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Schließlich akzeptiere ich Wes' Vorschlag und er scheint zufrieden zu sein. Er scheint so glücklich zu sein, dass er mich in seine Arme nimmt und mich sehr fest umarmt. Ich habe nie bemerkt, wie scharf sein Geruch war. Sie ist angenehm und klebt in meiner Nase. Dies ist auch nach einer sehr heißen Dusche der Fall. Ich habe den Eindruck, dass es in meiner Haut imprägniert ist. Ich zog schnell ein fließendes blassrosa Kleid an. Ich habe es für wenig Geld auf einem Flohmarkt gefunden und finde es sehr hübsch.

Ich ziehe meine ewig schwarzen Pumps an und verkünde Wes, dass ich bereit bin. Er sitzt auf einem der Holzstühle in der Küche und schaut von seinem Handybildschirm auf. Er steht auf und kündigt mir an, dass er auch bereit ist zu gehen.

Wir fahren mit mäßiger Geschwindigkeit und ich weiß, dass er es absichtlich macht, weil ich da bin. Wir kommen bei der Firma an und die Sonne scheint. Ich bin froh, dass ich dieses Kleid angezogen habe, denn es ist drückend heiß. Wes parkt in der Tiefgarage, wo er einen ausgewiesenen Platz hat. Ich bemerke, dass Thalions Auto auch hier ist.

Um ehrlich zu sein, habe ich wirklich Angst, ihn wiederzusehen. Ich schäme mich so, dass ich mich heute Morgen in diesem Zustand bei ihm zu Hause wiedergefunden habe. Es ist wirklich nicht in meinen Gewohnheiten und nach nur zwei Tagen Arbeit ist es wirklich nicht sehr professionell. Nein, wirklich, ich komme mir total lächerlich vor, so gehandelt zu haben.

Wes führt mich dorthin, wo die meisten Angestellten mittags zu Mittag essen und sagt mir, ich solle etwas bestellen, da ich vorher nur gefrühstückt habe.

- Du hast heute Nachmittag eine Vormittagsarbeit nachzuholen, teilt er mir mit. Sie müssen an Kraft gewinnen.

- Aber deine Pfannkuchen haben mich vor einer Weile hingehalten.

Er lacht einen Moment, bevor er der Verkäuferin einen vegetarischen Salat und eine Flasche Wasser zeigt. Er zahlt und gibt mir die Einkäufe. Ich lehne höflich ab, aber er besteht darauf.

- Ich mag Fleisch zu sehr, um pflanzliche Nahrung zu mir zu nehmen, gibt er mit einem wissenden Lächeln zu.

Am Ende akzeptiere ich ihn, während ich ihm versichere, dass ich auf jeden Fall auch kein Vegetarier bin. Er zeigt mir einen freien Tisch und wir sitzen ohne Verzögerung dort. Es gibt Leute und niemand scheint sich für den Neuzugang und den Vizepräsidenten zu interessieren. Ich vermute dann, dass Wes so nett und rücksichtsvoll zu allen ist und nicht nur zu mir.

Ich esse leise meinen Salat, Wes erzählt mir lustigen und peinlichen Klatsch über einige Angestellte, als ein Schatten über mir hängt.

- Ich sehe, dass Sie sich mit den Neuigkeiten anfreunden! Perfekt !

Tanya Waylands Stimme klingt jetzt so unangenehm für mich. Sie scheint perfekt wieder zusammengesetzt zu sein und ich scheine der Grund zu sein. Ich nehme seine Bemerkung nicht auf, weil es nur Zeitverschwendung ist, ihr Bedeutung beizumessen. Erstens würde es ihn zu glücklich machen und zweitens möchte ich in meiner ersten Woche keinen Skandal machen. Ich glaube nicht, dass ich ihr etwas angetan habe, also würde ich es lieber ignorieren, wenn sie ihre Tage hat.

- Tanja, hast du keine Arbeit? Über all das reden wir heute Abend.

Sie starrt ihren Bruder an und wenn sie mich jetzt töten könnte, hätte sie sicher nichts dagegen. Eine Chance, dass der Raum voll ist. Schließlich ist es viel weniger als vor ein paar Minuten. Der HRD beugt sich zu mir und flüstert mir ins Ohr:

„Glaube nicht, dass dein Platz hier sicher ist, nur weil mein Bruder dich mochte. Du wirst es wie alle anderen machen, nach ein paar Wochen wirst du gehen.

Sie setzt sich auf, schenkt mir ein Lächeln, so aufgesetzt wie die alte Louis-Vuitton-Tasche, die Dad mir vom Markt mitgebracht hat, und verschwindet aus meinem Blickfeld. Ich bin erleichtert, diese Hexe nicht mehr in meiner Nähe zu haben, sie ist der Teufel, dieses Mädchen! Nur wage ich es aus Respekt vor Wes nicht laut auszusprechen. Sie ist schließlich seine Schwester.

