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Aurora

Tenía que haber algún tipo de supervivencia al no ver nunca a tu marido. Tenía que haberlo. Los días se convirtieron en semanas, luego meses, y no pasó mucho tiempo antes de que estuve casada por un total de tres meses y cuatro días. Hurra. Yo todavía estaba vivo.

Todavía vivo.

Todavía ignorado.

Pero eran momentos como ahora los que realmente vivía.

En raras ocasiones, Slavik exigía mi presencia en fiestas, reuniones sociales y en la necesaria cena en un restaurante.

Esto último siempre fue lo más difícil. Solían ser nosotros dos. Se vería bien pero pasaría todo el tiempo hablando por su teléfono celular o con un guardia. Me sentaba y tenía que escuchar sus tonos en ruso.

Había pensado en empezar a aprender, pero hasta el momento no había tentado la suerte. Ahora bien, en esas ocasiones en las que nos sentábamos a cenar con un grupo de personas, podía superarlas. Slavik se sentó a mi lado, pidió mi cena y me felicitó. Desempeñó el papel, diciendo todas las cosas correctas. Por un momento pude fingir que esto era normal.

Al menos en esta cena había otras mujeres. Tres de los cuales me senté cerca. Estaban hablando de sus últimos vestidos de diseñador. No tenía idea de quién vestía, pero ellos parecían tenerla.

Asentí y sonreí, me reí en los momentos correctos e incluso conté algunos chistes. Sofía, Irina y Amanda eran todas mujeres hermosas. Estaban destinadas a casarse con tres de los otros brigadistas bajo el gobierno de Ivan Volkov. No estaba seguro de con quién se iban a casar, pero por las piedras que tenían en los dedos, era algo bastante importante.

"Sabes, estaba pensando que todos podríamos almorzar", dije.

En los últimos cuatro meses, además de estar con Slavik, pasé la mayor parte del tiempo en casa, a menos que él me ordenara ir de compras.

Sería bueno hacer algunos amigos en su mundo.

Nadie me llamó desde el mío. Sin amigos ni primos lejanos. Ni siquiera mi hermana tenía tiempo para mí.

Sonreí cuando las mujeres estuvieron de acuerdo.

Sintiendo la necesidad de ir al baño, me disculpé, sintiéndome más feliz que en mucho tiempo. Esta cena podría ser el punto de inflexión, donde finalmente encontré algunas personas. El baño estaba dividido en dos secciones. Uno estaba iluminado y el otro estaba a oscuras. Por alguna extraña razón, decidí ir al lado opuesto, envuelto en oscuridad. Usé el baño, tiré de la cadena y me estaba lavando las manos cuando escuché las risas.

“¿Puedes creerla?”

Reconocí la voz de Amanda. Regresé al baño. ¿De quién estaban hablando?

“Me duele la cara de tanto sonreír”, dijo Sofía.

“Cuéntamelo. Si Slavik no estuviera aquí, habría podido ignorarla. ¿Sabes cómo la llaman? -Preguntó Irina.

"No, ¿qué?" Preguntaron Sofía y Amanda.

“El italiano gordo. Honestamente. La gente siente lástima por Slavik. No sé cómo la soporta. Podría hacerlo mucho mejor. Sé que mi padre intentó que me arrojara contra él, pero Volkov decidió que la chica Fredo era más importante. Los celos en la voz de Irina eran claros de escuchar.

Entonces, cuando pensé que había hecho una conexión con estas mujeres, todo fue una actuación.

“¿Viste el vestido?” —Preguntó Amanda. “Parecía una vaca. Todo lo que Slavik tiene que hacer es decir la palabra y yo haría cualquier cosa por él. Escuché que en su noche de bodas, Slavik tuvo que cortarse porque no podía encontrar su coño a través de las capas de grasa".

Siguió y siguió. Mientras iban al baño, se lavaban las manos y se maquillaban, seguían insultándome. Una vez que se fueron, salí del cubículo. No era la primera vez que esto sucedía.

Me quedé mirando mi reflejo. Mi cabello había sido rizado por el estilista que Slavik había contratado. Quería cortarme el pelo, pero me negué y entonces me lo rizó.

Esta noche… pensé que me veía bonita. Supuse que estaba equivocado.

