KAPITEL 1

Ich warte in einem Raum voller potenzieller Bewerber – einige sehen aus wie Stripperinnen – alle in der Hoffnung, den Job zu bekommen. Ich frage mich, warum sie halbnackt gekleidet kommen. Ist Verführung der einzige Weg, den sie glauben, den Job zu bekommen? Warum denken manche Frauen so wenig an sich? Ich bete, dass der Chef nicht wie all diese Chefs ist, die einen persönlichen Assistenten suchen, der in anderen Bereichen wie seinem Schlafzimmer hilft, wenn Sie verstehen, was ich meine. Ein paar andere, die professioneller gekleidet sind als ich, sehen aus, als wären sie schon viel länger in diesem Beruf als ich. Ich fühle mich mit meinem MBA im Moment unqualifiziert.

Ich wollte unbedingt diesen Job bekommen, weil das Geld meiner Mama und mir helfen würde. Alleinerziehende Mutter zu sein ist nie einfach, aber sie hat es geschafft. Sie hat mich bestmöglich erzogen. Ich habe nie wirklich erfahren, wer mein Vater ist oder woher er kommt, denn jedes Mal, wenn ich Mama nach meinem Vater frage, sagt sie mir, dass er ein One-Night-Stand war. Und obwohl ich glaubte, dass an der Geschichte mehr dran war, wusste ich es besser, als sie zu drängen, es mir zu erzählen. Ich erzwinge das Thema nicht und ich weiß, dass sie dafür im Stillen dankbar ist.

Ich werde auf die Erde zurückgebracht, als die Sekretärin meinen Namen ruft. Sie ist blond mit großen grauen Augen und einem hübschen Lächeln. Ich gehe zu ihrem Tisch.

„Hallo, ich bin Joan, du musst Katherine sein. Gehe zur Tür auf der linken Seite. Er wartet auf dich."

„In Ordnung, danke“, sage ich und gehe zur Tür, während ich ein stilles Gebet spreche, bevor ich klopfe.

"Komm herein." höre ich eine heisere Stimme sagen.

Ich betrete ein wunderschönes Büro. Die Wände sind schwarz gestrichen mit rundum goldenen Linien, an manchen Stellen mahagonibraun. Zu meiner Linken ist eine Wand, die mit weißem Glas geschmückt ist, ein Fliesending, denke ich, mit einem wunderschönen goldenen Linienmuster darauf. Es gibt zwei schwarze Sessel und eine Zweisitzercouch mit einem braunen Couchtisch aus Holz in der Mitte. Die Fenster haben zwei grüne Pflanzen davor. Hinter dem Schreibtischbereich befindet sich dieses lange Bücherregal. Vor dem braunen Holzschreibtisch stehen zwei schwarze Stühle. Die Person hinter dem Schreibtisch hat die Nase in irgendwelchen Dokumenten vergraben, also hat er mich noch nicht gesehen.

„Komm und setz dich“, sagt der Mann. Seine Stimme kommt mir sehr bekannt vor, aber ich hoffe, dass mein Verstand mir einen Streich spielt.

"Danke mein Herr."

„Fangen wir an“, sagt er schließlich und hebt den Kopf. Sobald er das tut, ist es, als ob das ganze Blut meinen Körper verlässt und mich auf der Stelle erfrieren lässt. Ich kann nicht glauben, dass er es ist. Die eine Person, von der ich dachte oder besser gesagt betete, dass ich sie nie wiedersehen würde. Er hat mir in der High School das Leben zur Hölle gemacht. Mein geschworener Feind, Lorenzo Costanzo.

Er hat sich verändert. Früher war er gutaussehend, aber jetzt ist er noch attraktiver mit seinem grauen Hemd, das eine fantastische Brust nicht verbergen kann ... Ich starre in seine schönen grünen Augen und vergesse, warum ich hier bin.

„Wenn du mit dem Starren fertig bist, möchte ich, dass wir anfangen“, sagt er und tut so, als wüsste er nicht, wer ich bin.

"Wie ist dein Name?" er sagt.

Stellt er mir diese Frage wirklich? Ich kann nicht glauben, dass er so tut, als würde er mich nicht kennen. Vielleicht fragt er sicherheitshalber.

