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Aurora

Diez meses antes

La fiesta fue aburrida.

Las mujeres formaban pequeños grupos y chismorreaban entre ellas. Algunos de ellos miraron en mi dirección. Los hombres hechos por la mafia italiana se mezclan con la misma versión de los rusos. No estaba exactamente seguro de todos los detalles sobre cómo se llamaban. Lo que sí sabía es que Slavik Ivanov, mi marido, era como el capo de su mundo. Aunque nos separaron veintiún años. Él tenía cuarenta años y yo diecinueve, pero en este mundo la edad no importaba.

Bebiendo mi champán, sostuve la copa en mi mano, contando hasta diez repetidamente para tratar de calmar mis nervios.

Llevaba casada una semana. El evento había sido un gran éxito. La prensa había estado allí para tomar fotografías y anunciarlo en el periódico. Mi padre no había querido darle a mi hermosa y perfecta hermana a un hombre así, pero yo no tenía ningún problema. Puse mi mano en la de Slavik y me ignoró por el resto del día.

Incluso a la mañana siguiente, había enorgullecido a nuestra familia al sangrar. En nuestra noche de bodas, mi marido me hizo sangrar. Estaba seguro de que muchas vírgenes lo hacían la primera vez.

La noche misma era una especie de confusión.

Slavik y yo no hablamos.

Ninguna palabra fue susurrada ni pronunciada en voz alta. Para cualquiera que nos mirara, no éramos más que perfectos desconocidos. No me había tocado desde entonces, lo cual fue una bendición. De hecho, por la noche dormí solo.

El dolor había sido... bueno, no era algo que deseara repetir.

Cuando llegamos a la habitación, retiró las mantas, me arrancó el vestido con su cuchillo, me acosté y cerré los ojos mientras él se subía encima.

Los únicos sonidos en la habitación habían sido sus fuertes jadeos.

Me había hecho sangre en el labio.

Hecho.

Finalizado.

Ya no soy virgen.

Los libros románticos que leí estaban tan fuera de lugar que ni siquiera eran divertidos.

Al mirar a mi esposo, vi que estaba de pie con su ceño constante, mirando hacia la habitación. No sabía si tenía la primera idea de cómo sonreír.

No fue mi problema. Ese era el mantra que me repetía a mí mismo.

Todas las noches de la semana pasada, él llegó a casa, y cada vez que lo vi, estaba cubierto de sangre. En nuestro mundo, era mejor no hacer preguntas, así que no lo hice.

Algunos me llamarían cobarde. Mi madre me había dicho una vez que todo era cuestión de supervivencia. Como mujeres, fuimos reemplazadas muy fácilmente.

De hecho, mientras todos los hombres animaban a la virgen de Slavik, mi madre me decía que ahora se aburriría y que buscaría otras mujeres para satisfacer sus apetitos.

¿Qué tenía que esperar? Los hijos que me daría a menos que me matara primero.

No importó. A nadie le importaba. Bebí un sorbo de champán y simplemente esperé. Esta era una fiesta de compromiso para uno de los brigadistas de los otros jefes o como fuera que los llamara. Ni siquiera sabía si cumplió con estos términos, ya que se suponía que Ivan Volkov llevaría su Bratva a otra era. Una era moderna de paz, donde él estableció la jerarquía y las nuevas reglas y términos sobre cómo se manejarían las cosas.

Yo vengo de la tradición. Donde todo se hacía a través del libro, incluidos los matrimonios arreglados.

Estar en una fiesta, rodeado de un grupo de rusos, bueno, daba miedo. Todos hablaban inglés. Sabía que mi marido hablaba ruso, o al menos eso creía. A veces lo había escuchado en voz baja. Ni siquiera me atreví a aprender el idioma por miedo a dónde me dejaría eso.

Terminando mi champán, me arriesgué a mirar de nuevo a mi marido, y la vergüenza se apoderó de mí cuando vi a una mujer apenas vestida merodeando a su alrededor. Tenía la cabeza inclinada hacia atrás y la risa brotaba de sus labios. La forma en que ella parecía tan tranquila y serena alrededor de él, no lo entendí.

Daba muchísimo miedo.

No es que lo diría en voz alta. De hecho, a lo largo de los años, había aprendido el fino arte de decir cosas mentalmente. Incluso había empezado a maldecir a mis padres y a decirle al jefe que se fuera a la mierda. Fue algo divertido. Controlaban todo lo que les rodeaba, pero no mis pensamientos. Fue la única sensación de libertad que tuve.

Un camarero se acercó para ofrecerme otra copa de champán, pero lo ignoré. No sabía cuándo llegaría el momento cortés de poner mis excusas para irme. En lugar de venir con mi guardia y mi conductor, Slavik nos había traído. En el momento en que entramos a la fiesta, me dejó aquí sola.

Esto fue... humillante.

