Kapitel 3. Bedingungslose Anleihen

„Ja, Mama, ich bin pünktlich zum Mittagessen da“, sagte ich durch die Lautsprecher des Autos. Ich telefonierte mit meiner Mama. „Ich bin auf dem Weg. Ich hole nur Bella ab.“ Obwohl Bella ein Milliardär und Playboy war, war sie meine Freundin aus Kindertagen und sie lag mir sehr am Herzen. „Nein, sie hat den ganzen Morgen nicht ans Telefon gegangen. Okay, lass mich fahren und sie schnell erreichen. Tschüß, Mama. Bis später.“

Bella war die Tochter des besten Freundes meines Vaters. Wir kannten uns seit unserer Kindheit. Sie war ein einfaches Mädchen mit durchschnittlichem Aussehen. Anders als andere Mädchen protzte sie nicht mit ihrem Körper und verschwendete ihre Zeit nicht mit albernen Highschool-Jungs.

Sie hatte ein Stipendium für die New York University bekommen und arbeitete mit 18 Jahren nebenberuflich, um ihr eigenes Taschengeld zu verdienen. Das unterschied sie von anderen Studenten. Sie hatte keine Zeit für Jungs oder Spaß; ihr Fokus lag auf ihrem Studium. Sie wollte ein Stipendium für ihre weitere Ausbildung bekommen und ihre Eltern stolz machen. Viele Jungs versuchten, ihre Aufmerksamkeit zu erregen, aber sie schenkte ihnen keine Beachtung. Der einzige Junge, der ihr etwas bedeutete, war ihr bester Freund – ich. Ich war reich, attraktiv und galt als einer der begehrtesten Junggesellen weit und breit (ich wusste, dass das eingebildet klang, aber ich konnte nicht anders). Sie wusste jedoch, dass ich sie anders sah als andere Jungs. Ich liebte sie wie meine kleine Schwester, da sie zehn Jahre jünger war als ich. Ich hatte sie praktisch vor meinen Augen aufwachsen sehen.

Sie verstand mich und verurteilte mich nie wegen meines Playboy-Images. Tatsächlich gingen Mädchen zu Bella, um meine Nummer zu bekommen. Sie sahen sie als eine Möglichkeit, sich mir vorzustellen. Ich wusste, dass Bella es genoss, eine besondere Rolle in meinem Leben zu spielen, denn jeder wusste, wie viel sie mir bedeutete, aber nur als Freundin.

Ich stöhnte, als ich mich daran erinnerte, dass Sonntag war. Bella wollte den ganzen Tag ausschlafen. Sie hatte nichts geplant und ihre Aufgaben am Abend zuvor erledigt. Sie hatte hart gearbeitet und die ganze Woche über Unterricht besucht. Jetzt brauchte sie dringend Ruhe. Sie würde nicht aufwachen, selbst wenn die Welt auf den Kopf gestellt würde. Sie hatte diesen friedlichen Sonntag geplant, aber das Glück war nicht auf ihrer Seite.

Ich habe ihre Nummer angerufen.

Bellas Telefon klingelte unaufhörlich, aber sie nahm nicht ab. Ich rief sie 30 Minuten lang an, bis sie endlich ans Telefon ging.

„Was“ Bella ging an diesem Samstagmorgen benommen ans Telefon, ohne die Augen zu öffnen, und schrie den Anrufer sofort an, ohne die Antwort der anderen Person zu bemerken.

„Hey, Baby! Ich wusste es“, kicherte ich und genoss ihren Ärger. „Du hast es vergessen. Heute solltest du mit mir zum Mittagessen mit meiner Familie kommen. Komm, steh schnell auf und mach dich fertig. Ich bin in 10 Minuten da“, sagte sie und vermittelte die Dringlichkeit am Telefon.

„Wie auch immer“, antwortete Bella träge und legte dann auf. Da ich ihre Routine gut kannte, konnte ich mir leicht vorstellen, was sie als nächstes tun würde.

