3

Los tres se unieron a Christophe, Ronie vigilando rápidamente las heridas del hombre. Hansel y Orlando vinieron a calmar a Marta y Paty mientras ayudaban a Veronica, todavía un poco impotente por haber escupido con vita sanguinis. Cuando todos estaban reunidos, avanzaban hacia la reunión de los sepulcros entre ellos y el sepulcro soportado. Bastien se inclinó entre ellos, con los brazos colgando a los costados, y Luis se paró cerca de él casi sin alerta. —Fue una batalla triste—, dijo cuando los vio paseando. Aylin rápidamente fue hacia él y se abrazaron, Luis apretó sus labios contra la cabeza de Aylin y murmuró que estaba bien. —Intercambiamos golpes por una pizca, antes de que comenzara a hablar como un loco y cayera al suelo—.

—Es la costumbre que ella hizo para criar más inmortales—, dijo Marta discretamente. —Lo afectó negativamente, en su espíritu. Supongo que su cerebro también—.

Diane necesitaba inhalar un gemido de ayuda, relajarse por la forma en que este mal sueño por fin había terminado. Sea como fuere, se dio cuenta de que la suya no había comenzado en este punto. Sacó el teléfono de su bolsillo, apretando el botón de bloqueo, y la espléndida pantalla descubrió la hora: 11:48. Noble Aylinedi habría regresado para recoger su cuota pronto, y dado que no había tenido la terrible idea de llevarse al joven de un individuo arbitrario, esa cuota sería su propio espíritu. Reemplazó su teléfono y con indiferencia dio un paso atrás, tratando de descubrir cómo planeaba escapar de este mundo con facilidad, al mismo tiempo que manejaba la forma en que realmente iba a morder el polvo.

—Por favor, acepta mis disculpas—, murmuró Bastien con delicadeza, la desolación desgarrando su voz. —Por favor, acepta mis disculpas, me desvanecí—. —Orlando, Christophe—, dijo Ronie. —Trae un poco de leña, por favor—.

Orlando y Christophe se aislaron de la reunión y se acercaron a un árbol cercano. Los pies de Orlando comenzaron a brillar de color rojo cuando se inclinó un poco, enviándose hacia las ramas. Se aferró a uno enorme y, con una palma brillante, cortó las ramas que lo rodeaban. christophe tomó

individualmente, pasando su mano sobre la longitud de cada uno, y la nieve que los arregló se disipó en un vapor turbio.

—¿Qué están haciendo?— Marta se dirigió. —¿Lo que está sucediendo?—

Diane se dio cuenta de que su compañero sabía que estaba ocurriendo algo, pero hubiera preferido no reconocerlo. Veronica fue la persona que ofreció sus puntos de vista. —Lo ejecutarán—.

—¿Qué?— ella gritó. —¡No! No tienes idea de por qué me persiguió—.

Paty se burló. —Él secuestró a tu compañero, comprometió tu vida e intentó matar a tu hijo por nacer. Las razones son irrelevantes, ¿no crees?— Ella se encogió de hombros. —Este es el método de la solicitud, Marta. De hecho, tiende a ser repugnante, pero no te gusta que no hayas visto pasar antes. O, por otro lado, acabar con tu propia vida—.

Malaquías, pensó Diane. Le habían contado la historia. —Ese nunca fue mi objetivo—, dijo Marta consternada. —Además, Bastien simplemente estaba tratando de salvar el espíritu de una joven—.

Guillermo levantó la mano cuando Orlando y Christophe arrojaron un par de ramas más al montón. Echó un vistazo a Marta. —¿Cómo tratar mal?—

—Nos dimos cuenta de que los hechiceros resucitan a los muertos utilizando espíritus atrapados en globos de vidrio—, dijo, con los ojos brillantes hacia Bastien. —Claramente, esos son los espíritus de las personas que han matado. Entonces, cuando por coincidencia mató a una joven una década antes, su espíritu estaba unido al de él. No encontrará una verdadera sensación de armonía después de que muera, en la base de que es un brujo, y la joven, Carmen, se quedará con él—.

—¡Tonterías!— Orlando murmuró, sujetando sus manos detrás de su cabeza. —Eso es sorprendente—. Incluso Paty parecía estar impactada. —Eso enreda las cosas, sí—.

