Capítulo 6

—Pen , la luz está en verde. —Dave me sacó de mis pensamientos y apreté el acelerador mientras miraba al frente para ver la carretera. Sentí la mirada de Dave sobre mí desde un lado y apreté los labios con la esperanza de que no viera mi expresión de sorpresa.

—¿Vas a ver a Patrick hoy? —preguntó y negué con la cabeza mientras giraba a la izquierda— . No. ¿Por qué?

—No sé. Te vistes diferente cuando no lo ves. Jamás te pondrías esto si él pudiera verte. —Comentó y fruncí el ceño al ver mi atuendo. Llevaba una falda y un top con solo un hombro cubierto. —¿Es demasiado revelador ?

—No , para nada. Te ves bien. Siempre luces elegante, lo sabes. Aunque él pensaría lo contrario .

Me encogí de hombros. —No lo sé. —Era mentira, sí lo sabía. Y tenía razón. Patrick comentaba que estaba demasiado desnuda y era demasiado guarrilla para un día de oficina. Nos quedamos en silencio, y yo era muy consciente de que Gabriel estaba en el coche, escuchando la conversación.

Me subí las gafas de sol para protegerme el pelo mientras el viento entraba por las ventanillas y busqué el contacto visual con Gabriel por el retrovisor. —Disculpa lo que dijo el viernes, por cierto. Espero que no te lo hayas tomado a pecho. —

Él rápidamente negó con la cabeza: - No te preocupes por eso. -

Me sentí estúpido al disculparme en nombre de Patrick, pero mentiría si dijera que era la primera vez. Su comportamiento a veces me horrorizaba. Nunca podía creer cómo menospreciaba ciertos trabajos, incluso el mío. Que fuera un pez gordo en una aseguradora y hubiera ganado premios por todo lo que había logrado a su corta edad no significaba que pudiera menospreciar a los demás.

El trabajo de Gabriel y Dave era fundamental para la sociedad, y lo respetaba profundamente. Nunca podría haber sido yo; simplemente no tenía paciencia.

- ¿Qué dijo? - preguntó Dave con curiosidad y me encogí de hombros. - Sólo algo estúpido sobre el trabajo de Gabriel . -

Hizo una pausa por un segundo: - Lo cual también es mi trabajo... Continuar. -

Miré a Gabriel en el espejo y me mordí la mejilla. No quería decírselo a Dave, pues solo le daría otra razón para no querer a Patrick, pero por otro lado no podía mentirle porque Gabriel sabía la verdad.

El hecho de que Dave y Patrick nunca se llevaran bien me molestaba muchísimo. Eran literalmente como el gato y el perro, el fuego y el agua. Eran polos opuestos, pero los quería muchísimo. Patrick pensaba que Dave era infantil e inmaduro, y que debía ser más serio para su edad. Dave, en cambio, veía a Patrick como estirado y aburrido, y siempre decía que tenía que vivir un poco más ahora que tenía veintitantos y no tenía hijos.

Dave siempre decía que eran nuestros años dorados y que la vida nunca sería tan buena como ahora. Siempre daba discursos al respecto cuando estaba borracho, afirmando cuánto quería a sus amigos y cuánto le encantaba que viviéramos juntos y que ninguno de nosotros estuviera casado ni tuviera hijos, así que no teníamos tantos compromisos.

No estaba en desacuerdo con él, pero por otro lado, ya no éramos estudiantes de dieciocho años que se emborrachaban hasta perder el control todas las noches. Sin duda, la vida laboral y vivir solo conllevaban ciertas responsabilidades. El aspecto financiero era sin duda la mayor responsabilidad, y era algo con lo que Dave tenía algunas dificultades.

Siempre pagaba alquiler, pero no entendía bien cómo funcionaba el ahorro. Gastaba la mayor parte de su dinero, y Katie y yo nos habíamos dado por vencidos en explicarle lo importante que era ahorrar. Dave quería disfrutar de la vida sin preocuparse por su dinero, y eso era lo suyo. Mientras las facturas de la casa se pagaran, no nos importaba.

Había tenido interminables discusiones con Patrick sobre el tema. Discusiones que me dejaron con las manos en el pelo mientras me veía atrapada entre mi novio y mi mejor amiga, quienes no soportaban estar en la misma habitación.

Y lo curioso fue que eran amigos cuando conocí a Patrick.

Se parecía mucho a Dave a esa edad, pero con el tiempo dejó atrás su personalidad juguetona y bobalicón para convertirse en una madura y seria. Claro, a veces lo echaba de menos, pero así eran las cosas. Estaba seguro de que yo también había cambiado con los años, y eso era normal.

- ¿Qué dijo? - Dave me empujó y puse los ojos en blanco. - Ya sabes cómo es. -

—¡Pluma , Dios mío! —susurró Dave, frustrado— . Deja de ponerle excusas a ese tipo. No solo está criticando mi trabajo y el de Gabriel , sino también el tuyo. No creas que no lo oí el viernes cuando dijo que solo tienes que llevarle un café a Carlo. Todos sabemos que no es cierto .

No pude replicar nada porque Dave tenía razón. Como siempre.

—¿Podríamos ... no hablar de eso ahora? —Intenté , esperando que Dave captara la indirecta de que no quería discutir con Gabriel en el mismo coche. Estaba segura de que ya tenía una opinión de Patrick por haberlo conocido, y no quería empeorar las cosas.

Lo último que necesitaba era otra amiga más que odiara a mi novio.

