Kapitel 1

Artyom verbrachte das Jahr nach dem Schulabschluss mit seinem besten Freund Yegor auf Reisen. Natürlich war seine Mutter entsetzt, dass er ein ganzes Jahr verlieren würde, wenn er eigentlich zur Universität gehen und über seine berufliche Zukunft nachdenken sollte, aber sein Vater konnte sie umstimmen.

- Er hat die nächsten Jahre Zeit, auf dem Granit der Wissenschaft zu kauen, lassen Sie den Jungen ein wenig ausruhen", sagte er und erntete einen empörten Blick und einen Vortrag über Verantwortung.

Natürlich wurde nicht unerwähnt gelassen, dass sie sowohl die High School als auch die Universität mit einem Praktikum abgeschlossen hatte, während Artem es geschafft hatte, bis zu seinem siebzehnten Lebensjahr mit einem High School-Diplom auszukommen.

- Eigentlich machen auch viele Leute mit achtzehn ihren Abschluss", bemerkte Artyom vernünftig, worauf er einen noch böseren Blick erntete, als sein Vater ihn zuvor verdient hatte.

Die Tatsache, dass er in zwei Monaten achtzehn Jahre alt wurde, war nicht der Rede wert. Was sollte er tun, wenn er die neunte Klasse wiederholen musste und sein Vater beschloss, es dabei zu belassen, um ihm eine Lektion zu erteilen? Es dauerte ein paar Tage, aber schließlich gelang es ihm, seine Mutter dazu zu bringen, seine Sichtweise zu akzeptieren.

Jegor hatte das gleiche Problem mit seinem Vater.

- Ja, ich habe mir nicht einmal die Mühe gemacht", sagte er Artem am Telefon. - Ich habe es gerade meiner Mutter erzählt, und sie sagte, sie würde sich selbst um Papa kümmern. Sie wollte, dass Gleb sich uns anschließt, aber er hat das natürlich so aufgefasst, als würde sie ihn bitten, von einem Berg zu springen und sich umzubringen.

Gleb war der Zwillingsbruder von Egor, und obwohl sie äußerlich identisch waren, unterschieden sie sich voneinander wie Ketchup und Marmelade. Das soll nicht heißen, dass sie nicht gut miteinander kommunizieren konnten, aber jeder hatte andere Interessen und einen anderen Freundeskreis. Jegor war sein eigener Typ, fröhlich und aufgeschlossen, während Gleb ein seltener Streber war. Er hatte sogar drei Jahre früher als er und Jegor die Schule abgeschlossen und ging direkt auf die Universität, und die Idee seiner Mutter, ein Jahr Urlaub zu nehmen, um "mit ihnen die Welt zu sehen und sich einmal richtig zu amüsieren", wie sie es ausdrückte, wollte er nicht einmal in Erwägung ziehen.

- Er würde darauf bestehen, uns durch alle Museen und Sehenswürdigkeiten zu schleifen", bemerkte Jegor und erschauderte. - Gott sei Dank, wir sind entkommen!

- Ja...", stimmte Artem zu. - Gleb sieht aus wie ein alter Großvater. Und er hat die gleichen Hobbys. Kein Spaß.

Und Spaß war der eigentliche Sinn dieser Reise. Er und Egor besuchten in einem Jahr zwölf Länder und genossen das Leben wie nie zuvor. Es war ein völliger Bruch, der zudem von ihren Eltern großzügig finanziert wurde. Jegors Vater, Lew Michailowitsch, besaß Hotels in der ganzen Welt, und überall wurden sie wie Könige empfangen, ohne sich dabei kontrollieren zu lassen, was Jegors Mutter Rada zu verdanken war, die die coolste Mutter war, die es gab. Sie war immer auf derselben Seite wie sie und konnte seinem strengen Vater alles ausreden. Artem war fast in sie verliebt.

- Wenn du meine Mutter noch einmal mit diesem verträumten Blick ansiehst, steche ich dir die Augen aus", konfrontierte ihn Jegor einmal nach einem allgemeinen Videoanruf.