—¡Necesitaba que él descubriera un sentido de reconciliación!— Bastien gritó abruptamente, encorvado mientras las lágrimas caían de sus ojos. —Ella fue solo un alma honesta, a lo largo de la vida cotidiana y en la muerte. No merece este destino—.

Diane se aventuró inesperadamente hacia adelante, la luz más espléndida en cualquier punto se encendió sobre su cabeza. Corrió hacia Bastien y se arrodilló, haciendo caso omiso de las solicitudes de alerta de sus compañeros mientras agarraba el brazo del hombre. —¿Cómo tratar simplemente decir?—

Miró dentro, frentes hundidas en sus ojos azul verdosos. —Dije que Carmen no tiene derecho a ponerse al día conmigo—.

—No, antes de eso—, dijo Diane, incapaz de detener la sonrisa que se extendió por su rostro. —Dijiste que es un alma inocente. Terrible hombre zombi del bazar, creo que podemos ayudarnos unos a otros—.

Parecía estar demasiado molesto como para siquiera pensar en parecer confundido, sin embargo, Diane carecía de la oportunidad y la fuerza de voluntad para aclarar. Se apartó de él cojeando, abriendo una pequeña región ante ella, y colocó las palmas de las manos contra el suelo mientras inclinaba la cabeza. —Te llamo, barón Aylinedi—, proclamó. —Trae tu trasero sobrenatural de otro mundo aquí—.

Sintió el frío en el cuello y se estremeció mientras la abrazaba con energía. Un brillo arrojó el suelo ante ella, y admiró ver al propio Barón, frac, sombrero de gala y bastón, tal como se le apareció con una corona blanca. —He llevado individuos a sus tumbas por menos

leve que esto—, rugió con resentimiento, luego, en ese punto, se detuvo. —No veo a ningún niño en tus manos—.

—Me disculpo sinceramente por frustrarte—, murmuró Diane. —Sin embargo, tengo un alma intachable para ti. Sin embargo, pequeña desventaja: está unida al alma de otra persona. ¿Es cierto o no que estás listo para aislarlos y aceptarlo como parte?—

Sus cejas cayeron sobre su cara pintada con una calavera. —Eso no sigue nuestro arreglo—. —Dime—, dijo Marta, sonando estresada. —¿Con quién estás conversando?—

Así que la mayoría de ellos no podía verlo ni oírlo. Diane levantó la mano hacia su compañero y miró al barón. —Me hiciste saber que necesitabas un alma libre de culpa—, exigió. —Eso es en realidad lo que es esta joven—.

Puso sus ojos en Diane, antes de girar su cabeza hacia Bastien. En cualquier caso, sus ojos no estaban en el brujo, sino en el espacio a su lado. Se acarició la mandíbula brevemente, antes de mover un poco la cabeza hacia adelante. —Ella lo hará posible—.

Diane hizo un esfuerzo por no perder rastro de lo más importante mientras llamaba la atención de Bastien. —El alma celestial del lugar del entierro, el barón Aylinedi, está aquí con nosotros—, le dijo. —Puede liberar el espíritu de Carmen del tuyo—.

Bastien la miró con aprensión. —¿Por qué podría importar en caso de que lo hiciera?— Murmuró. —Ella pasaría de estar estancada conmigo a estar estancada con este noble tuyo—.

—Será diferente en vista del hecho de que tendrá a alguien que se ocupe de ella—, respondió, y levantó la cabeza sobre su hombro. —¿No es excesivamente correcto, madre?—

Requirió un par de momentos, pero pronto sintió ese calor natural en su hombro. Hubo un destello más de luz cuando una figura apareció cerca del barón; Tenía un aspecto más oscuro, su cabello normal le caía sobre los hombros, y una corona blanca similar brillaba alrededor de sus Levis y su suéter verde opaco mientras le sonreía a Diane. Paulina Ademola—Lawler. Su mamá.

Echó un vistazo a Bastien, cuyos ojos se agrandaron, y Diane comprendió que él podía verla. —Conocí a un hechicero anteriormente, aquí donde caminan los muertos—, dijo su mamá. —En el momento en que mueras, estos espíritus pasarán contigo, pero no permanecerán cerca. Se disiparán por todas partes, ¿verdad?— Ella extendió su mano. —En este sentido, Carmen no se separará de todos los demás. Si ella nos acompaña, te garantizo que me ocuparé de ella. Puede que no haya armonía, pero está bien cuando tienes a alguien contigo—.

