Kapitel 6

Er ließ mir keinen Raum zum Streiten. Ich wollte seine Hilfe nicht, egal wie sehr ich sie brauchte. Ich war unabhängig und hatte einen starken Kopf. Mit der Annahme von Almosen kam ich nicht gut zurecht. Ich stellte meine Tasse in die Spüle und machte mich auf die Suche nach meinem Kind.

"Everleigh Thomas." Ich verschränkte die Arme vor der Brust und zog die Augenbraue hoch. Der Gottesdienst hatte noch nicht begonnen und die meisten Jungs hingen im Barbereich herum. Mein kleiner Affe saß auf dem Schoß seines Vaters und stopfte sich Schokolade ins Gesicht. Es überraschte mich, dass sie ihn so gut angenommen hatte.

Sie kicherte. "Blaze hat mir Schokolade gegeben." Sie zuckte mit den Schultern und aß weiter die Schokostückchen.

"Hat er das jetzt? Nun, ich bin mir sicher, dass Blaze Spaß daran haben wird, dich später für ein Nickerchen hinzulegen." Zucker stieg ihr direkt in den Kopf. Es war eine Herausforderung, sie zu beruhigen, nachdem sie es gegessen hatte.

"Setze dich auf den Tisch hin." Er starrte meinen Vater an und zwinkerte mir zu, als er durch die Hintertür ging.

"Okay, Schatz, komm mit Mama."

"Nein, ich bleibe bei Blaze, Mama, ich mag ihn." Sie grinste und drehte ihren Kopf, ihre Hand streckte sich nach oben und zog an seinem Bart. "Ich mag dich", flüsterte sie und brachte Blaze dazu, zu lächeln, ein Lächeln, das ich schon lange nicht mehr gesehen hatte.

"Everleigh, komm und mach dich sauber."

"Nein, ich bleibe hier." Sie schmollte und verschränkte die Arme vor der Brust.

"Wow, sie hat dich bis zum Abschlag im Griff." Cage kicherte, was die Situation, in der ich mich gerade befand, nicht gerade hilfreich machte. Sie bekam nicht oft Wutanfälle, aber als sie es tat, sprengte sie das Haus in die Luft.

"Hast du keine Kirche?" Ich blickte ihn wütend an und stieß ihn weg.

"Blaze, ein bisschen Hilfe?" Auf keinen Fall nahm er sie dort auf, nicht mit der Sprache, die sie verwendeten, und nicht mit den Dingen, über die sie redeten.

Man sah zu, wie er aufstand, sich auf ihre Höhe beugte und ihr etwas ins Ohr flüsterte. Etwas, das ich nicht hören konnte. Ein Grinsen breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als sie auf mich zulief und meine Beine streichelte.

"Mama, Blaze sagte, er nimmt mich später mit auf sein Motorrad." Sie ließ mich los und rannte durch das Clubhaus.

"Was?"

"Beruhige dich, Schatz, wir verbinden uns jetzt, halte deinen süßen Arsch in der Nähe, ich werde nicht mehr lange brauchen."

Ich zeigte ihm den Mittelfinger und lächelte. Er versuchte, eine Bindung zu ihr aufzubauen, so gut er konnte.

"Wer hat ihr Schokolade gegeben?", fragte meine Mutter.

"Was glaubst du, wer es ist? Wo ist sie?"

"Mach dir keine Sorgen, sie ist draußen und ermüdet." Sie grinste. "Die Interessenten kümmern sich um sie, also geh ein Bad und entspanne dich."

"Ich will nach ihr sehen."

"Ava." Sie packte mich am Arm und hielt mich auf. "Everleigh ist in Sicherheit, sie wird es jetzt immer sein. Bitte geh und gönne dir eine Stunde Zeit für dich. Du siehst aus, als könntest du es schaffen."

"Mensch, danke Mama." Ich küsste sie auf die Wange, ging zurück in mein Zimmer und tat genau das, was sie gesagt hatte. Ich zog meine Kleidung aus und ließ mich in die Wanne gleiten. Mein Körper entspannte sich, sobald das Wasser meine Haut berührte.

Ich lehnte mich zurück, schloss die Augen und genoss die Ruhe. Meine Mutter hatte Recht: Manchmal brauchte man einfach eine kleine Stunde für sich.

"Immer bei geöffneter Tür baden?"

"Nur weil sich die Türen öffnen, heißt das nicht, dass es eine Einladung für dich ist, hereinzukommen." Ich öffnete meine Augen und konnte nicht anders, als sie träge über seinen Körper zu ziehen. Er sah gut aus, genau wie immer.

"Kommst du bald raus?"

"Nein."

"Wir müssen reden, Schatz."

"Tun wir das wirklich? Ich sagte, mir geht es gut, also-…"

"Mama, Mama, nackte Mama. Blaze und Mama." Kichernd tauchte sie ihre Hände ins Wasser und spritzte es überall hin.

"Everleigh Schatz, beruhige dich."

"Blasen, Blasen. Mama, du hast große Brüste."

Das Lachen verschwand aus seinem Mund, als ich meinen Kopf drehte und versuchte, meinen festzuhalten. Wenn ich lachte, würde sie denken, sie sei lustig, und es immer wieder sagen.

"Papa, Papa, wo ist Papa? Ich gehe und finde Papa." Als ich aus dem Badezimmer rannte, hörte ich sie quieken und kichern.

"Erinnere mich daran, ihr nie wieder Schokolade zu geben." Er kratzte sich am Hinterkopf und setzte sich auf die Toilette. "Verrückt wie ihre Mutter." Er grinste und veranlasste mich, ihm den Mittelfinger zu zeigen.

"Geh raus und zieh dich an, wir müssen noch reden und die Dinge klären."

"Ich muss Everleigh für ein Nickerchen hinlegen." Ich schnappte mir ein Handtuch, stand auf, wickelte es um meinen Körper und stieg aus.

"Ich lege sie hin, du ziehst dich an."

"Du hast keine Chance, besonders wenn sie so aufgedreht ist. Lass mich sie einfach einschlafen und dann werde ich zu dir gehen."

"Du kommst hier nicht raus, Schatz. Wir sollen reden und du kannst mir sagen, wie ich dir helfen kann."

"Gut, Blaze, was auch immer, jetzt raus, damit ich mich umziehen kann." Als ich mich an ihm vorbeidrängte, entging mir nicht, wie er heimlich mit seinen Fingerspitzen meinen Hintern streifte.

"Raus."

Nachdem ich etwas zum Anziehen gefunden hatte, setzte ich mich auf das Bett und dachte darüber nach, was ich ihm sagen würde. Ich konnte seine Hilfe nicht ablehnen, weil ich wusste, dass er es nicht zulassen würde, aber ich war stur und egal, wie sehr ich sie brauchte, es würde mir schwer fallen, sie anzunehmen.

Ich verließ den Raum und ging in den Barbereich. Mir stand der Mund offen, als ich sah, was ich sah. Sie schlief in seinen Armen und als er mich sah, grinste er.

Wie schaffte er es, sie so schnell zum Einschlafen zu bringen?

Er ging auf mich zu und blieb an meinem Ohr stehen. "Unterschätze niemals die Macht von Papa." Er zwinkerte mir zu und brachte mein Baby ins Bett.

Seine Worte trafen mich hart und schnitten wie ein Messer.

Papa.

Er war ihr Vater und sie hatte keine Ahnung. Was tat ich nun? Ich schaffte es, jedem auszuweichen und verschwand draußen. Ich musste meinen Kopf klarmachen, ich musste mein Leben ordnen, wenn nicht für mich, dann für sie.