Artem leugnete es nicht, sondern zuckte nur mit den Schultern und sagte, ich könne nichts dafür, woraufhin Jegor nur mit den Augen rollte. Seine Mutter wurde von vielen seiner Freunde bewundert, denn sie war nicht nur lustig und seine eigene Gesellschaft, sondern auch sehr schöne Frau, die man kaum für fünfunddreißig halten konnte, obwohl sie alle dreiundvierzig waren.

***

Während dieser Reise hatten sich die Jungen von den Jungen von gestern zu unabhängigen und abenteuerlustigen jungen Männern entwickelt, die zwischen Wanderungen in Italien und betrunkenen Partys in Brasilien auch Erfahrungen mit Frauen sammeln konnten. Nach der unendlichen Vielfalt an Mädchen, die sich in Nation, Hautfarbe, Temperament und sogar Alter unterschieden, kam Artem zu dem Schluss, dass er sich niemals an die Einzige binden könnte. Er war dummerweise müde, verlor das Interesse und beeilte sich, etwas anderes zu finden als das, was er gestern hatte. Egor stand ihm in dieser Hinsicht nicht viel nach.

Die Rückkehr nach Hause war traurig und erfreulich zugleich, denn sie hatten ihre Verwandten ein ganzes Jahr lang nicht gesehen. Egors Eltern kamen selbst nach Thailand, ihrem letzten Wohnort, um eine Woche gemeinsam zu verbringen, bevor sie nach Hause zurückkehrten, und Artem ließ sie allein und flog nach Moskau, in die Stadt, in die er und seine Eltern vor fünf Jahren gezogen waren und in der er seinen besten Freund Egor kennen gelernt hatte.

Am Flughafen wartete eine Überraschung auf ihn, die seine Eltern seit einem Monat versteckt hatten. Sie trafen ihn nicht allein, sondern zu dritt. Seine Mutter hielt ein kleines, erstaunlich dickes Etwas in den Armen, das mit einem neonblauen Overall bekleidet war. Sobald sich Artem näherte, wurde er sofort in eine Gruppenumarmung verwickelt, und das Baby fand sich für einen Moment an seine Brust gepresst, wo es sich sofort wand und zu brüllen begann.

- Oh, du hast Irisha Angst gemacht! - Die Mutter weinte, zog sich zurück und fing an, das kleine Mädchen zu schaukeln, das wie ein kleines Mädchen aussah.

- Wer ist es? - fragte Artem mit einem Zusammenzucken, weil er das Gefühl hatte, die Antwort bereits zu kennen.

Die Mutter lächelte wie die glücklichste Frau der Welt, was ihm sofort Gewissensbisse wegen seines Ärgers einbrachte, und übergab das Mädchen, das aufgehört hatte zu weinen, ihrem Vater und umarmte Artem fest.

- Das ist deine Schwester, Irina", flüsterte sie ihm wegen des Größenunterschieds in die Schulter. - Sie ist jetzt seit einem Monat bei uns und wir sind wahnsinnig glücklich.

Die Einführung des neuen Familienmitglieds wurde zu Hause fortgesetzt. Es stellte sich heraus, dass Irisha, wie ihre Eltern sie immer nannten, ein Jahr alt war und sie sie erst vor kurzem adoptiert hatten.

- Du weißt doch, dass Aliona immer wieder gesagt hat, dass sie das Baby mitnehmen will", erklärte Papa die Ankunft seiner Tochter. - Wir hätten nie gedacht, dass den Worten Taten folgen würden, aber nachdem du weg warst, war sie nicht mehr sie selbst, also dachte ich, warum nicht? Allerdings hat es länger gedauert als erwartet.

Mama strahlte und warf einen Blick auf das dicke Mädchen, das auf dem seltsamen Kinderstuhl schlief.

- Wir haben uns auf den ersten Blick in sie verliebt! - sagte sie und nahm seine Hand. - Ist sie nicht hinreißend?

Artem war damit nicht einverstanden. Das Kind war dick, hatte schwarze Haare und eine blasse Haut. Blaue Augen, schräg wie bei einem Asiaten, das war ihm schon am Flughafen aufgefallen, ebenso wie ein Dreifachkinn und große Ohren.

