La Decisión

ALESSIA

Mi teléfono sonó y rápidamente lo alcancé, pensando que mi hermana ya estaba devolviendo mi llamada. Pero no era Lia, sino la señora Robinson, quien me decía que habían hablado con el señor Martin y que su esposo quería verme en su oficina.

—¿De verdad? Está bien. Déjeme solo cambiarme por algo más apropiado. Estaré allí pronto —respondí emocionada.

—Enviaré a mi chofer para que te recoja y no tengas problemas. Además, hay una sorpresa esperándote.

No podía saber si me sentía emocionada o nerviosa por la sorpresa que mencionó la señora Robinson. Pero fuera lo que fuera, esperaba que no me pusiera en peligro. Mi paranoia iba en aumento; sentía que todo lo que pasaba solo podía hacerme daño. Ojalá mis instintos estuvieran equivocados.

Dejé de lado mis preocupaciones. Me vestí rápidamente y me preparé. Menos de media hora después de hablar con la señora Robinson, el chofer llegó a recogerme.

Fui a ver a tía Edith y le informé que volvería a casa de los Robinson. Sabía que ella también estaba preocupada por mí, pero nunca dudó de lo que yo era capaz de hacer.

Al llegar a Grand Artisan Pavilions, la recepcionista me escoltó hasta la oficina del señor Robinson.

Al entrar en la oficina, de inmediato vi a alguien a quien había estado deseando ver durante los últimos días. Mi corazón no pudo más y las lágrimas brotaron de mis ojos cuando vi a Lia allí, junto a la pareja Robinson. Corrí hacia mi hermana y la abracé con todas mis fuerzas.

—¡Gracias a Dios que has vuelto! —exclamé con alegría.

Lia mordió su labio mientras se limpiaba las lágrimas.

—Sia, lo siento por decepcionarte, pero solo vine con el tío Donovan y la tía Lavinia para despedirme de ti como es debido. También me iré y regresaré con el señor Martin —dijo con la voz entrecortada.

La alegría que había estado acumulándose en mi pecho se detuvo de golpe. Traté de convencerme de que no había escuchado bien esas palabras de Lia.

—¿Qué? —Mi voz casi rompió mis propios tímpanos al escuchar aquello—. ¿Estás bromeando, Lia?

Mi hermana menor sacudió la cabeza con fuerza.

—Lo digo en serio, hermana. Si no vuelvo con ese viejo, no solo perderemos nuestra casa y nuestro terreno, sino que tu vida también podría estar en peligro.

Mis ojos se abrieron de par en par.

—¿Q-qué quieres decir?

Ojalá pudiera decirle que, si mi vida estaba en juego a cambio de su libertad, yo misma se la entregaría a ese monstruo que parecía tener encadenada a mi hermana.

—Harding Martin conoce gente. Puede hacer desaparecer a cualquiera. Tu hermana tiene miedo de que estés en peligro si no regresa con él —respondió el señor Robinson a mi pregunta.

Casi me faltó el aire al escuchar eso.

—¿Y qué hay de ti ahora, Lia? ¿Podrás soportar estar con ese viejo? ¿Quién sabe lo que podría pasarte en su compañía?

También tenía miedo por mi hermana; de hecho, tenía más miedo por ella que por perder mi propia vida. Sentía como si el cielo entero se nos hubiera caído encima.

—No te preocupes, querida. Harding prometió no hacerle daño a Lia. Pude ver que está realmente interesado en tu hermana. Quién sabe, tal vez aprenda a amarla como amó a su difunta esposa.

Para mis oídos, las últimas palabras del señor Robinson sonaban como un sueño imposible. Si tan solo pudiera hacer algo, no permitiría que mi hermana menor estuviera en una situación así. Lia era lo único que me quedaba, además de nuestra tía.

A pesar de ser la mayor, no podía hacer nada por mi hermana, y me enfermaba pensar que no tenía el poder de cambiar la situación.

—O-okay, te dejaré volver con él. Pero llámame todo el tiempo, ¿de acuerdo? Quiero saber qué está pasando contigo cada día. No me ocultes nada —le dije con el corazón pesado, haciéndole saber que no estaba de acuerdo con su decisión, pero asegurándole que confiaba completamente en ella.

Lia asintió. Volví a abrazar fuertemente a mi hermana. Nos abrazamos durante unos minutos más mientras llorábamos sin cesar. Cuando nuestras emociones se calmaron, nos separamos. Solo podía desear poder hacer más para protegerla.

—Me voy ahora, Sia. No te preocupes, soportaré esto por las dos. Estudiaré mucho y terminaré la universidad para que, cuando llegue el momento en que me canse de ese viejo, aún pueda mantenerme por mi cuenta.

Forcé una sonrisa. Conocía muy bien a mi hermana; de las dos, ella era la valiente. Puede parecer débil por fuera, pero es más fuerte que yo. Nuestras personalidades eran opuestas. Yo aparentaba ser valiente y fuerte, pero en realidad era todo lo contrario. Aprendí a fingir ser fuerte para mantenerme alejada de los abusadores.

