Kapitel 3

Vlad wohnte in der Innenstadt, so dass Alena etwa anderthalb Stunden von ihrem Haus dorthin brauchte. Sie zog ihre üblichen Jeans und ihr Sweatshirt an, da der Abend kühl war, und fuhr zu seiner Wohnung, in der Erwartung, um neun Uhr abends dort zu sein. Smolnikov kam gegen acht Uhr nach Hause, es sei denn, er war in einer Bar oder bei einer seiner Geliebten, so dass er da sein sollte, wenn sie kam. Das Mädchen war sehr beunruhigt, denn sie hatte keine Ahnung, was sie erwarten würde. Vlad hatte sie noch nie so lange vergessen. Zum Glück wurde wenigstens ihr Vater diesmal nicht verletzt. Er hatte sein Telefon bei sich, also riefen sie sich oft an und er versicherte ihr, dass ihm niemand etwas angetan hatte.

Dort angekommen, ging Aljona in sein Stockwerk und klingelte an der Tür. Die Wache in der Lobby, die es in einem so elitären Haus natürlich gab, ließ sie ein, nachdem sie ihren Namen gesagt hatte. Aber Vlad hatte es nicht eilig, die Tür zu öffnen. Nachdem sie eine Minute gewartet hatte, rief sie erneut an. Als Alena bereits beschlossen hatte, dass er wahrscheinlich noch nicht da war, öffnete sich schließlich die Tür und enthüllte Vlad Smolnikov, bekleidet mit einem einzigen Handtuch, das so tief um die Hüften gebunden war, dass sie befürchtete, es würde nicht herunterfallen und ihr zeigen, was sie auf keinen Fall sehen wollte. Wassertropfen kullerten über den perfekt geformten Oberkörper ihres Chefs, und der Mann selbst war wie erstarrt und lehnte an der Tür, als ob er sich bewundern lassen wollte. Nur dass Alena mehr Unbehagen verspürte als den Drang, sich auf ihn zu stürzen, was er wohl erwartet hatte, wenn man seinen selbstgefälligen Gesichtsausdruck betrachtet.

- Darf ich mal durch? - fragte sie und sah ihm ins Gesicht.

- Kommen Sie rein", grinste er und dachte nicht einmal daran, sich zu bewegen.

Alyona zuckte mit den Schultern und drängte sich an ihm vorbei, wobei sie ihn kurz mit ihren Brüsten berührte, was sie fast zum Zittern brachte.

"Ich frage mich, was er vorhat?"

Vlad folgte ihr ins Wohnzimmer.

- Setzen Sie sich", sagte er, wies auf einen Stuhl und setzte sich selbst auf das Sofa.

- Ich kann warten, bis du dich angezogen hast", sagte Alena mit einem Wink und setzte sich an den angegebenen Platz.

Der Mann hob spöttisch eine Augenbraue.

- Ist Ihnen meine Nacktheit peinlich?

- Nein, natürlich nicht", erwiderte sie. - Warum haben Sie mich hierher gerufen?

- Ich habe eine neue Aufgabe für Sie. Du hast großes Glück, Alya, dass ich zu beschäftigt war, um dich für dein Versagen zu bestrafen, aber im letzten Monat hat sich mein Zorn abgekühlt.

- Mein Name ist Aljona", stellte sie aus irgendeinem Grund klar.

Es gefiel ihr nicht, wie Vlad sie mit einem abschätzenden Blick anschaute. Er hatte sich noch nie erlaubt, sie anders als Alyona zu nennen, oder beleidigende Ausdrücke wie Köter, Schlampe und anderen Scheiß.

- Weißt du, Alya, ich habe deine Fähigkeiten wohl doch überschätzt", fuhr er fort und ignorierte ihre Meinung wie immer. - Aber das ist in Ordnung, ich habe einen ganzen Stab von Fachleuten, die jetzt Ihre alten Aufgaben übernehmen. Für Sie habe ich eine letzte Aufgabe. Sobald das erledigt ist, können Sie Ihren Weg fortsetzen.

- Was ist mit meinem Vater? - Das Mädchen ist verängstigt.

- Keine Sorge, ich werde mein Wort halten", wies er sie ab. - In einem Jahr wird er lebend und unversehrt wieder herauskommen.

Aljona hatte es jedoch nicht eilig, erleichtert auszuatmen. Seine Worte hatten einen Beigeschmack, man konnte also nicht wissen, was er von ihr wollte.

- Was ist die Aufgabe? - fragte sie.

Vlad bewegte sich auf der Couch, rückte das verrutschte Handtuch zurecht und lenkte ihren Blick unwillkürlich auf seine Leistengegend. Aljona schimpfte sofort im Geiste mit sich selbst und richtete ihren Blick auf das große Panoramafenster.

"Zieh dir wenigstens etwas an, du Idiot! Was für eine halbherzige Stripperin!"

- Ich möchte, dass Sie mir helfen, den Anschein eines perfekten Lebens zu erwecken", sagte er.

