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Terminó con una respiración completa y exhaló, levantando gradualmente la mirada para mirar a Santiago. La mirada confusa por todas partes le dio una sensación de victoria en su corazón. Quizá por fin modificó su perspectiva.

—Está bien…— dijo finalmente, haciendo un sonido como si fuera a hablar. —Yo puedo hacer eso—.

—¿Estás seguro?— se dirigió, levantando una ceja. Estaba temblando por dentro, pero por fuera necesitaba parecer intrépida para él. Así es como Victor habría necesitado que la tratara, una gran parte de ella estaba haciendo esto solo por Victor y Victor.

—De hecho—, dijo Santiago, gesticulando vivazmente. —Lo haré. Lo haré con el objetivo de que volvamos a ser como antes. Te lo garantizo—.

Steven notó que el impotente examinaba sus ojos. Ella acaba de verlo un par de veces anteriormente. Fue una descarga eléctrica; tristeza y lamento. Ya que dijo todo lo que tenía que decir, Santiago se alarmó.

Inmediatamente vino a avanzar y tomó dos manos, presionándolas inamoviblemente en la suya. —Trata de no ir—, gritó. —No puedes—.

—No voy a hacerlo, Santiago—, respondió Steven, sacudiendo la cabeza. —Yo solo... no tengo ni idea-—

—Steven, no puedes dejarme—, prosiguió, con la voz empezando a temblar. —Por favor, tú... eres todo lo que tengo—.

La joven desenvainó sus manos detrás de su espalda, girando a su amado hacia arriba y hacia abajo en desorden. Yo estaba confundido; Nunca antes había visto este tipo de conducta por parte de Santiago. Parecía que iba a tener un fallo coronario. —Yo... yo no—, dijo Steven gradualmente. —No voy a separarme de ti, Santiago. Si continúas comportándote así constantemente, tal vez lo haga, pero esa es la razón por la que realmente quieres cambiar. Realmente quiero verte tratando mejor a las personas—. De hecho, incluso Victor.

Ella era nueva, era arriesgado especificar el nombre de Victor en un momento tan crítico, pero lo hizo de todos modos. Además, cuando lo hizo, la disposición de Santiago cambió rápidamente. Se detuvo brevemente, se dejó caer y echó un poco los hombros hacia atrás. —Sin embargo, lo desprecio—.

Santiago. Él es la principal explicación de que en realidad estás jugando en los títulos estatales—. —¿Cómo puedes saberlo?—

—Él me lo dijo—, respondió Steven, recordando la rápida conversación por mensaje de texto que tuvo con Victor recientemente. —¿Cómo hacen las golosinas de contraste?—

—De hecho, si no fuera por él agrediéndome de la nada, no habría sido un problema—, dijo Santiago, con las sienes arrugadas.

—Tú lo querías, Santiago—, murmuró Steven. —Simplemente trata de ser más agradable con él—.

—Yo... no puedo—, Santiago tragó saliva, sacudiendo la cabeza. Lo que asombró a Steven fue la forma en que pudo percibir que él realmente estaba diciendo la verdad al respecto; Ella no estaba tratando de decir que esto se debe a que ella

trata de evitar a Victor por razones desconocidas, ella realmente no pudo hacer que sucediera. —En un sentido real lo desprecio hasta tal punto—.

Steven llegó a la conclusión de que era mejor no presionarlo más de lo que lo había hecho hasta ahora. Sin importar el tiempo que Santiago haya prometido tratar mejor su relación, eso es todo lo que podría desear. Al final, ella intentará que él le dé una oportunidad a Victor, sin embargo, por el momento lo dejará así. Independientemente, Steven se dio cuenta de que Victor estaría complacido con ella por finalmente detenerse.

—... Bueno, nunca sabré por qué lo desprecias tanto, pero no hay diferencia de ninguna manera. Esa es tu preocupación. No es mía—, Steven se puso de pie y le indicó a Santiago que también lo hiciera. Él se puso de pie y ella cruzó los brazos sobre su cintura, apoyando la cabeza en su pecho. —Te amo Santiago—.

