Capítulo 1

Karmen Rodriguez, sorprendida, salió del juzgado con un certificado de matrimonio recién impreso en la mano.

El hombre que la había acompañado hasta aquí para registrarse miró a la despampanante mujer y se lamentó: — Señorita Rodriguez, usted ya está casada. ¿Por qué me contrató para una boda falsa? —

Después de decir que el depósito no era reembolsable, se fue apresuradamente.

Karmen se mordió el labio, todavía tambaleándose por la sorpresa.

Ella nunca había tenido novio. ¿Cómo era posible que estuviera casada?

Ella bajó la cabeza para mirar la impresión que tenía en sus manos.

En la foto del certificado, la chica aparecía un poco forzada y con una sonrisa forzada. El lunar en el rabillo del ojo demostraba que efectivamente era ella. En cuanto al hombre...

Tenía rasgos marcados y una nariz prominente. Sus labios finos se curvaban en una leve sonrisa mientras miraba fijamente a la lente de la cámara, como si estuvieran perforando el papel.

Su misterio y su imponente presencia no podían ocultarse ni siquiera en una fotografía en blanco y negro.

Luego miró su nombre: Lewis Horton.

¡Estaba segura de que nunca había conocido a ese hombre!

¡¿Qué diablos estaba pasando?!

Karmen sacó su teléfono, tomó una foto del certificado, abrió WhatsApp y se la envió a un contacto con un avatar negro. — Ayúdame a averiguar quién es. —

Recibió una respuesta instantánea. — Entendido. —

Sólo entonces Karmen dejó de lado por un momento su confusión. Se subió a su viejo patinete eléctrico y se dirigió lentamente hacia una zona residencial de lujo, de regreso a casa de la familia Rodriguez.

Hoy era el gran día de su hermana mayor, Isla Rodriguez. Su futuro esposo iba a venir para el compromiso.

La casa estaba decorada con gran esplendor y los sirvientes trabajaban con orden. También se habían contratado algunos trabajadores temporales para la ocasión.

Karmen aparcó su scooter en un rincón y escuchó el parloteo de los trabajadores temporales y los sirvientes con los que pasaba.

— ¿ Quién es ella? ¡Es tan bonita !

— ¡Calla!, ella es la hija ilegítima que el Jefe no reconoce. —

— Su madre era la señora. Cuando la señora Rodriguez estaba a punto de dar a luz, se presentó muy embarazada, exigiendo sus derechos, y las dos dieron a luz el mismo día. Esa vieja tiene cojones. Ha inventado todo tipo de excusas y no ha salido de casa. —

— Al menos la señorita Karmen sabe cuál es su lugar. Se fue de la escuela secundaria y no ha vuelto en muchos años. Me pregunto qué la trae por aquí hoy... —

Karmen mantuvo la mirada baja, fingiendo no escuchar su conversación, y caminó hacia la sala de estar.

Su madre, Poppy Hill, la esperaba en la puerta. La mujer, todavía elegante a su edad, la arrastró ansiosamente escaleras arriba en cuanto entró en la casa. — Ven conmigo a ver a tu hermana. Por cierto, ¿has conseguido el certificado de matrimonio ?

No había emoción en la voz de Karmen . —Sí .

Técnicamente era cierto, aunque el novio fuera otra persona.

— Eso es bueno. Tienes que recordar cuál es tu lugar. Jake Horton es el prometido de tu hermana. Es de una familia noble de alto rango, algo que una hija ilegítima como tú nunca podría desear. ¡Solo tu hermana es digna de él !

Al escuchar estas palabras, un toque de burla brilló en los ojos de Karmen.

Jake Horton, el nieto legítimo de la primera rama de la preeminente familia Horton de Oceanion, la persiguió durante cuatro años en la universidad, solo para proponerle matrimonio a Isla el día de la graduación...

Al enterarse de la propuesta, Poppy le exigió a Karmen que buscara inmediatamente a otra persona con quien casarse, extinguiendo cualquier potencial entre ella y Jake.

Así había sido siempre...

Siempre que había la más mínima posibilidad de un conflicto de intereses entre ella e Isla, Poppy le exigía que cediera incondicionalmente.

Por ser hija ilegítima, su mera existencia era un pecado.

Cuando era niña, le lavaron el cerebro haciéndole creer que pasar por todas esas dificultades era algo natural.

Pero ahora ella ya no era ajena a ello.

La expresión de Karmen era solemne mientras enfatizaba cada palabra: “ Estamos de acuerdo. Esta es la última vez ” .