Das Mädchen konnte nicht umhin, skeptisch zu sein.

- Ist Ihr Leben nicht perfekt? - fragte sie und verbarg dabei nicht einmal die Ironie in ihrer Stimme.

- Noch nicht", antwortete Vlad, ohne ihren Tonfall zu beachten. - Aber nach ein wenig Betrug wird es das sein. Um es ganz allgemein zu erklären: Im nächsten Monat spielst du die Rolle meiner Freundin, dann heiraten wir, wohlgemerkt, es wird die teuerste und spektakulärste Hochzeit, die man in Russland spielen kann, du gebärst mein Kind und genau ein Jahr später, wenn dein Vater aus dem Gefängnis kommt, verschwindest du mit ihm für immer aus meinem Leben. Ich werde Sie mit Geld versorgen.

Aljona hat gelacht. Nein, sie verstand seine Worte nicht als Scherz, denn sie hatte ihn in den letzten drei Jahren gut genug kennengelernt, aber die Unausweichlichkeit dessen, was passieren würde, wenn er auf irgendeine Idee käme, traf sie noch härter als die Aufforderung, sich einmal mit Matvey Dneprovsky ins Bett zu schleichen. Sie erstickte vor nervösem Lachen. Zum ersten Mal in ihrem Leben gerieten ihre Emotionen so sehr außer Kontrolle, dass ihr Lachen durch halb erstickte Schluchzer und Tränen ersetzt wurde, als Vlad sie auf die Wange schlug, um sie zur Vernunft zu bringen.

- Genau das, was sie brauchte! - Der Mann brüllte, packte sie an den Achseln und zerrte sie irgendwo in den Flur.

Alena wurde durch das eiskalte Wasser, das sich über ihren Kopf ergoss, zur Besinnung gebracht. Sie strampelte und versuchte, sich aus Smolnikovs Griff zu befreien, und als er sie losließ, begann sie sofort, aus der engen Duschkabine zu klettern, in die er sie mitgeschleppt hatte. Selbst das Handtuch, das von Vlads Oberschenkeln gefallen war, machte keinen Eindruck auf sie, so kalt war sie in den scheinbar unbedeutenden Sekunden unter dem eisigen Wasser. Leise schluchzend ging sie zurück ins Wohnzimmer und setzte sich so, wie sie war, in ihren nassen Kleidern auf das Sofa, eingewickelt in das Plaid auf der Lehne des Sofas.

- Du bist einfach der schlimmste Rohling", sagte sie mitleidig und sah ihn mit der dummen Hoffnung an, die sie sich seit Jahren nicht mehr erlaubt hatte, denn dieses Gefühl war die größte Täuschung der Welt.

Vlad wickelte sich fester um das andere, trockene Handtuch und blickte sie wütend an.

- Pass auf, was du sagst, Alya. Vergessen Sie Ihren Platz nicht.

- Bitte tun Sie das nicht! - flehte sie beschämt, spürte, wie die Tränen ihre Augen trübten, und wischte sich eilig die Augen. - Wenn du eine Frau willst, ist dir jede Frau recht. Warum ich? Ich habe Ihnen nichts getan. Haben Sie noch nicht genug von den Beschimpfungen, die Sie mir in den letzten Jahren angetan haben?

Vlad verdrehte die Augen und setzte sich auf die andere Seite des Tisches. Auf seinem Gesicht war nicht die geringste Spur von Mitleid zu erkennen. Es war eher eine Verärgerung darüber, dass er ihrem Flehen zuhören musste.

- Ich habe mich entschieden, also reiß dich zusammen und hör auf, Wutanfälle zu bekommen", erwiderte er. - Ich kann niemandem trauen, und Sie sind zuverlässiger, weil ich ein Druckmittel gegen Sie habe.

- Aber Sie haben eine Menge Leute, die in Ihrer Macht stehen! Warum gerade ich?

- Von all diesen Menschen bist du das einzige junge Mädchen, das gut aussieht. Glaubst du wirklich, die Welt würde mir glauben, wenn ich irgendeine Mittelmäßigkeit heiraten würde? Das bin ich.

Alena erschauderte über die Selbstgefälligkeit in seiner Stimme. Sie wischte sich die letzten Tränen mit dem Zipfel ihres Plaids weg und schnäuzte sich, ohne Vlads empörten Ausruf zu beachten. Zum Glück hatte sie sich so gut unter Kontrolle, dass sie sich von dem plötzlichen Wutanfall schnell wieder erholte. Vlad hatte ihr Temperament in den Jahren der Sklaverei genug abgehärtet.

- Ich hasse dich! - In diesen Satz legte sie all ihre Gefühle für ihn hinein.

- Du darfst mich mit dir anreden, kleine Braut", grinste der Moralapostel. - Und Ihre Gefühle sind mir egal, solange Sie Ihre Rolle überzeugend spielen.

- Warum das Baby? - Alyona hat ihr die beunruhigendste Frage gestellt.