—Eso suena como una buena sugerencia—, le dijo Diane a Bastien. —Además, no creo que consigas otros—.

El hombre parecía estar enfrentado. Miró a su lado, donde esperaba que estuviera Carmen. Quería verla o escuchar de qué estaba hablando. Entonces, en ese momento, sintió que el calor ascendía por su hombro, la figura de su madre inesperadamente a su lado, y los vio a todos en su brillo espeluznante. Un chico de unos quince años con cabello claro ondulado y ojos apagados, con las manos en los bolsillos. Un hombre con el ceño fruncido y el pelo oscuro con los brazos colapsados sobre su pecho abultado. Una joven con cabello color tierra en trenzas, permaneciendo sobre Bastien con una sonrisa reconfortante.

—Está bien, Bash—, dijo con una delicada voz rusa. —Iré con ellos—.

—No tenemos la menor idea acerca de estos individuos, Carmen—, animó. —¿Cómo puedo saber que estás protegido?—

Observó a la mamá de Diane, sus ojos verdes sonreían. —Puedo ver su amabilidad, su realidad. Ella se ocupará de mí. Dios se da cuenta de que te has preocupado por esa preocupación durante mucho tiempo—.

Pareció estar aliviado al escuchar su seguridad, pero su cabeza cayó. —Por favor acepte mis disculpas, no pude brindarle suficiente armonía—.

—Llegué a aceptar mi fallecimiento hace bastante tiempo, Bash—, dijo mientras le pasaba una mano por la mejilla, sin embargo, parecía atravesarlo. —Simplemente confío en que algún día puedas verlo como tuyo—.

Ella se alejó un poco de él, y Diane se quedó atónita al ver la destrucción derramada en su rostro mientras se acercaba a Paulina. Sostuvo a Carmen con ternura por los hombros y sonrió. —Relájate, mi jovencita. Me aprobarás—.

Carmen hizo un gesto rápido, limpiándose las lágrimas, antes de pasar junto a ella, el barón Aylinedi balanceando su bastón mientras la seguía. Luego, en ese momento, la madre de Diane la miró y apenas podía soportar el deleite y el tormento en los ojos de la dama. —Por favor, acepta mis disculpas porque la realidad te mantuvo como estaba de mí, y lamento tener que desaparecer de tu vida y la de tu padre. Era la mejor manera de protegerte, y confié en que dolería no saber exactamente que él había pasado a lo largo de estas líneas —. camino—.

—Comprendo—, dijo Diane, poniéndose de pie. —Estoy frenético porque nos perdimos tantos años. Actualmente, nunca te conoceré, y tú nunca me conocerás—.

—Te conozco, Diane Marie—Claire Lawler—, dijo, sonriendo mientras su voz se expandía con sentimiento. —Eres mi chica. Eres la joven sólida, astuta y encantadora que pensé que serías. Además, independientemente de si nunca me verás en el futuro, simplemente date cuenta de que te observaré—.

Podía gesticular mientras los bordes de sus ojos se salpicaban de lágrimas; no confió en ella para despedirse, porque el sonido principal que salía de su boca sería llorar. Su madre se fue, entrelazando la mano de Carmen con la de ella, y el barón ofreció su aprecio a Diane mientras los tres desaparecían. Diane sintió que su mano caía a su costado, sin estar del todo segura de cómo manejarse.

Marta apareció de la nada ante ella, deslizando sus brazos alrededor de ella. —No tengo la menor idea de lo que simplemente ocurrió—, murmuró. —Sin embargo, siento que quieres uno de estos en este momento—.

Ella hizo que sucediera. Diane abrazó a Marta, olfateando con ternura. —Casi muero esta noche—, dijo. —Lo que supongo que es típico para todos ustedes. Además, resulta que mi madre murió hace mucho tiempo—.

Marta tiró de ella cerca. —Por favor, acepta mis disculpas, Di—.

—Está bien—, respondió mientras se dirigían en diferentes direcciones. —Ella nunca me abandonó. Ella falleció para salvaguardarme. Estoy feliz de ser finalmente una realidad académica—.

