CASADA CON EL LOBO NEGRO

Bath

Por fuera, el apartamento de tres habitaciones parecía agradable. Nadie habría imaginado la fealdad que escondían quienes vivían entre aquellas paredes.

En el sótano había una pequeña habitación sumida en la oscuridad. Apenas se distinguía el rostro de la joven que permanecía encerrada allí.

Su expresión era ausente, aunque las lágrimas no dejaban de correrle por las mejillas. Las numerosas heridas de su cuerpo revelaban la brutal paliza que había sufrido, y cada una de ellas le causaba un dolor intenso.

Permanecía sentada cuando oyó que alguien entraba. El sonido la sobresaltó y se puso a temblar.

Entonces entró una mujer de mediana edad, vestida con un sencillo vestido blanco.

En cuanto llegó, miró a la muchacha y le dijo con irritación: —¡Oh, mi emperatriz! Ya debes haber entrado en razón y haber aprendido la lección. Así que piensa antes de hablar, o te cortaré la lengua.

Hizo una breve pausa y añadió: —Levántate. Hay mucho trabajo por hacer. Todo lo que tu madre ya no puede hacer desde el más allá tendrás que hacerlo tú mientras vivas aquí. ¡Vamos!

La mujer salió y la joven la siguió despacio, con enorme dificultad. Las heridas eran tan graves que apenas podía andar.

Aquella joven era Élise: dulce e inocente. De tez morena, pelo largo y ojos negros y profundos, parecía haber perdido hasta la última esperanza de escapar de aquel infierno.

Llevaba un traje amarillo y el pelo recogido en una trenza. La mujer que acababa de entrar era Corinne Marceau, una persona extremadamente codiciosa que no pensaba en nada salvo en el dinero.

Corinne era la madrastra de Élise. La madre de Élise había muerto al dar a luz, y su padre, Étienne Marceau, se había casado de nuevo.

Étienne también había muerto en un accidente apenas dos meses antes. Desde entonces, la vida de Élise se había convertido en un infierno. Su madrastra pretendía venderla y, cuando ella se negó, la golpeó brutalmente y la encerró allí sin comida durante treinta horas.

Corinne fue directamente al salón y, mirando a Élise, le dijo: —¿Por qué caminas tan despacio, como una reina? Ve a la cocina y prepara comida para todos.

Élise se dirigió hacia la cocina. Llegó un chico que vestía pantalones vaqueros blancos y una camisa azul. Llevaba el pelo peinado de forma extravagante.

Aquel joven era Damien Marceau, hijo de Corinne y hermano menor de Élise.

Damien se acercó y dijo: —Mamá, ¿sigue con este drama? ¿Cuánto tiempo más tendré que soportar esto?

Corinne apretó los dientes y dijo: —¡Damien! Vienen mañana. Se llevarán este problema.

Damien hizo una mueca y dijo: —Cuanto antes, mejor.

Una joven permanecía detrás de ellos, escuchándolo todo. Vestía de azul y llevaba el pelo trenzado; parecía una adolescente. Tenía los ojos llenos de lágrimas por Élise, pero no podía intervenir para ayudarla.

Corinne se fijó en ella y le dijo: —Amélie, ¿por qué estás ahí parada así?

Amélie dijo: —No, mamá, yo solo…

Amélie también era hija de Corinne y todavía estudiaba.

Corinne se acercó a ella y le dijo: —¡Amélie! ¿Qué haces aquí? Vete a tu habitación.

Amélie obedeció y se dirigió a su habitación. Desde la muerte de su padre había descubierto una faceta de su madre y de su hermano que jamás habría imaginado. Temía por Élise y solo deseaba encontrar una forma de sacarla de aquella situación.

En cuanto Amélie se fue, Corinne sacó su teléfono y llamó a alguien. Cuando alguien al otro lado de la línea contestó, Corinne dijo de inmediato: —Escucha, Milo Sarti, el trato debe cerrarse mañana.

Se oyó una voz al otro lado: —Sí, sí, por supuesto, relájate.

—Recuerden una cosa: no aceptaré ni una rupia menos de un millón de rupias —dijo Corinne.

Milo Sarti respondió: —Sí, por supuesto, no te preocupes por eso.

Al colgar, Corinne soltó una risa extraña. —Por fin me libraré de este problema y además conseguiré el dinero.

Élise estaba escuchando todo desde la ventana de la cocina y, cuando Corinne colgó el teléfono, salió corriendo al salón.

Élise se acercó a Corinne y le dijo entre lágrimas: —¡Mamá! Por favor, no hagas esto. No iré a ninguna parte, por favor.

Élise cayó a sus pies y le suplicó, pero sus lágrimas no conmovieron a Corinne.

Corinne la apartó de una patada. Élise cayó de espaldas y rompió a llorar.

Corinne se tapó los oídos, miró a Damien y ordenó: —Llévatela de aquí. Me está dando dolor de cabeza.

Damien se levantó y se acercó a Élise, la arrastró lejos de allí y la encerró de nuevo en la misma habitación.

* * *

Hôtel Château d’Or

En una de las habitaciones del hotel, un hombre ocupaba un amplio sillón con porte de monarca. Cuatro o cinco guardaespaldas permanecían a su espalda; frente a él, dos hombres esperaban de pie, cada vez más paralizados de miedo.

Con voz autoritaria, dijo: —He venido desde Londres solo para enterarme de que ustedes cometieron un error.

Un hombre dijo con miedo: —¡Lo siento, jefe! Por favor, perdónenos. No sabíamos cuándo huyó de aquí. Pero… pero estamos haciendo todo lo posible. Solo denos un poco de tiempo para encontrarlo.

Apoyó el cañón de la pistola contra su frente. —Tiempo, tiempo, tiempo…