Teil 6

- Ich kann es riechen. Ein verdammter Gestank, der mich dazu bringt, meinen Magen entleeren und ausspülen zu wollen! - Der Entführer blieb einen Moment lang wie erstarrt stehen, dann öffnete er plötzlich die Augen und war im Handumdrehen in meinem Rücken. Seine Hand lag auf meinem Nacken. Darin befand sich ein Messer. Ich wusste, wenn ich ausatme oder einen Laut von mir gebe, würde ich sterben. Und er wusste es. Das war der Plan. - Machen Sie nicht noch einmal die gleichen Fehler, Ruby. Das nächste Mal wird es sehr böse enden. Glauben Sie mir, es gibt Schlimmeres als den Tod. Wie ewige Qualen. Bist du dazu bereit, Liebling?

Unfähig, es zu ertragen, schluchzte ich und ließ die perfekt geschliffene Klinge nur leicht über meine Haut "streichen". Doch kaum hatte sich der Schrecken in meinem Kopf festgesetzt, als ein Wirbelsturm und ein Luftzug in den Raum kamen. Im Nu war Crawford verschwunden, und die Tür schlug hinter ihm zu.

Es war mindestens eine Stunde vergangen, seit er gegangen war, und ich hatte immer noch nicht die Kraft, aufzustehen. Was da geschah, hat mir den Boden unter den Füßen weggezogen. Ich war schon immer ein Mensch, der aus jeder Situation einen Ausweg finden konnte. Aber nicht hier. In diesem Keller diktierte Crawford das Spiel.

Als das Schloss der Tür einrastete, war es, als hätte man mir einen Eimer kaltes Wasser über den Kopf geschüttet. Aber zum Glück war es nur die Putzfrau. Eine Frau in den Fünfundvierzigern brachte in Windeseile den Müll raus, wischte den Boden und nahm sogar die Vase, die ich verunstaltet hatte.

- Verzeihung, können Sie mir sagen, wo wir sind? - Ich rief ihr sanft zu, aber sie rührte sich nicht, als hätte sie meine Stimme nicht gehört. - Kennen Sie die Straße, die Gegend...? Irgendetwas...?

Ich schloss daraus, dass ich von einer taubstummen Frau bedient werden sollte. Doch bevor sie ging, wandte sie sich mir zu und sagte ein letztes Wort:

- Das Bett wird im Laufe des Abends ausgetauscht. Brauchen Sie etwas, Missus?

Ich wollte sie bitten, mich aus dem Keller zu lassen, aber ich glaube nicht, dass Crawford so dumm war, mir unzuverlässige Leute zu schicken.

- Mehr warme Pyjamas", flüsterte ich und wandte mich ab. Es sind vielleicht nur Kleinigkeiten, aber geschlossene Unterwäsche hat mich vielleicht vor einer ungewollten Beziehung bewahrt.

***

Ich erinnere mich, dass ich, Clara, Oma und unsere damals noch lebenden Eltern vor vielen Jahren das Einrichtungsmuseum besuchten. Das war eine Woche vor dem unglücklichen Unfall. Unsere Familie schien so einfach, gewöhnlich und... glücklich.

- Es geht doch nichts über den guten alten englischen Stil", meinte meine Mutter verträumt, die in einem typischen Dorf aufgewachsen war und noch nicht genug verdiente, um sich selbst mit allem Nötigen zu versorgen. - Ein luxuriöses Bett mit einem hohen, überdachten Kopfteil und wunderschönen dunklen Holzschnitzereien - wo sonst kann man so etwas Schönes sehen? Die drapierten Vorhänge, die mit kleinen Blumen bestickte Tagesdecke, das Karo in Karo, die vielen Kissen in verschiedenen Größen...

- Alles wird gut, meine Liebe", flüsterte ihr Vater in ihr Ohr und küsste sie liebevoll auf die Lippen. Ihre Mutter lachte, legte ihre Arme um seine Taille und drückte ihn so fest an sich, dass seine Knochen hätten brechen müssen. - Ich habe jetzt einen neuen Job. Mit so einem Gehalt kaufe ich Ihnen alles, was Sie sich ansehen.

