Capítulo 4

Los ojos de Penny estaban pegados a la tinta expuesta en mis brazos mientras inspeccionaba cuidadosamente la cantidad de garabatos. - Me gusta tu camiseta. - Señaló mi colorida camiseta y sonreí. - Gracias. - Era aproximadamente el cuarto cumplido que había recibido desde que llegué aquí, y ahora estaba cien por ciento seguro de que había elegido la camiseta correcta.

—Combinan con tus zapatos —comentó , señalando mis viejas New Balance y yo reí disimuladamente—. Sí , más o menos. No fue mi intención .

Sí, lo fue .

- Entonces, ¿cómo conoces a Dave? - pregunté para cambiar de tema.

—Oh , conozco a Dave de toda la vida. Crecimos juntos y compartimos piso en la universidad antes de comprar esta casa. —explicó Penny y asentí—. ¿ Y la otra chica, Katie ?

Encontramos esta casa para alquilar y la queríamos mucho , pero tenía tres habitaciones. Así que empezamos a buscar una tercera compañera de piso, alguien a quien ninguna de las dos conocía. Parecía divertido. Fue la primera en responder al anuncio y nos pareció perfecta, así que llevamos viviendo aquí unos dos años. — Penny habló con cariño de sus compañeras de piso, mirando a Katie, que estaba a pocos metros de nosotras, hablando con Zayn.

—¿No piensas mudarte con tu novio? —La presioné un poco, queriendo saber más sobre su relación. Su sonrisa se desvaneció un poco al negar con la cabeza. —No , ahora no .

Fruncí el ceño levemente ante su cambio de energía y me lamí los labios. - Oh, no han estado saliendo tanto tiempo, ¿verdad? - Parecía la explicación lógica para que no vivieran juntos.

Penny me miró insegura antes de mirar alrededor de la habitación, deteniéndose en su novio que estaba enfurruñado en un rincón y no hablaba con nadie. - Ocho años casi. -

— ¡¿Qué?! —Casi escupí mi cerveza mientras la miraba con los ojos muy abiertos, y había un dejo de diversión en cómo me miraba, causado por mi reacción— . Sí .

—¡Ocho años, caray! —murmuré antes de darme cuenta. No quería sonar tan sorprendido, pero lo estaba. No conocía a nadie de mi edad que llevara tanto tiempo en una relación. —Espera , ¿cuántos años tienes ?

—Lo soy. Así era cuando nos conocimos. —

—Guau . —No estaba seguro de si debía felicitarla o disculparme. «Guau» parecía territorio neutral.

—¿Hablas de mí? —Patrick se unió a la conversación, de pie junto a Penny. Su mano rodeó su cintura y la posó en su cadera mientras la atraía hacia sí. Los nudillos de su mano se pusieron casi blancos de apretarla con tanta fuerza, y ella forzó una sonrisa, asintiendo.

Él le devolvió la sonrisa: -Creí oírte reír. -

Su contacto visual era intenso, y me costaba identificar la energía que sentía en la habitación en ese momento. Parecía amenazante, pero Penny no parecía asustada. Carraspeé y le extendí la mano: « Hola, soy Gabriel » .

—Ah , cierto —dijo Penny con voz entrecortada—. Gabriel es colega de Dave. —Me presentó— . Y Patrick es mi novio .

Me estrechó la mano con cautela, asintiendo con la cabeza: - Entonces... ¿Otro profesor? -

- Sí. Sexto año. -

Patrick asintió. —Siempre tan celoso de los profesores. ¡Cuántos días libres tienen! —Se rió como si fuera una broma y yo me uní a él, aunque no tenía gracia. Me encogí de hombros y me bebí la cerveza—. Pero estamos formando a la futura generación, no es tarea fácil .

Sentí la necesidad de defender mi profesión mientras Patrick se reía entre dientes: « No es tan importante a esa edad, ¿verdad? No recuerdo nada de lo que aprendí en la escuela cuando era tan pequeño. Siempre pienso que deberían usar un enfoque más práctico con los niños » .

Entrecerré los ojos, en total desacuerdo con lo que decía. Este tipo no tenía ni idea, era obvio. —Mmm ... Está científicamente comprobado que la educación es fundamental, incluso desde pequeños. Los niños a los que enseño tienen entre nueve y diez años, y su cerebro está lo suficientemente desarrollado como para aprender algo de verdad. Hay que empezar desde muy temprano con la moral y el desarrollo de habilidades tempranas. Incluso hablan de implementar la educación sexual a esta edad .

Patrick asintió lentamente y luego se encogió de hombros. —Sí , bueno... nunca he sido muy aficionado a la ciencia. Solo digo que tengo envidia de tu tiempo libre; mataría por dos meses de vacaciones cada verano .

Apreté la mandíbula antes de tomar otro sorbo. - No puede haber un trabajo con tantos beneficios, de lo contrario no habría tanta escasez, ¿verdad? - repliqué.

Mantuvimos contacto visual mientras bebíamos nuestras cervezas, había una tensión clara en el aire que Penny aparentemente también sintió.

—Patrick —murmuró ella , captando su atención. Él giró la cabeza para verla— . ¿Qué ?

—No seas grosera. —Su voz era casi un susurro, y sabía que intentaba contenerla. Se movió un poco y él la agarró con más fuerza al tiempo que exhalaba— . No soy grosera. Solo estoy iniciando una conversación, como me pediste. ¿ Sigues sin estar contenta?

