Kapitel 1

Elena Castro

Ich habe vor fünf Jahren mit dem Architekturstudium begonnen und ehrlich gesagt waren es die längsten Jahre meines Lebens. Seit ich klein war, habe ich leidenschaftlich gerne gezeichnet, es war mein Ventil, neben dem Anschauen von Sendungen, wie Brüder, meine Leidenschaft für Häuser kam mit der Zeit.

Als ich beschloss, dass es mein Traum war, Architektin zu werden, fing ich während der High School an, fürchterlich zu lernen, um an eine der besten Universitäten in New York zu kommen. Als ich es geschafft hatte, wurde ich süchtig nach Büchern und Heften, die Partys gab es nur noch am Wochenende.

Das Gefühl von Freiheit überkommt mich, als ich meinen Hut in die Luft werfe, mein Blick schweift durch den Raum und bleibt bei meiner besten Freundin Sabrina stehen, ich lächle so breit wie möglich und bemerke, dass sie mit einem kleinen Zwinkern antwortet.

Sabrina Granham war definitiv einer der besten Menschen, die ich in meinem ganzen Leben getroffen habe.

Wir sind Gegensätze und vielleicht ist es das, was uns näher zusammengebracht hat als je zuvor. Wir wurden Nachbarn in einem nicht luxuriösen Gebäude und fingen an, zusammen in einem Café zu arbeiten, schließlich konnten wir nicht ewig im Flügel unserer Eltern bleiben.

Evelyn Leblanc begann, die Absolventen zu begrüßen. Sie war eine der bewundernswertesten Frauen in der Branche und sicherlich eine der besten Architektinnen der Welt. Obwohl jeder wusste, dass sie eine schwere Zeit durchmachte, verließ das Lächeln nie ihr Gesicht.

Evelyn nähert sich. - Herzlichen Glückwunsch zu deinem Abschluss, hübsches Mädchen, ich erinnere mich, dass ich dein Bild mehrmals auf der Liste der herausragenden Schüler/innen gesehen habe. - Sie umarmt mich und ich umarme sie zurück.

- Danke, Frau Leblanc, Sie können sicher sein, dass ich hart dafür gearbeitet habe. - erwidere ich und sie lächelt, geht dann aber zu den anderen Absolventen.

Laut Jade, meiner Schwester, die von jedem Schritt dieser Familie besessen ist und die Marketingmanagerin von Leblanc Architecture ist, war Evelyn Nathaniels zweite Frau und die Mutter von zwei seiner Kinder.

Jade fiel es leicht, die Familienmitglieder zu beschreiben: reich, schön, anspruchsvoll und feurig.

Sabrina rennt auf mich zu und klatscht in die Hände, ich verberge mein Gesicht vor Verlegenheit. - So wie Evy mich umarmt hat, bin ich mir sicher, dass ich eine gute Mitarbeiterin in der Firma sein werde. - Als ich sagte, dass wir Gegensätze sind, habe ich das auch so gemeint.

- Ich werde sicher hart kämpfen müssen, um in der Nähe dieses Ortes zu atmen. - Sabrina rollt angesichts meines Pessimismus mit den Augen.

- Hör auf damit! Wir werden zusammen arbeiten und unsere Büros werden wie unsere Wohnungen sein, Seite an Seite. - Mein Lächeln erscheint und sie umarmt mich.

- Warum zum Teufel nennst du sie Evy? - Ich runzle die Stirn.

- Manche Lehrer nennen sie so. - Sie erklärt es mir und ich lache. Warum bestehen die Leute darauf, auf diese Leute zu geifern?

Wir gehen gemeinsam zu meinen Eltern und ich sehe, wie sich meine Mutter mit einem blauen Tuch die Tränen abwischt.

- Meine Tochter, du warst so schön. - sagt meine Mutter mit einem Lächeln im Gesicht.

- Ich kann nicht glauben, dass mein kleiner Junge erwachsen geworden ist. - Jade unterbricht mich und stößt meinen Vater fast zu Boden, als sie losrennt, um ihre dünnen Arme um mich zu legen.

- Wir sind nur ein paar Jahre auseinander und du bestehst darauf, mich so zu nennen. - Ich stöhne auf und sie drückt mich noch fester an sich.

Die Abschlussfeier sollte in einer der Leblanc-Villen stattfinden und alle Mädchen flippten aus, als sie von Evelyn hörten, dass ihre Kinder dabei sein würden.

Sabrinas Eltern lebten in Kanada, also hat meine Familie sie praktisch adoptiert und deshalb singt sie in diesem Moment mit meiner Mutter einen Rihanna-Song.