- Sagen Sie mir die Wahrheit: Haben Sie sie gewählt, weil sie fett war? Sie können es also ausquetschen? - scherzte er.

- Das war sie nicht, deine Mutter hat sie dick gemacht", lachte sein Vater.

Meine Mutter wischte sie ab und sah nicht im Geringsten entrüstet aus, obwohl er an diese Reaktion gewöhnt gewesen wäre.

- Sieh nur, wie schön sie ist! Und nennen Sie sie nicht fett! Irisha ist pummelig. Und sehr anhänglich. Du wirst dich in sie verlieben!

Er bezweifelte dies stark, behielt seine Meinung aber für sich. Sein Vater warf ihm einen ernsten Blick zu, als ob er wüsste, was er dachte, aber er sagte nichts. Und in ein paar Tagen verliebte sich Artem so sehr, dass er sich wunderte, wie er seine schönste und süßeste Frau der Welt für Bun halten konnte.

***

Rinas erster Tag an der Universität war die Hölle auf Erden. Sie war das einzige ungezwungene Mädchen in der Gruppe und wurde wie ein Clown im Zirkus angesehen. Sie wusste, dass sie sich mit der Zeit an sie gewöhnen und anfangen würden, sie zu ignorieren, aber im Moment waren diese Blicke lästig. Also tat Rina, was sie von ihrer Mutter gelernt hatte - sie setzte eine Maske der Arroganz und des Hochmuts auf. Sie würde lieber als Narzisstin angesehen werden als ein aufmerksamkeitsgestörtes, unsicheres Mädchen.

- Makhalat, wie war dein erster Tag in unserem Drecksloch? - Ihr Freund Belial, oder Sergei Sinitsyn, der einzige andere in der Gruppe außer ihr, der ebenfalls der Sohn wohlhabender Eltern war und sich ein Studium an der Hochschule leisten konnte, kam auf sie zu.

Leider war er bereits im zweiten Jahr, so dass er ihr den Einstieg in das neue Team nicht erleichtern konnte. Es war nicht so, dass Rina Freunde finden wollte, sie hatte selbst genug Freunde, aber es würde nicht schaden, eine Beziehung zu ihren Klassenkameraden aufzubauen. Es lag in ihrer Natur, dass sie die Menschen dazu bringen wollte, sie zu mögen, und mit ihrem Wechsel auf die Seite der Finsternis hatte sich das nicht geändert.

- Das ist ekelhaft. Alle starren uns an", zog sie eine Grimasse.

Belial legte ihr einen Arm um die Schultern und wies ihr den Weg zum Ausgang.

- Du wirst dich daran gewöhnen", brummte er. - Der erste Tag ist immer schwierig. Soll ich dich nach Hause bringen?

- Mein Bruder kommt und holt mich ab.

- Du gehst mit ihm? - Der Junge gluckste.

- Nein, es ist nur für heute. Entweder mit dem Taxi oder mit einem meiner Eltern. Ah, da ist er, er ist schon da. Na dann, auf geht's, bis morgen!

Sie sah Bogdans geparktes Auto, ließ die Hand ihres Freundes los und ging auf ihn zu, um ihm zum Abschied zu winken. Belial hatte ihr in letzter Zeit viel Aufmerksamkeit geschenkt, aber sie wollte auf keinen Fall über ihre Freundschaft mit ihm hinausgehen, obwohl sie seit der Trennung von ihrer ersten Liebe vor fast einem Jahr, als er in eine andere Stadt zog, mit niemandem mehr zusammen war. Warum hatte sie es mit sechzehn so eilig?

- Ich habe es satt zu warten, wo steckst du? - Bogdan drückte seinen Unmut aus, als Rina in sein Auto stieg.

- Du hast nur zehn Minuten gewartet", verdrehte sie die Augen.

Ihr Bruder war ein selten ungeduldiger Mann und wurde richtig grantig, wenn man ihn warten ließ.

- Ich muss in die Turnhalle", sagte er, als er aus dem Parkhaus fuhr. - Ich werde nicht mit Ihnen zu Abend essen.

