Capitulo 1

. Capítulo 1: La Máscara y la Misión

La habitación apestaba a humo y a whisky barato, como siempre. El silencio era tan pesado que se podría haber oído caer un alfiler, si no fuera por el inquietante tictac del reloj en la decrépita pared. Sentada frente a Jonas, mi “jefe”, le sostuve la mirada sin pestañear.

— “¿Sabes por qué estás aquí, Nina?” preguntó con una voz profunda que sonó como una advertencia.

Asentí, con los dedos apretados sobre el brazo del sillón. Jonas no era alguien que perdiera el tiempo con sutilezas. Yo tampoco, por cierto.

— “¿Una nueva misión?” Susurré.

Esbozó una sonrisa torcida que lo hizo fascinante y aterrador al mismo tiempo. Sus ojos negros como boca de lobo se fijaron en mí mientras deslizaba una carpeta gruesa hacia mí.

– “No cualquier misión”. Hizo una pausa y sus palabras se extendieron lentamente. "Samuel Moretti. Un pescado mucho más grande de lo habitual. Y mucho más rico".

Desdoblé el expediente bajo su mirada insistente. Cayeron fotos sobre la mesa: Moretti, un cincuentón bien vestido, con el pelo gris peinado con maestría, la sonrisa carnívora de la gente que cree haberlo ganado todo.

— “¿Qué esconde?” Pregunté, con los ojos pegados a una de las fotos de él dándose la mano en una lujosa recepción.

— “Todo lo que puedas imaginar: dinero en efectivo, joyas, información comprometedora. El tipo es paranoico, pero le gustan las apariencias”. Jonas golpeó la superficie de la mesa con las yemas de los dedos, un tic nervioso. “Mañana por la tarde ofrecerá una recepción privada en su casa. Necesitas entrar, encantar y acceder a su oficina. Necesito que encuentres este cofre y nos traigas algo valioso".

Lo miré. Jonas nunca se reía, pero esa noche un rayo de desconfianza parecía brillar en sus alumnos.

— “¿Y si me quema?” -dije provocativamente.

Su mirada se endureció al instante.

— "Nina, no te vas a quemar. Eres la mejor para este tipo de trabajo. Pero te lo digo claro: fracasas, estás sola. ¿Entendido?"

Me quedé en silencio antes de sonreír.

- “Nunca fallo, Jonás”.

Una mentira casi creíble.

De vuelta en mi lúgubre loft, moví mis tacones sobre los desgastados pisos de madera y dejé caer el archivo sobre mi cama deshecha. Moretti. Sólo otro rostro más en una larga lista de hombres a los que había engañado, manipulado y robado. Sin embargo, esta misión olía a peligro.

Me levanté y rebusqué en mi armario en busca del conjunto perfecto. Para una fiesta privada en la mansión de un multimillonario, necesitaba algo extraordinario pero estratégico. Me llamó la atención un vestido rojo carmesí: con abertura en un costado, ajustado, lo justo para que los ojos de Moretti sólo me vieran a mí.

— “Perfecto”, murmuré frente al espejo.

Me senté frente a mi tocador, una mesita cubierta de maquillaje, pestañas postizas y perfume barato. Intenté interpretar al artista: ojos ahumados para una mirada fatal, una boca roja escarlata que gritaba tanto tentación como peligro. Cuando me levanté, mi reflejo me dio la imagen de otra persona. No Nina, sino en la que me convertí cuando comenzó el juego.

Cogí una pequeña pistola negra, ligera como una pluma, y ​​la metí debajo de la liga. Siempre listo. Siempre armado. La seguridad era sólo un mito en este tipo de misión.

Respiré y me miré por última vez en el espejo.

— “Vamos, Nina, has visto cosas peores”.

La mansión estaba iluminada como un árbol de Navidad en plena noche. Coches caros se alineaban en el camino de adoquines, mientras una multitud elegante se agolpaba bajo las puertas de cristal. De pie frente a esta escena, un escalofrío recorrió mi espalda. Sin miedo. De concentración.