- Oh mein Gott! Was für ein surrealer Ort. - Ich höre Jades Stimme, wir hatten gerade vor einem einfach gigantischen Herrenhaus angehalten.

Wenn es von außen schon toll aussah, war es innen einfach sensationell, jedes Teil war extrem detailliert und gut gemacht, meine Leidenschaft für Häuser wuchs immer mehr.

- Ich habe Angst, in eines davon zu laufen und nicht zu wissen, wie ich mich verhalten soll. - flüsterte mir Sabrina ins Ohr.

- Dann bete, dass du nicht mit ihm zusammenstößt. - Mein Ton ist trocken und ich sehe, wie sich auf Jades Lippen ein Lächeln bildet.

Der Ort war unheimlich, ich dankte im Geiste meinen Eltern, dass sie nicht gekommen waren, ich hätte ihn leicht mit einem Bordell verwechseln können.

Nur wenige sahen minderjährig aus, natürlich gab es die Absolventen, aber jeder konnte mit einer speziellen Einladung reinkommen.

- Ich brauche einen Drink. - Sabrina springt auf mich zu und ich lache über ihre Aufregung.

- Oh, ich auch. - Dann führt sie mich zur Bar, meine Augen huschen zu den Barkeepern und ich starre sie automatisch an.

- Unserer. - Sabrina murmelt, während sie in seine blauen Augen schaut. -Michael, richtig? - Ihr Tonfall war verführerisch, was mich zum Lachen brachte.

- Stimmt, so steht es hier. - antwortet er lächelnd und zeigt auf seinen Ausweis.

- Frag mich etwas, ich muss auf die Toilette gehen. - Ich wollte sie wirklich in Ruhe lassen, ich hatte keine Lust, sie anzuschauen.

Ich gehe hinauf in den ersten Stock, ich war besessen davon, den Rest der Villa zu sehen und hatte keine Ahnung, wo das Badezimmer war. Ich nutze meine Intuition, um eine der Türen zu öffnen.

Ich bin erstaunt, das schönste Büro zu sehen, das ich je in meinem Leben gesehen habe, die Schwarz-Weiß-Töne beeindrucken mich, alles ist so schön.

Mein Blick fällt auf den Schreibtisch, der wahrscheinlich von jemandem bewohnt wurde, denn er war voll mit Papieren, aber eines fiel mir besonders auf.

Da war ein riesiger Stempel, der wie ein Universitätsdiplom aussah, er könnte von einem Absolventen stammen, schließlich sind die Menschen so abgelenkt, dass sie ihn leicht irgendwo vergessen könnten.

Ich war hin- und hergerissen, ob ich den Brief öffnen oder ihn auf dem Tisch liegen lassen sollte, aber irgendetwas sagte mir, dass es das Richtige war.

Dann nahm ich den Umschlag in die Hand, der Brief sah neu aus, denn das Blatt war extrem weiß.

"Mein lieber Erstgeborener,

Ich weiß, dass du eine schwierige Zeit durchmachst und dass du mich vermisst, das hoffe ich. Aber ich wollte dich um einen letzten Gefallen bitten.

Als wir über die Ehe sprachen, hast du immer gesagt, dass du nie aus Liebe heiraten würdest, und jetzt ist es an der Zeit, diese Idee in die Tat umzusetzen.

Eigentlich solltest du jetzt die Firma leiten, aber ich habe mich im Krankenhausbett an eine Abmachung erinnert, die mein Vater mit deinem Urgroßvater getroffen hat.

Er lässt dich das Unternehmen nur leiten, wenn du einen Ring am Finger trägst und ein Erbe auf dem Rücken hast.

Ich bitte dich, so schnell wie möglich eine Frau zu finden, die des Namens Leblanc würdig ist. Ich gebe dir nach meiner Beerdigung Monate Zeit, um das zu tun, worum ich in diesem Brief gebeten habe.

Ich habe Evelyn gewarnt, dass du die Firma verkaufen könntest, wenn du keinen Erfolg hast, denk darüber nach.

Ich liebe dich, meine Liebe, und danke dir, dass du mir alles über Vaterschaft beigebracht und mich auf deine Brüder vorbereitet hast. Ich möchte, dass du alles, was ich dir beigebracht habe, an meine zukünftigen Enkelkinder weitergibst.

Noch eine Bitte (ich verspreche, es wird die letzte sein): Benennt eure Kinder nach euren Großeltern mütterlicherseits, zu Ehren eurer verstorbenen Mutter. Camilla und Henry sind wunderschöne Namen.