„Mein Name ist Katherine Luciano“, sage ich und ich wünschte wirklich, er würde sich nicht daran erinnern, wer ich bin, nach dem, was er mir in der High School angetan hat.

"In welche Schule bist du gegangen?"

„Ich habe die NYU besucht.“

„Ich spreche von deiner High School.“

„Ich habe die Stuyvesant High School besucht“, sage ich und gebe alle Hoffnung auf, dass er nicht herausfindet, wer ich bin.

„Hm, interessant.“

„Darf ich etwas fragen, Sir?“

"Sicher warum nicht."

„Ich finde es komisch, dass du dich nur für meine Highschool-Informationen interessierst. Bitte, warum ist das so?“

„Hast du wirklich gedacht, ich würde dich vergessen, Bella?“ Sagt er mit einem Grinsen auf den Lippen.

Ach nein! Er erinnert sich an mich. Er hat mich einfach mit dem Namen angesprochen, den er in der High School immer verwendet hat. Ich bekomme diesen Job absolut nicht.

„Warum hast du dann so getan, als würdest du mich nicht kennen“, sage ich.

„Weil ich Lust dazu hatte“, sagt er und benimmt sich immer noch wie derselbe Idiot, der er immer war.

Ich sage nichts, aber werfe ihm einen Blick zu, der sagt: ‚Ernsthaft?' Ich kann nicht glauben, dass ich mir tief im Inneren wünschte, er hätte sich geändert. Er steht auf und geht zu den Fenstern, die mir einen Blick auf seine wunderschönen zerrissenen Bauchmuskeln unter seinem Hemd geben. Er dreht mir den Rücken zu und zeigt mir seine unglaublich breiten Schultern. Aber selbst mit solch einem fantastischen Körper und einem hübschen Gesicht hat er immer noch das Herz eines Teufels. Schade!

„Ich möchte, dass du Montagmorgen hier bist, komm nicht zu spät.“

"Wollen Sie damit sagen, dass ich den Job habe?" Ich frage.

"Muss ich deutlicher werden, damit du es verstehst?", fragt er.

"Nein, tust du nicht."

"Gut! Wir sehen uns am Montagmorgen mit meinem Kaffee; schwarz, ohne Zucker."

„In Ordnung, Sir, aber ich muss sagen, wir hatten noch nicht einmal ein richtiges Interview. Nicht, dass ich mich beschweren würde oder so.“

„Bella, ich kenne dich seit fast unserem halben Leben. Ich weiß, dass du keine Bedrohung für mich sein wirst, und aufgrund deines Lebenslaufs wusste ich, dass du gut für den Job bist, noch bevor du reingekommen bist.“

"Oh! Also gut, danke.“ Ich bin froh, dass ich den Job bekommen habe, aber auch tief im Inneren besorgt. Habe ich den Job bekommen, weil ich qualifiziert bin und er mich kennt? Oder gibt es einen anderen Grund? Ich werde abwarten müssen.

„Bis Montag“, sage ich und verlasse sein Büro.

"Komm nicht zu spät!"

Als ich das Gebäude verlasse, rufe ich Mama an, um ihr die guten Neuigkeiten zu überbringen, aber sie nimmt nicht ab. Ich vermute, sie ist in einer Besprechung. Sie schickt ein paar Minuten später eine Nachricht, dass ich sie in einer Stunde zum Mittagessen treffen soll.

Ich schnappe mir ein Taxi und fahre damit nach Hause, um mich frisch zu machen, um mich in einer Stunde mit ihr zu treffen.

Ich komme nach Hause, dusche und ziehe mir etwas Lässigeres an. Ich trage ein schwarzes Camisole, ein NYC-Tanktop, eine pink-schwarz gestreifte hoch taillierte Hose und ein Paar Lacklederpumps. Ich bestelle ein Uber zu dem Restaurant, in dem wir uns treffen.

Ich komme an und gehe hinein, da ich bereits weiß, wo sie sitzen wird, da dies ihr Lieblingsrestaurant ist.

„Hi, Mama“, sage ich und setze mich hin.