Una semana casados y mi marido ni siquiera se molestaba en apoyarme. No es que fuera una sorpresa. No era hermosa. Toda mi vida me habían dicho que yo era la fea. La hermana gorda y fea que nadie quería. Tenía el pelo largo y castaño, cuyas puntas tocaban la curva de mi trasero, lo que nuevamente era otro problema. Tuve un problema de peso. En un buen día, me quedo con una talla dieciocho. Tenía tetas enormes, caderas enormes, un estómago algo delgado en comparación y muslos gruesos. Incluso cuando hice dieta y ejercicio, las curvas se mantuvieron. Era algo con lo que tenía que vivir.

¿Fue de buena educación cruzar los brazos sobre el pecho?

Era muy difícil no mostrar aburrimiento cuando eso era exactamente lo que era.

Cuando la mujer, quienquiera que fuera, parecía estar besando el cuello de mi marido, me cansé del espectáculo y decidí salir. Las puertas estaban abiertas de par en par y, en el momento en que salí al aire libre, respiré profundamente y para tranquilizarme.

Alzando la cabeza hacia el cielo, vi que era una noche despejada, lo que explicaba el frío. El frío me hizo darme cuenta de que estaba muy vivo. Ni una sola parte de mí estaba muerta, a pesar de que la gente parecía rezar por mi muerte.

La idea de que mi matrimonio fuera un tratado de paz era jodidamente aburrida y estúpida. Pensaron que traería la paz. La verdad es que ahora hizo que más gente me odiara porque no podían continuar con su derramamiento de sangre.

"Es una agradable noche de fiesta, ¿no?"

El profundo estruendo de una voz me sobresaltó y me giré para ver nada menos que a Ivan Volkov fumando un cigarrillo en un rincón oscuro, ligeramente escondido tras la puerta. No sabía que había nadie más aquí.

"¿Hablas?"

“S-sí, lo siento. Me asustaste”.

Él se rió entre dientes. “¿La fiesta no es de tu agrado?”

Rápidamente miré hacia las puertas. Ahora todo era un acto de supervivencia. Si dijera algo incorrecto, me mataría. Si quisiera entretenerse con mis gritos, me mataría. No había manera de ganar.

"Es maravilloso".

"Y, sin embargo, escapas al frío exterior". Él hizo una mueca. Su acento era bastante agradable.

"Sólo necesitaba un poco de aire".

"Oh, por favor, te vi allí". Él se rió entre dientes. "Pensé que Slavik ya lo habría sabido mejor".

¡Tonterías! ¿Iba a meter en problemas a mi marido? ¿Me importó? Tenía otra mujer colgando de su brazo. Novias, amantes, no eran precisamente desconocidas en nuestros círculos. Para muchas, significaba que los maridos tenían otros lugares adonde acudir para saciar su apetito. Para otros, eran una plaga y destructores de relaciones amorosas.

Amar.

No tuve amor.

"Él es perfecto", dije. Internamente, me estremecí. Hace mucho tiempo que desarrollé la máscara que uso ahora. Pasivo rayando en sumiso. No sabían que tenía mis pensamientos. Cómo dije lo que pensaba. Sin embargo, mirando a Ivan, no me gustó cómo me miró. Se necesitó cada gramo de control para no reaccionar.

Vio muchísimo más que la mayoría.

Él se rió entre dientes. “Eres un poco cascarrabias. Casi me molesta que te haya entregado a Slavik”.

Apretando mis labios, desvié la mirada e incliné ligeramente la cabeza. La mayoría de las veces, esto atraía a los hombres. Había funcionado para desviar su atención.

Iván no.

Puso un dedo debajo de mi barbilla e inclinó mi cabeza hacia atrás, mirándome a los ojos. “Qué pena. Slavik suele ser un hombre que ve mucho y, sin embargo, no te ve, ¿verdad?

"Es el marido perfecto y leal a usted, señor".

“Tengo veinte años y ya conozco cómo funciona el mundo. No entiendo a esos mafiosos. Verás, las mujeres sumisas tienen sus cualidades en el mundo, Aurora, pero las mujeres que saben devolver el mordisco, son las que nos hacen hervir la sangre.

¿Por qué me decía esto?

"Tal vez algún día, cuando no tengas tanto miedo, podamos tener una conversación adecuada, ¿no crees?" Todavía tenía un dedo debajo de mi barbilla. "Y cuando trates con Slavik, sigue mi consejo".

“Señor”, dijo Slavik, eligiendo ese momento para interrumpir.

No retrocedí, cautivada por la mirada de Ivan. No podía apartar la mirada. Era como si estuviera tratando de decirme un millón de cosas diferentes sólo con su mirada, y asentí. Eso fue todo lo que hice.

"Encantador." Me soltó y se volvió para mirar a Slavik. "Deberías prestar más atención a tu esposa que a las putas que adornan este lugar".

Slavik asintió con la cabeza.

No fue una advertencia ni una orden.

Tenía la sensación de que Slavik e Ivan eran algo más que jefes y empleados. Eran amigos, lo cual también era extraño. La mayoría de los jefes de nuestro mundo no tenían amigos. Se aseguraron de que la gente les temiera.

Aprender la dinámica siempre cambiante que ahora me rodeaba era difícil, pero era algo que necesitaba dominar. Años de estar con mi propia familia me habían dado muchas oportunidades de mirar, escuchar y descubrir todos los detalles que necesitaba para sobrevivir incluso a mi padre.