Ihr Körper zitterte vor Kälte, also zog sie ihr durchnässtes Sweatshirt aus, warf es auf den Boden und wickelte sich vorsichtig ein.

- Ich schon", sagte Vlad in einem unversöhnlichen Ton. - Ich werde Ihre Neugierde nicht befriedigen, also behalten Sie Ihre Fragen für sich. Es liegt an Ihnen, die Frau des Liebhabers und die glückliche werdende Mutter in aller Stille zu spielen.

- Was ist, wenn ich keine Kinder bekommen kann?

Der Mann sah sie so wütend an, wie konnte sie es wagen, seine Pläne zu durchkreuzen, dass Aljona unwillkürlich zurückwich.

- Und Sie können es nicht? - fragte er verärgert. - Allerdings werde ich das überprüfen, und Sie werden meinen Arzt nicht bestechen.

- Ich weiß es nicht, ich habe theoretisch gefragt", antwortete sie gereizt.

Plötzlich entspannte sich Vlad.

- Es ist zwar unwahrscheinlich, da Sie ein gesundes, zweiundzwanzigjähriges Mädchen sind, aber wenn sich herausstellt, dass Sie keine Kinder bekommen können, muss ich sofort eine andere geeignete Lösung finden.

- Theoretisch könnten Sie also eine andere Braut finden! - rief Alena vergnügt aus.

- Das will ich nicht hoffen", unterbrach Smolnikov ihre Hoffnungen. - Welche Argumente Sie auch immer vorbringen, ich werde meine Meinung über Ihre Kandidatur nicht ändern. Morgen werde ich die beste Klinik finden und Sie vollständig untersuchen.

- Dem kann ich nicht zustimmen", schüttelte sie den Kopf. - Heiraten ist eine Sache, aber ein Kind... Nein, Wladislaw Andrejewitsch. Es gibt für alles Grenzen.

- Haben Sie eine Wahl? - fragte er skeptisch.

- Es gibt sie. Sie dachten nicht, dass ich, wenn ich andere ausspioniere, nicht das Gleiche gegen Sie tun würde?

Zu ihrem Leidwesen sah er nicht besorgt aus.

- Und was haben Sie? - fragte der Mann in einem gelangweilten Tonfall.

- Etwas, das dich garantiert ins Gefängnis bringt", antwortete sie süffisant.

- Ich bin Vlad Smolnikov, Alya", sagte er ihr wie ein unintelligentes Kind. - Wissen Sie, wie viele Konkurrenten versucht haben, mich aus dem Weg zu räumen? Ein bisschen Geld hier, eine Drohung dort, und das war's, platsch! Alle Ihre Beweise werden verschwinden. Es wird nicht einmal zur Verhandlung kommen, es wird nicht einmal zur Verhandlung kommen.

- Ihr wisst einfach nicht, was ich habe. Wenn es an die Öffentlichkeit geht, kann Ihnen niemand helfen.

- In Ordnung", sagte er ungeduldig und verschränkte die Arme vor der Brust. - Angenommen, ich komme ins Gefängnis. Was dann? Wie lange, glauben Sie, würde Ihr Vater durchhalten? Ich würde ihn umbringen, wenn auch nur ein Hauch von etwas über mich durchsickern würde. Mit mir kannst du nicht konkurrieren, du kleiner Narr. Das Leben deines Vaters steht sowieso auf dem Spiel. Und ein Mann wie ich lebt gut im Gefängnis. Geld und Beziehungen entscheiden über alles.

Aljona ist ein Weichei. Er hatte Recht, solange ihr Vater nicht frei war, konnte sie sich nicht den Luxus leisten, das kleinere Übel zu wählen.

- Sie tun das aus Langeweile, nicht wahr? Um mich zu ärgern", sagte sie. - Jedes Mädchen würde zu dir passen, aber du bist so ein verwöhnter, egoistischer Mistkerl, dass du andere nur manipulieren und quälen kannst, um an die Macht zu kommen.

- Du bist heute ein bisschen verrückt geworden, Alya", knurrte er, kam auf sie zu und blickte bedrohlich auf die umklammerte Gestalt auf der Couch.

Aljona zuckte zurück und erinnerte sich daran, wie er sie beim letzten Mal fast erwürgt hatte, und zitterte vor Angst. Vlad stützte eine Hand auf die Rückenlehne des Sofas, die andere legte sich um ihren Hals.

- Nicht nur dein Vater, sondern auch dein Leben liegt in meiner Hand, Aljona", zischte er ihr ins Gesicht. - Es ist mir egal, was Sie von mir denken, aber wenn Sie mich noch einmal beleidigen, wird es eine Strafe geben. Von jetzt an bist du ein gehorsamer Hund und wirst meinen Befehlen schweigend gehorchen. Und die erste Lektion kommt schon jetzt.

Er richtete sich auf, löste das Handtuch, das zu Boden gefallen war, und enthüllte ihrem verblüfften Blick etwas Schreckliches.

- Auf seinen Knien.