Después de que mi hermana se fue, me quedé en silencio durante unos minutos, derramando lágrimas en silencio. No podía entender qué error habíamos cometido como hermanas para merecer un destino así. Mientras lloraba, la pareja Robinson me observaba en silencio.

Cuando finalmente dejé de llorar, el señor Robinson habló.

—Hice todo lo que pude, pero esto es lo más lejos que pude llegar, Sia. Lo siento, no pude salvar a tu hermana.

—Está bien, usted ya ha hecho suficiente —respondí.

—Gracias, querida. No te preocupes, te ayudaré a revivir Artisan Pages. Invertiré una cantidad significativa de capital. Mientras estudias, designaré a un gerente temporal para tu negocio. Una vez que te gradúes, recibirás capacitación durante unos meses y luego te convertirás en la CEO. ¿Te parece bien?

Asentí rápidamente. —Sí, señor.

Sabía que era demasiado bueno para ser verdad que me ofreciera un gesto así sin esperar nada a cambio, así que le pregunté al respecto.

El señor Robinson vaciló ante mi pregunta. Miró a su esposa.

—No pediré nada a cambio de mi ayuda, Sia. Tu padre y yo éramos amigos, así que es justo que te ayude. Además, también fallé en cumplir mi promesa de salvar a tu hermana.

Suspiré. No quería deberle nada a nadie, especialmente porque ni siquiera era tan cercana a este amigo de mi padre.

—Insisto, señor. Aunque no haya podido salvar a Lia, usted hizo su parte. No quiero tener deudas con nadie. Si puedo permitirme pagar, ¿por qué debería pedir prestado?

El señor Robinson dejó escapar un profundo suspiro.

—No queremos forzarte, querida. Pero si insistes, tal vez te gustaría continuar con el acuerdo que hicimos con tus padres —dijo la señora Robinson.

Parecía saber hacia dónde se dirigían las palabras de la señora.

—Está bien. Me casaré con su hijo —dije con valentía.

La influencia y el poder de la familia Robinson me ayudarían a recuperar a mi hermana algún día. También necesitaba fortalecerme, al igual que Lia.

—¿Estás segura, querida? Ni siquiera has visto o conocido a mi hijo —preguntó la señora Robinson, buscando confirmación.

—Está bien. Mis padres probablemente no habrían aceptado si su hijo no fuera atractivo. Si aún estuvieran vivos, seguramente estarían complacidos con mi decisión.

El señor Robinson miró a su esposa y le indicó que llamara a su hijo para que viniera a la oficina de inmediato.

—¿Me disculpan un momento? —preguntó la señora Robinson antes de salir—. Espero que no te arrepientas de tu decisión, querida. No tienes que hacer esto —agregó.

Miré a la anciana y le agradecí por recordármelo. También le aseguré que mi decisión era definitiva. El acuerdo entre ellos y mis padres era algo que debía cumplir, y sabía que ya no había vuelta atrás.

El señor Robinson permaneció en silencio. Simplemente se giró y se acercó a la pared de cristal.

Poco después, la señora Robinson regresó.

—¿Claude ya viene en camino? —preguntó el señor Robinson, y luego se volvió hacia mí.

—Querida, aún puedes cambiar de opinión. Solo piénsanos como tus segundos padres, por eso te estamos ayudando.

Fruncí una ceja. Empezaba a sonar como si no quisieran que me casara con su hijo. Les dije cómo me hacían sentir sus palabras.

—Por supuesto que no, querida. Aceptamos el acuerdo con tus padres porque te queremos para nuestro hijo. Pero estamos preocupados por ti. Claude puede ser difícil de tratar. Solo pensamos que podrías tener dificultades con él.

—Haré lo mejor que pueda para llevarme bien con su hijo —prometí.

—Solo estarán juntos por un año. Después de eso, cada uno tomará su camino. Solo queremos darle una lección a Claude. Si llegas a tener un hijo, dependerá de ti si lo dejas con nosotros o te lo llevas contigo. Lo que nos importa es conocer a nuestro nieto y poder pasar tiempo con él de vez en cuando —dijo la señora Robinson.

Esas eran las condiciones, y parecían fáciles para mí. Sabía lo corta que podía parecer la duración de un año, solo se sentiría como tres noches y, a la mañana siguiente, todo habría terminado. Pero también tenía otros pensamientos sobre lo que significaba un año: podía sentirse interminablemente largo, dependiendo de la situación.

—Es un trato, señor y señora Robinson —acepté rápidamente. Podría pagar mi deuda de gratitud con la pareja y ayudarlos si era necesario.

—Llamaré a un abogado para redactar el contrato —dijo el señor Robinson. Y así, lo siguiente que supimos fue que ya estaba hablando con su abogado por teléfono.

