Teil 1

Ich wünschte, ich könnte mit den Worten beginnen: "Ich kann mich nicht erinnern, wann mein Leben aufgehört hat, perfekt zu sein. Aber es ist nie beschönigt worden. Als ich drei Jahre alt war, starben meine Eltern, und da es keine anderen Verwandten gab, wurde ich in ein Waisenhaus gegeben. Ich weiß noch, wie ich zum ersten Mal dort hineinging und mir klar wurde: Das ist es. Es war wie früher... Nein, war es nicht. Gedanken eines Erwachsenen in einem Kinderkopf.

So war es auch. Wir haben gestohlen, wir haben Zeitungen verkauft und das ganze Geld dem Schulleiter gegeben, wir haben ihre Wände im Haus gestrichen, wir haben sogar Laminat verlegt... Und das alles im Alter von zehn Jahren. Und dann geschah etwas Seltsames. Ein Mann in den Fünfzigern, ein molliger, schweigsamer, lebensmüder Philanthrop, kam zu uns. Er beschloss, ein kleines Mädchen bei sich aufzunehmen.

- Warum von unserem Haus aus? - flüsterten die Arbeiter in den Ecken. Die Antwort war einfach: Seine Frau wuchs hier auf und starb vor zehn Jahren bei einem Unfall, als sie schwanger war. Ich weiß nicht, warum er sich entschieden hat, sich jetzt um jemanden zu kümmern. Ich weiß nicht, warum er sich für mich entschieden hat.

Allein sein Anblick würde mir Tränen in die Augen treiben. Ich war schüchtern, gehorsam und bereit, jeden Befehl zu befolgen, solange er mich nicht wieder so ansah...

Doch schon bald wurde ich eingepackt und mir wurde gesagt, dass sich mein Leben ändern würde. Wieder... Und so kam es: teure Kleider, die besten Lehrer, viele interessante Kreise. Jedes Mal, wenn ich eine neue Leistung vollbracht hatte, rief mich Roman Viktorowitsch zu sich und nickte nur mit einem Lächeln in den Mundwinkeln. Das war die einzige Ermutigung, an die ich mich erinnern konnte. Ich sah nicht viel Liebe für mich selbst, aber es ging mir gut so wie es war.

Doch eines Tages kam er zu uns ins Haus. Sam war Roman Wiktorowitschs eigener Sohn, der nach dem Tod seiner Mutter beschlossen hatte, in ihrer Heimat Amerika zu leben. Er war achtzehn, als ich gerade meinen vierzehnten Geburtstag gefeiert hatte. Er war ein arroganter, selbstgerechter Mistkerl und ein hinterhältiger Schurke. Das wusste ich schon, als ich ihn das erste Mal traf, und er mich ansah, als wäre ich eine Art dreckiges, streunendes Tier.

- Sie werden nicht lange hier sein", sagte er mir bei einem feierlichen Abendessen, und dann begann der Terror.

Er schenkte mir ein Geschenk, das, nachdem ich es geöffnet hatte, explodierte. Mein Haar brannte zusammen mit dem halben Zimmer ab, und ich brauchte ein Jahr, um mit einer Perücke erträglich auszusehen. Dann war da noch die Boa Constrictor im Bett, gefolgt von den Würmern in meinem Frühstück, und dann das Sahnehäubchen: Sam hatte meinem Vater meine "Nacktbilder" untergeschoben, die er offensichtlich selbst mit Photoshop bearbeitet hatte. Er war genauso ahnungslos wie zuvor und sperrte mich einfach für vierundzwanzig Stunden in den Schrank.

Ich war sehr oft da drin. Jedes Wochenende. Nach Sams Blödsinn, den der Typ mir zugeschrieben hat. Ich hatte ihn oft gehört, wie er seinen Vater anflehte, die "unwürdige Stieftochter" zurückzuholen. Der alte Mann hörte nur zu, sagte aber nichts.

Letztendlich hat Sam seinen Willen zum Teil durchgesetzt. Roman Viktorovich begann, mich wie seinen Sohn zu behandeln. Geringschätzig. Als ob ich eine Last wäre, die man kaum ertragen kann. Und es spielte keine Rolle, dass ich die beste Note in der Schule hatte. Auch die Musik-, Kunst- und Tanzlehrer bewunderten meine Hartnäckigkeit. Damals, als kleines Kind, habe ich nicht verstanden, warum ich nicht geliebt wurde. Ich habe es immer wieder versucht... Aber ich bekam nur hasserfüllte und verächtliche Blicke.

Roman Wiktorowitsch lebte in einer Welt der Illusionen. Aber auch er war, wie sich herausstellte, nicht ewig. Ich war gerade sechzehn geworden, als mein neuer Vater starb. Der Herzinfarkt kam so plötzlich, dass er keine Chance mehr hatte.

An diesem Abend rief mich Sam an den Kamin in der Haupthalle des Hauses. Er stand mit dem Rücken zu mir und hielt ein Glas mit irgendeinem Alkohol in der Hand. Seine Stimme schnitt durch die Luft wie eine kalte Klinge, und ich erschauderte bei jedem Wort und hatte Angst, überhaupt zu atmen.

- Mein Vater war tot. Und wie es sich für einen guten Mann gehört, hat er Ihnen keinen Cent hinterlassen. Ich kämpfe gegen den Drang an, dich in den Schweinestall zu stecken, aus dem du heute gekrochen bist... Das Schicksal einer billigen Hure erwartet dich", sagte Sam mit solch hämischer und unterschwelliger Freude, dass mir ein Schauer über die Arme lief. - Aber wenn ich daran denke, wie viel Geld Ihr Vater in Sie investiert hat, tut mir diese Investition leid. Deshalb biete ich dir ein angesehenes Internat im Ausland an. Sie können dort auch studieren. Wenn Sie nicht über den nötigen Grips verfügen, helfe ich Ihnen bei den Gebühren und der vorübergehenden Wartung. Ich übernehme ab hier.

