Capítulo 1

"Ava, cariño, estoy muy orgullosa de ti," mi madre sollozaba mientras me abrazaba.

Me había graduado como médico. Todo el trabajo duro y las horas de estudio por fin habían dado sus frutos. No podía contener la emoción ni las lágrimas que rodaban por mis mejillas. Estaba feliz y no podía esperar a que empezara el siguiente capítulo de mi vida.

"Ahora eres tú contra el mundo, nena, lo has conseguido, has hecho algo por ti misma. Te quiero."

...

Habían pasado meses desde mi graduación y no podía encontrar trabajo ni siquiera una colocación. Ningún hospital estaba dispuesto a darme una oportunidad, siempre necesitaba más experiencia o no era la persona adecuada para el puesto. Necesitaba recomendaciones, algo que no tenía. Acababa de graduarme y estaba ansiosa por empezar mi carrera.

Había trabajado muy duro, graduándome como la más joven de mi promoción, y ahora todo parecía en vano. Los préstamos estudiantiles, las horas incesantes de estudio sin parar... ¿Para qué? ¿Para que me rechazaran en cada oportunidad?

Me agarré el collar que llevaba al cuello, una acción que siempre hacía cuando me sentía frustrada. El collar era la única pieza que me quedaba de mi padre, la última vez que lo vi tenía siete años.

Entendía por qué mi padre nos había alejado, pero aun así no ayudaba el vacío que sentía, la parte que siempre sentía que faltaba. Tenía siete años y no entendía lo que pasaba. Mientras crecía, hacía preguntas, pero nunca obtenía la respuesta que quería. Sabía que pasó un buen puñado de años en la cárcel, pero lo que no entendía era por qué no intentaba buscarme.

Mi padre no era el típico padre, era el líder de un MC en el centro de New York. Yo no sabía mucho, pero ya era lo suficiente. Todavía tenía tantas preguntas que nadie las respondiera, sin embargo, a mi madre no le gustaba hablar de él, mi padre era un tema delicado para ella. En el fondo sabía que él era el amor de su vida.

"¿Ava, cariño?" Mi madre me interrumpió los pensamientos.

"¿Sí mamá?" Respondí, escondiendo el collar bajo mi camiseta. Ella sabía que lo llevaba, no le gustaba, pero entendía su importancia para mí.

"¿Todavía sin suerte, cariño?" preguntó, apoyándose en la puerta abierta.

Sacudí la cabeza y subí las rodillas hasta la barbilla. "Parece que no tengo suerte, ni siquiera consigo una plaza. Nadie quiere arriesgarse conmigo," suspiré.

Caminando hacia mí, se sentó en el borde de mi cama y me apretó la mano. "No te rindas, Ava. Ocurrirá cuando menos te lo esperes y, además, serían tontos si no te contrataran," me besó en la frente antes de volver a levantarse. "¿Tienes hambre?"

"La verdad es que no. ¿Qué tal el trabajo?" Le pregunté.

Mi madre trabajaba en la peluquería local como esteticista. Medía 1,70 y tenía 39 años. A pesar de que me tuvo cuando era joven, nunca se rindió. Básicamente me crió sola y siempre me proporcionó todo lo que necesitaba. Trabajó duro para conseguir la vida que ambas tenemos, y siempre le estaría agradecida por ser mi madre.

"Mis pies me están matando", dijo mientras se quitaba los zapatos y los colocaba junto a mi cama.

Nunca entendí por qué llevaba tacones al trabajo cuando estaba de pie todo el día. Unos zapatos planos serían una mejor opción para ella. La apariencia era todo para mi madre, siempre iba perfectamente peinada y maquillada, sobre todo cuando trabajaba.

"Ven a tomar una copa de vino conmigo. Ha sido un día muy largo y seguro que necesito una," me invitó. No podía negarme.

...

"Creo que tengo que ampliar mi búsqueda," dije, dando un sorbo a mi vino.

Estábamos acurrucados en el sofá con la tele encendida y las mantas envolviéndonos. La mayoría de las noches las pasábamos así. No tenía muchos amigos, así que no tenía una gran vida social.

Apartando los ojos de la tele, me miró. "¿A qué te refieres con ampliar tu búsqueda?". Me preguntó.

"Me refiero a probar en otros hospitales. Aquí no tengo mucha suerte. Quizá podría solicitar plaza en otro...".

"No, Ava, " Cortándome me apartó de las mantas y se levantó. "¿Quieres otro vaso?" Me quitó el vaso de la mano sin darme tiempo a contestar. Esta conversación no iba a salir bien.

¿Tan mal estaba que quería encontrar a mi padre? Quería encontrar un gran hospital para trabajar y eso no iba a suceder aquí. No podía hablar de mi padre, ni siquiera mencionar su nombre. Nunca discutí con mi madre, pero ya era hora de que empezara a tomar mis propias decisiones y a vivir mi propia vida. Había hecho lo que ella quería, también tenía que hacer algo de mí misma.

"¿Ava?"

Saliendo de mis pensamientos, cogí la copa de vino y esperé a que se pusiera cómoda. Le eché un vistazo y me di cuenta de que estaba en su propio mundo, atrapada en sus pensamientos. Odiaba la mirada que me lanzaba cuando intentaba preguntarle por él. ¿Tanto daño le había hecho?

