Kapitel 3

Ein Freund, ein Vater, ein Bruder.

Biker aus allen Städten waren im Clubhaus verstreut. Es war Tradition, dass nach dem Tod eines Bruders alle zusammenkamen, um sein Leben zu feiern. Tommys Service war großartig und machte mir klar, dass das Leben zu kurz war.

Ich hielt Everleighs Hand fest, lächelte und begrüßte jede Person, an der ich vorbeikam. Mein Baby war müde und brauchte ein Nickerchen.

"Die kleine Ava hat jetzt eine noch kleinere Ava."

Ich grinste ihn an und verdrehte die Augen. "Die kleine Ava ist nicht mehr so klein. Wie geht es dir, Marko?"

"Ich, Everleigh"...

"Ah, ich sehe, sie hat bereits die Einstellung ihrer Mutter." Er kicherte und gab mir einen Kuss auf die Wange. "Du siehst gut aus, Schatz."

"Danke Marko, ich bin-…".

"Mama." Sie stöhnte mit ihrer kleinen Hand und drückte meine.

"Ich erkenne ein müdes Kind, wenn ich eines sehe." Er lachte. "Ich melde mich später."

Es war schön, alle wiederzusehen. Alle Mädchen waren hier und ich brach in Tränen aus, als ich Ally sah. Sie war immer noch nicht verheiratet und weigerte sich, Cage einen Ring anbringen zu lassen, bis ich zu Hause war. Ich hatte nicht mit Blaze gesprochen und ihn während des Gottesdienstes nicht wirklich gesehen, aber ich wusste, dass er irgendwo hier war und ich wusste, dass er zusah. Jedes Mal, wenn er in meiner Nähe war, stellten sich mir verdammte Nackenhaare auf.

"Komm Schatz, lass uns schlafen gehen." Ich hob sie in meine Arme und machte mich auf den Weg durch den Rücken, als mich eine Hand auf meinem Arm aufhielt.

"Leighton ist außer Gefecht gesetzt." Meine Mutter kicherte. "Und es sieht so aus, als ob dieser kleine Affe nicht weit dahinter ist. Setz sie zu ihm, ich habe überall Monitore."

War es schlimm, dass ich sie mitnehmen wollte, damit ich auch ein Nickerchen machen konnte? Heute war ein trauriger und emotionaler Tag und ich wollte nicht dabei sein, wenn es laut wurde, denn seien wir ehrlich, sie würden ihn mit Stil wegschicken.

"Ava, jetzt wird es ihr gut gehen, ich muss noch Essen aus dem Ofen holen." Und los rannte sie verrückt herum und sorgte dafür, dass alle zufrieden waren. Eines lernte ich über meine Mutter: Wenn man in ihrem Haus ist, hält man sich an ihre Regeln.

"Ja, gnädige Frau." Ich salutierte und setzte meinen Weg fort, mein schlafendes Kind hinzulegen. Während ich in der Tür stand, beobachtete ich weiterhin, wie sie schlief. Dieses kleine Mädchen hatte keine Ahnung, wie sehr sie geliebt wurde und wie besonders sie war.

Sie hielt mein Herz in diesen kleinen Händen. Mit einem letzten Blick ging ich zurück nach vorne, um noch einmal zu lächeln und Menschen zu begrüßen, die ich seit Jahren nicht gesehen hatte.

"Eh, wo ist mein Lieblingsmädchen?", fragte Ally, die Hände fest in die Hüften gestemmt. "Ich muss dieses süße kleine Gesicht mindestens hundert Mal am Tag sehen." Sie grinste und reichte mir ein Glas Wein.

"Schau einfach in die Ecke, ich bin mir sicher, dass es so sein wird, als würdest du sie ansehen."

Sie verzog das Gesicht, legte ihre Arme um meinen Hals und zog mich an sich, um mich zu umarmen. "Das bereitet mir nicht wirklich die gleiche Freude. Wenn ich ihn ansehe, bekomme ich Lust, einen Mord zu begehen."

"Amen, Schwester:" Ich gab ihr ein High Five und setzte meinen Wein hin, eher in der Stimmung für ein Bier. Seit ich Everleigh hatte, verzichtete ich auf Wein. Es schmeckte einfach nicht mehr gleich.

Vor mir lag ein roter Glas Wein, den ich definitiv nicht bestellt hatte. Stirnrunzelnd schaute ich mich in der Bar um, aber alle waren in eine vertiefte Unterhaltung vertieft.