"Ven", dijo Slavik, extendiendo su mano.

Me moví hacia su lado.

Tomó mi mano y esperé que nos fuéramos. En cambio, me llevó adentro y me llevó directamente a la pista de baile. Una rápida mirada alrededor de la habitación y vi que nos habíamos convertido en el espectáculo. Odiaba que alguien me mirara, pero era más fácil terminar con esto de una vez.

Slavik había sido despreciado. ¿Me golpearía cuando llegara a casa?

Una vez, cuando yo era niña, mi hermana Isabella había avergonzado a mi padre haciéndose el papel de mocosa mimada. Cuando llegamos a casa, en lugar de castigar al perfecto, dirigió su ira hacia mí, golpeándome tan fuerte que me caí contra los muebles. El golpe me había causado que se me pinchara la piel de la ceja. Todavía tenía la cicatriz en la esquina de la ceja. Hacía tiempo que se había desvanecido, pero si mirabas de cerca, lo verías. La ligera imperfección. Tenía varias marcas de castigos antiguos. Todo lo cual tuve que aceptar ya que a mi padre ni se le ocurriría lastimar a su preciosa hija. La hermosa.

Algunos dirían que tenía todo el derecho a odiar y resentir a mi hermana. No lo hice. Amaba a Isabel. No fue culpa suya, sino de nuestra familia. A ella la habían criado para creer que era una princesa que merecía toda la atención, mientras que a mí me habían enseñado a esperar lo que recibía y a estar agradecida por ello.

Con la mano de Slavik en mi espalda y la otra sosteniendo la mía, bailamos. La melodía era suave, no demasiado lenta como para requerir que nos paráramos uno cerca del otro, pero no lo suficientemente rápida como para crear una buena distancia. Estar tan cerca de él me aterrorizaba.

Había oído rumores sobre lo letal que era este hombre. Era temido en todas partes. Las mujeres chismorreaban sobre cómo tenía la habilidad de destrozar a un hombre con sus propias manos.

Ni siquiera sabía si eso era posible. El miedo recorrió mi espalda y traté de ignorarlo.

Las palabras de Iván resonaron en mi cabeza sobre cómo a los hombres les gustaba tener una mujer que respondiera. En mi experiencia, no lo hicieron. Les gustaba una mujer tranquila, sumisa, bonita y que escupiera hijos. Allí lo dije, aunque en mi cabeza.

"¿De qué te estaba hablando Volkov?" -Preguntó Slavik.

"¿Lo lamento?"

“Me escuchaste”.

Lo hice, pero estaba ganando tiempo. Esta no era una conversación que deseaba tener con mi esposo. ¿Cómo salí de esto?

"Habló sobre la fiesta".

"¿Y?"

“Nada más.” No estaba dispuesto a decirle el consejo del hombre.

La mano de Slavik apretó mi cintura. No sabía si estaba tratando de advertirme o si simplemente tenía que abrazarme un poco más fuerte.

“¿Cómo estás disfrutando la fiesta?” Yo pregunté.

“Es una puta fiesta, Aurora. ¿Cómo piensas?

Su tono áspero me hizo estremecer. Por supuesto. Me estaban tratando como a una jodida mujer tonta. En lugar de mirar sus ojos oscuros, casi negros, volví a mirar su pecho. ¿Iván me había dado ese consejo a propósito?

De cualquier manera, no iba a usarlo.

Una vez terminado el baile, Slavik me dijo que mi conductor, Sergei, me iba a llevar a casa.

Sin decir una palabra más, Slavik me besó en la mejilla y me entregó a Sergei. Sin duda se iba a follar a la mujer que colgaba de su brazo.

En contra de mi buen juicio, miré hacia Ivan, quien me observaba. Levantó su copa en mi dirección y le ofrecí una sonrisa.

Mirando al suelo, seguí a Sergei hasta el coche que esperaba. Mantuvo abierta la puerta del pasajero trasero y entré. El ruido del edificio pareció hacerse más fuerte, pero lo ignoré.

Las fiestas nunca habían sido lo mío. El miedo a que sucediera algo malo siempre flotaba en el aire.

Me estaba cansando de vivir con miedo. Apoyé la cabeza en el asiento del coche y no me molesté en mirar atrás para ver el edificio. En cambio, me quedé mirando por la ventana el paisaje que pasaba.

La ciudad en la oscuridad siempre parecía ofrecer una sensación de libertad. Había más sombras, lugares donde esconderse. Sería tan lindo correr, escapar.

Ahora que estaba casado, mis posibilidades se habían esfumado. Estaba atrapada en un matrimonio sin amor con un hombre que claramente no me soportaba. Mis días estaban contados. Presionando mis dedos en mis sienes, traté de masajear el dolor que comenzaba a acumularse.

Mostrar debilidad haría que me mataran.

Ser fuerte y leal, eso era lo que necesitaba hacer.

Para sobrevivir.

Para algún día ganar mi libertad.

Tenía un plan, sólo esperaba saber lo que estaba haciendo.