„Hallo, Baby Girl, wie war das Vorstellungsgespräch?“

„Es war ziemlich seltsam, aber ich habe den Job bekommen.“

„Ich freue mich für dich, und was meinst du mit seltsam?“

„Ich erkläre es nach dem Essen, ich bin ziemlich hungrig.“

Etwa nach der Hälfte des Essens erzähle ich ihr, wie das Gespräch gelaufen ist.

„Mama, du wirst nicht glauben, wer mein Chef ist. Es ist niemand anderes als der mächtige Teufel höchstpersönlich, Lorenzo Costanzo.“

„Wie oft habe ich dir gesagt, dass du aufhören sollst, ihn so zu nennen?“

„Aber das ist er.“

„Nein, er ist nur ein verwirrter Mann, der nicht weiß, wie er seine Gefühle ausdrücken soll.“

„Ich bin mir ziemlich sicher, dass er sie gut ausgedrückt hat, indem er gezeigt hat, wie sehr er mich hasst.“

„Er hasst dich nicht.“

„Er macht Mama, und weißt du, das Komische ist, wir waren nicht einmal Klassenkameraden. Er war mein Senior in der High School. Ich verstehe nicht einmal, wie er mich bemerkte oder Zeit hatte, mich zu schikanieren, als es andere Mädchen in der Schule und hübschere in seiner Klasse gab, die für die Aufmerksamkeit, die er mir schenkte, sterben würden.“

„Er hat dich bemerkt, weil er dich mag.“

"Woher weißt du das, Mama?"

„Ich fühle es einfach.“

„Okay, was immer du sagst. Aber ich bezweifle immer noch, dass er es tut, und Mama, weißt du, dass er anfangs so getan hat, als würde er mich nicht kennen?

"Was meinst du?"

Ich erkläre ihr, was im Büro passiert ist und wie sehr er ein Idiot war, aber sie hat das Gefühl, dass er vielleicht nur sichergehen wollte.

Mama ging, kurz nachdem wir mit Reden und Essen fertig waren, als sie einen Anruf aus ihrem Büro bekam.

Nach dem Mittagessen entscheide ich mich, einkaufen zu gehen, denn als ich das letzte Mal in meinem Schrank nachgesehen habe, hatte er keine Kleidung, die für eine persönliche Assistentin geeignet wäre. Ich habe auch viel Zeit, bevor ich nach Hause gehe, also nehme ich ein Taxi und gehe zum Einkaufszentrum.

Ich besuche ungefähr zehn verschiedene Läden oder mehr und suche nach den besten Outfits, die „anspruchsvoll“ sagen. Ich werde nicht lügen, es war hart, aber es hat sich gelohnt. Ich besuche den letzten Laden für den Tag, als eine seltsame Nummer auf meinem Telefonbildschirm erscheint. antworte ich und frage mich, ob es vielleicht Enzo ist, der mich an etwas erinnern will.

Ich antworte und höre die schlimmsten Nachrichten, die man über seine Mutter bekommen kann. Die Person am Telefon sagt, Mama sei auf dem Heimweg vom Büro ins Krankenhaus gebracht worden. Sie sagte, sie sei ohnmächtig geworden, und sie versuchten, sie aufzuwecken, aber ohne Erfolg, also brachten sie sie eilig ins Krankenhaus. Ich bitte die Person, mir die Adresse des Krankenhauses zu schicken, damit ich mich auf den Weg machen kann.

Ich nehme ein Taxi und bitte den Fahrer, so schnell wie möglich zu fahren, ohne uns zu töten. Zu sagen, ich habe Angst, wäre eine Untertreibung! Ich bin entsetzt, weil Mama zu den Menschen gehört, die immer gesund sind und kaum jemals krank werden, also macht es mir große Angst zu hören, dass sie ohnmächtig geworden ist und im Krankenhaus liegt.

Ich komme im Krankenhaus an und gehe schnell zur Rezeption, um mich zu erkundigen, wie es Mama geht.

"Wo ist meine Mutter?" sage ich zur Krankenschwester an der Rezeption.

"Was ist ihr Name?" fragt eine Dame in Schwesternuniform.

„Christine Luciano“, sage ich.

„Deine Mutter ist im zweiten Stock. Nehmen Sie den Aufzug in den zweiten Stock. Sobald Sie dort angekommen sind, gehen Sie geradeaus den Flur entlang. Die erste Tür zu deiner Linken ist, wo du sie finden wirst."

