Capítulo 3

— No te preocupes, disfruta tu descanso — Amplío mi sonrisa para hacerle saber que ahora solo necesito estar sola. Él asiente y se da vuelta para irse antes de darme otra mirada triste.

Siento las miradas de los demás fijadas en mí y mi corazón se desploma sobre sí mismo. Me gustaría llorar y, por una vez, me gustaría un abrazo. De esas que te desmenuzan los huesos pero te reparan el alma. De esas que te quitan el aliento pero te llenan de alegría. Un verdadero abrazo. Un abrazo sincero.

En cambio, estoy sentada sola en una mesa rodeada de ojos curiosos y miradas divertidas. Nadie me dará un abrazo.

Sacudo la cabeza y me levanto, agarro el teléfono en mis manos por última vez y escribo rápidamente porque lo único que quiero hacer es salir corriendo de aquí.

"Estoy de camino a casa. Gracias por una velada inolvidable"

Que idiota.

Me pongo el abrigo y agarro mi bolso ligero. Camino hacia la salida y noto a Chris todavía detrás del mostrador en la entrada. Le sonrío suavemente y me acerco a él vacilante.

- ¿ Irse? — Asiento y saco mi billetera para poder devolverle la amabilidad que me ha mostrado — Olvídalo, está ofreciendo la casa — me dice con un movimiento apresurado de su mano

" No es necesario " , digo, sintiéndome aún más humillada.

— No te preocupes, y luego no tocaste nada, siempre se lo puedo pasar a algún otro cliente — Me río de su broma y noto los dos pequeños hoyuelos que se crean en el costado de su delgada boca — No No me digas tu nombre — Asiento, dándome cuenta recién ahora y sintiéndome mortificada por haberlo dejado escapar.

" Elizabeth, Betty ", le sonrío y rápidamente garabatea algo en una hoja de papel.

— Bueno, Betty — me entrega la miserable hoja de papel doblada sobre sí misma y se quita el delantal negro que le da un aspecto muy elegante — Este es mi número. Si quieres envíame un mensaje ya que aquel a quien se los enviabas ciertamente no merece a alguien como tú - sonríe divertido y me acompaña hasta la salida, permaneciendo lo suficientemente lejos como para no tocarme pero lo suficientemente cerca como para hacer notar su presencia. sintió

— Gracias por todo — asiente con calma y saca un paquete de cigarrillos del bolsillo del pantalón.

Inmediatamente, mi mente va a Dean y me pregunto qué estará haciendo ahora mientras marco el número de Nicholas pero no responde.

Óptimo

" Si quieres que te lleve ", se encoge de hombros, pero rápidamente rechazo su oferta.

— Vivo a la vuelta de la esquina — Miento porque, aunque fue muy amable, no conozco a este Chris. Lo saludo con un tímido gesto de la mano y camino solo hacia casa. Por la noche. En un barrio desconocido para mí.

¿Qué puede ir mal?

Camino con el silencio que se retuerce a mi alrededor como una serpiente hambrienta que me aplasta con todas sus fuerzas dejándome indefenso en el suelo. Suspiro y llevo mis brazos a mi pecho esperando que el miserable abrigo pueda darme un poco de calor.

Desgraciadamente, sin embargo, el viento furioso azota impávido mi rostro, frunciendo el ceño por las ráfagas, y rasca mis mejillas con sus matones frustrados.

Me muerdo el labio, sacudiendo ligeramente la cabeza para mostrar mi desdén, y mi nerviosismo crece cuando me doy cuenta de que los mensajes que le dejé a Jack aún no han sido leídos.

Realmente quiero saber dónde carajo fue pero tengo los dedos escondidos en los profundos bolsillos de mi abrigo y no tengo intención de sacarlos para escuchar a un imbécil.

Siento el frío colarse bajo mi vestido y acariciar mis piernas desnudas. Me estremezco y resoplo ruidosamente.

Un coche rápido pasa a mi lado y el corazón me da un vuelco en el pecho. Después de todo, soy una chica solitaria que intenta llegar a casa a mitad de la noche. Sin nadie que me proteja.

¿Qué demonios estaba pensando?

Que idiota soy.

Otros coches con faros brillantes me adelantan y con cada rueda que chirría sobre el asfalto cubierto de sal, mi corazón da un vuelco y poco a poco se apaga. Cruzo los dedos con la esperanza de llegar sano y salvo a casa y trato de dejar de lado el persistente pensamiento de que, poco después, tendré que cruzar un barrio desolado y no tan confiable. Medio cierro los ojos y encojo los hombros para contrarrestar las ráfagas heladas que sacuden mi piel y la hacen arrugarse sin ningún signo de piedad hacia mí.

Unos chicos al otro lado de la carretera me observan con miradas lánguidas y acelero el paso, temiendo lo peor. Son cuatro y son mucho más altos y grandes que yo, si me alcanzaran sería el final para mí. Aparte de tirarle un tacón a la cabeza, no sabría qué hacer y mi corazón comienza a latir rápido en mi pecho.

Mi respiración se vuelve corta y jadeante tan pronto como los noto sonriendo de reojo en mi dirección y un silbido agudo hace que mi pecho vibre de miedo.

- ¡ Bonito! — me grita el más alto con el pelo oscuro recogido en una coleta baja. Acelero el paso con las manos empapadas de sudor y terror. Un escalofrío recorre mi columna como una descarga eléctrica y mi piel se eriza de terror. Uno de ellos intenta cruzar la calle y mis pies empiezan a caminar cada vez más rápido aunque no sé hasta dónde puedo llegar con estos zapatos.

Ya me imagino mi nombre en los periódicos y la cara de mi madre llena de decepción. Estoy a punto de llorar y, por si fuera poco, escucho sus pasos y sus risas divertidas a unos metros de mí.

