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—No, pedí esto—, rasco, le recuerdo, recordándome a mí mismo. —Realmente quiero esto—. A pesar de mis palabras, él no procede.

Mi cuello se siente corroído cuando viento para investigar mi hombro. Su foto está llena de oscuridad y se balancea ante mí. —Vamos—.

La mandíbula fija, hace gestos con la cabeza. Pivo, rompo mis labios entre mis dientes. Sdeoca el llanto reuniéndose en mi pecho mientras el enrevesado boceto comienza en mi espalda de nuevo mientras murmura palabras en un idioma que no tengo la idea más foggie. El mojado se mueve por mi espalda, caliente contra el frío que actualmente me hace estremecer.

Por fin, retira la espada—. Pondré la vanguardia ahora. No puedes moverte. Tu mano viene sobre mis hombros—. Esto dolerá, Adriana. En cualquier caso, podemos parar.

Teniendo en cuenta el agravamiento que he encontrado, la miseria inminente debería alarmarme. En cualquier caso, con la imagen de los individuos muertos sin encantamiento fijada en mis consideraciones, sacudo la cabeza—.

—Muy bien—, dice. —Por favor, acepte mis disculpas—.

Antes de que pueda lidiar con las palabras, él presiona la hoja en mi piel y se me da el grito en la garganta. Tal vez pequeñas trampas se doblen sobre mi piel y excavan totalmente como si temiera que alguien las quitara. Mi grito de cuajada de sangre me perfora los tímpanos. La agonía blanca se dispara por mis venas y engancha mis piernas, perdida en el agravamiento que me desgarra por el medio. Salto cuando el cuchillo entra en mi espalda, similar a los dedos que me aran la piel y expanden los huesos de los hombros.

Operando en beneficio de mis ojos cerrados, las imágenes llegan a mi cerebro. Caras ridículas flotan como apariciones, solicitando ser salvadas, las vidas que el cuchillo había tomado. Las voces, apremiantes y difíciles, resuenan en mis oídos con los llamados de estas víctimas, sus últimas súplicas y peticiones. Sus últimos gritos. Sus jadeos finales.

Mi voz se evapora. Grito una vez más, sin embargo no hay fuerte. Simplemente tormento. Barbara reúne mi cuerpo contra él y me apoya, murmurando declaraciones de arrepentimiento contra mis mejillas manchadas de lágrimas. El calor me cubre mientras intento compartir, sin embargo, la agonía y la oscuridad son cegadoras. Sigue habiendo gritos espeluznantes, y no los escucho simplemente por todas partes, sus expansiones de agonía por mi cuenta. El cuchillo es esencial para mí actualmente, similar a los recuerdos establecidos en su hoja.

***

Posiblemente hayan pasado minutos, tal vez horas. En cualquier caso, el sol podría ser brillante o la oscuridad puede gobernar el cielo. No tengo la idea más foggie. Mis ojos permanecen cerrados, y todo lo que sé es que Barbara me sostiene, compartiendo y nunca rindiendo. El agravamiento ha disminuido, pero los cantos irregulares sacuden mi cuerpo. Mi cuerpo recuerda el agravamiento, a pesar de que no lo siento. Sin embargo, es difícil pegarse al corazón, así que asiente con la cabeza, recordando las malas acciones de otro.

Barbara dice que un día me dormí. En el momento en que me desperté, descubrí que me sostenía todo el tiempo. Su abrigo estaba cubierto sobre mí, mi cuerpo medio desnudo apretado contra él. Independientemente de si desde que me estaba derramando con su seductor o con el argumento de que estaba demasiado agotado para siquiera pensar en estresarme, no me avergonzó. Hemos compartido tanto que siento que a partir de ahora es parte de mí.

Mi tatuaje se reparó impecablemente, así que me sentí seguro de irme una vez más, a pesar de que Barbara aún no está convencido.

En absoluto como la última división, el andamio que nos estamos acercando parece ser más seguro. En absoluto como un tramo de cuerda, es un tramo de peso de cadera, y no muy largo. Barbara mueve el paquete de materiales detrás de ella y agarra mi mano. Desde que me desperté, él ha sido tan perceptivo de mis requisitos. Creo que se arrepiente por hacerme daño, independientemente de las muchas ocasiones que le he hecho saber que estoy bien y que lo había solicitado.

Le agarro la mano. El picor desliza mi piel hacia flujos delicados mientras tamizo la Hechicería. Presiono sus dedos. —Estoy bien, Barbara, de verdad—.

—Lo sé, sin embargo, utilizaste el resto de mi Hechicería para completar el proceso de recuperación—. Él revisa el andamio. - Esto es para la intersección.

Sigo su mirada—. ¿De verdad piensas que habrá Horrendos allí? Es de mañana.

Barbara sopla un descanso, su cuerpo tenso. Puedo sentirlo, preparándome para una batalla. Espera una emanación alternativa, y en la remota posibilidad de que no estuviera de mi lado, estaría preocupado—. Podemos soportar la luz temporalmente, especialmente en el caso de que no se nos haya presentado últimamente. Preferiría no enfrentarme a un desafío.

