Esperanza inimaginable

Después de que Griffon se fue, entró su asistente. Andre me entregó una pastilla del día después y dijo respetuosamente: "Señorita Palmer, por favor tómela como de costumbre".

"Griffon nunca me permitiría quedar embarazada.

No solo era su amante contratada, ni siquiera era una cambiaformas lobo. Siempre había crecido rodeada de lobos y había pasado un tiempo en el orfanato de cambiaformas, pero nunca me transformé en lobo en la pubertad. Nadie sabía de dónde venía, aunque siempre se había asumido que al menos uno de mis padres tenía que haber sido un cambiaformas para que me dejaran en el orfanato de cambiaformas. Al mirar la pequeña pastilla en la palma de mi mano, mi corazón comenzó a doler aún más. No estaba segura de si el dolor era causado por mi insuficiencia cardíaca o por la crueldad de Griffon, pero, independientemente de eso, era tan intenso que me costó respirar.

—Señorita Palmer... —Cuando no tomé la pastilla de inmediato, Andre me instó a hacerlo con expresión nerviosa. Probablemente tenía miedo de que causara problemas, ya que había sido mi última noche con Griffon.

Tragué saliva para soportar el dolor que sentía en el pecho y me metí la pastilla en la boca. Ni siquiera me molesté en beber agua para obligarla a secarse. Andre dejó escapar un suspiro de alivio, luego tomó el apartamento, revisó su maletín y lo colocó frente a mí. “Señorita Palmer, esta es la compensación que le dio el señor Knight. De hecho, además de la propiedad inmobiliaria y los autos, también había depositado cinco millones de dólares en su cuenta”.

Qué generoso. Lástima que él nunca supo lo que yo realmente quería.

—No lo quiero. —Apreté la boca en una línea sombría y negué con la cabeza.

André estaba aturdido y confundido. “¿Crees que no es suficiente?”

Mi corazón se hizo añicos más de lo que creía posible.

Incluso Andre pensó que lo hacía por dinero.

Era demasiado. Tanto dinero, además de un apartamento y un coche de lujo. ¿Tenía miedo de que le volviera a pedir más dinero en el futuro?

Recogí la bolsa que estaba a mi lado con una sonrisa amarga, saqué una tarjeta de débito y se la entregué a Andre. “Este es todo el dinero. Griffon me pagó a lo largo de los años. Nunca gasté un solo centavo y no lo quiero. El broche es su cumpleaños”. Andre estaba estupefacto, una mirada confusa hizo que sus cejas se fruncieran.

No me importaba si me creía o no. Coloqué la tarjeta sobre la pila de documentos.

Luego salí del ático sin decir ni una palabra más. El invierno era frío en Arcadia.

Caminé por la calle vacía, sola y temblando.

La sombra de mi delgada figura se proyectaba en el suelo a la luz de la farola, demacrada y frágil. Me ajusté el abrigo beige, apreté los dientes y volví a mi apartamento con mis tacones altos. Abrí la puerta de un empujón. El interior era enorme y ocupaba un piso entero.

A pesar del calorcito que hacía en el interior y de la lujosa decoración, el apartamento no podía disipar el frío que me invadía. Me senté en el sofá y me quedé mirando fijamente a mi alrededor durante un momento. Luego comencé a preparar el equipaje.

Griffon había comprado este apartamento para que yo viviera allí, de modo que pudiera estar cerca de su ático y poder ir corriendo en cualquier momento. Me había encantado que quisiera que estuviera cerca, deseando y rezando a la diosa de lo alto que de alguna manera significara más de lo que realmente significaba.

Como él ya no me quería, yo no quería nada que viniera de él.

Sacando mi maleta, abrí el armario y saqué toda mi ropa.

No había traído muchas cosas conmigo y no me llevó mucho tiempo empacar todo y marcharme. Hice las maletas de manera rápida y eficiente, sin mostrar ninguna emoción, nada que ver con la chica de hace cinco años. La chica desesperada y llorosa que le había rogado a Griffon que comprara mi virginidad.

Después de subir al auto, le envié un mensaje de texto a Andre.

El código clave para el apartamento Hudson es 0826.

Andre regresó a la sede de Knight Pack, le entregó los documentos a Griffon y le contó lo que dijo Taya. Con una mirada indiferente, Griffon miró los artículos en su escritorio. Su mirada estoica se fijó en la tarjeta de débito. "¿Revisaste el saldo?"

“Sí, Alfa.”

“¿Hay dinero adicional ahí?”

—Sí, Alpha. —Andre asintió. La cantidad exacta que Griffon le había pagado a Taya por su virginidad.

Griffon frunció el ceño y Andre escuchó a su lobo rugir. Después de un momento de mirar la tarjeta, extendió la mano, tomó el trozo de plástico y lo partió por la mitad, sus garras comenzaron a extenderse. Empujó la pila de documentos hacia Andre, sus dedos se curvaron y comenzaron a arrugar los papeles. Claramente estaba resistiendo el impulso de su lobo de triturarlos. "Deshazte de él entonces". Andre abrió la boca y quiso decir algo agradable, olvídate de Taya, pero el Alfa ya se había dado la vuelta y estaba mirando su teléfono, con un gruñido en su rostro.

Sabía que no debía hablar cuando su Alfa estaba así, así que recogió la pila de documentos y salió de la oficina.

Llevé mi maleta a casa de mi mejor amiga Harper Duke.

