Capítulo 3

Perspectiva de Aria

El salón principal estaba repleto de emoción mientras los estudiantes y sus familias se reunían para la ceremonia de graduación. El gran salón, adornado con pancartas y globos, estaba lleno de risas, vítores y charlas. Cuando entré, mi mirada se desvió hacia los estudiantes rodeados de sus familias. Todos parecían muy felices, abrazando a sus padres, hermanos y amigos. Me mordí el labio, tratando de no dejar que el vacío que sentía se reflejara en mi rostro. Cynthia, mi mejor amiga, me saludó con la mano antes de salir corriendo a encontrarse con su familia. Me quedé allí parada torpemente, agarrando el borde de mi vestido. No pude evitar pensar en mi propia familia o, más bien, en la falta de su presencia aquí. Mi hermano, como siempre, llegó tarde. Típico. ¿Y mis padres? Bueno, honestamente me alegré de que no estuvieran aquí. Mis padres son la pareja más tóxica que he conocido, siempre peleando y arrastrando a todos los que los rodean a su caos. Pero aún así, me dolió un poco ver a todos los demás rodeados de amor y apoyo. Suspiré, tratando de sacudirme la tristeza. —¡Aria! —El repentino abrazo por detrás me sobresaltó y me sacó de mis pensamientos. Me di la vuelta rápidamente, lista para defenderme, solo para ver a Noah, mi novio, parado allí con su habitual sonrisa traviesa.

—¡Me asustaste! —dije, dándole un golpecito en el brazo—. Lo siento, no pude evitarlo —dijo, con una voz llena de encanto—. ¿Qué pasa, Ari? ¿Cómo has estado? —Estoy bien, tonta. ¿Y tú? —respondí, sonriéndole. Él sonrió, inclinándose más cerca—. Más allá de la perfección, mi dulce Ari. —Me dio un beso rápido en la mejilla, haciéndome reír. —Eres imposible —dije, poniendo los ojos en blanco juguetonamente. —¿Imposible? No. Irresistible, tal vez —bromeó, guiñándome el ojo. Me reí, sacudiendo la cabeza—. Entonces, ¿estás emocionada por hoy? —¿Emocionada? ¡Por supuesto! Especialmente porque mi niña va a recibir una medalla de oro —dijo con orgullo—. Eres la primera de tu clase, Aria. ¡Eso es enorme! Sentí que mis mejillas se calentaban ante sus palabras. —Bueno, trabajé duro para ello —dije modestamente. —Y valió la pena —dijo, acercándose y rodeándome la cintura con un brazo—. Eres increíble, Ari. Estoy muy orgulloso de ti. —Gracias, Noah —dije en voz baja, sintiendo un cálido resplandor en el pecho.

Charlamos un rato, riéndonos y bromeando. Noah siempre tenía una forma de hacerme sentir especial, incluso en días como este, cuando mis inseguridades amenazaban con apoderarse de mí. Justo en ese momento, una voz por el micrófono nos interrumpió. "Atención, graduados. Por favor, vayan a sus asientos asignados. La ceremonia comenzará en breve". Me volví hacia Noah con una pequeña sonrisa. "Te veré después de la ceremonia, ¿de acuerdo?" "Por supuesto, Ari", dijo, dándome un rápido beso en la frente. "Déjalos sin aliento". Me dirigí a mi asiento y me uní a la fila de graduados mientras tomábamos nuestros lugares. El director caminó hacia el podio, con una cálida sonrisa en su rostro mientras daba la bienvenida a todos a la ceremonia de graduación.

Su discurso fue inspirador, habló de nuestro arduo trabajo, dedicación y el brillante futuro que nos espera. Uno por uno, los estudiantes fueron llamados al escenario para recibir sus títulos. Se llamó a Cynthia y la aplaudí en voz alta mientras ella subía, sonriendo de oreja a oreja. Ella aceptó su título con un rápido saludo a la multitud antes de bajar.

Luego fue el turno de Noah. Se veía muy confiado mientras caminaba hacia el escenario, mostrando su característica sonrisa encantadora mientras aceptaba su título. Aplaudí y lo aplaudí, sintiendo una oleada de orgullo. Finalmente, llegó el momento de los titulares de los cargos. Mi corazón se aceleró cuando el director gritó mi nombre, "Aria". Respiré profundamente y caminé hacia el escenario, tratando de calmar mis nervios. El director me sonrió mientras colocaba la medalla de oro alrededor de mi cuello y me entregaba mi título.

Los aplausos fueron atronadores, pero cuando miré hacia la multitud, mis ojos se posaron en alguien inesperado. Allí estaba, mi hermano. A pesar de que llevaba gafas de sol, lo reconocí al instante. Se destacaba entre la multitud, aplaudiendo fuerte e incluso silbando para mí. No pude evitar reírme y sonreír ante sus payasadas. Típico de Alexander, siempre haciendo una escena. Cuando bajé del escenario, sentí una sensación de orgullo y logro. La ceremonia continuó, pero mi mente seguía volviendo a la inesperada aparición de mi hermano. A pesar de todo, había aparecido por mí, y eso significaba más de lo que podía expresar con palabras. Cuando terminó la ceremonia, me dirigí directamente hacia mi hermano, con el corazón acelerado por la emoción y un dejo de inquietud. Lo vi de pie junto a la salida, luciendo su habitual sonrisa segura y vestido impecablemente con un elegante traje negro.

