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mis venas. Una parte de mí se calmó al verla aparecer en la biblioteca, aliviada de tenerla conmigo en ese momento, sin embargo, la otra parte fue terriblemente lamentable de que estuviera asociada con este terrible naufragio.

En el momento en que se cierra el beso, no me separé de él más de un par de milímetros, notando con cautela el impactante lavado de sus excelentes ojos sombreados con chocolate.

—Quédate.— Por favor — murmura toda la rabia, peticionario.

—De hecho, lo haré.— Me quedaré — murmura de vuelta, su voz es solo un soplo de aliento. ///

El pelo de Justo todavía está bastante mojado debido a la ducha que ocurrió antes de golpear el heno y, dado que su cabeza estaba sobrecargada en mi gran hombro durante bastante tiempo, la textura de mi camiseta que cubre esa región todavía está hasta cierto punto húmeda.

Dejé salir un gemido mientras mi mano izquierda toca el abdomen de Justo sobre su camisa de pijama. Ella duerme tranquilamente, respirando musicalmente y manteniendo un comportamiento silencioso por todas partes, enclavada en el centro de mi cuerpo, con su cabeza descansando simplemente sobre el latido de mi corazón, una pierna se movió hacia la mía y su mano libre acostada sobre la cicatriz que Sassa y su cola de kanima me dieron.

Yo, de nuevo, no puedo cerrar mis ojos por los estándares de nadie sin mostrar ante ellos la imagen de dientes de lamprea en las garras de Bladimir o sus dientes afilados tratando de coJustome las piernas o se lantó con una barra de metal con su sangre extendiéndose por el suelo de la biblioteca a alta velocidad... Cerrar los ojos se parece a recordar todo lo que sucedió esta noche en la escuela, así que enfoco mis ojos en el techo, colocando todo sobre mí para dejar mi cerebro totalmente claro. Por el amor del infierno, no pude intentar matar el estado de ánimo cada una de las luces de mi habitación, necesitaba dejar una de las luces encendida para tratar de no ver el cadáver de Bladimir en las sombras.

El tiempo transcurre gradualmente, o eso me parece, y cuando mi temporizador matutino por fin marca las cinco de la mañana, elijo levantarme.

Soy consciente para no despertar a Justoedith, levantándome gradual y delicadamente eliminando tanto su mano como su pierna y cabeza encima de mí, envolviéndola con la sábana y la cubierta cuando se levante de manera efectiva. La veo abrazando mi cojín, aferrándose a él con fuerza, y de la nada me golpea una avAngelcha de culpabilidad.

Soy el novio más horrible de la historia al atraparla en algo tan espantoso, tan horrendo, como asesinato.

Ni siquiera estoy seguro de por qué lo hice posible, por qué la dejé visitarme en la biblioteca y la limité a convertirse en mi asociada... ¿Por qué razón lo hice posible? ¿Por qué razón me permití transformarla en un accesorio de una fechoría, mi fechoría? ¿Por qué razón la obtuve a ocultar mi misterio a Angel o a cualquier otro individuo? ¿Cómo podría estar listo para hacerle algo a tal efecto?

Voy a la pizarra y la muevo de su lugar cerca del divisor, encendiendo las luces que introduje en la parte superior y tomo el marcador blanco. Mi respiración se fomenta. Intento controlarme a mí mismo, inhalar tranquilamente, pero cuanto más intento, menos puedo hacerlo. El recuerdo de cómo traté a Bladimir me golpea con poder y severidad.

Paseo por ahí y alrededor, pasando mis manos por mi cabello, intentando quitarme esas fotos de la cabeza. No puedo hacer que suceda. Me giro hacia la pizarra, viendo una pieza de mi apariencia en ella y busco un espacio para componer, cuando la observo me acerco y levanto mi mano derecha.

BLADIMIR NO ESTÁ MUERTO. ÉL SE FUE.