—¿Entonces, qué hacemos ahora?— Hansel dijo discretamente. —En realidad tenemos un hechicero en nuestras manos—.

—Marta tiene razón, no podemos matarlo—, dijo Aylin discretamente. —Dado nuestro conjunto de experiencias, sabemos que no debemos comenzar otro ciclo sin fin—.

—Él tampoco puede quedar impune por sus fechorías—, se burló Paty. —También conoce la solicitud, a causa de Vadoma—.

—¿Qué tal una mezcla de memoria?— Marta intervino. Diane fingió exacerbación; se dio cuenta de que era la decisión de referencia de su compañera, considerando que ella le había dado una a Diane en un pasado no muy lejano. —¿Simplemente eliminan una medida de tiempo en particular, o se podría hacer que uno elimine un recuerdo en particular?—

—Eso sería interesante—, murmuró Hansel, poniendo engranajes detrás de sus ojos en marcha. —En cualquier caso, no es factible. No es que lo haya considerado previamente—.

—Además, me han dicho que eres el Gordon Ramsay de las mezclas—, dibujó Paty, con una sonrisa astuta coordinada hacia Hansel. —Simplemente siéntate y relájate, te llevaré de la mano—.

Hansel parecía más suave de lo esperado cuando colapsó los brazos y miró al suelo. Ronie hizo un gesto perspicaz. —Justo debería firmarlo, pero parece ser una elección decente—.

—Preferiría no dejar de recordar a Carmen—, argumentó Bastien, que parecía haber perdido toda su energía. —Los recuerdos son todo lo que tengo de ella ahora—.

—No lo harás—, dijo Marta tranquilizadoramente. —No nos recordarás, o lo que sea que haya ocurrido desde que te enteraste de nosotros. Sin embargo, recordarás a Carmen, y que ella ya no está apegada a ti. Que ella está ocupada—.

*

Justo y ANiurkaia les estaban esperando en el vestíbulo cuando regresaron al comando central de la solicitud. Marta hubiera preferido no contemplar la forma en que Justo no había acompañado a los Reyes Magos y sus acompañantes, pero con la nueva configuración que tenía sobre su límite apasionado, básicamente podía obtener de su articulación tranquilizadora que él estaba feliz de verla a salvo. Se dio cuenta de que no podían convertirse en tíos y sobrinas de esa manera, pero hasta cierto punto ahora estaba lista para intentarlo.

—Esto requiere un pequeño festival—, gritó alegremente ANiurkaia, invitándolos a seguir. —Necesito entrar en un registro de nuestro trabajo escolar—, dijo Ronie con una sonrisa de tristeza.

—Lo más probable es que eso pueda aguantar un par de momentos—, regañó ANiurkaia. —A lo largo de mi vida, he descubierto cómo ver el valor en los momentos felices, a pesar de lo intrigantes que puedan ser de vez en cuando. A la cocina, ven ahora—.

Así lo siguieron. Justo hizo referencia a la falta de asistencia de Orlando y Veronica cuando entraron a la cocina y, al percibir cómo había sido por su demanda, Marta aclaró que estaban colocando a Bastien en una de las celdas del sótano. Una arruga enmarcada en la sien de Justo. —¿Por qué no ha sido ejecutado?—

—Eso no es algo que puedas elegir hacer—, gritó Marta, mientras Christophe sacaba unas copas de uno de los armarios superiores. —No hay un preliminar justo, no hay posibilidad de que él proteja sus actividades, por horribles que hayan sido—.

—Esta solicitud ha existido durante más de 100 años—, dijo Justo esencialmente, mientras ANiurkaia abría un recipiente de vino y animaba un poco. —No podemos simplemente desechar nuestras formas ya que te sientes mal por alguien—.

Dios, él y Paty realmente eran padre e hija, sin importar si era una comparabilidad amortiguada. —No hay necesidad de concentrarme en mis sentimientos—, exigió Marta. —Se trata de que el mundo sea más confuso que simplemente grande y malvado, y la forma en que esta solicitud maneja los peligros es salvaje. Ejecutar brujas que utilizaron su magia para lastimar a nuestra familia es algo seguro—. —, dijo, levantando las manos. —En cualquier caso, ¿matar a toda su familia? ¡Eso es una locura!—

Exhaló con delicadeza. —Eso no ha ocurrido en apenas unos treinta años—.