Llegué a Steve's poco después y los tres nos apresuramos a entrar en el frescor del bar. Suspiramos de alivio cuando el aire acondicionado nos dio en la cara y pedimos cervezas frías de inmediato.

—Este lugar es genial —le expliqué a Gabriel mientras me apoyaba en la barra—. Es para todos los gustos. Para todas las edades, para todos los gustos... Algunos vienen a tomar algo con amigos y a jugar al billar, otros a trabajar en silencio o a leer el periódico. Es agradable .

Saludé a Steve, el dueño del lugar, mientras nos daba la bienvenida y nos servía las cervezas. Gabriel asintió ante mi explicación mientras miraba a su alrededor: « Mmm, qué bien. No puedo creer que nunca haya estado aquí, vivo a solo unos minutos » .

Le sonreí, tomando un sorbo de cerveza. En lugar de mirarlo a los ojos, los vi en otra parte. En mis piernas, para ser preciso. Arrastré los pies un poco; los tacones altos me daban ventaja, haciéndome casi tan alta como él.

—Mis ojos están aquí arriba —bromeé , y Gabriel alzó la vista rápidamente para verme la cara. Un ligero rubor le cubría las mejillas mientras me dedicaba una sonrisa con hoyuelos— . Joder, lo siento. No quería mirarte fijamente .

Solté una carcajada mientras negaba con la cabeza. —No pasa nada. ¿Te divertiste el viernes? Perdón de nuevo por lo que dijo Patrick, espero de verdad que no te haya ofendido demasiado .

—No tienes que disculparte por él, Penny. No es la primera vez que me pasa algo así . La enseñanza siempre es un trabajo que la gente menosprecia porque parece fácil. Gabriel habló y yo dejé escapar un suspiro . -Aun así, me sentía culpable.-

Se encogió de hombros. —Bueno , no es tu culpa. Y, sinceramente, me da igual .

Le dediqué a Gabriel otra sonrisa y asentí. Vi a Dave en la esquina del bar hablando por teléfono con su madre. Bebía su cerveza lentamente, como nosotros, refrescándose de la ola de calor que azotaba Londres.

Gabriel mucho después de que Patrick me pidiera que me cambiara arriba. Me puse unos vaqueros porque él me los pidió, aunque me quedaban igual de ajustados que los leggings que llevaba antes. Cuando volví abajo, Patrick estaba de mal humor y se había mostrado despectivo conmigo toda la noche mientras yo intentaba conversar con él.

Sabía que no le gustaban mis amigos, pero aun así sería genial verlo esforzarse. Es lo que yo haría si su grupo de amigos me invitara alguna vez. Pero no lo hicieron. Nunca me llevé muy bien con las novias de los amigos de Patrick. Kennedy y Madison eran muy cercanos y muy parecidos, y yo no encajaba con su onda.

Siempre andaban un poco solos, cuchicheando cosas que probablemente no quería oír. Sin embargo, cuando los veía o me invitaban a algo, hacía todo lo posible por llevarme bien con ellos solo una noche. Era agotador, pero sabía que era importante para Patrick y no quería ser esa novia que arruinaba la noche arruinando el ambiente.

Patrick aparentemente no tenía las mismas preocupaciones con respecto a mi grupo de amigos. Pensaba que todos eran como Dave: inmaduros, infantiles y poco serios en la vida. Decía que me habían contagiado, y que eso había resultado en múltiples peleas y portazos mientras intentaba defender a mis amigos de los insultos que Patrick les lanzaba.

- Y para responder a tu pregunta, - Gabriel me sacó de mis pensamientos. —Sí que me lo pasé bien el viernes. Todos fueron muy amables. La verdad es que estaba un poco nervioso por conocer a tanta gente nueva .

¿ Sí? ¿No eres de los que van a grupos grandes ?

Se encogió de hombros mientras daba un buen trago a su cerveza. —Tengo un grupo bastante pequeño. No sé, no creo que me abra tan fácilmente y me cuesta conectar con la gente .

Me costaba creer sus palabras y arqueé las cejas sorprendida. —¿En serio? Jamás lo habría pensado, fuiste tan abierta el viernes .

- Sale con la gente adecuada. - Se rió entre dientes.

Sonó el timbre y entró un Louis sudoroso que se secó el sudor de la frente. Hice una mueca cuando me abrazó y apreté la cara contra su cuello sudoroso. « ¡Madre mía, qué calor hace fuera! » , se burló.

Saludó a Gabriel con una palmadita en el hombro e inmediatamente pidió una cerveza mientras Dave terminaba su llamada telefónica.

—¡Ah , Tomlinson! ¡Qué alegría verte por aquí! —La voz de Dave resonó por el bar y ambos se saludaron con un abrazo.

Gabriel arqueó las cejas mientras miraba a Louis: - ¿Eres Tomlinson? -

Louis parecía un poco confundido mientras todavía estaba tratando de calmarse un poco, - Sí, ese soy yo. -

- Entonces ustedes dos... - Gabriel señaló con su dedo entre Louis y yo, lo que solo nos confundió más, - ...¿como, besados? -

— ¡ ¿Qué?! —gritó Dave mientras yo fruncía el ceño a Gabriel— . ¿ Eh ?

Soltó una risita: - Escuché a Patrick decir algo sobre eso. -

Louis resopló y negó con la cabeza mientras ponía los ojos en blanco. —No . Intenté ligar con Penny hace dos años. Estaba un poco borracho e intenté besarla en una fiesta, ¿verdad, cariño? —me preguntó y solté una risita— . Sí .

- No me lo recuerdes. - Dave se encogió mientras se tapaba los oídos. - Y no la llames nena .