Capítulo 4

- Huele a cloro -, me informa, frunciendo el ceño.

- ¿Qué? ¡No! Es mi nuevo champú, tiene un olor particular. Bambú o eucalipto, algo así , lo empujo. — Tengo que darme prisa, no quiero llegar tarde. ¿Puedes prepararme un café, por favor? — .

Su expresión confusa se convierte en una hermosa y feliz sonrisa. - Claro, cariño. Me iré enseguida- .

Primera regla de mamá: si quieres que vaya, dale algo que hacer.

- Gracias - , murmuro. Cierro la puerta y espero a que el sonido de sus pasos se desvanezca antes de empezar a respirar de nuevo.

Nos perdimos un puto pelo.

Aaron se ríe como una niña histérica : ¿ Champú de bambú? — .

—Es lo primero que me vino a la mente — me justifico. — Tengo que darme una ducha antes de que vuelva a sospechar. Tú también deberías hacerlo, antes de que sume dos y dos .

Se levanta y alisa la colcha . Todo ha ido bien. Ella no notó nada— .

Paso mis dedos por mi cabello enredado. — Por un pelo y gracias a mis reflejos felinos — .

Él pone su brazo alrededor de mi cintura. — ¿Tiras así de la cama a todos los chicos? — .

Le doy un empujón. - Vete, idiota . -

Me da un beso y sale corriendo lo más sigilosamente posible.

Entierro mi cara entre mis manos para sofocar un gemido. Mierda . Corrimos un gran riesgo. Nos relajamos y nos volvimos descuidados. Si alguien se enterara de nosotros sería un gran problema, especialmente si fuera uno de nuestros padres.

Que jodida situación.

Me meto en la ducha tan rápido que corro el riesgo de resbalar y romperme el cuello. Me lavo el pelo dos veces, intentando eliminar por completo el persistente olor a cloro de la piscina. Me pongo unos vaqueros y una sudadera y corro a la cocina para llenarme de café.

Mamá está frente a la estufa salteando algo en una sartén, Jim se sienta en el mostrador leyendo el periódico con Cole y Andrew desayunando a su lado. Henry devora un panqueque mientras hojea su libro de historia con el ceño fruncido y confundido.

Entro por la puerta tratando de no parecer culpable o preocupada de ninguna manera. Me siento al lado de mi hermano y trato de mantener un perfil bajo.

- Ahí estás -, chilla mamá cuando me ve. Coloca un plato de panqueques y una taza de café debajo de mi nariz. - ¿Dormiste bien? — .

Ah, no tienes idea. - Bueno, sí - .

Ella me sonríe radiantemente. Debajo del delantal lleva un vestido color coral y tiene el pelo dorado cuidadosamente peinado detrás de las orejas. No parece preocupado ni sospechoso, tiene la expresión habitual, demasiado alegre y demasiado azucarada.

No vio nada.

Relajo los hombros y me dedico a mis panqueques.

— ¿Listo para una nueva semana escolar fantástica? — pregunta Jim, bajando el periódico y sonriendo a todos.

Andrew hace una mueca - Claro - juega con un resto de almíbar - Porque fantasía y colegio van muy bien en la misma frase - Lleva unos días con el mismo humor que un oso grizzly.

- Absolutamente -, coincide mamá, sin darse cuenta del sarcasmo.

— ¿Está todo bien, Andy? — le pregunta su padre.

Deja escapar un extraño suspiro y luego asiente. - Excelente - . Aparta la silla y sale de la cocina con Cole siguiéndolo como una sombra.

Jim se rasca la barbilla cubierta de barba y observa la espalda de su hijo que se aleja.

— ¿Qué le pasa? — le pregunta la madre.

— No tengo idea — suspira — La adolescencia trae muchos sentimientos encontrados, ¿sabes? Será solo un momento como este .

Mamá asiente con la cabeza.

Es obvio que no entienden nada sobre los adolescentes.