—Además, nunca debería ocurrir en el futuro—, dijo Marta, cruzándose de brazos. —Ese no es el tipo de solicitud de la que desearía que mis padres hubieran sido parte, o de la que necesito ser parte—.

Justo tuvo una articulación anormal y Marta intentó eliminar esa capa externa de dureza. Sus cejas se levantaron un poco; ¿Era eso... orgullo por todas partes? —Podemos hablar de la circunstancia actual más tarde—, dijo, tolerando la copa de vino blanco que Christophe le dio. Le dio a Marta un vaso de agua y ella hizo un gesto. —Por el momento, debemos estar agradecidos por ella y por el bienestar de su hijo—.

—Hola, yo también estoy vivo, en caso de que alguien esté pensando—, dijo Luis, tomando su vaso con los ojos en blanco, y todos se burlaron.

ANiurkaia se rió, levantando su propia copa. —Ahora, ahora, déjame hacer mi brindis. Por el regreso protegido de todos los que se perdieron—, dijo, con una mirada irónica a Luis. Luego, en ese momento, miró a Justo y Marta e inclinó la cabeza. —Comprender las elecciones que hacen quienes están cerca de nosotros, porque su proceso de penAyliniento es correcto—.

—¡Bienestar!— Orlando y Veronica entraron en la cocina, Orlando blandiendo dos o tres tonos fríos, mientras Christophe les daba sus bebidas. Devolvió el vino alegremente, y todos lo siguieron en consecuencia. Marta sonrió y probó su agua, una sensación de satisfacción calentó su pecho ante la posibilidad. Ella podría unirse a la petición. Nuevos seres queridos, un excelente lugar para vivir en su antiguo vecindario, y quiero creer que recibo una compensación por luchar contra las abominables brujas que, de todos modos, estaba obligada a encontrar en su vida. Tal vez eso no suene tan terrible.

Veronica captó su atención desde la entrada y, sin embargo, Marta no estaba exactamente segura de dónde se encontraban en ese momento, pero sonrió para otro lado. Bajó su vino rápidamente y se acercó a ella. —Estoy encantada de ver los sentidos maternos aflorar—, dijo, golpeando su cabeza contra su vaso a medio llenar. Ella se rió, lo puso en la mesa de la cocina detrás de ella y tomó su mano.

—Vamos a tener un hijo—, murmuró. —Me sigue ocurriendo, como si estuviera de vuelta en esa clínica de emergencia viendo la prueba una vez más—.

Veronica ahogó un gran suspiro, como lo haría en algunos casos cuando había algo agobiante que le importaba. —Lo sé. Cada vez que lo considero, mis primeras ventajas se vuelven. No creo que vaya a ser...—

Se detuvo abruptamente, mirándolo fijamente mientras retiraba su mano para apretarla contra su pecho. Marta iba a preguntar qué estaba fuera de lugar cuando el vaso se le cayó de la mano, se aplastó contra las baldosas y se dobló hasta el suelo. Marta gritó su nombre con una aprensión enfermiza, pero en ese momento escuchó otro sonido pulsante. Miró hacia arriba con temor y vio cómo todos en la habitación caían individualmente, las insinuaciones de más copas de vino rotas consumían el espacio. Por lo general implosionaban, todos menos ANiurkaia.

—Por favor, acepte mis disculpas, jovencita—, dijo discretamente, con los ojos apagados mientras miraba a Marta. —Debe estar terminado—.

Marta apenas tuvo la oportunidad de pronunciar una palabra antes de sentir que unos brazos la rodeaban por detrás. Sus ojos se movieron hacia atrás cuando el abrumador cansancio asumió el control de su cuerpo, y él implosionó en la oscuridad.

El mundo fue abruptamente cuando Veronica se despertó, una brutal luz brillante asaltó sus ojos por todos lados. Su estómago latía como si hubiera comido algo, y sus apéndices palpitaban cuando se puso de pie. Empujó contra el suelo y apretó los dientes mientras apartaba las manos con un comienzo. Sus palmas estaban manchadas con minúsculos