"Mit freundlicher Genehmigung des Blonden." Kelsey meldete sich zu Wort, als sie durch den Raum deutete und mein Blick auf Lexi fiel. Kopfschüttelnd hob ich das Glas, hob es zu ihr und ließ es fallen.

"Wow, Mama, du hast es immer noch in dir. Ich habe dich vermisst, Mädchen." Etwa zum millionsten Mal wurde ich erneut in eine Umarmung gezogen. "Du siehst gut aus."

"Ich habe dich auch vermisst, Lex."

"Wo ist jetzt Mini-Blaze?" Ihre Worte trafen mich wie ein kalter Eimer Wasser, der über meinen Kopf geschüttet wurde. Verdammt, warum musste sie ihm so ähnlich sehen? Im Ernst, obwohl man sie 9 Monate lang trägt, bringt man sie zur Welt und herauskommt eine Mini-Version von Papa.

"Sie schläft, es war ein langer Tag und um ehrlich zu sein, ich könnte mich ihr anschließen." Ich grinste und hob meinen Wein wieder auf, weil ich ihn plötzlich brauchte.

"Weißt du, dass er nicht aufgehört hat, dich anzustarren, seit wir hierher zurückgekommen sind? Ich kann die sexuelle Spannung spüren." Sie zwinkerte mir zu und verdrehte die Augen. Es gab keine Spannung, geschweige denn sexuelle Spannung.

Als ich zu ihm hinüberblickte, fielen meine Augen zu Schlitzen. Ja, er hatte mich nicht aus den Augen gelassen, als er ein blondes Haar im Gesicht hatte.

"Ruhiger Tiger." Er packte meine beiden Hände und versperrte mir die Sicht, sodass ich sie nicht mehr sehen konnte. "Steck die Fäuste weg, jetzt ist weder die Zeit noch der Ort, um dir die Nase zu brechen."

"Schön dich auch zu sehen, Jared." Ich steckte meine Hand in seine Tasche, holte seine Zigaretten heraus und stellte meinen Hintern auf einen Hocker an der Bar. "Wer ist der Blonde?" Ich nahm einen Zug und versuchte mein Bestes, ihn nicht anzusehen. Die Wut, die ich in mir verspürte, war nicht richtig, ich war eifersüchtig und ich hasste es.

"Das Clubmädchen hat Gefallen an ihm gefunden, aber ich mache mir keine Sorgen, dass er kein Interesse hat."

Schnaubend führte ich das Glas an meine Lippen. "Sie ist ihm willkommen. Er ist ein freier Mann und er kann tun und lassen, was und wen er will." Selbst wenn ich das sagte, hinterließ es einen schlechten Geschmack in meinem Mund.

"Du bist eifersüchtig." Er lachte leicht und schubste mich auf die Schulter.

"Bin nicht." Wir streckten ihm die Zunge heraus und fingen beide an zu lachen. Er hatte 100 % recht. Ich war eifersüchtig. Ich wusste nicht, dass es mich so sehr stören würde, ihn mit jemand anderem zu sehen.

"Das bist du verdammt nochmal", grinste er.

Ich zuckte mit den Schultern, rauchte weiter meine Zigarette und trank mein Glas Wein. Blaze war nicht der Grund, warum ich hier war, und ich hatte kein Recht, eifersüchtig zu sein, dass wir nicht mehr zusammen waren.

"Es wird einfacher." Ich legte seine Hand auf meine Schulter und drehte mich zu ihm um. "Vertrau mir, du bist einer von einer Million." Er küsste mich seitlich auf den Kopf und zerzauste mein Haar, und da passierte es. Er wurde von mir weggezerrt und auf seinen Hintern geschlagen.

"Blaze." Ich schrie und rappelte mich auf, aber bevor ich zwischen die Arme gelangen konnte, schlangen sie sich um meine Taille und hielten mich still.

"Weg von mir." Ich schrie, trat und schlug, um mich zu befreien.

Schläge wurden geworfen, Worte wurden geschrien. Blaze war wie ein ungezähmtes Tier auf der Suche nach Blut, Jareds Blut.

"Hör auf, hör auf." Ich weinte, als ich sah, wie er ihn wiederholt schlug. Warum tat er das? Jared war sein Bruder; er war sein bester Freund. Er tat, worum er ihn gebeten hatte, er kümmerte sich um mich, er sorgte dafür, dass ich in Sicherheit war, und das war es, was er als Gegenleistung bekam.

"Split das verdammt noch mal auf." Mein Vater knurrte. "Und lass sie verdammt noch mal gehen." Ich drehte mich um und drückte hart gegen Hawks Brust, bevor ich loslief, um zu sehen, ob Jared noch atmete.