Una vez más sentí que era una conversación que no debería estar escuchando, pero él no intentaba callarse. Penny apretó los labios mientras bajaba la mirada, a punto de decir algo, pero él la interrumpió, volviéndose hacia mí. —Mujeres , ¿verdad? Tan difíciles de complacer, siempre tan hormonales. —Lo tomó como una broma, pero no pude evitar fruncir el ceño al ver lo mal que hablaba de su novia, que estaba a su lado . —Claro .

Nos quedamos en silencio mientras Penny casi se desplomaba ante mis ojos, haciéndose cada vez más pequeña junto a Patrick. No se parecía en nada a la persona que había sido cuando entré, antes de que él llegara.

¡Qué gilipollas!

—Entonces , Penny —me aclaré la garganta—, ¿ qué es lo que haces ?

Mi pregunta la animó un poco y me dedicó una sonrisa de agradecimiento, rompiendo la mirada furiosa que le había estado lanzando a Patrick tras su comentario. No sabía de qué estaba agradecida, si por disipar la tensión o por mostrar interés en su vida.

—¿Te refieres a cuando no estoy demasiado alterada hormonalmente? —Se burló de Patrick, quien la fulminó con la mirada, pero ella lo ignoró. Tuve que contener la risa ante su comentario, pero no pude evitar que las comisuras de mis labios se curvaran en una pequeña sonrisa.

—Soy asistente ejecutiva en Vivienne Westwood, la diseñadora de moda. —Me explicó y abrí los ojos como platos—. ¿ En serio? Eso suena genial. ¿Qué... qué significa exactamente ?

Penny sonrió, - Bueno, eh... ¿Has visto alguna vez la película 'El diablo viste de Prada? -

—Sí , claro. ¡Qué clásico !

—¡Lo sé! Bueno, lo que Andy hace allí para Miranda Priestly es básicamente lo mismo que yo. Pero mi jefe es mucho más amable y Vivienne Westwood es una empresa diferente. En la película, se trata de Vogue .

Me mordí la lengua cuando Patrick volvió a entrometerse en la conversación: —Bueno , en realidad nunca has conocido a Vivienne Westwood, ¿verdad? —.

Su sonrisa se desvaneció y negó con la cabeza. —No , no lo he hecho. Pero Carlo es el director ejecutivo de la empresa y reside en Londres. Y yo soy su asistente .

—Básicamente le trae café. —interrumpió Patrick con una sonrisa, como si intentara hacer una broma, pero por la expresión de Penny supe que solo intentaba restarle importancia a su trabajo. Ojalá este tipo se mantuviera al margen de la conversación.

Volví a centrarme en Penny, quien frunció el ceño levemente. —Bueno , no es todo lo que hago. Felix y yo somos asistentes de Carlo, así que controlamos su agenda por completo. Nos encargamos de toda su planificación, sus llamadas, organizamos reuniones con diseñadores y creativos, participamos en ellas, tomamos notas y demás. También nos encargamos de las citas, las reservas y todo lo demás .

Asentí ante su explicación. —Parece un trabajo muy atareado. ¿ Qué título tienes?

Tengo una licenciatura en administración de empresas, cursé un año extra de comunicación y otro de moda. Hice prácticas en Vivienne Westwood y trabajé con ellos varias veces en artículos y trabajos académicos. Así que tenía una oportunidad cuando me gradué. —A Penny le apasionaba su trabajo, y asentí, impresionada. —¡Tres títulos , guau !

Ella lo ignoró con un gesto, pero tenía un ligero rubor en la cara. Era evidente que se sentía orgullosa de lo que hacía.

—Entonces , esta Vivienne... ¿Su nombre está en el edificio, pero tú haces todo el trabajo? —concluí y Penny soltó una carcajada—. Básicamente , sí. La vida de una asistente. Pero como dijo Patrick, nunca la conozco. He estado en videollamadas y en eventos donde ella está, pero nunca hemos hablado en persona ni nada .

—Qué bien que trabajes en moda. —Le di otro sorbo a mi bebida, impresionado por su descripción del trabajo. Me parecía difícil ser tan responsable de la agenda y el horario de otra persona, ya que estaba seguro de que el suyo ya estaba bastante ocupado.

Patrick también soltó una carcajada. —Sé que no dirías que ahora trabaja en moda. —La miró de arriba abajo—. ¿ No podrías ponerte algo más elegante para una fiesta? Seguro que no fuiste a la oficina vestida así .

Dios, ya lo odio.

Apreté la mano alrededor de mi bebida al ver que los hombros de Penny se hundían un poco. Parecía tan derrotada en su presencia, tan pequeña y silenciosa. Lo odiaba por ella.

—Eh … No —balbuceó un poco—. Pero he tenido un día largo y solo quería relajarme. No es que sea una fiesta elegante ni nada, y sigo en mi casa. —Penny parecía defenderse con cada frase que le decía a su novio.

—¿Y entonces por qué no te pones un chándal? Esas mallas me aprietan.

—¿Pantalones deportivos? Ah, Pat, sigo trabajando en moda. —bromeó Penny y solté una risita, pero Patrick no pareció hacerle gracia. La sonrisa de Penny se desvaneció al instante al exhalar—. Voy a cambiarme. Vuelvo enseguida .