Poppy era la culpable. Ella era la que se aferraba a la familia Rodriguez día tras día solo para ver a su hombre, y era la que quería apaciguar a Isla. Karmen no arruinaría su propia vida por el bien de Poppy.

El evento de hoy era para recompensar a Poppy por haberla dado a luz. Después de eso, quedaron a mano.

Poppy sonaba molesta. — Te escuché. —

En medio de su conversación, llegaron a la habitación de Isla.

La bella joven parecía una princesa con su impresionante vestido. Estaba sentada en el sofá eligiendo sus joyas y la habitación estaba llena del glamoroso brillo de las piedras preciosas.

Karmen, vestida sencillamente, mantuvo su postura recta a pesar del contraste.

Isla la saludó al verla. — Karmen, ¿qué te trae por aquí? —

Antes de que Karmen pudiera responder, Poppy intervino: —Isla , Karmen se casó hoy. —

Isla se sorprendió. — ¿ Tan pronto? ¿Quién es el chico? ¿Es mejor que Jake ?

Poppy dijo en tono burlón: — ¡ Por supuesto que no! ¡No hay una sola persona en todo Oceanión de mayor posición social que el joven señor Horton! Isla, ¿de verdad crees que podría encontrar un pretendiente decente? El perdedor con el que se casó ni siquiera se atrevió a venir aquí con ella. ¡Tiene miedo de que su apariencia de pobrecito ofenda tu vista !

Isla preguntó con un dejo de celos: — ¿ Cómo puede ser eso? Karmen es tan bonita; de lo contrario, Jake no la habría perseguido durante cuatro años. —

— ¿ De qué sirve ser bonita? Un zapato gastado sólo combina con un calcetín deshilachado. Dado su estatus, sólo la escoria de la sociedad se casaría con ella. El joven señor Horton sólo la veía como un juguete y una diversión pasajera. Sólo tú, Isla, con tu estatus, estás a la altura del joven señor Horton... —

Karmen frunció el ceño.

El hombre de la foto, con su aspecto y presencia, no parecía corresponder en absoluto con la descripción de Poppy de un marido del gueto y una escoria.

Pero ella no se molestó en refutar estos comentarios frívolos.

Justo en ese momento, Isla terminó de elegir sus joyas. Quería ponerse los tacones pero le resultaba difícil agacharse debido al ajustado vestido.

Isla le dio a Karmen una leve sonrisa.

Inmediatamente, Poppy empujó a Karmen. — ¡ Niña inútil, siempre tan despistada! Tu hermana está teniendo problemas. ¡Ahora ve y ayúdala a ponerse los zapatos !

Karmen se quedó sin palabras.

Siempre fue así.

¿Poppy todavía pensaba que era esa niña ingenua e ignorante que no sabía cómo defenderse ni siquiera cuando la intimidaban?

Sus ojos eran fríos y su voz denotaba impaciencia. — Puedes ayudarla tú mismo. —

— Karmen Rodriguez, ¿qué actitud es esta? ¿Crees que te han crecido alas solo porque ahora estás casada? ¡Tu marido no es más que un gorrón! ¡Al final, todavía tendrás que depender de la familia Rodriguez! —

Poppy alzó la voz. — ¡ Si no haces las paces con tu hermana ahora, llegará un día en que tú y tu marido vendréis a pedirle ayuda! Además, la familia Rodriguez te crió, así que deberías servir a la familia como una sirvienta .

En ese momento, una figura alta apareció en la puerta. Era su padre, Taylor Rodriguez.

El hombre frunció el ceño. — Un invitado distinguido está a punto de llegar, ¿y ustedes están discutiendo aquí? —

Isla permaneció en silencio, haciéndose la inocente.

Poppy, sin embargo, se hizo la víctima. — Todo es culpa de esta chica maldita. Está menospreciando a su madre sólo porque se casó hoy... —

Taylor fijó su mirada en Karmen. — ¿ Te casaste? ¿Por qué no nos dejaste que te presentáramos a alguien decente? ¿Dónde está el certificado de matrimonio? Déjame ver... —

Ante la supuesta preocupación de este padre distanciado, Karmen dudó un momento antes de sacar la impresión de su bolso.

Sin embargo, al segundo siguiente, Poppy se lo arrebató. — ¡Déjame ver con qué clase de perdedor te casaste! —

Isla preguntó con curiosidad: — Papá, ¿quién viene que te pone tan nervioso? —

Al pensar en el invitado, Taylor se animó al instante y anunció con entusiasmo: " Es Lewis Horton " .

Karmen se sorprendió inmediatamente.

¿OMS?