera de la cocina, sosteniendo un poco de espresso para calentarse. —¿Cómo gestionaste la manada?—

—Reprobaba lo que había dentro—, respondió, señalando rápidamente por el vestíbulo. —Dejé el saco sin llenar alrededor de su área de trabajo—.

—¿Cerraste la entrada?—

—De hecho, lo aseguré—.

Elena corrió una mano por su cabello. —¿Cómo pudiste entrar?— —Archivos de uñas—.

—Ve a buscarlos—.

Taylor se apresuró a lo largo de los escalones, recuperando documentos de uñas similares y volviendo corriendo por los escalones. Conociendo a Elena justo cerca de la biblioteca, reabrió su apelación en la cerradura y abrió la entrada.

—Mira, tu padre y yo vamos a Chicago para que pueda hablar en una clase. Conversaré con él mientras estemos allí. Tomaremos el paquete, cerraremos el área de trabajo de nuevo e imaginaremos que nunca la vimos. ¿Está bien?—

—¿No se dará cuenta de que la manada se ha ido?— Preguntó Taylor, esquivando detrás del área de trabajo para volver a bloquear lo mejor de su clase.

—Absolutamente lo hará, sin embargo, cuestiono que se lo dejará salir a cualquiera de nosotros—. Elena consiguió el saco de diez centavos sin llenar, se lo arrojó en la mano. —Simplemente pensará que lo perdió—.

—¿Es cierto o no que estás seguro de que eso funcionará?—

El trueno de un motor sonaba desde la parte delantera de la casa.

—Debes—, dijo Elena, ambos saliendo de la habitación. —Círalo—.

Taylor tiró en la entrada, atrapando la cerradura con sus documentos de uñas antes de ser arrastrada una vez más a la cocina. Volvió al taburete, bebiendo su espresso irrazonablemente para demostrar que había estado en su lugar durante más de dos segundos.

Elena metió el saco de diez centavos en el bolsillo de su falda, haciendo cómo Taylor administró su bebida cuando se abría la entrada principal. —Hola, cariño—, sonó gratamente.

Michael se arrojó de su chaqueta cuando llegó a la cocina, colgando más de uno de los asientos de la sala de estar. —Saludos, cariño. Hola, T.— Besó a Elena en la mejilla, bajando su propia taza para servir una taza de descafeinado. —¿Cómo fueron tus días? Escuela y escuela—.

Automáticamente juntos, dijeron: —Bueno—.

Taylor agotó el resto de su espresso, deslizándose del taburete sin esfuerzo. —Creo que daré un paseo. Tal vez te dé un peinado. Se está poniendo una pieza ruidosa—.

A pesar de que Elena le disparó un resplandor amenazante cuando Michael estaba mirando, dijo. —Conduce protegido, cariño—. —El aguacero va a comenzar, Wesley—, le dijo Michael. —Trata contigo mismo—.

Rápida para conseguir un abrigo de piel de vaca de su habitación, se mudó afuera y se subió a su bicicleta sin un objetivo genuino de a dónde ir.

Un peinado en realidad no parecía una noción mal concebida.

Cualquier cosa para mantenerla fuera de la casa parecía ser inteligente.

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Después de un comienzo esencialmente pobre saliendo hacia Chicago, cuando se habría servido la cena, la casa de Rivers estaba vacante de mentores y el acuerdo de Taylor se puso en marcha.

En cualquier caso, debería serlo.

Un golpe ruidoso sonó en la entrada principal cuando Taylor descargó su unidad de uñas para recuperar discos similares que había utilizado el día anterior para irrumpir en la oficina de su padre, llevándolos rápidamente mientras trotaba en la planta baja. Abrió la entrada con una escupita, pasando una mano por su cabello.

¿Frank? Taylor revisó el hombro de su vecino. —¿Deylinge?—

—¿Eres libre?—

Taylor miró hacia atrás a la casa. —Uh, sí. De hecho, soy libre—.

—Increíble. Arrebata un abrigo—. Frank echó un vistazo a Deyling distraídamente. —¿Además, tienes algo agudo?— Las frentes de Taylor se arrugaron. —¿Procesador?—

—O luego de nuevo como un murciélago—.

—Esto no es genial, ¿verdad?—

Frank agitó la cabeza. —No en lo más mínimo. ¿Tienes un murciélago?—

Taylor se retrasó, dando un paso atrás. —De hecho, permíteme un segundo—.

En el momento en que Taylor regresó al patio y cerró la entrada principal detrás de ella, adquirió un aspecto anormal de ambos jóvenes.

—¿Qué diablos es eso?— Preguntó Deyling, los auriculares en realidad se cierne sobre sus oídos.

—Es un bate de cricket—, respondió, sosteniendo el remo como algo más largo que un club de juego normal.

Deyling fingió exacerbación a medida que el trío avanzaba hacia el BMW de Frank. —Individuos ingleses, hombre—. —Oi, mínimo. Puedes conseguir un golpe terrible con estas cosas—.