Henry resopla mientras pasa una página manchada de jarabe de arce. - Vamos -, murmura, discutiendo con el papel adhesivo.

- ¿Qué estás haciendo? - Yo le pregunto.

— Voy para allá — responde molesto — ¡¿No lo ves?! — .

Cuando Henry está tan de mal humor significa que tiene un examen y lo sabe todo pero no cree que esté listo.

- Todo irá bien, como siempre -, le aseguro, ayudándolo a pasar la página.

- El señor Peterson es muy estricto y exige que las respuestas sean completas y detalladas -, resopla.

— ¿Has programado un examen después de dos semanas de clases? — pregunto sorprendido.

— Es el curso avanzado, Jules — afirma como si fuera obvio — Claro que ahora está haciendo un examen, ya ha explicado cien páginas — .

Me ahogo con el café . ¡ ¿Cien?! — .

Suspira desesperadamente y hojea más páginas . Si no apruebas, te hará cambiar de rumbo. Él sólo quiere excelencia .

Qué monstruo. Estoy satisfecho con mi mediocridad. Le agarro la mano con la que pasa las páginas convulsivamente. —No hay nadie mejor que tú— .

- Soy de la misma opinión que la tuya, hermana -, añade la madre y Jim asiente convencido.

Henry exhala con calma y finalmente me sonríe . Está bien , cierra el libro y se concentra en la comida.

Aaron entra a la cocina vistiendo jeans azul oscuro rotos a la altura de la rodilla, una camiseta blanca y una chaqueta del equipo. Su apariencia está atenta a mi salud mental. Me cuesta mucho esfuerzo no babear ni decirle que es precioso. Siento la necesidad instintiva de morderlo.

Coge una taza y la llena de café y leche. — Buenos días — les dice a todos.

- ¿Deberes? — le pregunta su madre.

Él la mira confundido. - En la ducha - .

- Ahora no. Esta mañana vine a despertarte y no estabas en tu habitación – dice la madre con más convicción. Jim mira a su hijo con recelo.

— Estaba en el baño — hace una pausa elocuente — Ya sabes, emergencia matutina para hombres — le lanza una mirada significativa — Si quieres, la próxima vez te contaré lo que estoy haciendo — .

- Aaron -, se queja Jim, dándole una mirada de reproche.

La madre entiende a qué se refiere y niega vigorosamente con la cabeza. - No importa. Está bien – se sonroja muy incómoda – ¿Quieres unas tortitas? — .

- Claro - , confirma Aaron. Se sienta a mi lado y llena su plato de comida.

El viaje en coche al colegio transcurre en silencio. Nadie habla y nadie parece respirar. Cada uno está atrapado en sus propios pensamientos y preocupaciones. Aaron mira fijamente la carretera y cada vez que cambia de marcha su mano se mueve extrañamente, como si estuviera tratando de tocarme, sólo para recordar que no puede porque no estamos solos. Henry mira fijamente el libro y murmura fechas en voz baja. Andy mira por la ventana algo incompleto.

Cuando finalmente llegamos, Aaron detiene el auto en el estacionamiento de concreto. Los estudiantes entran corriendo al edificio y los seguimos. Una vez dentro, todos se dirigen a su salón de clases. Aaron me lanza una última mirada de dolor. Sé que él quiere besarme y yo también lo quiero, pero simplemente no podemos. Me guiña un ojo y desaparece por el pasillo.

Entro al salón de literatura y la habitual mirada fría y despectiva de Giselle me golpea la espalda. Los ignoro y me siento junto a Peyton. Hoy es particularmente colorido. Lleva una peluca granada con flequillo, un inusual poncho de crochet y una falda de tul negra. Tus pies llevan botas de cuero. Parece un cruce entre un mexicano y una chica lista para bailar. Por alguna extraña razón, este look le queda muy bien.

— Buenos días — suspiro mientras me siento.

Ella sonríe y la falda de tul cruje debajo de nosotros : Day. ¿Cómo estuvo tu fin de semana? — .