Las lágrimas brillaron en mis ojos mientras miraba mi reflejo y mi sonrisa se tambaleó. “¿Qué esperabas?” Respiré hondo, calmando mis nervios y, finalmente, las lágrimas se desvanecieron.

Es hora de ir y desempeñar un papel.

Salí del baño y volví a sentarme en la mesa. Mi mano tembló cuando alcancé el vaso de agua.

Amanda, Sofia e Irina estaban de nuevo en la mesa y yo mantuve la mirada hacia adelante.

La mano de Slavik rozó la mía. Me volví hacia él mientras apartaba mi mano de él. Todo mi cuerpo tembló.

"¿Qué pasa?" preguntó.

"Nada. Estoy bien."

No necesitaba saber que otra esperanza y otro sueño acababan de desvanecerse. Mi fiesta de lástima era mía.

Mi corazón se aceleró y me recosté. Ignoré a las mujeres a mi lado y miré al otro lado de la mesa. Ivan me devolvió la mirada. No sabía qué hacer, así que miré hacia donde me esperaba un trozo de pastel de chocolate.

Se veía delicioso con el glaseado oscuro y el pastel húmedo, pero me sentí mal.

"Te pedí postre", dijo Slavik.

"Gracias, pero no tengo hambre". Bebí un sorbo de mi agua.

“¿Supongo que no tienes ninguna noticia que contarme?” Preguntó Iván, silenciando la mesa mientras hablaba.

Cuando habló, todos los demás se callaron.

El calor llenó mi cuerpo y me aseguré de no mirar a Ivan.

"No hay noticias".

“¿Entonces no vendrán bebés pequeños hacia nosotros? ¿La próxima generación de buenos hombres fuertes? preguntó.

Criaturas. Tendríamos que tener relaciones sexuales para tener bebés, y eso no estaba sucediendo.

“No hay bebés”, dijo Slavik.

“Oh, Slavik, le rompes el corazón a este pobre hombre. Quiero ver más niños”.

Toda esta conversación me estaba afectando.

“¿Puedo irme a casa?” Yo pregunté.

Cuando pregunté, supe que había sido increíblemente grosero de mi parte, pero necesitaba alejarme de aquí. Tuve que tomar un descanso e irme. La idea de quedarme aquí, bueno, necesitaba distanciarme de las mujeres, de Slavik, del deber.

Las miradas se dirigieron de mí a Ivan, y él asintió. “Por supuesto, querida”.

Slavik chasqueó los dedos, señalándole a Sergei, pero Ivan hizo un gesto de desaprobación. “No, es evidente que su esposa no se siente bien. Hablaremos en otra ocasión. Ve con ella”.

La palabra de Iván era ley.

Así que juntos nos mantuvimos firmes. Escapé hacia la salida. Sergei ya tenía mi abrigo, que tomé agradecido.

Slavik regresó y le mostró una pequeña tarjeta blanca.

"Amanda dijo que necesitaban organizar un almuerzo juntos".

Me quedé mirando la tarjeta durante varios segundos antes de estirar la mano para agarrarla. Sin dudarlo, lo rompí y lo tiré a la basura. No iba a hacerme amigo de gente que hablaba así a mis espaldas. Toda mi vida había estado sola y podía seguir estando así.

Envolviendo mis brazos alrededor de mi cuerpo, me quedé afuera, esperando el auto. Slavik estaba a mi lado. Era mucho más alto que yo. Musculoso también. Por lo que vi de él en mi noche de bodas, supe que estaba muy tatuado y claramente hacía mucho ejercicio.

Apreté los dientes cuando el auto apareció a la vista. Deslizándome en el asiento trasero, traté de abrazarme contra la puerta, pero no pude acercarme lo suficiente. Slavik estaba demasiado cerca.

Presionó un botón que levantó el tabique, separándonos del conductor. Ahora teníamos privacidad.

“¿Quieres contarme qué está pasando?” preguntó.

“No pasa nada. No necesitaba que me llevaras a casa. Estaba feliz de ir con Sergei”. Hundí las uñas en la palma de la mano mientras miraba por la ventana.

Slavik envolvió sus dedos alrededor de mi muñeca y me acercó. "No me gusta que me ignoren".

"Me estás lastimando".

"Y estás empezando a enojarme".