Compongo rápidamente, el marcador conmociona mientras traza cada letra. Camino un par de pasos y me vué hacia la cama, Justo mezcla un poco más que no se despierta. Esta es su hipótesis. Ella acepta sólidamente que Bladimir afirmó patear el cubo solo para escaparse, guardarlo hasta que recaptura su solidaridad y luego regresar para mí. Sea como fuere, no estoy del todo seguro de que sea así.

Vuelvo al tablero y compongo: BLADIMIR MURED.

Subrayo la palabra — transmitida.— Varias veces.

Puse una mano en mi sien y respiro un par de veces, reuniendo la fortaleza mental para componer mi hipótesis, la hipótesis de que a pesar de parecerme la más legítima es la que más desdeño, con el argumento de que implica que realmente maté a Bladimir.

Alguien TOMÓ EL CUERPO.

Detengo mi respiración, vuelvo y refrito las palabras una y otra vez.

Lo maté. Maté a Bladimir y le pedí a Justoedith que no se lo dijera a nadie, la convertí en mi accesorio. También ahora, hay otra persona vagando por la ciudad, con mi misterio a su alcance, con la capacidad de decirle al mundo entero que soy un asesino. Ese pensamiento me domina, me deja boquiabierto y me pone casi volteando. Alguien conoce mi misterio, alguien tiene el cuerpo de Bladimir y confía en que el segundo ideal se lo descubrirá a mi padre, a la multitud, a mi compañero más querido... No. Eso no ocurrirá. Ninguna otra persona descubrirá lo que hice.

Tomo el borrador que se encuentra en la base que se proyecta desde el tablero de escritura y comienzo a pasarlo una vez más todo lo que compuse recientemente, borrando cada carta con ferocidad o intentando hacerlo hasta que todo resulte excesivamente pesado para mí y termine golpeando la pizarra con el borrador, un ligero grito que eJustoge de mi boca automáticamente.

Me pongo las manos por encima de la cabeza, tirando de mi pelo de decepción. ¿Cómo es que esto podría ocurrir? ¿Cómo podría convertirme en un asesino? ¿Cómo podría permitir que esto se vuelva loco?

—¿Etiletes?—

La voz de Justoedith me lleva a arreglarme y puedo ver su aparición en el tablero de escritura. Ella está sentada, revisándome con ojos lánguidos y estresados.

—Por favor, acepte mis disculpas, tengo el corazón roto,— Lo siento rápidamente, fregando mi hombro y sin ir a ella. No era mi expectativa despertarte. Por favor, acepte mis disculpas.

—No, no te disculpes, está bien,— me dice y en solo dos segundos permanece detrás de mí, doblando los brazos sobre mi abdomen. Te quiero. Te quiero sin duda. Además, necesito que te des cuenta de que estoy contigo, independientemente de lo que ocurra, afortunado o desafortunado. Estoy buscando por ti, amor. Continuamente.

—Justo, yo...

Abruptamente me impiden las vibraciones de uno de nuestros teléfonos, ambos acostados en la mesita de noche, haciendo que ambos inhalemos lentamente, particularmente yo.

Justoedith me libera y pivota, me investiga antes de ir a la agencia.

—Es mi hermano,— informa en voz, mostrándome la pantalla de mi celda.

Me agacho, aconsejo que responda a la llamada, lo que hace después de moverse hacia mí una vez más, apretando el botón del altavoz antes de transmitirme el gadget.

—Hola, Angel,— Dejé seguir inhAngeldo lentamente, poniendo todo de mí con el objetivo de que mi voz no significa lo terrible que me siento en este momento.

—Gabriel, alguien está tomando los cuerpos,— descubre moviéndose, haciendo que mi mirada caiga rápidamente sobre mi novia, que se ve tan paralizada y aterrorizada como me siento. Mi reunión interna maldice y solo algo me grita: Angel sabe, se da cuenta de que maté a Bladimir. Gabriel, ¿dirías que estás allí?

—Gracioso, sí.— Uhm... yo, uh...