—Yo también te amo, Steven—, murmuró, su voz delicada. —Lo siento—.

—Está bien—, movió la cabeza y vio a Santiago, frotándose la mano en la espalda. —Te estoy dando una última oportunidad. ¿Está bien?—

—Está bien. Estaré bien en este momento. Te lo garantizo—.

—Bien—, Steven le sonrió a Santiago y luego se apartó de su abrazo, metiendo las manos en los bolsillos delanteros con un gemido. —Está bien, voy a volver a casa—.

Santiago hizo una mueca una vez más. —¿A partir de ahora?—

—Tengo trabajo escolar—, se encogió de hombros. —Además, tú también. Haz tus matemáticas para poder graduarte y jugar lacrosse para una asombrosa escuela de élite—.

Terminó con un guiño mientras giraba hacia la entrada. La abrió y miró a su novio, inclinándose hacia la jamba de la puerta. —Presta atención a 'Cierta Demanda de Prueba' para mí—.

Ella generalmente le aconseja que haga eso en cualquier momento en que él pueda notar su sorpresa. A fin de cuentas, es su canción principal.

Santiago recientemente sonrió y se rió levemente, pateando una pelota de lacrosse errante con su pie izquierdo. —Está bien. Nos vemos mañana entonces, en ese momento—.

—Espléndido y temprano,— Steven le sonrió por última vez. —Buenas noches—.

—Noche—. Santiago le dio la bienvenida cuando se volvió y caminó por el vestíbulo. Cuando perdió la audición, lanzó un murmullo de alivio y sacó el teléfono del bolsillo trasero.

Steven subió corriendo los escalones y tropezó con el patio delantero de Santiago, y le envió un mensaje victorioso a Victor.

Steven: ¡Lo hice!

Louis: ¿Hiciste qué? Steven: Hablé con Santiago. Louis: que?

Louis: no hay posibilidad

Victor: déjame saber todo Victor: En realidad, no. Llámame

Así lo hizo Steven, riéndose para sus adentros mientras marcaba su número. Victor se juntó de manera similar cuando regresó a su casa y salió por la entrada principal.

Steven, dijo.

—Louis—, se rió.

—¿Usted está bien?—

—¿Qué? De hecho, estoy bien. Hice todo lo que me dijiste que hiciera—, dijo Steven, subiendo los escalones hacia su habitación. —Le dije a Santiago que es un imbécil y que estoy cansado de él—.

Victor dejó escapar un estruendoso gemido de lo que ella creía que era un alivio, haciendo que Steven se quitara el teléfono de la oreja. —Ugh, estoy tan alegre, no tienes ni idea—, dijo. —¿Crees que cambiará de alguna manera?—

—Lo sospecho—, coincidió Steven mientras paseaba por su habitación, mirando las pancartas de su banda en la pared. —Parecía como si fuera a hacerlo. En cualquier caso, ya sabes. La verdad saldrá a la luz eventualmente—.

—Ten cuidado, Steven. Pase lo que pase—, dijo Victor, y sus palabras sorprendieron a Steven. —¿Qué está pasando con eso?— se preguntó a sí mismo.

Louis se preguntó si responder o no. La línea telefónica estaba en silencio, aparte de que ella tomaba detrás de escena. —Solo... en general. Cuidado. Eres una gran jovencita y la gente siempre intentará explotarte—.

Steven se detuvo abruptamente en su habitación, sus ojos se posaron en su apariencia en el espejo mientras sujetaba el teléfono contra su oído. —...Gracias, Victor—, dijo después de detenerse por un momento. —Eso implica mucho. Lo haré—.

Ella pudo percibir que él estaba sonriendo. —Bien—, se rió. —Nos vemos mañana, entonces, en ese momento. Estoy feFrancia de que todo esté bien—.

—Yo también,— sonrió Steven, gesticulando vivazmente. Poco a poco se hundió en su cama y miró hacia el techo. —Disculpas, solo necesitaba decírtelo—.