Las lágrimas llenaron mis ojos. Podría romperme la muñeca muy fácilmente. Me quedé completamente quieto.

"Yo sólo... quería irme".

“¿Crees que no vi la diferencia después de que fuiste al baño? ¿Qué se dijo? ¿Fueron tras de ti pero salieron primero? ¿Me estás ocultando un embarazo? Dime."

Escupió todas estas preguntas y yo luché por seguir el ritmo. Estaba aterrorizada, asustada.

"¿Qué? No. No estoy embarazada. Y… no quiero tener nada que ver con las otras mujeres”. No quería decirle el motivo, pero cuando insistió, no tuve más remedio que contarle lo que escuché. Le dije cada palabra.

Después, el silencio reinó entre nosotros y me di cuenta de que me había soltado la muñeca. Me alejé de él, sosteniendo mi muñeca contra mí, protegiéndome contra él. Él... me asustó. No había otra palabra para eso y ahora escuchó mi vergüenza.

"Nunca te quedarás solo con esas mujeres", dijo.

No es como si no hubiera planeado ignorarlos. No me invitaría a ninguna de sus fiestas ni tendría nada más que ver con ellos.

Quería amigos. ¿Quién no? Pero de ninguna manera iba a imponer mi presencia a personas que no me querían.

Mi labio tembló.

Odiaba este sentimiento. Apretando los dientes, traté de ignorar el dolor. La soledad. La pregunta desesperada de por qué no le agrado a la gente. No fue como si hubiera hecho nada para incitarlo. Al menos no pensé que lo hiciera. Supuse que era una de esas personas que los demás no podían soportar.

"¿Estás segura de que no estás embarazada?"

"He estado teniendo mi período", dije. "Se necesita sexo para tener bebés".

Esperaba que no pensara que era una invitación.

Llegamos de regreso a su edificio de apartamentos. Por lo que me había dicho Sergei, Slavik era dueño de este lugar y de varios más. Eran sus inversiones personales. Por eso, si así lo deseaba, podía tener la piscina cubierta para mí solo, además del gimnasio.

Pensando en el pastel de esta noche, en esas horribles palabras que me lanzaron las mujeres, finalmente tomé una decisión.

Respiré hondo y salí del auto, sin esperar a que ninguno de los hombres abriera la puerta.

Siempre que sucedía algo así, la soledad me ayudaba a afrontarlo. Mantener las lágrimas a raya estaba resultando difícil. Una quemadura se instaló en el fondo de mi garganta.

Al mirar mi reflejo en las puertas metálicas del ascensor, tuve que preguntarme: ¿era yo? ¿Hice que la gente me odiara? ¿Ser amable era un crimen? ¿Una debilidad? ¿Por qué la gente se esforzaba por despreciarme? ¿Para lastimarme? ¿O mejor aún, para evitarme?

Me froté el pecho, donde un dolor punzante me golpeó con fuerza.

Al entrar en el ascensor, Slavik puso su mano en la base de mi espalda, pero no lo sentí.

“¿Alguna vez te ha importado lo que la gente piense de ti?” Yo pregunté.

"No."

Sonreí. No llegó exactamente a mis ojos. Simple. Directo. Al grano. Me gustó.

"¿Tú?"

"Sé que no debería, pero es un poco difícil no hacerlo cuando todos los que te rodean parecen decididos a odiarte".

Sonó el timbre y se abrieron las puertas.

Salimos.

Slavik introdujo el código de nuestro apartamento.

Cuando llegábamos, a menudo mantenía la distancia, alejándome de él por miedo a captar su atención. Hoy quería estar solo.

Me quité los zapatos, los coloqué en el lugar correcto y sin mirar atrás me dirigí al baño.

Con la puerta cerrada y cerrada con llave, miré mi reflejo en el espejo y dejé que las palabras rencorosas me invadieran.

No fueron los primeros.

“El italiano gordo. Honestamente. La gente siente lástima por Slavik. No sé cómo la soporta. Podría hacerlo mucho mejor. Sé que mi padre intentó que me arrojara contra él, pero Volkov decidió que la chica Fredo era más importante.

“Parecía una vaca. Todo lo que Slavik tiene que hacer es decir la palabra y yo haría cualquier cosa por él. Escuché que en su noche de bodas, Slavik tuvo que cortarse porque no podía encontrar su coño a través de las capas de grasa".