Mientras Frank y Taylor tomaban los asientos delanteros, Deyling se movió vacilantemente hacia atrás. —Soy algo alto para mi edad, muy apreciado. Además, mientras puedas golpearlo, está bien. Es simplemente extraño. Es extraño que estés familiarizado con esto y que Frank te confíe esta misión altamente clasificada—.

—Soy una persona extremadamente confiable—. Taylor giró el hombro para ver al adolescente de cabeza ondulada. —También necesitaré información de antecedentes adicional sobre la circunstancia. ¿Por qué razón deberíamos tener la opción de golpear las cosas? ¿Se podría decir que estamos aplastando buzones de correos o algo así?—

—¿Seltas correo?— Frank preguntó con un templo poco convencional mientras se retiraba de la cochera de Taylor.

—Eso es algo que hacen los niños estadounidenses, ¿verdad?—

—Poop chutes, tal vez—, dijo Deyling con una burla. —Esto es mucho más alto en cuestión. Además, estamos hablando de alto secreto. No estoy bromeando—.

—¿Por qué razón nadie piensa que puedo dejarlo lo suficientemente bien en paz?— Taylor preguntó. —Tengo este primer piso. No se lo diré a nadie—.

—Mira, encontré un animalito un par de días antes que se transformó en un animal mucho más grande. Se parece mucho a lo que necesitábamos manejar el año anterior—.

El viaje a la casa de Deyling hizo que el sol se pusiera, mucho antes de lo típico, ya que había llegado el invierno. Sovereign tocó a través de la radio, haciendo un valiente esfuerzo para calmar los nervios de Taylor, pero bombardeando sin esperanza.

—¿Qué tan grande?— Frank preguntó.

Deyling miró entre los asientos delanteros, sosteniendo una mano como referencia antes de utilizar dos. —Primero fue así. Actualmente es así—.

Frank agitó la cabeza marginalmente. —Me comprometo con Dios, hombre, es simplemente un reptil, ¿de acuerdo?— —Es cualquier cosa menos un reptil—, protegió rápidamente.

—¿Cómo lo sabrías?—

—¿Cómo puedo decir si es cualquier cosa menos un reptil?— Preguntó Deyling, molesto.

—¿Cómo sabrías que no es solo un reptil?— Frank se apresuró a reaccionar. Deyling se burló. —Desde que su cara se abrió y se comió a mi felino—. Los labios de Taylor se juntaron un poco. —De hecho, eso es justo—.

En el momento en que el trío sacó la casa externa de Deyling, se mezclaron para envolverse en el compartimento de almacenamiento, Frank arrojando las llaves de su vehículo a Deyling mientras perseguía una lámpara eléctrica y una ceniza pulida alterada envuelta en clavos.

—¿Qué diablos es eso?— Taylor bosteó, los ojos aumentando a medida que se inclinaba distraídamente hacia su bate de cricket en busca de ayuda.

—Es una ceniza pulida—, respondió Frank despreocupadamente. —Ajustado por... caca extraña—. —Nos falta la capacidad para lidiar con esto. Vamos—.

Los adolescentes persiguieron a Deyling por la parte trasera de su casa, deteniéndose ante un sótano radicular con radiantes entradas rojas.

Frank dejó que el centro de atención residiera a regañadientes en las entradas, sacudiendo la cabeza. —No escucho nada—. —Está ahí dentro—, garantizó Deyling.

Frank golpeó en las entradas del sótano con su bate, aguantando un segundo más antes de golpear más fuerte.

No hubo respuesta.

—Vale, sintoniza, chico. Juro que asumiendo que esto es algún tipo de truco de Halloween, estás muerto—.

—Es cualquier cosa menos una broma—, respondió Deyling sin rodeos, cegándolo con luz. —Quítamelo de la cara—.

Taylor gimió. —¿Tienes una llave para esto?—

Deyling pescó en su bolsillo, creando un arreglo corroído de llaves que le dio a Frank.

Por supuesto, la cerradura se rompió, y Frank separó las entradas, lo que les permitió caer a los lados.

Habiendo tomado el centro de atención, Deyling lo despertó en la elevada disposición de escalones mientras Frank esquivaba la entrada, Taylor permaneciendo detrás de ambos.

—Debería ser más bajo—, dijo Deyling, sin indicación de su compañero 'Dart'. —Me mantendré despierto aquí en caso de que intente escapar—.

Frank echó un vistazo a Deyling, murmurando mientras sacudía la cabeza.

—Iré—, ofreció Taylor, usando su bate de cricket mientras tomaba el foco por sí mismo. —Simple, GI Jane. Iré. Mantente despierto aquí con Deyling—.

—No soy niñera—, respondió ella, paseando por Frank y bajando por los escalones del sótano. Frank se comprometió consigo mismo, siguiéndola de cerca.

No hubo sorpresa en el, no me gusta un estruendo de casos.

Taylor giró el interruptor de luz y rápidamente deseó no haberlo hecho.

Llevando su murciélago al suelo, Frank obtuvo lo que tenía todas las características de ser derramado en la piel, sosteniéndola a la luz.