—Obviamente. Llámame cuando necesites discutir algo—.

Steven reprimió una sonrisa y se pasó la mano libre por el pelo. —Tú también—, dijo discretamente. —Adiós, Victor. Descansa profundamente—.

—Usted también—. Louis dijo, y con eso los dos colgaron. Steven dejó su teléfono en el extremo de la mesa y volvió a sentarse, dejando escapar un pesado gemido de ayuda. No quedaba más que buscar la intervención divina para que las cosas por fin empezaran a salirle bien.

Victor se encontraba en ese momento atrapado en la circunstancia más descabellada de su vida.

Era viernes por la noche, el último día de su prolongado encierro por provocar algo en los vestíbulos el lunes por la mañana. Como está garantizado, Victor ha pasado todos los días después de la escuela esta semana sentado en la sala de estudios de ciencias del Señor. Stevens, solo, hasta que finalmente pasa el comienzo y lo libera a las 5:00.

Fue realmente desconcertante pasar los últimos 4 días solo en esta clase, pero ahora Victor estaba encontrando un grado de decepción sin precedentes. Como era viernes, Victor necesitaba pasar su última detención sentado cerca de Santiago Irwin.

Toda la escuela tenía cierta conciencia de lo que ocurrió entre los dos antes de la semana. Ahora, cada vez que Louis paseaba por los vestíbulos, la gente lo miraba y murmuraba sobre él al pasar. Deberían creer que Louis es un tonto acabado suponiendo que hablen tanto de él; estar atentos a escuchar todo lo que dicen.

Un montón de ellos creen que es genial, lo que hizo Victor. Hasta la caída del miércoles, la gente realmente aplaudía a Victor por provocar algo con Santiago y darle un ojo magullado. Individuos a los que nunca les había importado mucho la presencia de Victor estaban conversando inesperadamente con él; Ya sea que estuviera paseando por los jardines recogiendo basura o sentado en su escritorio en una de sus clases, la gente sabía quién era en ese momento. Lo que es más, Victor no sabía si le encantaba o no.

Obviamente, toda la publicidad sobre Victor se desvaneció el miércoles cuando su escuela jugó contra Baltimore en el Campeonato del Estado de Maryland. Victor no fue al juego, pero escuchó absolutamente todos los detalles al día siguiente. Toda la escuela hablaba una y otra vez sobre cómo el equipo universitario de lacrosse volvió a tener éxito y pasará a un nivel superior en diciembre de este mes.

Independientemente de si Victor lo vio en Instagram, Snapchat o lo escuchó de Steven, Santiago estaba en un sentido real por todas partes. Su presentación en el juego lo llevó de regreso a la cima donde debe estar. Hizo 10 de los 11 focos anotados, incluido el tiro que dominó el juego que llevó a todo el grupo a la victoria. Steven no ha dejado de aplaudir a Victor desde el momento en que ocurrió, y la razón principal por la que Victor no le dijo que lo molestaba es porque la ama mucho que decir.

En cualquier caso, ahora que el juego ha terminado durante dos días completos, tanto Steven como Santiago están de regreso: una detención del viernes por la noche.

El Señor. Peterson concluyó que era ideal que Steven se sentara en detención con Santiago y Victor. No porque ella haya hecho algo malo, sino porque ella intervino. Sintió que suponiendo que él estuviera allí, no estallarían más batallas. Es más, probablemente tenía razón.

Victor estaba encontrando un lugar en una mesa de laboratorio, Santiago y Steven estaban sentados en otro a solo medio metro de distancia. Los cuatro estaban totalmente callados; los sonidos principales en la habitación eran las rejillas de ventilación, el tictac del reloj en el tabique más alejado y el pie de Victor golpeando con aprensión el suelo de baldosas. Ninguno de ellos ha dicho una palabra en no menos de 45 minutos. Es más, era anormal.