"¿Cómo saliste?" Le pregunté. Esta pregunta era una que siempre jugaba en mi mente.

"No voy a discutir esto, Ava," de nuevo se levantó del sofá y se dirigió a la cocina.

"¿Te vas a la cama?" Preguntó con un bostezo escapando de su boca.

"No, todavía no. Voy a buscar trabajo, tengo que encontrar algo," mentí. No iba a buscar trabajo iba a buscar a mi padre y su club en Google, a ver qué información conseguía.

"Bueno, me voy a la cama, mañana trabajo temprano". Me dio un beso en la cabeza. "Te quiero, Ava, lo sabes, ¿verdad?"

"Yo también te quiero, mamá".

...

Cuando me levanté de la cama, mi madre ya se había ido. Era justo después del mediodía pero no me acosté hasta tarde, estaba demasiado ocupada buscando a mi padre en Google. Averigüé por qué estaba en la cárcel, pero también descubrí que había salido hace ocho años.

Los medios de comunicación habían dicho que él era un monstruo y que nunca debería haber sido puesto en libertad, que no era más que escoria y que debería haber muerto en la cárcel. Tuve que apagar el portátil, no podía seguir leyendo.

Ya sabía que me iba a New York, tenía que volver a ver a mi padre. Habían pasado dieciséis años, ya había esperado bastante.

Después de darme una ducha rápida, me puse la chaqueta de cuero y me eché la mochila al hombro. Bajé las escaleras, cogí las llaves y dejé una nota para mi madre en la mesa de la cocina.

No le iba a gustar mi decisión, pero tenía que hacerlo. Sabía que ella se sentiría dolida y decepcionada, pero esperaba que lo entendiera.

Entré en la gasolinera, llené el depósito y cogí algo de comer para el camino. Tardaría al menos dos días en llegar a New York desde California. Mientras esperaba a que me sirvieran, mi madre me envió un mensaje y al instante me sentí culpable. Teníamos una relación estupenda, yo había tenido la mejor infancia y desde que tenía uso de razón siempre habíamos estado las dos solas.

"Voy a llegar tarde esta noche, cariño. ¿Estarás bien para ir a cenar?"

Mordiéndome el interior de la mejilla, pagué mis cosas y me largué de allí. Si no me iba ahora, nunca lo haría. Lo último que quería era hacerle daño.

Era viernes por la mañana cuando por fin vi el cartel de "Bienvenido a New York". Estaba agotada y necesitaba cafeína. No había dormido bien en dos días, salvo media hora aquí y allá. Había ignorado las llamadas de mi madre. No podía hablar con ella ahora, no podía afrontar el dolor y la culpa.

Apagué el motor, cogí mi bolso y me dirigí a una pequeña cafetería. Necesitaba cafeína antes de continuar y era bueno estirar las piernas. El olor a magdalenas recién horneadas me llegó a la nariz y el estómago me rugió de hambre.

"¿Qué le sirvo esta mañana?" Levanté la vista y me encontré cara a cara con un par de ojos marrones.

"Un capuchino y una magdalena de chocolate, por favor," respondí.

"Claro, son 5,65 dólares, " me dijo, entregándome la magdalena y esperando pacientemente a que me trajeran el café. Mientras esperaba, sonó la puerta de la tienda y el ruido que siguió me llamó la atención.

Los tipos que entraron eran revoltosos, pero eso no me sorprendió cuando me di cuenta de quiénes eran. No podía dejar de mirar, sobre todo al más callado. Era hermoso, su complexión, su forma de comportarse, la atención que recibía. Este hombre gritaba peligro y yo no podía apartar la mirada. Iba vestido de cuero y supe que formaba parte del club de mis padres. Si el cuero no le delataba, su corte sí lo hacía.

Bajé la mirada al instante cuando me sonrió. Mierda, mi madre siempre decía que era de mala educación mirar fijamente. Eché la silla hacia atrás, tiré la basura a la papelera y salí pitando de allí. Me dirigí directamente al coche y me costó sacar las llaves del bolsillo, el cuero me apretaba y me sudaban las manos. Me daba vergüenza haberle mirado tan abiertamente. Me reí de mí misma y me pasé una mano por la cara.

"Bien hecho, Ava," murmuré.

Estaba a punto de entrar en mi coche cuando una mano se posó en mi hombro, di un ligero respingo y un chillido cayó de mis labios.

Se me cortó la respiración. Era realmente hermoso. Medía 1,90, quizá más. Era alto, pero era corpulento y lo llevaba bien. Tenía tatuajes en ambos antebrazos, yo tenía curiosidad por saber si tenía más.

Mirando hacia arriba, mis ojos se posaron en los suyos, mi boca se secó, mi estómago se apretó. No entendía por qué reaccionaba así ante un hombre que no conocía.

"¿Tienes nombre, cariño?" preguntó con su voz áspera, misteriosa y suave. Una voz que me erizó los pelos de la nuca. No podía hablar, no podía superar el nudo que tenía en la garganta.

"A... Ava," tartamudeé, "me llamo Ava".

Al ver la sonrisa que se formó en su cara, fruncí las cejas. ¿Por qué sonreía?

"Me llamo Blaze, cariño, y seguro que nos vemos pronto."

Y se fue, dejándome estupefacta por lo que acababa de pasar.

¿Quién era ese hombre?