—¿A qué te refieres?— Justoedith jabbers cuando ve que no puedo decir una palabra solitaria. ¿Cómo implica el tratamiento que los cuerpos se están eliminando?

—Estoy en las instalaciones de la criatura con Sasha, — responde. El cuerpo de Sassa desapareció. Rompieron la cerradura desde una perspectiva externa. Madre dice que el cuerpo de Lucas desapareció de la morgue y lo buscaron por toda la clínica. Amigos, alguien se está llevando sus cuerpos.

También con esas palabras, la hipótesis de Justo se hace pedazos. Bladimir está realmente muerto y alguien se llevó su cuerpo. Alguien sabe lo que hice. Alguien sabe que soy un asesino.

El sábado finalmente rastreé la fortaleza para hacerle saber exhaustivamente a Justo lo que ocurrió en la biblioteca de la escuela, lo que me llevó de vuelta a una condición de frenesí, estrés y desesperanza. Ella permaneció conmigo todo el día, tratando de evitar que contemplara ese asunto y, cuando caía la noche, no transmitió la intimidación de mudarse de mi lado para ir a trabajar. Un tiempo después, no recuerdo cómo, me persuadió de dejar que usara su encantamiento para que pudiera cerrar los ojos sin ver a Bladimir muerta, haciéndolo finalmente descansar un breve tiempo después de más de 24 horas.

El reloj se estampó temprano en la tarde cuando me desperté. Me sentí más refrescada, algo mejor, realmente hablando, sin embargo, ella ya no estaba cerca. Necesitaba preguntar si la veía cuando se fue, sin embargo, llegué a la conclusión de que en el caso de que no planteara el tema cuando me pidió que le diera todas mis prendas sucias para lavar, entonces, en ese momento, no se dio cuenta de que ella pasaba la noche aquí. Una vez más.

Teniendo en cuenta que Justo no había regresado a casa desde el viernes por la noche, esperaba que no fuera peculiar no tener un mensaje instantáneo solitario de él a lo largo del día. Sin embargo, cuando aparecí en la escuela hacia principios de hoy, Jay y Angel dijeron que no la habían visto desde el viernes. Fue en ese momento que subrayé, no tienen ni idea de cuánto, especialmente cuando ella no respondió a mis mensajes instantáneos de inmediato.

Por suerte, no hice nada loco y actualmente, dos horas después de que comience la escuela, me queda mi media naranja delante de mí. Muy parecido a Grecia. Parece ser que su alto el fuego sigue en pie y, en vista de lo poco que me dijeron mientras me llevaban a una sala de estudio sin llenar, pasaron juntos todo el día ayer.

—Los especialistas del miedo,— leí para que cualquiera pudiera escuchar el título del libro a mis manos, que me dieron, viendo con un examen increíble el dibujo en la portada antes de investigar a las jóvenes. ¿Son estos los cubiertos? ¿Los individuos que mataron a Sassa y Lucas?

—De hecho.— Son ellos, responde Justoedith, royendo la uña del pulgar. Grecia se limita a hacer gestos y vacilar detrás de ella.

Devuelvo mi consideración con respecto al libro.

—T. R. McCammon — Informo del nombre del escritor, hojeando dentro de la expresión: — vienen por todos nosotros,— que debería admitir que causa escalofríos. ¿Has buscado previamente a esta persona en

¿Google? Tal vez sería muy inteligente conversar con él, saber quién diablos es y la forma en que sabe... estas personas, agregó, negándose a llamarlas especialistas en miedo.

—Lo hicimos, sin embargo, no rastreamos nada.— Justoedith dice que debería ser un alias,— me dice.

—Tal vez.— Aunque comprendí que utilizar nom de plumes a partir de ahora no es tan normal durante años y años.

—Tal vez T.— R. McCammon no necesitaba que nadie pensara que estaba después de distribuir su libro, propone Justo. Considerándolo todo, está presentando especialistas al miedo.

Me sento para mostrar mi acuerdo con esa hipótesis.