Con los brazos sobre el pecho y los ojos limitados, tanto Santiago como Victor se reclinaron en sus asientos, frunciendo el ceño ante la pizarra blanca al frente de la sala. A pesar del hecho de que el Señor. Peterson propuso que esta vez sería una oportunidad extraordinaria para que ellos —resolvieran sus disparidades—, ambos eran demasiado difíciles de pensar en hacerlo así.

Victor aún estaba angustiado con Santiago por la forma en que trató a Steven. Santiago todavía estaba frenético con Victor por cómo lo trató. Además, Steven se quedó allí cerca de su novio, hojeando continuamente su cuenta de Instagram para mantenerse ocupada.

Victor miró el reloj. Eran simplemente más de las 4:30. Todos han estado dando vueltas durante 2 horas.

Santiago murmuró algo débilmente. Louis entrecerró los ojos y miró a un lado, encontrándose con su mirada. —¿Qué fue eso?—

—Dije—, respondió Santiago mientras se recostaba en su asiento. —Esta es la cosa más tonta que me he visto obligado a hacer en cualquier momento—.

—De hecho, intenta hacerlo consistentemente esta semana—. Victor espetó, su irritación previamente comenzaba a mostrarse.

Steven gimió y bloqueó su teléfono, colocándolo en la mesa de laboratorio frente a ella. —Amigos, cállense—, dijo. —Posiblemente alguien se disculpe o nos quedemos aquí en paz durante los siguientes 30 minutos hasta que nos vayamos—.

—Pft. Preferiría no disculparme—, se burló Victor, dándoles el hombro. —Esencialmente no tanto para él—.

—Bien. No necesito que te disculpes—, respondió Santiago. —A pesar del hecho de que lo que hiciste fue increíblemente jodido. Dios mío, Louis. ¿Cómo podrías vivir contigo mismo?—

Victor se esforzó cuando fue a ver a Santiago una vez más, Steven lo golpeó en la parte posterior de la cabeza. —Me llamo Louis—, murmuró. —Es Louis—.

—Definitivamente es mejor que lo creas. Lo que sea—, Santiago apoyó los codos en las mesas y comenzó a tocarse las uñas. —Eres demasiado poco importante para mí como para recordar continuamente tu nombre—.

—Santiago,— gimió Steven, tirando de su mano. —Calma el fuego del infierno—.

Fue hacia ella y se encogió de hombros. —Qué es la realidad—.

—Definitivamente, bueno. Esencialmente soy una persona decente—. Louis murmuró suavemente, fingiendo exacerbación.

—Esencialmente tengo compañeros—. Santiago murmuró, con una sonrisa astuta por todas partes. —¿Quién eres una vez más?—

Victor había girado su asiento lo más posible, mirando a Santiago con los brazos sobre el pecho. —Apestas en matemáticas—.

—Apestas en los deportes—.

—Lo más probable es que tengas un GPA negativo—.

—Presuntamente haces que tu madre te ponga adentro constantemente—. —Chicos...— dijo Steven, apretando sus dedos contra sus santuarios. —Eres un idiota—. Victor escupió.

—A nadie le gustas.— Santiago se burló.

—Eres un diablillo arruinado—.

—Has sido un fracaso desde el primer grado—.

—Amigos, prometo joder a Dios—.

—Realmente quiero creer que te desnudas—.

—Mi fantasía es empujarte a un pozo—.

—21 pilotos apesta—.

Santiago saltó de su asiento, empujando su asiento. —DALE LA VUELTA A ESO—.

—Muchachos—. Steven gritó, empujando a Santiago hacia abajo. —Cállense de una puta vez. Los dos—.

—¡Él lo empezó!— Victor gimió, señalando con el dedo a Santiago.

—En realidad, tú empezaste, Victor—, respondió Santiago, apartando el cabello de su rostro. —Ninguno de nosotros estaría solo en este naufragio si no fuera por ti atacando inesperadamente—.

Steven habló antes de que Victor pudiera responder. —No estaríamos en este naufragio suponiendo que fueras genial con él—, espetó, golpeando con los dedos el brazo de Santiago. —Louis es la explicación que necesitas para jugar el partido del miércoles—.