La señora Robinson se sentó a mi lado y comenzó a preguntarme sobre asuntos personales. Llevábamos unos minutos conversando cuando, de repente, la puerta de la oficina se abrió de golpe.

—¡Buenos días! ¿Por qué me llamaron aquí? —dijo una voz grave y profunda.

Mi atención se desvió de inmediato cuando escuché la pregunta del recién llegado.

Mis ojos casi se desorbitaron al ver al hombre que acababa de entrar. Probablemente era el hombre más atractivo que había visto en persona. Guapo de una forma ruda e intensa. Se veía como un completo chico malo de pies a cabeza.

Su cabello era espeso y largo, con un flequillo que casi le cubría los ojos, formando una especie de cortina sobre su frente. También tenía cejas gruesas y unos ojos redondos que parecían estar siempre enojados cuando miraba. Sus hombros eran anchos, y su camiseta blanca se ajustaba firmemente a su pecho.

A medida que mi mirada bajaba por su cuerpo, tragué saliva rápidamente. No sabía si sus jeans eran demasiado ajustados o si estaba escondiendo algo grande ahí dentro, porque podía notar un bulto prominente al frente.

Bajé la vista al suelo. Noté que el hombre que estaba frente a mí llevaba botas de cuero. ¿En qué habría venido a la oficina? ¿Una motocicleta, tal vez?

No me gustaban este tipo de hombres. Prefería a aquellos que parecían inofensivos, como Jaime. ¡Mierda! ¿Por qué lo recordé de nuevo? No lo había visto en años. Debería haberlo olvidado porque, sin importar lo que hiciera, él solo quería a Nienna. Nunca le gusté ni le gustaría.

El hombre dio un paso adelante. Pensé que venía hacia mí, pero en su lugar, se acercó a la señora Robinson. Besó la mejilla de la mujer y luego se dirigió al señor Robinson.

—¿Quién es esta chica, papá?

Fruncí el ceño al escucharlo. ¿Este tipo me consideraba una niña? ¿No debería llamarme dama o mujer en su lugar?

Miré mi atuendo: un minivestido y sandalias planas. El dobladillo de mi vestido floreado apenas me llegaba a las rodillas. ¿No me veía como una joven en mi ropa? ¿Necesitaba usar un vestido corto de color liso y tacones altos para que me consideraran una dama?

—Ella es tu prometida, hijo —respondió la señora Robinson.

El hombre se volvió hacia mí.

—Discúlpeme, señorita. No es mi tipo. Eres demasiado delgada y pareces más una niña que una mujer. Además, no tengo intención de casarme con nadie.

Casi me caigo de mi asiento. Afortunadamente, me sujeté del reposabrazos. El hijo del matrimonio Robinson hablaba de una manera demasiado franca y brutal.

El joven aún no había terminado. Se acercó y se paró frente a mí.

—¿Qué tengo que hacer para que cambies de opinión sobre casarte conmigo? —preguntó, con las manos en la cintura.

No pude responder. Solo lo miré, perdiéndome en su mirada.

Se inclinó hacia adelante y colocó sus manos en los reposabrazos de mi asiento. Me vi obligada a poner mis manos sobre mis muslos porque una de las suyas rozó la mía.

—¿Cuánto tengo que pagarte para que desaparezcas y no vuelvas a aparecer frente a mí?

Me sentí humillada. Jamás vi esto venir. Mi corazón todavía estaba procesando el hecho de que no podía hacer nada por mi hermana, y aquí estaba, siendo bombardeada con insultos por alguien que actúa como si fuera el dueño del mundo.

—¡Claude! —llamaron sus padres al mismo tiempo.

Pero parecía que el joven no los escuchó. Seguía mirándome fijamente, con los ojos casi ardiendo.

—¡Te estoy preguntando! ¿Por qué no me respondes?

Su voz era casi ensordecedora. Estaba nerviosa, pero no quería retroceder.

—Aun así, me casaré contigo aunque no quieras. Tu dinero será mi dinero cuando nos casemos —respondí con la voz más suave que pude.

Los ojos del joven se entrecerraron. Estaba a punto de levantar la mano para estrangularme, pero la señora Robinson lo detuvo rápidamente.

—¡Claude, ya basta! ¡No asustes a Sia!

—¡Maldición! —Claude soltó una fuerte grosería antes de dar un paso atrás y salir de la oficina.

Quería llorar, pero me contuve.

—Lo siento, querida. Así es mi hijo. Tal vez sería mejor que no te casaras con él. Quién sabe qué más podría hacerte —sugirió la señora Robinson.

Sonreí con amargura. —Aun así lo haré, señora. No me echaré atrás. Después de todo, solo será un año de matrimonio, ¿verdad?

Decidí dejarlo en manos del destino. Si lograba acercarme a Claude, tal vez él también podría ayudarme a olvidar a Jaime de una vez por todas.

El matrimonio Robinson suspiró profundamente al mismo tiempo.