"Eres una decepción".

“El feo”.

“El gordo”.

“¿Qué podemos hacer para evitar estar cerca de ella? A nadie le gusta, nadie quiere estar cerca de ella”.

Presioné mis palmas contra mis ojos mientras las lágrimas caían, espesas y rápidas. Cada uno que caía aumentaba mi mortificación. No me agradaron. No fui amado. A mi propia familia no le importaba a quién me vendieran.

"Aurora, abre la puerta".

"Estoy en la ducha".

“No lo oigo funcionar. Abre la puerta o la derribo. Dos opciones”.

Me mojé la cara con agua y me limpié el maquillaje que había elegido usar.

"¡Aurora!"

Abrí la puerta y di un paso atrás. Abrí la ducha, tomé el broche al costado de mi vestido y lo bajé.

Slavik estaba en el baño y en cualquier otro momento habría tenido miedo. No había miedo en este momento. Sólo dolor e ira. Humillación.

Odiaba este sentimiento.

“¿Qué te pasa?” preguntó.

Lo ignoré.

¿Estaba mostrando un deseo de muerte?

Nadie ignoró a Slavik Ivanov. Su reputación destructiva le precedió. Las mujeres hablaban de él con una combinación de asombro y miedo.

Con el vestido en el suelo, sacudí el cierre de mi sujetador, seguido de mis bragas, y luego me metí bajo el chorro de agua. Dejé escapar un grito cuando el agua fría bañó mi cuerpo, sorprendiéndome hasta la médula.

En el fondo de mi mente, me maldije a mí mismo, diciéndome que no debería estar haciendo esto. Slavik había hecho una pregunta y lo menos que podía hacer era responder.

Silencio.

Apretando los dientes, cerré los ojos e incliné la cabeza hacia atrás.

Estoy bien.

Estoy bien.

Estoy bien.

El mantra seguía y seguía dentro de mi cabeza. No tuve muchas opciones. Cuando era niño, tuve que aprender a vivir con ello. Mi padre me había golpeado por mostrar debilidad. Las lágrimas eran patéticas y no deberían verse en el rostro de Fredo.

Solté un grito ahogado cuando unos brazos fuertes me agarraron por los hombros y me giraron para mirarlo. Slavik también estaba desnudo, lo que me sorprendió. Esperaba que se fuera.

¿Por qué no se había ido?

"Dime qué diablos está pasando".

"¡Nada! No pasa nada. ¿No entiendes eso? Me estoy dando una ducha”.

"Sé que me estás mintiendo".

Sé la dama. No te rindas.

Los viejos consejos y demandas surgieron. Las reglas de la mujer obediente me consumían y me hacían sentir mal.

"¿De verdad quieres saberlo?" Yo pregunté. No le di oportunidad de responder. “Estoy harto y cansado de que me traten como si no me importara. Como si no importara. Intenté hacer amigos y, como siempre, me cagué. ¿Qué pasa conmigo, eh? ¿Tengo simplemente desagradable escrito en mi frente? ¿La gente simplemente disfruta pateándome mientras estoy caído? La única razón por la que fueron amables conmigo esta noche fue por ti”. Respiré hondo, me di cuenta de mi error y deseé poder corregirlo.

Esto no era lo que quería. Me metí debajo del chorro, esperando el golpe, el castigo. Estaba destinado a llegar. Mi madre, cuando le contestaba a mi padre, siempre terminaba magullada. Una vez estaba acostado en la cama, aterrorizado al oírlos. Los gritos, seguidos de los gritos, los llantos, las súplicas. Al día siguiente no me permitieron ver a mi madre.

Durante tres semanas permaneció en su habitación y, cuando salió, lucía un brazo roto, el labio partido y la cara magullada. Eso fue lo que pudimos ver.

Mi madre nos había llevado a Isabella y a mí aparte no mucho después y nos dijo que debíamos hacer todo lo posible para no caer en la trampa de incitar la ira de nuestro marido.

Este fue un código por el que intenté vivir.

No llegó ningún golpe.

Ni siquiera valía la pena.

En cambio, Slavik salió de la ducha, dejándome sentir mucho más vacío de lo que jamás pensé que fuera posible.