Se detiene de repente. Levantando la nariz a la brisa, luego, en ese punto, nos vuelve detrás de un árbol. La corteza seca me corta la espalda. Siseo, sin embargo, ahueca mi boca y sacude mi cabeza, una aguda advertencia en sus ojos de color tierra: No dejes salir el más mínimo vistazo.

Sumergiré mis manos en la corteza, parte tormento, parte suposición, parte temor. Hemos pulido y estoy renovado. También que tengo un arma que no me bombardeará. Considerándolo todo, luchar de nuevo adormece mis articulaciones.

Barbara le impregna la cabeza detrás del árbol. Pensando en retroceder, apunta hacia el andamio. Hago girar y me peiné la cabeza. Mi sangre se siente atascada dentro de mis venas. Un monstruo aparece en la niebla, dirigiendo a tres jóvenes detrás de él. Están atados por una cuerda y con los ojos vendados, y cuando aparecen desde la extensión de nuestro lado, son transportados por una orilla descuidada y a la orilla del río. Tres sombras emergen de la neblina y el suelo siente que cambia debajo de mí. Uno es un monstruo. Los otros dos son humanos. Después de lo que ocurrió con Lachlan y Gerald, no me sorprende ver gente. Lo que florece en el árbol y mi corazón en mi costilla confina son las túnicas usadas por las jóvenes: túnicas comunitarias religiosas. Los abrigos blancos con ribetes rojos son las túnicas usadas por los no mágicos del Convento. Además, sus detenidos humanos son además del Convento. Pasean con una brisa de una larga genealogía de Hechicería y honores.

Se difuminan en la oscuridad bajo la extensión.

—Me siento debilitado—. Intenté la cabeza contra la corteza y respiro—. Son del Convento.

Las arrugas de la frente de Barbara. —Pensé que habías dicho que Convento estaba bien para los no fuertes—.

—También lo reflexioné—. Lo trago y lo localizo con mis ojos—. Tenemos que ayudarlos. Tenemos que cruzar ese andamio y coger a Erling.

—Pasará el punto de no retorno—. Estas son regiones de mantenimiento. Como el último andamio, observaremos de 4 a 6 relojes, el más extremo. Deberíamos esperarlos en nosotros mismos.

Mi corazón late—. ¿Cómo lo sabrías? Imagina un escenario en el que haya algo más.-

Él sacude la cabeza—. Son avaros. Cuantos más relojes haya, más deberían compartir su salario. Las señoritas se mantendrán aquí un par de horas antes de ser trasladadas. Cuanto más frescos sean de tu reino, más limpios son su encanto, antes de que el temor y la indignación lo manchen y lo oscurezcan. Para salvarlos, tenemos que hacerlo ahora.

Recordando el agravamiento en mi espalda y Sara, señala su cabeza. Mi agonía no tendrá fin, ni la desaparición de Sarah.

—Iré primero, los sacaré y los desviaré—. Levántate a la orilla y llega a las señoritas. Cuando aclares el andamio, cruzaremos.

La alarma seca mi garganta—. Pero es arriesgado. ¿Cómo tienes idea de que todo el mundo saldrá a la superficie? No, deberíamos permanecer juntos.-

Barbara sostiene mi cuello, rastreándome con sus ojos—. Golpear a la escolta de un gobernante les reducirá el honor y más oro del que podrían anticipar. No dejarán pasar por la puerta abierta. Los atraeré al lado opuesto de la extensión. Cuando vean mis huellas, lucharán entre sí por la posible oportunidad de luchar contra mí. Esto funcionará.

Sosteniendo las mangas, gesto. Necesito agarrarlo y evitar que se vaya, pero tenemos que hacer esto—. ¿Qué hago una vez que consigo a las señoritas?—

—Dales libres y vete, rápidamente—.

Con una agarre consoladora en mi brazo, gira.

—Pausa—. Tengo su mano—. —Considera la posibilidad de que los corredores humanos todavía estén allí—.

Él me investiga y después se va. Aunque no se dijeron palabras, la respuesta es cSara. Suponiendo que la gente esté allí, habrá sangre.

Barbara avanza hacia la extensión, seguro, y lo miro, queriendo adquirir de su solidaridad. Brevemente, estoy edificado en él, sin embargo, en ese punto va a la extensión y mi corazón asciende a mi garganta, toda certeza dispersa. Él puede lidiar consigo mismo. Lo sé. Lo he visto luchar y los interminables tatuajes me hicieron saber esto. El gobernante Bestia no lo habría considerado con la Gran Señora en caso de que no lo hubiera sido. No tengo que estresarme por él, sin embargo, se acerca más a la extensión, y yo sí.

Apenas llega al punto focal del andamio antes de que aparezca un monstruo. Me tuerzo, vaciando mi boca como si eso expandiera mi silencio. Otro monstruo lo sigue. El desarrollo me tiene en cuenta. Otros dos terribles se cuelan debajo del andamio, apareciendo de la neblina.