Taylor empujó a su lado, apuntando la lámpara eléctrica al lado de la habitación. —Mira—. —¡Deyling, baja aquí!—

—Poo—, dijo Deyling mientras golpeaba el avance de la base, la estúpida piel estaba lista para su revisión. Cada vez que Taylor hacía referencia a la esquina desordenada, su tormento se desarrollaba aún más. —¡Poo!—

Los tres se encorvaron ante el divisor roto, lámpara brillando tan profunda como concebible en lo que se parecía a un pasaje perfectamente protegido.

—No hay posibilidad—, expresó Deyling. —No hay posibilidad—.

—Así que lo que estoy llegando es que otro animal potencial poco notable que se comió a tu felino es libre como un pájaro bajo Hawkins—.

Deyling gimió. —Estarías en lo cierto—. —Esta ciudad es un mal sueño—.

El trillizo avanzó gradualmente de vuelta a la superficie después de sumergir la bodega de nuevo en la oscuridad, sin tratar de volver a bloquear la cadena en las entradas.

—Digo que descansemos un poco y nos reenfoquemos mañana—, dijo Frank, poniendo una mano en la cadera mientras volteaba el murciélago en sus manos. —Podemos averiguar cómo llevárnoslo—.

—Él prefiere la carne. Inicialmente lo conseguí con bolonia—, anunció Deyling.

Taylor arrojó una mano en la comprensión. —Genial. Carne, eso es. Te llevaremos en la primera parte del día—.

Frank cambió un breve apretón de manos con Deyling antes de salir en diferentes direcciones, Taylor y Frank rebotando una vez más en el BMW después de guardar sus armas en el compartimento de almacenamiento.

Una gran parte del viaje de regreso a su área era tranquilo, la radio apenas se encendió hasta el punto de mejorar a ninguno de sus espíritus.

—Ya sabes—, dijo Taylor con un delicado gemido mientras miraba por el parabrisas, —Judith dijo que estaba terminado. Cada vez que me contaba todo lo que ocurría, estaba tan segura de que estaba terminado—.

—Tal vez lo sea. Tal vez Deyling esté fuera de base con respecto a lo que es—.

La cabeza de Taylor se apartó, revisando sospechosamente a Frank. —¿Realmente supones que una paloma de reptiles es esa colosal abertura en su trasero?—

—Ese es un punto justo—.

—¿Cómo se hizo todo tan sucio tan rápido?—

Las cejas de Frank se acercaron más, observándola mientras se movían en la dirección de su camino. —Me doy cuenta de que esta no es la circunstancia más limpia, sin embargo, es solo cierto algo—.

—No es solo esto. Están sucediendo algunas cosas con mi padre... y otras irregularidades extrañas—. Agitó un poco la cabeza, muy consciente de que no podía especificar Once. —Mis padres presionaron que ese último año habría sido divertido, y esto se está transformando en un gran desastre genuino rápido—.

—Hola, lo hicimos muy bien el año pasado. Me pregunto si está cerca de esa dramatización. Es solo una cosa con la que tenemos que lidiar, y después estaremos bien. En cualquier caso, tendrás el resto de tu último año para ser tonto—. Frank maniobró en su cochera, apagando el motor. —Estaremos bien—.

—Ciertamente espero que tengas razón—.

Cuando los dos saltaron del BMW, Frank señaló hacia ellos mientras se separaban. —Te llevaré hacia el principio del día. Iremos a buscar la carne o lo que sea y luego haremos un arreglo con Deyling—.

—Sabes, somos similares a las niñeras célebres en la actualidad, ¿verdad?—

—Además, no nos pagan por ello—, dijo alegremente. —Adiós, Taylor—.

—Noche Frank—. Taylor dio un ligero saludo antes de girar el hombro, cruzar la calle y abrir rápidamente la entrada principal. Del mismo modo que lo cerró detrás de ella, sonó el teléfono. A pesar de que sus cejas se acercaron más, ella respondió. —¿Hola?—

—Taylor, esta es Judith—.

—¡Nanza! ¿Se podría decir que estás bien?—

—Estoy bien. Los dos estamos bien. Nos vemos mañana, ¿vale?

Taylor pensó en los metidos con el teléfono y los miembros concebibles de la audiencia del gobierno, señalando. —Suena genial. Conduce seguro—. Ella colgó el teléfono a regañadientes mientras se encontraba con el tono de marcado, soltando un gemido delicado. Tan confundida, se lo dijo a sí misma, pasando una mano por su cabello. Sus ojos serpenteaban unas cuantas puertas hacia abajo, persiguiendo los registros de uñas en su bolsillo.

Sin embargo, había un golpe en la entrada principal.

—Jesús, ¿cuál es el trato?—

Cuando abrió la entrada principal, fue recibida por un Sam priggish en el lado opuesto.

Una interrupción.

—La gratitud expresa gratitud hacia Dios—. Taylor inhaló un murmullo de alivio, consiguiendo el escote de su abrigo y tirando de él dentro.