Damals wusste ich noch nicht, dass der neue Job unserer Familie Kummer bereiten und unser Vermögen ruinieren würde. Auf dem Heimweg vom Restaurant, wo meine Eltern die Beförderung meines Vaters feierten, ließ er meine Mutter auf einer leeren Straße fahren. Sie war betrunken und verlor die Kontrolle, als ein Lastwagen um eine Kurve kam.

- Das ist dein Traumzimmer, Mami", flüsterte ich leise ins Leere und wischte mir eine einsame Träne von der Wange. - Nur gibt es keine Vorhänge, weil es keine Fenster gibt.

Das Bett war viel früher ausgetauscht worden, als die Putzfrau angekündigt hatte. Zwei Jocks brachen buchstäblich dreißig Minuten nach dem Vorfall ein und erledigten den Job in wenigen Minuten. Außerdem wurde ein riesiger Plasma-Bildschirm installiert.

Bevor ich mich erholen konnte, klopfte es erneut an der Tür. Es war das erste Mal, dass ein Gast mich um Erlaubnis gebeten hatte, einzutreten. Ich erstarrte in der Tür und wusste nicht, was ich tun sollte. Wenn Crawford hier war, hat der Mann nur mit mir gespielt. Aber wenn jemand anderes...

Das Klopfen wurde wiederholt, und dann flüsterte eine heisere Stimme:

- Darf ich reinkommen, Ruby?

- Ja, natürlich", stotterte ich und schluckte nervös, als ich auf der Couch zusammensackte. Alles an diesem Ort machte mich misstrauisch und verdächtig. Vorsichtshalber umklammerte ich den Griff des schweren Kammes und beobachtete, wie sich die Tür zaghaft öffnete und ein blonder Kopf hereinschaute.

- Schatz, wo bist du?

Ich habe das Mädchen sofort erkannt. Sie war diejenige, mit der Crawford in die Bar gekommen war, und sie war seine Frau. Sie lächelte mich mit einem so breiten und aufrichtigen Lächeln an, dass ich eine Gänsehaut bekam. In diesem Haus leben nur kranke Menschen!

- Ach, da bist du ja! Willkommen in der Familie! Ich heiße Sookie, ich nehme an, das hat Ihnen niemand gesagt..." Sie strich sich nervös ihr lockiges Haar hinters Ohr und stellte ein großes Tablett mit etwas köstlich duftendem auf den großen Glastisch. - Wie leben Sie sich ein? Ist alles nach Ihrem Geschmack? Ich habe das Zimmer selbst entworfen. Es ist alles nach der neuesten Mode gemacht! Ich hatte den Fernseher einfach vergessen. Aber ich habe meinen Fehler bereits berichtigt. Es gibt eine Menge Filme...

- Sookie", unterbrach ich Crawfords Frau abrupt und starrte in ihr verwirrtes Gesicht. Das Mädchen verstand wirklich nicht, warum ich mich nicht wohl fühlte. Ich musste es ihr buchstabieren: "Sie halten mich hier mit Gewalt fest, und Ihr Mann wird mich vergewaltigen. Können wir über Filme sprechen?

- Nein, das sind wir nicht! - rief sie aus und schüttelte den Kopf. - Beloved kann grausam sein und passt nicht auf, wie er sich den Damen gegenüber verhält, aber im Großen und Ganzen kann man keinen netteren Alpha als ihn finden. Auch nicht stärker. Sie haben großes Glück!

- Er hat meine Schwester zum Krüppel gemacht! - rief ich und stand auf. Ich wollte mich kneifen, um sicher zu sein, dass ich nicht träumte. Die Familie Crawford sah die Dinge nicht so, wie normale Menschen sie sehen. Was abstoßend, unmoralisch und nach den Gesetzen der Angst verboten war, schien für sie die normale Norm zu sein!

- Er hat nur angeordnet, dass die Wachen Sie abführen sollen! Glauben Sie mir, sie werden mehr bestraft, als sie verdienen", murmelte sie zu sich selbst, ihre Stimme war hart und rau.