- Achten Sie nicht darauf, was sie Ihnen sagen kann. Sie kann manchmal eine echte Plage sein.

Ich richte ein Lächeln an diesen Mann, der das genaue Gegenteil seiner Schwester ist, und drücke meinen Teller. Schon dass ich keinen wirklichen Appetit hatte, sie machte mich total krank.

„Sie schützt nur ihr Territorium“, erkläre ich ruhig. Soweit ich weiß, hat sie eine Beziehung zum CEO.

Wes seufzt und nimmt seinen Kopf in die Hände.

„Ach, du hast es erraten …

- Sagen wir mal, seine Anspielung heute Morgen ist mir nicht entgangen, nein.

Er setzt sich auf und sieht mich aufrichtig bedauernd an. Ich bin etwas überrascht von seiner Reaktion. Warum tut er mir leid? Hat er bemerkt, dass Thalion mich nicht gleichgültig lässt? Ich muss mich unbedingt exorzieren lassen!

„Thalion ist … wie ein Bruder für mich“, sagte er vorsichtig. Und zu wissen, dass er und meine Schwester... oh nein, das widert mich an!

Am liebsten würde ich über seine Grimasse lachen, aber seine Worte tun mir weh, ohne dass er es merkt. Ich versuche, eine neutrale Haltung zu bewahren, und es scheint zu funktionieren, denn er führt das Gespräch fort, als wäre nichts passiert. Wir unterhalten uns lange und nach einer Weile bemerke ich, dass wir fast allein in der Cafeteria sind. Ich schaue auf die Uhr und bemerke, dass ich mindestens dreißig Minuten hinter meinem Schreibtisch hätte sitzen sollen. Ich springe auf und erkläre Wes die Situation. Er versucht mich zu beruhigen, aber ohne Erfolg.

„Wenn Thalion dir etwas sagt, sag ihm, dass du bei mir warst.

Er zwinkert mir zu und wir nehmen den Aufzug. Er kommt im vorletzten Stock heraus und wünscht mir viel Glück, bevor sich die Türen schließen, um mich einen Stock höher gehen zu lassen. Als ich in meinem Büro ankomme, ist alles ruhig, viel zu ruhig. Und es ist beängstigend. Ich habe kaum Zeit, mich auf meinen Stuhl zu setzen, als Thalion aus seinem Büro stürmt. Ich springe auf und stehe instinktiv auf. Er beäugt mich, schnüffelt in die Luft und starrt mich an.

- Du bist spät.

Er mustert mich noch einmal von oben bis unten und geht in sein Büro. Er kommt sowieso den ganzen Nachmittag nicht raus. Den Feierabend verbringe ich genauso wie am Vortag. Ich schreibe Berichte über Meetings, die vor meiner Ankunft stattgefunden haben, also nehme ich an, dass ich bald an einem Meeting teilnehmen werde. Ich beantworte auch E-Mails und Briefe, na ja, halbwegs, denn die Zeit zum Aufbruch ist bereits gekommen.

Ich zog die Berichte vor, weil es mir für den Tag am dringendsten schien. Dann ist es etwas interessanter, als mit vorgefertigten Absagesätzen auf Leute zu reagieren. Schließlich beschließe ich, meine erledigte Arbeit dem CEO zu übergeben. Ich fürchte dieses Interview, umso mehr angesichts seiner früheren Haltung. Ich atme tief ein und bemerke, dass ich immer noch Wes' Geruch an mir habe. Aber was ist sein Geheimnis? Ich brauche die Marke ihres Duschgels!

Ich klopfe an die Tür und er sagt mir, ich soll reinkommen. Ich glaube nicht, dass ich mich jemals an seine schlechte Laune gewöhnen werde. Vielleicht meinte Tanya das vorhin, als sie mir sagte, dass ich nach ein paar Wochen gehen würde. Es stimmt, dass der Charakter des CEO schwierig ist, aber ich brauche diesen Job. Ich brauche das Geld, sonst bin ich fertig. Ich habe nur ein paar Monate zur Rückzahlung. Mit diesem Gehalt könnte ich mit der Rückzahlung beginnen und der Bank versichern, dass meine Arbeit stabil ist und somit die Frist hinausschieben.

"Hattest du Zeit, die Dinge richtig zu machen?" War Ihr Geist nicht mit Alkohol getrübt?

Thalions Stimme reißt mich aus meinen Gedanken. Ich kann es nicht oft genug sagen, aber er hat eine solche Präsenz, dass man in seinem teuren Ledersitz an einen Souverän denken könnte. Hat er schließlich kein Imperium?