Sein Angebot war so unerwartet, dass ich verwirrt war und nicht sofort murmelte:

- Danke... Ich bin Ihnen so dankbar!

Meine Worte machten ihn wütend, und Sam kniff die Augen zusammen und zerdrückte das Glas in seiner Hand. Die Scherben flogen zu Boden, die scharfen Enden krachten in den hohen Flor des Perserteppichs.

- Du bist keinen Pfennig wert - vergiss das nie. Wenn es nach mir ginge, würde ich Sie auf dem Schlachthof abschlachten lassen. Eine Hommage an meinen Vater, das ist alles! - knurrte er. - Außerdem bist du mir was schuldig. Wenn ich dich rufe, wirst du kommen. Und du wirst alles tun. Andernfalls bringe ich Sie zurück, wo Sie hingehören. Haben Sie das verstanden?! Wenn du versuchst, nicht zu gehorchen, wirst du herausfinden, was die Hölle auf Erden ist.

Sam ging weg und ließ mich in Ruhe darüber nachdenken. Ich saß dort bis zum Morgen, als ein Taxi kam, um mich zum Flughafen zu bringen.

***

- Mia, Mädchen, du siehst wunderschön aus! - Meine Großmutter flüsterte mir ins Ohr, während sie zusah, wie ich die enge, enge Bluse in den langen Rock steckte. - Aber du gehst nicht zur Arbeit. Warum trägst du kein Kleid? Oder etwas mädchenhaftes, sommerliches...

- Auch kein Date", erwiderte ich und vergewisserte mich, dass ich kein Make-up im Gesicht trug. Heute war nicht der Tag, an dem ich mein Bestes geben wollte. - Ich musste gehen. Ich rufe Sie an, wenn ich Zeit habe.

Es war sieben Jahre her, dass ich Sam das letzte Mal gesehen hatte. Sieben lange und glückliche Jahre... Ich schloss die Schule in London mit Bestnoten ab und besuchte eine angesehene Universität. Aber mein Herz blieb in meinem Heimatland, und so beendete ich mein Studium zu Hause. Jeder brauchte einen Anwalt, der fünf Sprachen beherrschte, so dass es keine Probleme bei der Einstellung gab.

Und die einzige Person, die ich in all den Jahren bei mir hatte, war meine Großmutter. Die nette und freundliche Wohnheimsleiterin. Wenn ich statt zu feiern und abzuhängen fleißig lernte und in den Bibliotheken saß, war sie die Einzige, die mir unter die Arme griff und mir Tee spendierte. Die Frau war zu meiner Familie und zu einer geliebten Person geworden. Als sich die Frage nach einer Unterkunft stellte, lud sie mich zu sich nach Hause ein, in eine bescheidene Einzimmerwohnung am Rande der Stadt. Die Wohnung gehörte ihr, aber ich habe ehrlich gesagt alle Rechnungen bezahlt, Lebensmittel eingekauft und im Haushalt geholfen. Meine Großmutter schimpfte mit mir, aber das war das Mindeste, was ich tun konnte.

Das Leben wurde besser. Alles war so, wie ich es mir nie erträumt hatte: ein angesehener Job in einem großen Unternehmen und tolle Zukunftsaussichten.

Plötzlich klingelte das Telefon. Das war gestern Abend. Ich saß mit einer Tasse Tee am Fenster und dachte über den morgigen freien Tag nach. Ein Typ aus der nächsten Abteilung wollte sich mit mir verabreden. Ich mochte ihn nicht besonders, aber es war an der Zeit, ein eigenes Leben zu führen. Vierundzwanzig Jahre am Horizont.

- Hallo? - Ich nahm den Hörer ab, ohne nachzusehen, wer anrief. Und dann habe ich es bereut. Vielleicht hätte mich eine unbekannte Nummer davon abgehalten, den Hörer abzunehmen... Das schwere Atmen, heiser und schleppend, brachte mich aus dem Gleichgewicht.

- Hey, Mia", sagte Sam kalt und spöttisch. Er sprach meinen Namen aus, als wäre er etwas Unheimliches und Ekelhaftes, und hielt ihn dann absichtlich hoch: - Habt ihr mich vermisst?

Meine Zunge klebte an meinem Gaumen, meine Handflächen waren klebrig und feucht vor Erregung, und ich fand nicht sofort die Kraft, die Hand auszustrecken:

- Nein.

Sam hat sich dazu nicht geäußert, denn die Antwort war wohl für uns beide offensichtlich. Der Gedanke an "Bruder" ließ mir die Haare zu Berge stehen. Ich hatte immer noch Angst vor Schlangen und der Dunkelheit!

- Ich weiß, dass du dich gut geschlagen hast. Erinnern Sie sich an Ihre Pflicht? - Sam schwieg einen Moment, so als wollte er mich den bitteren Nachgeschmack seiner Worte spüren lassen. Dann fasste er sie kurz zusammen. Wir sehen uns dann morgen. Ich schicke Ihnen die Adresse.

Ohne sich zu verabschieden, beendete er den Anruf. Also ging ich pflichtbewusst zu dem Treffen, dessen Ergebnis alles hätte sein können. Der Junge war erwachsen geworden. Und seine Streiche kannst du dir auch denken. Was würde Sam dieses Mal von mir verlangen!