Sie stand schnell aus dem Bett auf und ging direkt ins Badezimmer, obwohl ihr bewusst war, dass sie nur 10 Minuten Zeit hatte. In aller Eile putzte sie sich die Zähne und duschte schnell. Sie zog ihre übliche Kleidung für Ausflüge an, zog ihre abgenutzten, verwaschenen Jeans an, die schon ziemlich alt geworden waren, und ein altes schwarzes T-Shirt. Bella mochte keine Kleider und war mit ihrer Freizeitkleidung zufrieden, da sie niemanden hatte, den sie beeindrucken musste.

Genau 10 Minuten später stand ich vor Bellas Tür und drückte ungeduldig wiederholt auf die Klingel. Nachdem ich 15 Minuten lang beharrlich geklingelt hatte, öffnete Bella endlich die Tür.

„Okay, ich bin bereit. Lass uns gehen …“ Bella zog mich hastig mit und schloss die Tür hinter uns.

„Du kommst immer zu spät und jetzt komme ich auch zu spät zum Mittagessen mit meiner Familie“, beschwerte ich mich und verzog das Gesicht, während wir zu meinem Wagen eilten.

„Ach ja Warum bist du dann überhaupt gekommen Bitte eine deiner Freundinnen, dich zum Familienessen zu begleiten. Weißt du, ich wollte mein Wochenende eigentlich nur entspannt in meinem Zimmer im Studentenwohnheim verbringen und den ganzen Tag schlafen. Aber du nervst mich so gerne“, sagte sie träge.

„Oh nein, du weißt, dass sie alle schwierig sind. Sie benehmen sich in Gegenwart meiner Familie nie anständig und machen die Dinge unangenehm. Außerdem möchte ich meiner Familie das Mittagessen nicht verderben …“ Ich verdrehte die Augen und fuhr fort „Eigentlich würden sie sich freuen, dich dort zu sehen. Meine Familie mag dich wirklich gern. Mama hat nach ihrer Lieblingstochter gefragt, weißt du“, sagte ich und lächelte sie sanft an.

„Ja, deine Familie ist wirklich reizend, Ryder. Ich verbringe meine Wochenenden gern mit ihnen, wenn ich nicht zu Hause bin. Ich vermisse meine Familie so sehr“, sagte Bella und klang ein wenig traurig, da sie sich nach ihrer eigenen Familie sehnte.

Sie war das einzige Kind ihrer Eltern und sie liebten sie. Sie wollten sie nicht zum Studium wegschicken, aber Bella war ehrgeizig und sie wollten sie nicht daran hindern, ihre Träume zu verwirklichen.

Nach ein paar Minuten Fahrt erreichten wir das Haus meiner Familie. Es war ein großes Herrenhaus mit einem wunderschönen Garten und moderner Inneneinrichtung. Meine Mutter, Savannah Knight, und mein Vater, Anthony Knight, warteten im Wohnbereich. Als wir in Sichtweite kamen, traten sie vor, um uns willkommen zu heißen.

Mama umarmte Bella. „Hey Schatz, es ist schon eine Weile her, seit wir dich das letzte Mal gesehen haben.“

„Ja, Mrs. Knight, ich war mit meinen Aufgaben beschäftigt. Aber ich habe Sie alle vermisst“, antwortete Bella mit einem aufrichtigen Lächeln. Sie vermisste sie wirklich. Meine Familie behandelte sie wie ihre eigene Tochter. Mein älterer Bruder und seine Frau waren auch nett zu ihr. Sie fühlte sich bei ihnen wohl. Nachdem wir uns begrüßt hatten, nahm Bella ihren Platz ein und alle warteten gespannt darauf, dass wir uns zu ihnen setzten, damit sie mit dem Mittagessen beginnen konnten.

„Wie geht es Jonathan“, fragte mein Vater nach seinem besten Freund.

„Ihm geht es gut, Mr. Knight“, antwortete Bella.

„Wann wollen sie herkommen und uns besuchen Ich habe das Gefühl, er hat mich vergessen“, gab mein Vater vor, sich zu beschweren.

Bella kicherte. „Oh nein, er denkt jeden Tag an dich, aber er ist mit seiner Arbeit beschäftigt. Vielleicht kommt er früher zu Besuch“, antwortete sie lächelnd.

Am Esstisch genossen wir alle ein köstliches Mittagessen und unterhielten uns über Arbeit und Leben, begleitet von Lachen und Lächeln. Besonders Bella genoss das hausgemachte Essen, da sie aufgrund ihrer Abhängigkeit von Take-away und Cup-Noodles selten die Gelegenheit dazu hatte.