—¡Alex! —grité, corriendo a sus brazos y abrazándolo con fuerza—. Mira a mi hermanita, me hace sentir orgullosa —dijo, apretándome también—. Cállate. Eres solo unos minutos mayor que yo —respondí, alejándome con una mueca juguetona. —No lo olvides, somos gemelos. —Pero yo soy mayor —dijo, riéndose. —Sí, sí, sigue diciéndote eso —murmuré, poniendo los ojos en blanco. La sonrisa de Alex se ensanchó, pero miró a su alrededor con cautela. —Gracias a Dios que no trajiste a nadie de seguridad ni atención contigo —añadí, aliviada. —Bueno, tienes una identidad diferente aquí, y no puedo arriesgarme a exponerla —respondió, su tono serio. —Te extraño, Aria... todos te extrañamos mucho —dijo Alex, suavizando su voz. El cambio repentino en su tono hizo que mi estado de ánimo flaqueara. Sabía a dónde se dirigía esta conversación, y no estaba preparada para ello. —Sé a dónde va esto, Alex. Simplemente no lo hagas —dije en voz baja.

—Aria, vamos —insistió con voz firme—. Mamá y papá querían venir aquí con todas sus fuerzas, pero tú los detuviste. Y ya no nos visitas. Es como si nos hubieras cortado el paso. —Alex, por favor —dije con la voz quebrada por la frustración—. Sabes por qué. ¿Qué haría yo si volviera a casa? ¿Ver a papá imponerse a mamá todos los días? ¿Es eso lo que quieres que vea? —Aria… —¡No, Alex! —la interrumpí, con la ira a punto de estallar—. Tú podrías vivir en esa atmósfera, pero yo no. Y odio a mamá por no defenderse. Debería haber luchado, pero no, simplemente aceptó su destino. —Basta, Aria —espetó Alex con tono cortante—. Son nuestros padres, y ese es su asunto personal. Tú solo estás viendo un lado de esto. Piensen en cuánto nos querían, cómo nos cuidaban y nos mimaban como a la realeza. Puse los ojos en blanco, incapaz de contener mi enojo. "¿Vinieron aquí solo para discutir conmigo?" Antes de que Alex pudiera responder, Cynthia, Noah y William se acercaron a nosotros, sus rostros brillaban de emoción posgraduación.

—Hablaremos de esto más tarde. Aún no he terminado —murmuró Alex en voz baja mientras yo volvía a poner los ojos en blanco—. ¡Oh, Dios, Alexander! ¿Cómo has estado? —exclamó Cynthia, rodeándolo con sus brazos—. Perfecto, como siempre. ¿Y tú? —respondió Alex, guiñándole un ojo. Gemí internamente. Típico de Alex. —Deja de coquetear con mi mejor amiga —dije, entrecerrando los ojos hacia él. —Aria, no estoy coqueteando. Su novio está parado justo ahí —dijo Alex, levantando las manos en señal de rendición fingida. Todos nos reímos y negué con la cabeza—. Y no lo olvides, mi novio también está parado aquí —añadí, mirando a Noah. —¿Cómo podría olvidarme de Noah? —dijo Alex con una sonrisa burlona mientras estrechaba la mano de Noah. —No quiero ni saber cómo aguantas a mi hermana. Es tan molesta. —¡Alex! —protesté, pero él no había terminado—. Si papá se entera de lo de tu novio, Aria, te enfrentarás a su ira —dijo, su tono tenía un dejo de advertencia. —Como sea, Alex. Para. Llevamos tres años juntos y papá todavía no se ha enterado —repliqué. —Sí, porque lo amenazaste para que dejara de espiarte —murmuró en voz baja.

Puse los ojos en blanco una vez más. "Felicitaciones a todos por su graduación", dijo Alex, cambiando de tema con una sonrisa. Empezamos a hablar sobre la fiesta posterior, por la que Cynthia estaba particularmente emocionada. "Alex, ¡deberías unirte a nosotros! Será divertido", dijo con entusiasmo. Antes de que Alex pudiera responder, la interrumpí. "No, vayan ustedes. Alex y yo nos vamos a mi departamento. Tenemos mucho que discutir". Alex me miró enarcando una ceja. "Aria, ve y disfruta. Podemos hablar más tarde". "No", insistí con firmeza. "Te vas a casa pronto". Prefiero pasar tiempo contigo". Después de algunas idas y venidas, se decidió que Cynthia, Noah y William irían a la fiesta mientras que Alex y yo regresaríamos a mi casa. Mientras caminábamos hacia el estacionamiento, charlando y riéndonos, sucedió lo inesperado. Alguien chocó conmigo con fuerza, casi me tira al suelo. El fuerte aroma de colonia llenó mi nariz, y mi teléfono y mi título se me resbalaron de las manos, cayendo al suelo con un ruido sordo.

—¿En serio? —murmuré enfadada, agachándome para recoger mis pertenencias. Me enderecé, lista para decirle a esa persona lo que pensaba, pero ya se estaba alejando, hablando por teléfono. El hombre era alto, vestía un traje caro que gritaba riqueza y poder. —¡Oye! —grité, pero ni siquiera miró hacia atrás. Sentí una oleada de frustración y di un paso adelante para seguirlo, pero Cynthia me agarró del brazo. —Olvídalo, Aria. La gente rica siempre es así —dijo.

—Pero… —También soy rico, pero no actúo como un niño malcriado —pensé—. Déjalo pasar —insistió, tirándome de nuevo hacia el grupo. Miré por encima del hombro y vi cómo el hombre desaparecía entre la multitud.