Kapitel 1

Das Innere des Hauses war ebenso prächtig wie das Äußere. Ich trat durch eine riesige Doppeltür ein, und eine Frau, die in ihren Fünfzigern zu sein schien, öffnete mir die Tür.

Er lächelte mich an, und ich versuchte, die Geste zu erwidern, aber es gelang mir nicht, so sehr ich mich auch bemühte, und so richtete ich meinen Blick auf die wunderschöne Treppe, die in der Mitte des Raumes lag und die sicher in das obere Stockwerk führte, wo andere Räume, andere Türen und andere Schlösser aufstiegen, wie ein Labyrinth, das einen gefangen hielt und einen dazu brachte, die schönen Verzierungen zu bewundern, die es umgaben.

Ich atmete zittrig ein, ballte meine Hände zu zwei Fäusten und atmete aus, - ich zeige dir dein Zimmer, es ist auf dieser Etage, - sagte sie plötzlich und ich drehte mich zu ihr um, die mich wieder anlächelte, diesmal mit einem Funkeln in den Augen und ich wollte ihr ein kleines Lächeln zurückgeben.

Meine Hände zitterten leicht, als ich meinen Koffer nahm und ihr den riesigen Korridor hinunter folgte. - Ich weiß, dass du noch zur Schule gehst; du wirst immer noch in den Unterricht gehen können. Ich weiß nicht, ob deine Eltern dich darüber informiert haben, welche Rolle du übernehmen musst, aber es gibt Aufgaben, die du jeden Tag vor dem Schlafengehen erledigen musst, und natürlich werden wir dir Zeit für deine Hausaufgaben und zum Lernen geben. -

Als er sich an mich wandte, nickte ich, unsicher, ob ich etwas sagen sollte, denn ich fürchtete, es würde wie ein Flehen und ein Gebet klingen, um wieder mit meiner Familie vereint zu werden. Ich konnte es nicht tun; ich konnte das meiner Familie nicht antun.

- Es ist nicht so schlimm, wie du denkst, Schatz. Öffne dein Herz und sie werden sich um dich kümmern. Sie sind nicht grausam. - Ich sah sie an, sie hatte ein paar Falten im Gesicht, was darauf hindeutete, dass sie ihre tägliche Dosis Lachen und Lächeln hatte, vielleicht hatte sie Recht, es sollte nicht so schlimm sein. Es wäre nicht schlimm gewesen, versuchte ich mir einzureden.

Wir kamen vor meinem Zimmer an und sie öffnete die Tür: Es war schön, es gab einen ziemlich großen Schreibtisch und einen Stuhl, der ziemlich bequem aussah, wo ich meine Hausaufgaben machen konnte. - Mein Name ist Lisa, wenn du irgendwelche Fragen oder Sorgen hast, ruf mich an. -Ich komme später wieder, in der Zwischenzeit kannst du auspacken und versuchen, dich an die Wohnung zu gewöhnen", sagte sie, bevor sie mich in dem Zimmer zurückließ, ohne dass ich es merkte.

Er fängt an, meine Sachen auszupacken und sie in den Schrank zurückzustellen. Ich hatte nicht viele Klamotten, und so dauerte es nicht lange, bis ich alles zusammen hatte.

Ich setzte mich auf das Bett, es war weich und gemütlich. Ich legte mich auf den Rücken und schaute an die Decke.

Ich wollte schlafen. Ich schaute auf die Uhr und stellte fest, dass es schon war: Erschrocken rannte ich zur Tür, öffnete sie schnell und sah mich einem lächelnden Gesicht gegenüber. Ich schrie vor Angst auf, wich einen Schritt zurück und legte meine Handfläche auf meine Brust. -Ich wollte dich nicht erschrecken, Schatz, -Lisa lachte, -Ich habe gesehen, dass du dich ausgeruht hast, es war ein langer Tag, aber jetzt habe ich noch etwas zu tun. Komm mit mir in die Küche. -

Ich folgte Lisa in die Küche.

Ich erstarrte, als ich sah, wer da am Tresen saß und aß, mit einem Laptop vor dem Gesicht.

Lisa ging zum Kühlschrank, füllte eine Tasse mit Milch und stellte sie neben ihren Teller. - Du hättest mir sagen sollen, dass du jetzt zurückkommst, damit du dir etwas kochen kannst, anstatt alles so aufwärmen zu müssen. - Sie sah vom Computer auf und ihre haselnussbraunen Augen trafen auf meine. Sein durchdringender Blick kitzelte jeden Nerv in mir wie tausend Nadeln.

Ein Blick, der zu lange zu dauern schien.

Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder dem Computerbildschirm zu. - Mach dir keine Sorgen, Lisa. Ich bin erst vor kurzem hier angekommen. Tun Sie, was Sie tun müssen, hören Sie nicht auf mich. - sagte sie, ohne aufzublicken.

Lisa lächelte und drehte sich zu mir um. - Nuria, das ist Griffin Godson. Ich nehme an, ihr beide kennt euch bereits, ihr geht zusammen zur Schule. - Griffin hörte auf, auf der Tastatur zu tippen, sah sie wütend an und tippte dann weiter.

Lisa nahm das Stichwort auf: "Folge mir, Schatz", und ging auf den Esszimmertisch zu, auf dem einige Zeitungen ausgebreitet lagen.

- Es gibt einige Aufgaben, die du erledigen musst, während du hier bist", reichte sie mir eine Zeitung, die ich nahm und betrachtete. - Erstens musst du dafür sorgen, dass die Küche jeden Abend sauber ist, bevor du ins Bett gehst. Zweitens musst du die Pflanzen im Garten gießen, natürlich nicht alle, ich werde dir später zeigen, welche Pflanzen ich meine. Die dritte und wichtigste Aufgabe, von der wir erwarten, dass du sie jeden Tag gewissenhaft erledigst, ist es, Griffins Zimmer zu putzen und aufzuräumen. - Ich schaute auf den Tresen und bemerkte, dass Griffin auf seinem Handy etwas durchblätterte.

