Capítulo 4

Casi me río de lo incómodo que parece, pero siento una opresión en el pecho. —Solían decir que era estúpida. sollozo, con la voz apenas audible, —y que alguien tan estúpida y pecadora jamás debería haber nacido.

No he hablado con ninguno de los chicos sobre por qué estoy aquí. Simplemente asumí que lo sabían y, sinceramente, no quería hablar del tema. Solo hablo de ello con Margot y mi terapeuta, la Dra. Elaine Mercer.

El brazo de Nolan se aprieta a mi alrededor, acercándome más. Apoyo la cabeza en su hombro y levanto la vista para ver cómo aprieta la mandíbula, con una expresión imposible de leer.

—Dijeron que… —Se detiene, exhalando bruscamente por la nariz. Aprieta el puño durante un instante antes de obligarse a relajarlo—. Se equivocaron, Elara. En todo.

—Lo siento —suelto, apartándome—. No quería molestarte, Nole. El pánico me invade. Empiezo a respirar más rápido, todo empieza a dar vueltas. —Te prometo que fue un accidente. Lo haré mejor. Me portaré bien.

Mis palabras brotan desordenadamente, demasiado rápido, demasiado frenéticamente. Quiero portarme bien. Tengo que seguir portándome bien. No quiero que me echen. Me gusta estar aquí. Empiezo a respirar con dificultad, el pánico nubla mi vista. Quiero quedarme.

—¡Vaya, vaya, oye! la voz de Nolan se desvanece mientras mi visión se nubla. De pronto, unos brazos familiares me rodean y la voz tranquilizadora de Margot inunda el ambiente.

—Está bien, Elara —murmura, abrazándome fuerte. Su aroma, a lavanda y algo cálido, me da tranquilidad, aunque mi respiración se entrecorta.

—¿Qué pasó, Nolan? Reconozco la voz grave de Grant, firme pero preocupada.

—No lo sé —responde Nolan con voz tensa ——Dijo que no se sentía lo suficientemente inteligente para las matemáticas que estábamos haciendo, y luego mencionó que sus padres la llamaban estúpida y pecadora. De repente, se puso a llorar y —dijo que se portaría bien.

Su voz se desvanece mientras Margot me alza en brazos y me lleva escaleras arriba. Me siento pequeña y segura, incluso mientras las lágrimas corren por mi rostro.

Me recuesta suavemente en la cama y se arrodilla frente a mí, sosteniendo mis manos entre las suyas. —Respira hondo, Elara. Respira conmigo.

Intento acompasar mi respiración lenta y pausada a la suya, pero es difícil. Siento una opresión en el pecho, como si me faltara el aire en los pulmones.

—Nombra cinco cosas que puedas ver —dice suavemente, con una voz cálida y reconfortante.

Miro a mi alrededor. —El osito de peluche. logro decir.

Margot asiente con la cabeza, con expresión tranquila y alentadora.

—La puerta —susurro—. La imagen del arcoíris. Mi tapadera.

—Ya van cuatro. Uno más. Sus pulgares dibujan círculos suaves sobre mis manos.

La miro a los ojos. —Tú.

Su sonrisa es tan dulce, tan llena de amor. —Muy bien, Elara. Mantén esas respiraciones profundas y constantes. Nombra cuatro cosas que puedas tocar.

Recorro con los dedos mi manta rosa y mis pantalones de pijama de seda. —Mi manta. Mis pantalones.

Margot asiente con la cabeza, esperando pacientemente.

Me inclino y toco la mesita de noche y el reloj que hay sobre ella. —La mesita de noche. El reloj.

—Lo estás haciendo muy bien, mi amor. Ahora dime tres cosas que puedas oír.

Cierro los ojos, concentrándome en el mundo exterior a mi pánico. El ventilador del baño zumba suavemente de fondo.

—El ventilador del baño —digo.

Al final del pasillo, oigo voces débiles que provienen del televisor. —Hablan en la televisión.

En la habitación de enfrente, se oye un ruido de barrido. «Alguien está barriendo».

Margot sonríe y me abraza. En ese momento me doy cuenta de que he dejado de llorar y mi respiración se ha normalizado.

—Estoy tan orgullosa de ti —susurra mientras me acaricia el pelo. —¿Qué te puso tan triste, mi amor?

Me aparto un poco, retorciendo los dedos en mi regazo. —Empecé a oír las voces de mis padres. Todas las cosas que solían decir. Y se lo conté a Nolan, y se enfadó conmigo. Pensé que me mandarías lejos por portarme mal.

Margot me acaricia el rostro con una expresión seria pero amable. —Escúchame, Elara. Jamás te echaremos de casa. Y no has disgustado a Nolan. Se enfadó por las cosas terribles que te dijeron. Eres una alegría para esta casa. Tu presencia nos ha dado una luz que ni siquiera sabíamos que nos faltaba. Te queremos muchísimo, mi amor.

una cálida emoción me llena el pecho al oír sus palabras, desconocidas pero reconfortantes. —Creo que yo también te quiero —susurro, secándome las lágrimas.

Su sonrisa es dulce y maternal, y no sé cómo procesarla.

—Te vamos a dar un baño, ¿vale? —dice, poniéndose de pie y tomándome de la mano.

Sí, mi baño. Nunca antes había tenido mi propio baño. Y esta bañera incluso tiene pequeños chorros para un baño de burbujas.

Después del baño, Margot me ayuda a ponerme un camisón rosa de manga larga que me llega hasta los tobillos. Margot recoge toda mi ropa sucia y me dice que la llame si necesito algo.

Me acerco a mi tocador y empiezo a cepillarme el pelo mojado. Quiero hacerme una trenza, pero no sé cómo. Me levanto y me dirijo a la habitación de Easton, ya que la suya está más cerca que las demás. Camino sigilosamente por el pasillo, pasando las dos habitaciones vacías. Me doy cuenta de que su habitación está vacía y me dirijo a las otras para buscarlo.

Paso junto a las habitaciones de los gemelos y sigo mi camino, sin querer molestarlos. Finalmente llego a la habitación de Vaughn, que está justo al lado de la de Roman. Por suerte, la puerta de Vaughn está abierta y puedo verlo a él y a Easton jugando a un videojuego. Entro y me siento junto al sofá donde están. Miro a mi alrededor en este espacio desconocido. Todos tienen habitaciones enormes. La suya probablemente sea la más desordenada hasta ahora.

Sus fundas no están hechas y hay ropa por todas partes. Veo botellas de agua sobre las mesas.

—Creo que tal vez necesiten limpiar un poco —digo con una mueca, poniéndome delante de ellos. Finalmente me ven y pausan el juego.

Easton se ríe entre dientes y golpea a Vaughn. —Creo que tú también deberías limpiar, V. ¿Quizás te toque limpiar a mí después?