Golpeé suavemente la puerta y esperé.

Harper había crecido conmigo en el mismo orfanato y éramos como hermanas, excepto que Harper tenía su lobo.

"Si pasa algo, vuelve a casa", había dicho Harper cuando Griffon me llevó hace cinco años.

Fue gracias a Harper que pude dejar todo atrás, de Griffon.

Tan pronto como Harper abrió la puerta, una amplia sonrisa apareció en su rostro cuando me vio. "¿Qué estás haciendo aquí?"

Apreté la maleta con más fuerza. —Necesito un lugar donde quedarme —dije en voz baja.

Sólo entonces Harper vio la maleta y la sonrisa de su rostro desapareció, sustituyéndola por una expresión de preocupación. —¿Qué pasa? —Acabo de romper con él. Forcé una sonrisa para ocultar mi dolor. Harper me miró de cerca y vio más allá de mi pretensión en cuestión de segundos. Entrecerró los ojos y luego frunció el ceño.

Sabía cómo me veía. Estaba delgada y pálida, con los ojos hundidos.

Harper me abrazó fuerte. “No te preocupes. Estoy aquí para ayudarte”.

No pude evitar que se me saltaran las lágrimas al oír sus palabras. Abracé a Harper y le di unas palmaditas suaves en la espalda. “Estoy bien. No te preocupes”.

Harper sabía lo mucho que me gustaba Griffon, lo mucho que quería al poderoso y distante Alfa. Lo compartíamos todo. Durante los últimos cinco años, había trabajado duro para ganar la cantidad que Griffon me había pagado, para poder devolvérsela. Era tan ingenua e inocente que creía que si le devolvía el dinero, sus sentimientos por mí cambiarían. Tal vez entonces podríamos ser algo más que simplemente “empleador y empleado”.

Pero no podría haber estado más equivocado.

Harper recordó aquella noche lluviosa de hace cinco años igual que yo.

Si no fuera por Silas Johnson, no habría conocido a Griffon.

Si el accidente nunca hubiera ocurrido, podría haber tenido una vida feliz.

No quería cargar a Harper con mi dolor. Después de separarme suavemente del abrazo, sonreí y le dije: “Niña, ¿no me vas a dejar entrar? ¡Hace mucho frío aquí afuera!”.

Me quedé allí, obligándome a creer que pronto me recuperaría de esto. Para huérfanos como nosotros, que no teníamos a nadie en quien confiar, ser abandonados era un día más, ¿no?

Harper tomó mi maleta y me condujo a la casa.

“No necesitas un lugar donde quedarte. Este también es tu hogar”.

Después de eso, se dio la vuelta, fue a buscar un pijama limpio y me lo entregó. “Ve a darte una ducha. Te prepararé algo de comer y podrás dormir un poco. No pienses en nada más, ¿de acuerdo?” “De acuerdo”. Tomé el pijama y asentí.

Harper siempre había sido así. Era incondicionalmente buena conmigo, como un rayo de luz que atravesaba la oscuridad. La mayoría de las personas no sabían qué hacer conmigo. Vivía en una zona gris... criada por lobos, pero no una loba.

Fue una lástima que sufriera una insuficiencia cardíaca terminal y que mi vida estuviera a punto de terminar. Si la diosa me hubiera bendecido con mi lobo, habría habido otras opciones, otros tratamientos. Pero sin un lobo que me ayudara a sanar…

Si Harper se enterara de que voy a morir pronto, se sentiría devastada. Y lo último que quería era cargarla con esa información.

Observé la figura atareada en la cocina y me acerqué lentamente. “Quiero dejar mi trabajo”.

Harper asintió con la cabeza y dijo: “Deberías hacerlo. Has trabajado muy duro durante tanto tiempo. Dios, debes estar exhausta. Deja tu trabajo y tómate un tiempo para ti. No te preocupes por nada; yo te apoyo”.

Envolví mis brazos alrededor de mi mejor amiga y la apreté fuerte, llena de tantas emociones que no podía verbalizarlas. Luego, me di la vuelta y fui al baño con lágrimas en los ojos. El destino nunca me había favorecido.

Si Harper y yo estábamos destinados a estar separados, debería usar los últimos tres meses de mi vida para estar con ella, para estar con alguien que realmente me amara.

A la mañana siguiente, me maquillé para disimular la palidez de mi rostro y de mis labios y fui a la oficina para dejar mi trabajo. Justo cuando me estaba sentando y estaba a punto de encender la computadora para escribir mi carta de renuncia, mi colega Brielle se acercó.

—¿Has visto el correo electrónico? —Negué con la cabeza. Había pasado todo el fin de semana en el ático de Griffon; no había tenido tiempo para nada más que no fuera él y… recuperarme de él.

“Lila envió una carta diciendo que la hija del élder Thorns asumirá el cargo hoy”, dijo Brielle.

No tenía ninguna impresión de la hija mayor, así que no me interesaba. Además, estaba a punto de dejarlo de todos modos.

Brielle, por otro lado, estaba muy intrigada. “Escuché que acababa de regresar de estudiar en el extranjero en una de las ciudades europeas de la manada, por lo que no tiene mucha experiencia laboral en política y negocios de la manada. ¿Está siquiera calificada?”

Otra colega, Margaret, se burló y dijo: "¿Quién se atrevería a cuestionarla? Ella es el amor perdido de Alpha Knight".