Salí del taxi, el sonido de mis tacones golpeando el suelo mojado. El vestido rojo flotaba alrededor de mis piernas mientras caminaba hacia las puertas.

Un guardia de aspecto imponente me bloqueó el paso.

- "Nombre ?" ladró.

Saqué una tarjeta de invitación perfectamente falsa y se la presenté con una sonrisa angelical.

– “Jade Delacroix me esperan”.

El hombre frunció el ceño, miró el mapa y luego me miró por última vez antes de alejarse.

– “Pasa”.

En la sala principal, el ambiente era irreal. Los candelabros de cristal brillaban en el techo, la música clásica vibraba suavemente en el aire y los camareros pasaban entre los invitados con bandejas de plata cargadas de champán.

Avancé entre la multitud, dejando que la gente me mirara. Los hombres de esmoquin me miraron con esa mirada ansiosa que me resultaba familiar. Perfecto. Yo era sólo otra distracción en un mundo lleno de pretensiones.

Entonces lo vi. Samuel Moretti, de pie en un círculo de hombres trajeados. Se rió demasiado fuerte, el tipo de risa que enmascaraba la arrogancia. Con una copa de champán en la mano, parecía intocable. Respiré hondo y comencé a moverme.

Pero mientras me acercaba, sucedió algo inesperado. Otra mirada captó la mía.

Frío. Intenso. Una mirada que pareció atravesarme como un cuchillo. No fue Moretti. No. Este hombre estaba sentado más lejos, al fondo, como si observara toda la habitación. Su traje oscuro, casi amenazador, y su comportamiento tranquilo chocaban con la extravagancia que lo rodeaba.

Sentí que mi corazón dio un vuelco. ¿Quién era él? ¿Por qué sentí que acababa de ver más allá de mi máscara?

Fingí ignorarlo y seguí mi camino. Pero una cosa era segura: esta noche se había vuelto mucho más complicada.

Caminé hacia Samuel Moretti con paso calculado, la cabeza en alto y la sonrisa sutilmente dibujada. El tipo de sonrisa que invitaba a la curiosidad. Se dio cuenta de mí de inmediato, como esperaba. La mirada de un hombre como Moretti no podía ignorar un vestido rojo con aberturas y un andar tan seguro.

— “Damas y caballeros, los depredadores siempre caen en la trampa que no ven venir”.

Se detuvo en mitad de la conversación y me miró como si el resto del mundo hubiera desaparecido. Sus compañeros siguieron su mirada, pero yo no le quitaba los ojos de encima.

— “Buenas noches, caballeros”, susurré, deslizándome a su lado. Mi voz era suave, mis palabras cuidadosamente medidas. "Creo que estoy perdido..."

Moretti arqueó una ceja y una sonrisa divertida apareció en sus labios.

- “¿Perdido? ¿En una habitación llena de invitados?”

— “Digamos que estoy buscando… buena compañía”.

Se ríe suavemente, con la risa de un tiburón satisfecho. Sabía que tenía su atención. Siempre fue así: a los hombres ricos y poderosos les gustaba creer que habían sido elegidos. Que eran especiales.

— “¿Y tú lo eres?” preguntó, su voz era tan sedosa como peligrosa.

Le tendí una mano delicada.

— "Jade Delacroix. Amiga de un invitado. Pero debo admitir que estaba terriblemente aburrida. Hasta ahora".

Besó mi mano con los labios, una cortesía de la vieja escuela que casi me hizo sonreír.

— “Samuel Moretti. Estás en el lugar correcto, Jade”.

— “No lo dudo”, respondí con voz cálida. Me acerqué un poco más y agarré una copa de champán colocada en una bandeja. “Dime, Samuel… Pareces un hombre que esconde grandes secretos”.

Él frunció levemente el ceño, divertido e intrigado.

— “Las apariencias engañan, querida. ¿Y tú, qué escondes detrás de esa mirada?”

Me río ligeramente, un sonido tan elaborado como el resto de mi portada.

— “Pensamientos que tendrías mucha curiosidad por descubrir”.