—¿Estás bromeando?— Santiago se incorporó y permitió que su mandíbula golpeara el suelo, su voz se hizo más tensa. —¡No habría sido un problema si no fuera por él!—

—Dios mío, cállate—, se estremeció Victor, traicionando su mesa. —Te lo merecías, idiota—.

Santiago gruñó y abandonó a Victor, dejando a Steven en el centro, murmurando y cubriendo su rostro con su mano. —Ambos están locos—.

Por una vez en su vida, Victor no se concentró en lo que estaba hablando Steven. Cuando Louis habló, sus palabras fueron coordinadas fácilmente en Santiago. —Sabes, hay una razón por la que ciertas personas me elogiaron por lo que hice. Todos pueden reverenciarte, Santiago, y sin embargo, todos te desprecian—.

—Pft. Definitivamente correcto—, se burló Santiago. —¿Cómo tratar saber, Victor?—

—Mucho—, respondió Victor. —Parece estar mucho más allá de ti. Ya que no me parezco en nada a ti, ¡no tengo esta enorme imagen de mí mismo que obstacuFranciaa continuamente mi perspectiva de ver que soy un imbécil para todos los que me rodean!—

Victor investigó su hombro. Santiago realmente lo tenía cubierto, pero Steven estaba sonriendo.

Santiago estaba en silencio. De la nada, ella no tuvo una reacción inteligente y despectiva a todo lo que Louis le había dicho.

—...Lo que sea,— murmuró por fin, cubriendo su rostro con sus brazos sobre la mesa. —Te desprecio, jodidamente, Louis—.

Victor no intentó desperdiciar ni un respiro más en la discusión. Dejó que Santiago triunfara cuando todo estaba dicho y hecho, la última palabra, y se calló hasta las 5:00.

Al final, mientras el cielo se volvía púrpura afuera, el Señor. Peterson caminó por la entrada y señaló con el borde de su portapapeles a los jóvenes silenciosos. —Tienes permiso para ir—.

Victor y Stevenantha lanzaron un murmullo de alivio, hundiéndose una vez más en sus asientos de laboratorio. Santiago rápidamente salió disparado de su asiento y agarró su mochila, arrojándola detrás de él.

—Adiós—, dijo con delicadeza, besando a su amada en la mejilla. —Hasta luego—.

Steven hizo una mueca mientras se dirigía hacia la salida. —¿Qué?— preguntó, moviendo la cabeza. —Pensé que planeábamos salir esta noche—.

Santiago se dio la vuelta, sujetando el marco de la puerta con la mano izquierda. —Cierto. Uh, acabo de recordar que tengo algo—, dijo, cuidando la parte de su cuello.

A pesar de que apartaba la mirada de Victor, Victor apenas podía ver los ojos de Santiago. Santiago parecía como si fuera a llorar.

—Oh... está bien—, Steven hizo un gesto de comprensión.

Louis observó con asombro cómo Santiago se despidió y se fue sin decir una palabra más. Entonces, en ese momento, vio a Steven, con los ojos muy abiertos. —¿Yo lo hice?—

—Presumiblemente—, se encogió de hombros, sacando las llaves de su vehículo de su mochila. —¿Necesitas que te lleve a casa?—

—Uh... seguro—, Victor tragó saliva, pero sus penStevenientos aún estaban atrapados en Santiago. —Espera, ¿Santiago estaba llorando?—

—Lo sospecho—, respondió Steven mientras caminaban por el vestíbulo hacia el área de estacionamiento. —Siéntate y relájate. Él puede arreglárselas solo—.

Hm, Victor compartió consigo mismo, frunciendo el ceño. Casi quería sentirse terrible, sin embargo, comenzó a reírse. —Encantador—.

—Hola—, se rió Steven, dándole a Victor un empujón en el brazo. —Detener—. —¿Qué?— Él se rió, encogiéndose de hombros.