Ihre Eltern wollten den Abend in einem Restaurant verbringen, um ihren ersten Tag an der Universität zu feiern. Im Gegensatz zu ihrem Bruder hatte Rina alle Prüfungen selbst abgelegt, so dass sie nicht extra bezahlen musste, um aufgenommen zu werden. Bogdan hingegen eilte wie üblich ins Fitnessstudio, um zu trainieren. Er studierte auch, worauf sein Vater bestand, der damit drohte, ihm die finanzielle Unterstützung zu entziehen, da Bogdan die Universität aufgeben wollte, weil er eine Ausbildung nicht benötigte. Wie sein Vater seinerzeit wollte er Schwergewichtsmeister im MMA werden und arbeitete hart dafür. Mit einundzwanzig Jahren hatte er bereits viel erreicht und war seinem Ziel nahe. Er hatte absolut kein Interesse daran, im Speditionsunternehmen seines Vaters zu arbeiten. Er sagte sogar, dass er sich nach dem Ende seiner Karriere als Boxer als Trainer bewerben würde, aber er würde es niemals zulassen, in ein Büro eingesperrt zu werden. Papa war strikt dagegen, hat sich aber schließlich damit abgefunden. Wir haben ihm die besten Trainer zur Seite gestellt und ihn voll finanziert, ohne auf Sponsoren zurückzugreifen.

- Mama wird böse sein, wenn du gleich ins Fitnessstudio abhaust", sagte Rina hämisch.

- Michalitsch wird heute dort sein, also nein.

Michalitsch war Vaters ehemaliger Ausbilder, der praktisch an die Stelle seines Vaters getreten war, und für ihn und Bogdan war er ein richtiger Großvater geworden. Früher leitete er das Fitnessstudio, das ihrem Vater gehörte, und jetzt, da er über achtzig war und seine Gesundheit nicht mehr mitspielte, hatte er sich zur Ruhe gesetzt, aber er sah den Kampf immer noch als sein Leben an und kam jedes Mal, wenn sich ihm die Gelegenheit bot, und wenn es seine Gesundheit zuließ, zum Training zu Bogdan. Er war sein treuester Fan.

- Das ist nicht fair! - Darina fühlte sich übergangen und rief aus. - Warum kommt er zu Ihrem Training und nicht zur Feier meines ersten Tages an der Universität?

- Es ist nur ein Abendessen in einem Restaurant, Crow", wies Bogdan sie mit dem hasserfüllten Spitznamen ab, den er ihr gegeben hatte, seit sie ein Goth war. - Und es ist nicht dein Geburtstag. Warum sollte man den ersten Schultag überhaupt feiern?

- Das musst du nicht, du blöder Sportler! Du kannst Mihalych sagen, dass ich beleidigt bin. Und lass ihn mich nicht anrufen, ich gehe sowieso nicht ran!

- Er ist ein gemeiner Kerl", grinste er. - Sie können ihm selbst sagen, dass ich nicht Ihr Postbote bin. Und ich möchte den alten Mann nicht wegen einer verwöhnten kleinen Krähe verärgern.

- Du bist eine Krähe", murmelte sie und wandte sich von ihm ab, um zum Fenster zu gehen. - Du kleine Göre!

Bogdan drehte nur die Musik auf, weil er wusste, wie wütend sie war, weil sie ignoriert wurde. Sie hätte den ganzen Heimweg über Beleidigungen ausstoßen können, aber dann wäre sie zufrieden gewesen. Leider war ihr Bruder nie nachsichtig mit ihr.

Er setzte sie im Hof des Elitehochhauses ab, in dem sich ihre Wohnung befand, und fuhr davon, und Rina, die auf den Eingang zusteuerte, war verblüfft, als sie ihre Freundin Sasha sah, die auf der Bank saß und dreimal brüllte, das Gesicht in den Knien vergraben, was die Aufmerksamkeit der Passanten auf sich zog.

- Sasha?

- Na, endlich, Rina! - rief das Mädchen heiser aus und sprang von der Bank auf. - Ich warte schon seit einer halben Stunde auf dich! Lass uns schnell zu dir gehen, wir müssen reden.

Nun, das könnte lange dauern. Es sieht so aus, als würde sich der Besuch des Restaurants verzögern. Ich wünschte, meine Mutter würde nicht wütend werden!