—¿Realmente los vamos a considerar así?— Pregunto, hojeando el libro rápidamente, comprobando su sustancia. No hay más dibujos de los ocultos. A través de mi lado del ojo veo a Justo encogerse de hombros. ¿Ya has holeitado esta cosa? ¿De principio a fin?

—Solo Grecia.—

—También no vi nada, dice la señora del coyote.

Cierro el libro y lo paso para mirar la contraportada, experimentando el resumen de la historia.

—En una comunidad modesta en Nueva Inglaterra, los adolescentes son secuestrados alrededor de la noche y... cubiertos vivos.— Interrumpo y tomo una bebida seca, bastante aturdido por la comparabilidad irrazonable con nuestra realidad actual. Días después de que el hecho de que surgieran cambiara, plantando desorden y difundiendo el miedo, contados por una antigua petición de los paracientíficos conocidos como los especialistas del miedo. ¿Dónde dices que rastreaste este libro? — Le pregunto a Grecia a raíz de hacer un sonido como para hablar.

—En la habitación de Sassa.— Tenía una nota de su padre, se la consiguió, ella aclara. En el momento en que uno de ustedes no era solitario dirigió mis mensajes o llamadas, elegí leerlo solo. Justoedith apareció poco después de que completara la última parte.

—Creo que tal vez todos deberíamos entenderlo,— digo, reconsiderando los velados en la portada. — Sasha y Linda están lidiando con eso a partir de ahora,— mi novia me ilumina.

—Bueno,— pequeña sala de exposiciones, levantando una ceja por simplemente milésima de segundo. Entonces... ¿cómo puede terminar?

—No lo hace,— responde Grecia. Debería ser el priJusto volumen.

Bufo en media sonrisa.

—Increíble.— Así que estamos viviendo el volumen dos. Qué divertido — Especto sin un toque solitario de humor.

—Suponiendo que este sea el caso, tal vez deberíamos reflexionar sobre las posibilidades de que esto, — Justo comienza a decir, moviéndose hacia mí y quitando el libro de mis manos, — no es simplemente una novela de ensueño y espantidad alejada de la mente creativa de cualquier autor, sino el pronóstico de quien sea T. R. McCammon.

—En el caso de que esto sea una expectativa, confío en que regresen sus sueños y háganos saber que no todos terminaremos convirtiéndose en conejillos de indias de estos temas, ordeno, realmente preocupados por la prosperidad de todos nosotros.

—¿Por qué razón late tu corazón tan rápido? — Grecia de la nada pregunta.

—Mi corazón late a una velocidad normal,— le digo, algo confundido.

—No tú, ella, explica, moviéndose hacia Justo con una mueca y los ojos entrecerrados.

No es hasta ese segundo que entiendo que mi media naranja tiene el libro abierto en una de las páginas hacia el final.

—Mira esto.— Mira a los muy agradecidos — Justo nos pregunta, sonando algo elogiado y aturdido, ofreciéndonos el libro.

La dama coyote es la persona que lo toma, me quedo cerca para entender lo que está compuesto en la página.

—Por dar un punto de vista lógico y una explicación invaluable...— Grecia comienza a presentar para que cualquiera pueda escuchar, con su problema estándar hojeando de inmediato.

—... este libro está dedicado al Dr. Gabriel Valack,— Termino con ella, por fin entendiendo el shock de mi novia. Maldita sea, debo ser esa persona loca de tres miradas libre, preguntando por qué nunca necesitamos conversar con individuos normales que nunca han hecho daño a nadie en sus vidas.

///

No tuvimos que informar al resto del paquete sobre nuestra divulgación sobre Valack, ya que Jorfit y Angel lo habían hecho hasta ahora. Verdaderamente, me sorprendió descubrir que mi compañero más cercano le proporcionó a Jorfit un duplicado del libro, a pesar de que supongo que debería haberlo visto venir.

Por otra parte, y fiel a su forma, Angel expresó que íbamos a Gabriel a visitar al loco Dr. Valack, que es la razón por la que terminé de ponerme mis zapatillas Nike mientras Justoedith toma su pequeño saco de mochila del asiento de mi área de trabajo.