Steven permaneció cerca de Victor mientras paseaban por el patio vacío hacia el estacionamiento de suplentes en la parte trasera. —Burr—, se estremeció, pasándose las manos por los brazos.

—¿Tienes frío?— preguntó Victor, metiendo las manos en los bolsillos delanteros.

—Un poco,— Steven se encogió de hombros. El costado de su cuerpo se inclinó marginalmente hacia el de Victor y él no supo si ella lo vio o no. —Sin embargo, estamos casi en mi vehículo—.

El vehículo de Santiago ya no estaba cuando Victor y Stevenantha bajaron los escalones y entraron al estacionamiento. Steven's fue esencialmente el último rezagado.

Victor se sintió significativamente más feFrancia al subirse al vehículo de Steven, ya que han sido compañeros durante mucho tiempo. Se ríe cuando piensa en la primera vez que subió a su vehículo para regresar a casa; su juego social ha mejorado gradualmente desde que comenzó a pasar tiempo con Steven. Nunca imaginó que eso podría ocurrir en cualquier momento.

Steven encendió el vehículo una vez que ambos estuvieron abrochados en sus asientos. —Hola, ¿cómo te fue hoy en el examen de ciencias?— Victor preguntó, recordando que Steven tenía una evaluación sobre las cosas que la guió recientemente.

'Stella' de Unequaled Low comenzó a reproducirse desde su Bluetooth. Bajó el volumen y se encogió de hombros. —Creo que funcionó de buena manera—, dijo. —No fue difícil, pero no fue simple considerando todas las cosas. Claramente—.

Victor hizo un gesto y miró por la ventana mientras Steven reía con delicadeza. Salió de la parte de los suplentes y comenzó no muy lejos a través de su tranquila área rural. Las hojas cubrieron los caminos y cayeron al borde del vehículo de Steven mientras conducía. Victor miró por la ventana y finalmente comenzó a darse cuenta de lo rápido que el otoño se estaba transformando en invierno.

—Bueno, ya que Santiago ha sido compensado de la nada—, Steven hizo un poco de ruido. —¿Te gustaría pasar el rato?—

—Es mejor que lo creas, que...— Victor se giró y le sonrió idealmente a Steven, pero se detuvo cuando recordó cada una de las cosas que necesitaba hacer esta noche. Ya que, con el invierno acercándose inevitablemente, ha aparecido el tiempo de corte fundamental para sus aplicaciones de montaje. Además acaba de enviar uno.

—Caca—, murmuró, inclinándose hacia adelante y cubriendo su rostro con su agarre. —No puedo—. Steven miró cuando el vehículo se detuvo en un semáforo en rojo. —No hay diferencia de ninguna manera—.

—Estoy como, tan atrasado con estas solicitudes escolares—, Victor se recostó en su asiento y miró hacia la parte superior del vehículo, su cerebro girando con todo lo que había estado postergando durante bastante tiempo. —Como, pasado lejos—.

—Oh... está bien. Considerándolo todo, te insto a que te pongas manos a la obra—, se rió Steven, metiéndose el pelo detrás de las orejas. Comenzó a hojear su teléfono para encontrar otra canción, continuamente admirando ver si la luz se había vuelto verde. —¿Dónde vas a aplicar?—

—Creo que algunas escuelas en Florida—, dijo Victor enérgicamente, moviendo las rodillas por todas partes. —Como la Universidad de Miami y esas cosas. ¿No parece una tontería?—

—¿Para mí? De ninguna manera—, se rió, girando a la izquierda una vez que el semáforo se puso verde. —Ya que, en el caso de que te vayas a Florida, se afirma que estoy 100% soltero dentro de un año—.

Steven se detuvo brevemente mientras mantenía los ojos cerrados. Entonces, en ese momento, su voz resultó ser muy tranquila, en contraste con la anterior. —Creo que Santiago ahora se dedica a una escuela—.

—¿Verdaderamente?— preguntó Louis, las sienes arrugadas.