Me devoró con sus ojos, prisionero del juego que dominaba a la perfección. Después de unos minutos de intercambios donde cada palabra era un hilo sutilmente tirado, finalmente inclinó la cabeza, con las pupilas brillantes.

— “Eres fascinante, Jade. Y me gustan mucho los misterios…”

Su voz bajó un tono.

— “¿Qué tal una copa en algún lugar más… íntimo?”

Mi corazón se aceleró un latido. Bingo.

— “Te sigo, Samuel”, susurré.

Samuel me condujo a través de pasillos ornamentados, sus pasos resonaban fuertemente en los pisos de madera. Cada metro que recorría me recordaba lo que estaba en juego. Jonás tenía razón: era un pez grande y yo estaba nadando en mar abierto.

La habitación era tan suntuosa como el resto de la mansión: paredes revestidas de terciopelo, una cama tamaño king cubierta con una sábana de seda y una estantería llena de libros que dudaba que hubiera leído.

— “Siéntate”, me invitó, señalando un sillón de cuero cerca de un pequeño bar. "¿Una bebida?"

— “Con mucho gusto”, respondí, mi voz perfectamente tranquila a pesar de la tormenta que se avecinaba dentro de mí.

Lo vi servir el whisky con cuidado. Cuando estuve seguro de que estaba de espaldas, discretamente saqué el pequeño frasco escondido en el forro de mi bolsa. Una gota de líquido incoloro se deslizó en su vaso cuando tuve la oportunidad de intercambiar discretamente nuestros vasos.

Se giró con una sonrisa de satisfacción y me tendió el vaso.

- “A la belleza de los misterios”.

Levanté el mío con una sonrisa provocativa.

— “Y a los que saben traspasarlos”.

Brindamos. Él bebía y yo fingía beber, observando cada segundo. Unos minutos más tarde, su cabeza se inclinó ligeramente hacia atrás y su respiración se hizo más lenta. El somnífero había hecho efecto.

- "Lo siento, Samuel", susurré, colocando mi vaso intacto sobre la mesa.

Rápidamente me puse a trabajar. Jonas me había enseñado a buscar eficazmente, sin dejar rastros. Primero localicé el cofre: escondido detrás de una pintura clásica. Un código electrónico. Por supuesto.

Mis dedos temblaron levemente cuando saqué mi equipo para abrir cerraduras: una pequeña herramienta electrónica capaz de forzar códigos en cuestión de minutos. Cada pitido del dispositivo parecía gritar en el silencio de la habitación.

— “Vamos, vamos…” susurré entre dientes.

Después de unos segundos, sonó un discreto *clic*. El maletero se abrió. Me quedé sin aliento al ver su contenido: fajos de billetes cuidadosamente apilados, relojes con reflejos dorados y joyas engastadas con piedras preciosas. Una fortuna en miniatura.

Mis manos estaban ocupadas, arrojando todo en la bolsa que había escondido debajo de mi vestido. Cada elemento que se deslizaba me recordaba por qué estaba allí. Por qué no se me permitió fallar.

Pero el miedo se apoderó de mí. Cada ruido en la mansión, cada crujido de la madera me hacía saltar. ¿Y si alguien entrara? ¿Qué pasaría si Samuel despertara?

— “Respira, Nina. Siempre lo superas”, susurré para tranquilizarme.

Tenía la garganta seca y las palmas de las manos sudorosas, pero continué hasta vaciar el baúl.

Cuando cerré el baúl y volví a colocar el cuadro en su lugar, me tomé un momento para respirar profundamente. Mi corazón latía tan fuerte que parecía que se podía escuchar en toda la mansión.

Miré por última vez a Samuel, profundamente dormido en el sillón. Me invade una mezcla de culpa y triunfo.

— “Otra mentira. Otro lobo engañado”.

Me volví a poner el vestido, agarré mi bolso y salí de la habitación en silencio. Pero mientras me alejaba, un pensamiento fugaz cruzó por mi mente:

“¿Y si esta vez el lobo no estuviera tan dormido como pensaba?”