Aprieto mis manos en un puño dispuesta a defenderme incluso a costa de mi vida y me muerdo el labio con tanta ferocidad que un hilo de sangre con sabor metálico se expande en mi boca sin ningún permiso.

— Ven aquí, queremos charlar — uno de ellos, con voz aguda y nasal, me habla divertido y sigue caminando tranquilamente. Saben que me tienen a su alcance y disfrutan jugando conmigo como si fuera su presa.

Mi corazón salta a mi garganta, deteniéndose por un momento cuando las ruidosas ruedas chirrían violentamente sobre el asfalto, provocando un ruido similar a gritos desesperados que vienen directamente del inframundo.

Se cierra una puerta con fuerza y ya me imagino a un amigo suyo dispuesto a sujetarme en el asiento trasero mientras se alimentan de mí sin ningún freno. Con sus manos viscosas tocando mi cuerpo y sus bocas tomando lo que no es suyo

— Sube al auto inmediatamente, Elizabeth — el corazón, que hasta hace poco agonizaba en mi pecho, de repente cobra vida mientras su voz ronca truena en mis oídos. Me giro hacia él dispuesto a observar sus ojos penetrantes, pero lo único que observo es su espalda amplia y poderosa la cual actúa como un escudo para mí.

—¿Decano ? — balbuceo, petrificada. Nunca esperé verlo aquí ni siquiera dispuesto a ayudarme. En mi cabeza empiezan a gritar mil preguntas en busca de una respuesta.

¿Por qué él está aquí?

¿Cómo me reconoció?

¿Hará daño a estas personas?

Busco respuestas, pero el movimiento nervioso de sus hombros ahuyenta cualquier curiosidad de mi cabeza. Sus puños cerrados a los costados y sus musculosas piernas ligeramente separadas, el viento alborota su cabello y su respiración furiosa hace temblar mis entrañas.

— Vamos, no querrás quedarte solo con el muñeco — uno de los cuatro insultos divertido y - instintivamente - toco la chaqueta de Dean con un puño asustado. Su espalda se vuelve dura como una roca y acerca ligeramente su cabeza hacia mí, mirándome por el rabillo del ojo.

— Elizabeth, súbete al puto auto o te dejaré entrar — Asiento aunque él no puede verme y me apresuro a obedecer con las piernas temblorosas y sin aliento. Cierro la puerta del pasajero y rápidamente limpio una lágrima solitaria que se escapó de mi ojo y corrió por mi rostro. — Sal de aquí o te arrepentirás — espeta ferozmente en una voz tan fuerte que puedo escucharlo desde el interior del coche con las ventanillas subidas. Noto su cuerpo rígido como un palo de escoba y su perfil endurecido por sus dientes apretados con fuerza — Ahora — ordena dando un paso amenazador hacia ellos. El pecho colocado hacia adelante en señal de confianza y el mentón apuntando hacia arriba como para hacerles entender que no les tiene miedo, que está dispuesto a desafiarlos.

Estoy en contra de la violencia pero les vendría bien una buena lección y estoy más que seguro de que Dean es capaz de hacerlo.

— ¿ Quieres hacernos daño? ¿Escucharon eso, muchachos? — los demás cacarean como gansos y Dean da otro paso intimidante hacia adelante como un lobo hambriento listo para despedazar a la pobre oveja perdida. Agarra violentamente al chico de la coleta baja por el cuello de su chaqueta y lo acerca a su rostro mostrando una de sus arrogantes sonrisas.

— Además de patearte el trasero, te dejaré indefenso en el suelo y te atropellaré con el auto — gruñe y lo golpea contra la puerta del conductor, haciendo temblar todo el auto. Una parte de mí quiere bajar y detenerlo porque no quiero que pierda la cabeza, pero no tengo ninguna intención de estar entre esos monstruos que intentaron lastimarme — Y después de darte una buena lección, me voy. para encontrar a tu novia. Y en caso de que no tengas puta que te folle, me conformaré con tu madre también. ¿Y sabes qué le haré? — todos los demás se quedan sin palabras y solo la víctima de la furia de Dean niega con la cabeza tan lentamente que puedo imaginar lo asustados que están ahora — haré las mismas cosas que pretendías hacerle a ella — sé que ella no sería capaz de hacer y que ella sólo está diciendo esto para destruirlo mentalmente. Porque esto es lo que hace cuando no tiene ganas de usar su increíble ira, destruye a sus víctimas con palabras - Y yo filmaría todo, para luego obligarte a mirar - lo saca del auto por un rato. poco tiempo y luego lo arroja violentamente hacia atrás. La cabeza de la víctima golpea con fuerza la carrocería transparente y escucho un sonido gutural y doloroso retumbando en mis oídos —¿Qué piensas? — gruñe, sus ojos nublados por una capa de ira que me hace temblar

" Vamos, Mitch ", balbucea el de la voz nasal y, con terror en los ojos, agarra a su amigo y se lo lleva.

Me quedo, impactada, con el rostro apuntando hacia la carretera más allá del parabrisas y doy un salto en cuanto la puerta se cierra violentamente y un escalofrío sacude mis hombros al sentir sus ojos furiosos ardiendo en mi piel.

Gimo suavemente cuando el rugido del auto estalla en mis oídos obligándome a temblar y me giro ligeramente hacia el conductor que, con una expresión malvada pintada en su rostro, tiene las manos apretadas alrededor del volante con tanta ferocidad que su piel se vuelve blanquecino

" Dean- " su gruñido furioso me hace permanecer en silencio y me amonesta con enojo. Mi pecho tiembla ante el sonido y mi vientre vibra. Con dedos temblorosos y sudorosos arrugo el cuello de mi vestido y mis muslos se llenan de escalofríos.