Seine dunklen Augen untersuchen mich, und seine Hände ballen sich zu Fäusten, zerknüllen ein Blatt voller Diagramme. Er holt tief Luft, ohne den Kontakt zwischen unseren Schülern zu unterbrechen. Seine sind unergründlich und ich habe das Gefühl, dass er mich wie ein offenes Buch lesen kann. Ich fühle mich nackt und das gefällt mir nicht.

Ein vertrauter Duft steigt mir in die Nase, aber ich kann nicht sagen, wo ich ihn schon einmal gerochen habe. Thalion erhebt sich von seinem Stuhl und geht um den Schreibtisch herum. Ich lege die Akten auf seinen Schreibtisch und trete einen Schritt zurück. Es fasziniert mich so sehr, wie es mich beunruhigt. Er sieht aus wie ein Raubtier und ich bin die arme kleine Beute.

Ich schlucke mühsam meinen Speichel herunter, als er vor mir steht. Ich konnte fast seine Körperwärme spüren, fast. In seinen Augen liegt eine unbegreifliche Wut und ein beunruhigender Hunger. Ich bin total besessen von seinem ganzen Wesen. Sein immenser Körper, bestehend aus reinen Muskeln, eingeschlossen in einen Luxusanzug. Sein dunkles Haar war nach hinten gegelt, bis auf die Locke, die wie jede Nacht herunterfällt. Sein überaus männliches Gesicht, sein Mund, der nach Küssen verlangt. Gott, warum muss er so attraktiv sein?

— N... Nein, ich konnte mich davon befreien.

Eine Sekunde später bemerke ich, dass diese Stimme meine ist. Mein Gehirn befahl meiner Stimme, ohne dass ich es überhaupt merkte. Mich zieht der lebendige Gott vor mir an, er vernichtet alle meine Sinne und ich spüre, wie ich schwebe. Soll ich mich behandeln lassen?

„Ich kann sehen, dass Wes getan hat, worum ich gebeten habe, und noch mehr.

Der letzte Teil seines Satzes wurde mit einem bösen Ton gesagt. Ich verstehe nicht warum, scheint aber wütend auf Wes zu sein. Ich vermute dann, dass es an meiner Verspätung liegt. Am liebsten würde ich mich ganz klein machen und unter seinem brennenden Blick verschwinden, aber als würde mich eine unsichtbare Kraft zurückhalten, bewegte ich keine Wimper. Wir bleiben ein paar Sekunden in dieser Position, dann gibt er ein seltsames Knurren von sich.

- Es tut mir wirklich leid für meine Verspätung, es wird nicht wieder vorkommen.

Thalion schenkt mir ein absolut unwiderstehliches amüsiertes Lächeln. Er kommt ein bisschen näher, als wollte er mir ein Geheimnis ins Ohr flüstern, aber stattdessen holt er tief Luft. OK, sie sind alle verrückt hier.

- Verdammt, aber er hat es wirklich mit Absicht getan, damit ich die Kontrolle verliere ... Dann Scheiße!

Das sind die letzten Worte, die er sagt, bevor er mich an sich zieht und seine Lippen hungrig auf meine presst. Sofort ist es eine Explosion von Empfindungen in meinem Bauch, aber eines ist deutlicher zu spüren: Verlangen. Von den Zehenspitzen bis zum Scheitel bin ich nichts als Verlangen nach ihm.

Sein würziger Geruch nimmt Besitz von meinen Sinnen und prägt sich auf meiner Haut ein und markiert mein Fleisch für immer. Seine Lippen bewegen sich mit einem sinnlichen Besen über meine, den ich noch nie gekannt habe. Ich spüre, wie ich gegen seine riesige heiße Brust schmelze.

Seine Hände griffen nach meinem Rücken und Nacken, als wollte er nie wieder loslassen. Ein vertrautes Gefühl sinkt in mein Gehirn, als ich spüre, wie seine Fingernägel meine Haut durchbohren. Durch den Nebel der Versuchung, in die ich eingehüllt bin, gibt es etwas, das ich niemals hätte vergessen dürfen.

Er war es. Ich war mir nie sicherer als in diesem Moment. Gestern im Club war er der Mann, mit dem ich so offen getanzt habe. Mit ihm wollte ich den Abend ausklingen lassen. Oh mein Gott, was mache ich?

Als ich wieder zu Sinnen komme, stoße ich Thalion heftig von mir, der mich überrascht loslässt und zwei Schritte zurücktritt. Er starrt mich mit einem Blick an, der deutlich zeigt, dass er meine Reaktion nicht versteht. Seine Pupillen sind so geweitet, dass ich die Iris nicht erkennen kann, und das macht mir Angst, denn so sieht er aus wie ein Tier.

„Was …“, beginnt er.

Aber ich bin so beschämt über meine Reaktion, dass mir nichts Klügeres einfällt, als wegzulaufen.