„Meine Güte, Bella, ich schätze es wirklich, dass du wie ein normaler Mensch isst. Ryders frühere Freundin schien nur von Luft zu leben“, bemerkte meine Mutter, woraufhin alle in Gelächter ausbrachen.

Bella warf mir einen Blick zu und antwortete „Oh, Mrs. Knight, ich liebe Essen. Und zum Glück habe ich keinen Freund, der möchte, dass ich wie ein Model aussehe ... richtig, Ryder“

„Ich habe nie ein Mädchen gebeten, zu Tode zu hungern. Es ist ihre Entscheidung“, erwiderte ich leicht genervt. Sie zogen mich gern wegen meiner vergangenen Beziehungen auf.

„Oh, ich wünschte, du wärst seine Freundin und nicht eines dieser Model-Mädchen“, rief meine Mutter aus, und Bella blieb der Atem im Halse stecken.

„MAMA …“, schrie ich verlegen. Meine Mutter hatte ein Talent dafür, peinliche Situationen herbeizuführen.

„Was Eine Mutter darf ja träumen“, erwiderte meine Mutter und verdrehte dramatisch die Augen.

„Wie auch immer, Bella, was hast du für die Ferien vor Möchtest du bei uns als Praktikantin mitmachen“, fragte mein Bruder Damon liebevoll und behandelte Bella wie eine kleine Schwester.

„Also, ich werde in den Ferien tatsächlich ein Praktikum in einer Firma machen. Das wird mir wertvolle Erfahrungen und ein bisschen Geld bringen“, antwortete Bella lächelnd. Sie brauchte das Geld nicht, aber sie wollte lieber unabhängig sein.

„Das ist großartig! Bitten Sie Ryder, Ihnen einige seriöse Unternehmen zu empfehlen. Er wird Sie besser beraten, da Sie ihm am wichtigsten sind“, schlug Damon vor.

Bella lächelte und nickte zustimmend.

Wir genossen den Rest des Familienessens, unterhielten uns lebhaft und machten spielerische Scherze, die das köstliche Essen noch angenehmer machten. Nach dem Mittagessen ließ meine Mutter Bella versprechen, sie bald wieder zu besuchen. Wir verabschiedeten uns und verließen das Haus.

Wir kamen in meiner Wohnung an, wo wir einen Film ansehen und uns Essen zum Mitnehmen bestellen wollten. Wir waren beide in Hochstimmung und genossen die Gesellschaft des anderen. Bella zog eines meiner übergroßen T-Shirts an, das ihr bis zu den Knien reichte, und ich zog etwas Bequemeres an. Bald saßen wir auf der Couch vor einem großen Fernseher.

Ich bat Bella, einen Film auszusuchen, während ich ein paar Telefonate führte. Wir entschieden uns für einen Film und kuschelten uns gemeinsam auf die Couch. Ich warf eine Decke über uns und schlang meine Arme um Bella, damit sie nicht einschlief.

Es gab keine Verlegenheit zwischen uns, denn Bella war wie meine kleine Schwester. Ich hatte sie nie anders gesehen, obwohl sie zehn Jahre jünger war als ich. Für mich war sie einfach ein Teenager, der mir völlig überlegen war.

Wir kuschelten uns aneinander und schliefen gemeinsam ein, da wir die Wochenenden oft bei mir verbrachten.

Unsere Beziehung war unglaublich rein und unschuldig. Bella hatte eine einzigartige Wirkung auf mich, die sonst niemand hatte. Sie hatte die Fähigkeit, mich mühelos um den Finger zu wickeln. Sie war die einzige Person, die mich wirklich verstand, ohne mich zu verurteilen.

Bella war seit dem Tag ihrer Geburt ein Teil meines Lebens. Ich liebte sie wie ein Baby und würde alles für sie tun. Sie hatte einen besonderen Platz in meinem Herzen, den niemand sonst ersetzen konnte. Ich konnte nicht ganz verstehen, warum sie mir so viel bedeutete, aber ich wusste, dass sie meine Freundin aus Kindertagen war und unsere Bindung unersetzlich war.