—Amor, iré contigo,— Repaso por lo que debería ser la enésima vez a partir de ahora.

Justo cree que realmente le voy a permitir ir sola a Gabriel House, como si hasta ahora no tuviera idea de lo terrible que es ese lugar.

—Hace algún tiempo le haces saber a tu padre que no te sentías bien", me recuerda.

—Devout falsedad.— Me siento increíble — respondo, tomando el suéter que yace en mi cama para ponérmelo, una demostración que me causa un dolor de tormento en mi hombro. Por poner todo en mí con el objetivo de que ella no lo vea.

—El agravamiento transmite.— Él hace eso.

—De hecho.— Pero era tu hombro, no tu codo,— exige. Hago girar para llevar mi teléfono y las llaves de mi cómoda. Grecia no va, no necesitas que sea posible eso, añade a raíz de renunciar a un gemido.

—Grecia no va con el argumento de que se da cuenta de que el lugar es un mal sueño, el refugio del frenesí y el paso.— ¿De acuerdo? ¿Está bien? Vamos, termino, progresando hacia la entrada, pero Justo me impide. Inhalo de mi boca, me quemo en esta conversación. No te va sin mí. Además, en caso de que no vaya, tú tampoco lo harás, lo dirijo, sin pensarlo dos veces en mi voz. Justo inclina su cabeza y gira la boca, cambio la pesadez de mi cuerpo comenzando con una pierna y luego hacia la siguiente. ¿Recuerdas lo que le sucedió a Jay cuando conversó con Valack?

—No estaré lejos de todos los demás.— Angel, Sasha, Jay y Linda también estarán allí. No hay nada por lo que estresar, me garantiza con una voz dulce, intentando persuadirme de que me quede en casa.

—Vale, no te voy a liberar solo a un lugar donde uno de los guardianes mató a sus pacientes.—

—Lindsay lo mató, ¿recuerdas?—

—De hecho, entonces, en ese momento, no te voy a permitir ir a donde uno de los pacientes te agredió con un arma de fuego incapacitante, te situó y casi hizo una abertura en tu mente con un simulacro.—

—¡Te agredió priJustoo con el arma amortiguadora!— grita entre sus dientes, echándome un vistazo con irritación.

—También los dos nos fuimos,— le recuerdo, ella me echa un vistazo con incredulidad. ¿No es obvio? ¿No es obvio? Colaboración,— informo, levantando los brazos un poco antes de abarcarla para salir de mi habitación.

Justo se pone en contacto conmigo en el pasaje antes de bajar los escalones y le permito entretejer su mano a la mía, a pesar de que no es como si no lo hubiera hecho todas las cosas consideradas en caso de que no lo hiciera. Nos despedimos de papá, que está sentado en la sala de estar viendo las noticias, y le hice saber que vamos a salir durante algún tiempo. Me aconseja que mi hora de aparición es a las diez en punto y le guiño un ojo, luego, en ese punto, despego de la casa con mi media naranja y vamos al Jeep. De hecho, necesitamos revisar los demás antes de ir a Gabriel House.

///

Cuando nos presentamos en el abrumador refugio loco (y estoy hablando de personas que dirigen este lugar, no de sus ocupantes), la noche ha caído sobre nosotros. En su conjunto nos bajamos del Jeep, sin embargo, solo Angel y yo permanecimos cerca de él, dejando que Jay y las jóvenes se acercaran a la radio cerca de los bares de la entrada.

—¿Hola?— ¿Hay alguien allí?— Escucho hablar a Linda tras apretar el botón del divisor un par de veces.

Jay permanece cerca de él, mientras que Sasha y mi media mejor sustituyen frente a los bares, visitando algo que no puedo escuchar. Ambos se ríen, Justo sacude la cabeza y se encoge de hombros.

—¿Vas a estar bien ahí dentro?— Angel me pregunta inesperadamente, girando para llegar antes que yo.