- Hier, das ist Griffins Tagesplan, du sollst in sein Zimmer gehen und deine Arbeit machen, wenn er nicht da ist. - Ich sah mir das Papier an, das Lisa mir reichte, es war eine Zeitanzeige ohne schriftliche Erklärung.

Ich schaute Lisa an, die anscheinend keine weiteren Erklärungen geben wollte. - Du musst hungrig sein, lass mich dir etwas zu essen machen", mit diesen Worten ging sie zum Herd und begann zu kochen.

- Lisa, mir geht es gut. Ich bin nicht hungrig. Ich glaube, ich gehe zurück in mein Zimmer, um das zu organisieren, worum du mich gebeten hast, oder, wenn ich kann, werde ich heute Nachmittag mit den Hausaufgaben anfangen. -

antwortete mir Lisa, ohne sich umzudrehen. - Das ist dumm, Schatz. Du hast den ganzen Tag noch nichts gegessen. Und mit den Hausaufgaben kannst du erst morgen anfangen. Du musst dir den Bauch vollschlagen, um gut schlafen zu können. Außerdem hast du morgen auch Schule. -

Etwas verlegen setzte ich mich hin und starrte auf das Blatt Papier, das vor mir lag. Das war mein neues Leben, hier zu sein, ihnen Gott weiß wie lange zu dienen, eine Schuld zu begleichen, die nicht die meine war.

Mein Vater war bis vor einem Jahr bei bester Gesundheit gewesen, dann hatte sich sein Gesundheitszustand drastisch verschlechtert, so dass er bettlägerig war und kein Arzt ihm eine genaue Diagnose stellen konnte. Vor etwa zwei Monaten besuchte Gerald Godson persönlich unser Haus. Meine Mutter hatte während des gesamten Besuchs gezittert, und als mein Bruder nach Hause kam und die Situation erkannte, wollte er ihn hinauswerfen, aber meine Mutter hielt ihn davon ab. Nachdem Gerald Godson am späten Abend gegangen war, kam mein Vater zur Überraschung aller aus seinem Zimmer und aß mit uns zu Abend; er schien wieder er selbst zu sein, scherzte und fragte uns, wie wir den Tag verbracht hätten.

Meine Mutter war glücklich, hatte aber während des gesamten Abendessens ein trauriges Lächeln im Gesicht. Sie würde bald herausfinden, was hinter diesem Besuch steckte.

- Bitte sehr, mein Schatz. Ich hoffe, du magst Steak", ich schaute auf meinen Teller und wie auf Bestellung knurrte mein Magen. Ich spürte, wie mir die Hitze in den Nacken stieg.

Lisa lachte: "Ich sehe, du magst es, guten Appetit! Ich muss noch ein paar Sachen fertig machen. Ich bin gleich wieder da", mit diesen letzten Worten verließ sie den Raum.

In der Küche herrschte Stille.

Meine Ohren waren auf das Klopfen seiner Finger auf der Tastatur gerichtet.

Dieses rhythmische Geräusch war das einzige, das zu hören war.

Ich hatte gehofft, dass es so sein würde.

Ich sehnte mich danach, zu Hause zu sein.

Ich betrachtete die schönen Dekorationen, die das Silberbesteck zierten, und den köstlichen Teller, den man mir vorgesetzt hatte. Der Unterschied zu zu Hause war abgrundtief.

Ich schluckte den Kloß in meinem Hals hinunter, griff nach Messer und Gabel und begann, in das Fleisch zu schneiden.

Die Bewegungen erzeugten metallische Geräusche in dem stillen Raum, aber das war mir egal. Zumindest hatte ich das vor. Aber mich interessierte, woher der Ärger kam. Dafür war ich zu sehr daran interessiert. Und sehen Sie, wohin sie mich geführt haben.

Da.

Ich steckte mir ein Stück Fleisch in den Mund und kaute es. Die Gewürze vermischten sich in meinem Mund und machten mich fassungslos. Ich schloss die Augen, noch nie hatte ich ein so zartes, würziges Steak gegessen. Der Saft des salzigen Fleisches rann meine Kehle hinunter, als mein Kiefer sich erneut bewegte, um das zarte Fleisch zu kauen und es dann wie explodierendes Dynamit nach unten zu schicken.

Denn wenn ein Steak gut war, wurde die Mahlzeit zu einem Erlebnis, nicht nur der Geschmack.

Der bittere Kontrast zwischen dem Geschmack und dem Chaos in mir ließ meine Augen brennen.

Meine Kehle wurde von Sekunde zu Sekunde enger und ich schluckte.

Ich öffnete die Augen und konzentrierte mich wieder auf die mich umgebende Realität.

Ich schluckte erneut und versuchte, auch meine Gefühle hinunterzuschlucken. Stattdessen waren sie immer noch da, präsent wie immer.

Eine Seite meines Gesichts wurde von Gewissensnadeln durchbohrt, also wandte ich mich ihm zu.

Schweigen herrschte zwischen uns.

Er starrte mich schon seit ich weiß nicht wie lange an, aber er sagte nichts.

Ich drehte mich schnell um, seine Augen machten mich nervös und ich hasste dieses Gefühl.

Genauso wie ich ihn und seine Familie hasste.

Genauso wie ich hasste, was sie mir antaten.

Lisa kam eine Weile nicht zurück, und als ich mit dem Essen fertig war, nahm ich meinen Teller, trug ihn zur Spüle und begann, ihn abzuwaschen.