—Además, simplemente no me lo está diciendo—, continuó, con una leve desaprobación en su rostro. —Como... ya sea por el hecho de que preferiría no alardear, o por el hecho de que no necesita que yo sea trágico—.

—De hecho, ¿cómo sabes que está encerrado en algún lugar?—

—No tengo la menor idea, solo... realmente he tratado de entender—, Steven se encogió de hombros. —Veo estructuras en el mostrador de su cocina de varias universidades, lo escucho conversar con su mentor por teléfono sobre cuál debería elegir. Husmeé en su habitación hace uno o dos días y observé una carta de agradecimiento o como se llame. —

—¿Verdaderamente?— preguntó Louis una vez más, ahora totalmente girado en su asiento y cautivado por sus palabras. —¿Donde?—

—Creo que irá a Duke—. Steven dijo.

La boca de Victor se abrió de golpe. —¿Duke? Como en... ¿Duke?—

—De hecho, Victor. Duke—, respondió Steven, seguido por una risita. —Hola, eso rima. Victor Duke—.

—Espera un momento—, dijo Victor, su cabeza temblando abrumadoramente. —Esa es probablemente la mejor escuela del país. Se parece a mi escuela de fantasía. Esa es la que apliqué hace una semana—.

—Dios mío. Considerándolo todo, tal vez se vayan juntos a la universidad—, murmuró. —Eso intrigará—.

—Steven—, gimió Victor, dejándose caer en su asiento, sintiéndose aplastado. —¿Por qué he estado tomándome el trasero durante un tiempo considerable y él simplemente entra como si nada?—.

—Eso es lo que sucede cuando eres bueno en un juego, supongo—, respondió Steven. —Siéntate y relájate, Victor. Tus calificaciones te llevarán a donde debes ir. Además, ni siquiera estoy seguro de si ella está encerrada en Duke o no. Ella casi nunca lo discute de todos modos. . Mientras tanto, necesito que ella lo discuta. Necesito que ella lo discuta—. averiguar acerca de estas cosas con el objetivo de que pueda encontrarlos esencialmente cada uno de alguna manera. Garantízame que me avisarás a primera hora cuando una de estas prestigiosas universidades de la Ivy League te reconozca en la primavera—.

—Serás la primera persona en decírselo—, Victor se sonrojó. —Además, no te estreses por la misma razón. La universidad junior es increíble—.

—Es mejor que lo creas, estará bien. Me gusta estar aquí—, dijo Steven de manera similar mientras maniobraba hacia la cochera de Victor. Luego, en ese momento, se acercó a Louis y dejó escapar un gemido, sonriéndole. —De hecho, fue divertido pasar tiempo contigo esta noche. La mejor de las suertes con esas aplicaciones—.

—Muy agradecido—, Victor sonrió y escapó del vehículo, arrojando su mochila detrás de él. Sus pies no se mojaron cuando su mano se dobló sobre el mango y él la miró dirigiendo el barco. —Uh... tal vez podamos salir mañana—.

—Ciertamente, obviamente,— Steven sonrió. —Eso suena genial—.

Victor se aventuró a retroceder y cerró la entrada del vehículo, dándole la bienvenida mientras se retiraba de su cochera. Cada vez que Steven conducía por su camino, Victor se transformaba y entraba en su casa.

Poseía un olor a salsa de tomate cuando cerró la entrada principal. Francia sin duda estaba en la cocina planeando la cena, como pudo ver por todo el clamor de ollas y sartenes en el horno.

Victor entró en la sala de estar y colocó su mochila en el sofá. —Hola—.

Francia no giró ante la voz de su niña. En igualdad de condiciones, ella mezcló abrumadoramente la olla de lo que él aceptó que eran espaguetis, golpeando la cuchara contra el borde cuando terminó.

Louis se dio cuenta rápidamente de que algo no estaba bien. —¿Excelente en general?— preguntó, disponiéndose a vagar más adentro de la cocina.