"Aussteigen", schrie ich und drückte auf seine Brust. Seine Hände waren blutig, seine Nase geplatzt. Er starrte mich scharf an, seine Hände immer noch zu Fäusten geballt. "Aussteigen." Ich schrie erneut und drückte auf seine Brust. Ich beugte mich hinunter und drückte meine Finger an seinen Hals, um zu sehen, ob er einen Puls hatte. Es war da, aber es war schwach.

"Keine Krankenwagen, Ava, Krankenwagen bedeutet Polizei und das passiert verdammt noch mal nicht. Du erledigst ihn, Cage, Hawk bringt ihn durch den Hinterhof und du." Er spuckte aus und zeigte auf Blaze. "Kannst deine verdammte Scheiße in Ordnung bringen."

Ich war sauer, er hatte kein Recht, das zu tun, was er gerade getan hatte. Ich wirbelte auf den Fersen herum und marschierte zu der Stelle, an der meine Hand seine Wange berührte. "Du bleibst weg von mir und bleibst weg von meinem Kind." Ich ignorierte den Schmerz, der durch meine Hand pulsierte, kämpfte mich durch alle Körper und ging durch den Hinterhof.

Jared war bei Bewusstsein und saß mit einem Geschirrtuch und Eis vor seinem Gesicht auf der Tischkante. Er wurde verletzt, weil wir Freunde waren. Was dachte Blaze, was los war?

"Es tut mir so leid, Jared."

"War nicht deine Schuld, Ava, er wurde eifersüchtig." Er zuckte zischend mit den Schultern, während er das Tuch an seine Lippe hielt. "Der Mistkerl kann allerdings einiges an Schlagkraft austeilen."

"Er hat dich gebeten, auf mich aufzupassen, Jared, und das ist es, was du als Gegenleistung bekommst. Das werde ich nicht akzeptieren, und das solltest du auch nicht. Er ist ein Monster."

Er warf den Kopf zurück und lachte. "Wir sind alle Monster, Schatz. Kannst du dich erinnern, als ich den neugierigen Mistkerl von einem deiner Nachbarn getötet habe? Du hast mich genauso genannt."

"Wie kannst du darüber lachen?"

"Wir haben hart gekämpft, es passierte ja, vielleicht ist es aus dem falschen Grund passiert, aber scheiß drauf." Er zuckte mit den Schultern, als Cage hereinkam und ihm eine Flasche Jack reichte.

"Er ist verdammt eifersüchtig." Cage lachte und streckte mir seine Hand zum Faustpumpen entgegen.

Wirklich?!

"Ihr seid Idioten." Als ich hinausging, schlug ich die Tür hinter mir zu. Als ich in dem Raum vorbeikam, in dem Everleigh war, steckte ich meinen Kopf hinein, um sicherzustellen, dass es ihr gut ging. Sie wurde ohnmächtig und hatte den Mund weit geöffnet, um Fliegen zu fangen, genau wie ihr Vater. Leicht kichernd hielt ich meine Hand auf mein Herz.

"Kostbar, nicht wahr?"

"Ja, das ist sie." Als ich die Tür wieder schloss, nahm ich das Bier, das er anbot: "Wie geht es dir, Marko? Zu alt zum Feiern?" Ich grinste.

"Nein, Schatz, komme vorbei, um zu sehen, ob du es bist, okay?" Er hielt mir die Hintertür auf und wir gingen nach draußen. Die frische Luft war einladend, all die Körper machten es drinnen viel zu warm.

"Sie sind Idioten."

"Er ist eifersüchtig, Schatz, er sah Jared als Bedrohung an, also kümmerte er sich darum."

"Eine Bedrohung, wie? Jared ist wie mein Bruder, das ist er nicht und wird auch nie so sein. Warum kann er das nicht sehen?"

"Du bist seine alte Dame." Er zuckte mit den Schultern.

"Korrektur, ich war seine alte Dame."

Lachend schüttelte er den Kopf. "Du wirst immer seine alte Dame sein, Schatz. Ich meine, sieh dir deine Mutter und deinen Vater an. Wie viele Jahre waren sie schon getrennt. Du hast diesen Eid geschworen, ihm durch dick und dünn zur Seite zu stehen …"

"Das war, bevor er mich verließ." Ich argumentierte, dass ich ihn abschneiden sollte. "Es war ein langer Tag, ich gehe spazieren, um meinen Kopf frei zu bekommen."

"Sei vorsichtig, Ava, und geh nicht zu weit."

"Ja Vater."