„Danke“, sage ich und fahre mit dem Aufzug in den zweiten Stock.

Ich folge ihren Anweisungen und finde das Zimmer ohne Schwierigkeiten.

Ich gehe hinein und sehe, wie Mama eine Sauerstoffmaske zum Atmen benutzt. Oh mein Gott! Was ist los?

Ich gehe an Mamas Seite und bemerke, dass sie wach ist. Danke Gott!

„Mama, was ist los?“

„Weine nicht, mein kleines Mädchen. Alles wird gut. Mir wird es gut gehen, du solltest dir keine Sorgen machen.“ Sie sagt, sie nimmt die Maske ab, um mit mir zu sprechen.

„Wie soll ich nicht weinen, Mama, wenn ich dich so sehe“, sage ich und halte ihre Hände in meinen.

„Keine Sorge, alles wird gut“, sagt sie und drückt meine Hand.

Später kommt ein Arzt herein und bittet mich, ihn wegen Mamas Zustand in seinem Büro zu sehen. Ich folge ihm in sein Büro und bete, dass Mama nichts allzu Ernstes fehlt. Er bittet mich, Platz zu nehmen, aber ich bestehe darauf, aufzustehen. So wie ich mich gerade fühle, möchte ich nur hören, was er zu sagen hat, und an Mamas Seite sein. Aber er besteht darauf, also setze ich mich mit zitternden Händen hin.

„Deine Mutter hat Brustkrebs, aber wir können …“, sagt er, aber ich lasse ihn nicht ausreden, bevor ich ihn unterbreche.

"Nein-Nein, das kann nicht passieren!" Ich weine, bevor ich in Tränen ausbreche.

„Miss Luciano, Sie müssen stark sein. Alles wird gut“, sagt er, während er versucht, mich zu trösten.

„Deine Mutter braucht jede Unterstützung, die sie bekommen kann, also musst du stark sein.“

"Du hast recht. Ich muss stark sein für Mama“, sage ich, wische die Tränen ab und versuche, die anderen in Schach zu halten.

"Also was können wir tun?" frage ich und versuche stark zu klingen.

„So ist es schon“, sagt er beruhigend lächelnd.

„Ihre Mutter befindet sich im ersten Krebsstadium, zum Glück haben wir es rechtzeitig erkannt. Sie wird operiert werden müssen, aber alles sollte in Ordnung sein.“

"Wie viel kostet es?" Ich stelle die eine Frage, vor der ich mich gefürchtet habe, seit ich herausgefunden habe, dass Mama Krebs hat. Mama und ich haben nicht viel Geld, aber arm kann man uns nicht nennen, denn wir haben drei Mahlzeiten am Tag und leben ein angenehmes Leben.

„20.000 Dollar“, sagt er, und ich denke mir, „woher soll ich so viel Geld nehmen?“

„Doktor, ich habe jetzt nicht so viel Geld, aber ich verspreche Ihnen, dass ich das Geld rechtzeitig bekommen werde. Bitte brechen Sie die Behandlung meiner Mutter nicht ab.“ Ich sage, Enzo zu beten zahlt sich aus, damit ich Mamas Behandlung und Operation bezahlen kann.

"Das einzige, was ich jetzt für sie tun kann, bevor Sie das Geld bekommen, ist, sie auf Medikamente zu setzen, bis wir die Operation durchführen müssen."

„Vielen Dank Herr Doktor, danke.“

"Gern geschehen."

„Ich gehe jetzt zu meiner Mutter.“

„In Ordnung, bis zum nächsten Mal, Miss Luciano.“

Ich gehe zurück in Mamas Zimmer und finde sie schlafend vor. Ich setze mich auf den Stuhl neben ihrem Bett. Ich kann mir mein Leben ohne Mama nicht vorstellen – sie ist die einzige Familie, die ich habe. Ich hoffe, Enzo zahlt gut, damit ich die Krankenhausrechnungen so schnell wie möglich bezahlen kann. Ich verbringe das Wochenende mit Mama im Krankenhaus. Am Montag wird sie entlassen, also werde ich sie nach der Arbeit abholen.