—Definitivamente. Todo está bien—, espetó Francia. Apagó el horno y llevó la olla al fregadero, vertiendo los fideos humeantes a través del colador. —Tómate. Estamos comiendo—.

Murmurando para sí mismo, Victor se dejó caer en su asiento durante la cena, agarrando su PDA. Lo que Victor no entendía era que la razón principal por la que lo estaba haciendo era porque su teléfono era lo principal que lo conectaba con Steven; era la forma principal en que podía hablar con ella.

Francia dejó caer un plato lleno de pasta en el mantel individual de Victor y se sirvió su propia porción una vez más. Victor tomó gradualmente su tenedor y lo movió distraídamente, sus ojos se centraron en su madre en igualdad de condiciones. Se dejó caer frente a él y comenzó a comer.

Madre—, Victor miró fijamente, pasando el tenedor por la comida. —¿Por qué razón dirías que eres lamentable?—

—No soy lamentable, Victor—, respondió Francia, con la boca llena. —Estoy molesto con tu papá. Vamos, come antes de que se enfríe—.

El corazón de Victor se hundió. No se ha dirigido a su padre desde la irritante llamada que tuvieron medio mes antes. ¿Qué podría haber hecho él para molestar a Francia?

Victor mordió ya que se dio cuenta de que eso era lo que su mamá necesitaba. —¿Que hizo?—

—De hecho, le pregunté un par de días antes sobre la remota posibilidad de que pagara nuestras facturas—, aclaró Francia, cortando furioStevenente su tenedor en su tazón. —Además, me hizo saber que lo hizo. Luego, en ese momento, hoy recibí una carta del banco que dice que no han aceptado la cuota de nuestro préstamo hipotecario este mes. Así que ahora es tarde, y me engañó de la nada. Una vez más.—

—Oh...— Victor se sentó y miró el borde de la mesa, con las cejas arrugadas. —Eso apesta. ¿Te enfrentaste a él?—

—Estuve hablando por teléfono con él poco antes de que regresaras a casa. Dijo que lo arreglaría. Sin embargo, no tengo la menor idea de por qué no lo hizo—.

—Tal vez esté ocupado—, Victor se encogió de hombros. —Ya sabes cómo esos... eh, ¿qué está haciendo papá una vez más?— Francia soltó una risita pacífica, sacudiendo la cabeza. —Especialista financiero viajero, Victor—.

—De hecho, entendiste bien la parte del movimiento—, Victor fingió exacerbación, metiéndole una mordida más de espaguetis en la boca. A fin de cuentas, estaba muy ansioso. —Supongo que debería llamarlo más tarde—.

—Yo lo haría—, dijo Francia. —Sé que no está mucho por aquí, pero lo está haciendo por nosotros. Para ayudar a nuestra familia. No necesito que estés lejos de tu propio padre—.

—Lo sé—, Louis hizo un gesto de comprensión. Dio otro mordisco y luego bajó el tenedor. —En cualquier caso, mi día fue intrigante—.

Afortunadamente, Francia había cambiado su disposición anterior. Se enderezó y le sonrió a su hijo. —¿En serio? ¿Cómo es eso? ¿Cómo estuvo la detención con Santiago?—

—Fue... raro—, dijo Victor gradualmente, considerando todo. —Creo que lo molesté de una forma u otra. Creo que fue porque dije que Twenty One Pilots apesta... a pesar de que presté atención al siguiente y son geniales... no lo hago—. tengo alguna idea. Sea como fuere, sinceramente no podría importarme menos—.

Por lo general, no apoyaría que digas eso con respecto a alguien, sin embargo, dado que es Santiago, permitiré que pase desapercibido—, dijo Francia, haciendo que tanto ella como Victor se rieran por lo bajo. —¿Además, Steven? ¿La viste?—

—Se dejó caer con nosotros para asegurarse de que no nos agrediéramos—.

—Considerando todas las cosas, eso fue generoso de su parte. ¿La besaste mientras Santiago miraba?—

—Mamá—. Victor gimió y Francia se rió una vez más.