Kapitel 2 Geschäftsabwicklung

Einmal Jahre später

- Du wirst Mr. Carter heiraten, und dann gibt es keine Diskussion mehr, Natalina! - Das war das letzte Wort von Charles.

Ich hätte aufhören sollen zu diskutieren und versuchen sollen, ihn vom Gegenteil zu überzeugen, aber ich konnte nicht so einfach aufgeben, es war mein Leben, und das war schon zerstört worden, als ich elf war.

- Aber ich kann doch nicht einen Mann heiraten, den ich gar nicht kenne! Ich weiß nicht einmal, wer die Carters sind.

- Das zeigt nur, wie uninformiert du bist, Schätzchen. - Magie, die Frau meines Onkels, sprach mit purem Spott und warf ihr blondes Haar zurück. - Sie sind einfach die reichste Familie des Landes, ihr Schmuck wird in der ganzen Welt verkauft.

- Warum sollte ein solcher Mann mich heiraten wollen? Er kann jede Frau der Welt haben, es muss doch einen anderen Weg geben, dieses Geschäft abzuschließen! - Ich stampfte mit dem Fuß auf und Charles umrundete den Tisch vor mir.

Im Laufe der Jahre lernte ich, den Mann zu fürchten, lernte, den Kopf zu senken und zu schlucken, was er sagte, weil das weniger Schläge und Strafen bedeutete.

- Hör zu, du Göre, wir haben dich elf Jahre lang großgezogen, selbst nachdem deine diebischen Eltern abgehauen und dabei gestorben sind, wir haben dir alles gegeben, und jetzt ist es an der Zeit, dass du es uns zurückgibst! - Ich schluckte schwer und wollte schreien, dass ich seine Worte über meine Eltern nicht glaubte, aber ich blieb still. - Du wirst Alan Carter heiraten, ihm alle Erben schenken, die er sich wünscht, und du wirst es lächelnd tun!

Gerade jetzt, wo ich nur noch ein Jahr Zeit hatte, meine Unabhängigkeit zu erlangen, konnte das nicht passieren, gerade jetzt, wo ich endlich von diesen höllischen, herzlosen Menschen befreit sein würde, würde ich in die Arme eines Mannes geworfen werden, den ich nicht kenne. Ich kenne ihn nicht einmal.

- Ja, mein Herr. - antwortete ich zögernd.

- Kopf hoch, Cousinchen. - sagte Louis lachend von der Couch aus, während er ein weiteres Glas Whiskey trank. - Ich habe gehört, dass er deformiert ist und in einem Haus in den Bergen wohnt, das ist bestimmt genauso wie in deinen dummen Büchern.

Ich wollte ihn schlagen und verfluchen oder ihm das Gesicht zerkratzen, wie ich es vor Jahren getan hatte, aber allein die Erinnerung an die Spuren auf meinem Rücken jagte mir einen eisigen Schauer über den Rücken und erinnerte mich daran, dass es eine Frage des Überlebens war, meinen Mund zu halten.

- Die Hochzeit ist morgen, der Notar wird hierher kommen und du unterschreibst die Papiere, dann werden sein Vater und ich die restlichen Details ausarbeiten.

- Kommt er nicht? Werden wir nicht in der Kirche heiraten? - fragte ich perplex, denn selbst das wurde mir weggenommen.

Mein Traum, mit einem Schleier in die Kirche zu gehen und das Kleid meiner Mutter zu tragen, ging wirklich den Bach hinunter, und ich konnte nicht einmal etwas dagegen tun.

- Sei nicht dumm, Mädchen! Das ist keine Hochzeit voller Albernheiten und Coolness, das ist ein Geschäft.

Meine Augen füllten sich mit Tränen, als mir klar wurde, dass ich eine Tauschware war, man nahm eine Frau, um ihrem Sohn Erben zu schenken, und mein Onkel nahm eine Menge Geld für die Firma.

- Ich hasse dich! - Ich nahm meine ganze Wut zusammen und verwarf den Gedanken, ein gutes Mädchen zu sein, denn wenn ich mich verkaufte, gab es keinen Grund mehr, es durchzuziehen.

Charles hob die Hand, um mich zu schlagen, aber Magie schrie und hielt ihn auf.

- Die Hochzeit ist morgen, willst du wirklich, dass sie ihr Gesicht verziehen und sich aus dem Geschäft zurückziehen?

- Du hast recht, schön, gut in Erinnerung. -Er schaute sie an, bevor er mich mit einer Handbewegung entließ. - Geh auf dein Zimmer und komm erst wieder raus, wenn es Zeit ist, die Papiere zu unterschreiben, ich will dein Gesicht nicht mehr sehen!

Ich stapfte hinaus, ließ die Tränen über mein Gesicht kullern und schloss mich in meinem Zimmer ein.

Ich weinte lange, bis ich einschlief, ich hatte mich daran gewöhnt, meine Tage in meinem Zimmer eingeschlossen zu verbringen und zu schlafen, um den Hunger zu vergessen, sie freuen sich, mir diese Art von Strafe zu geben.

Ein Klopfen an der Tür weckte mich und ich griff nach dem kleinen Messer, das ich unter meinem Kopfkissen aufbewahrte, so war es seit dem Tag, an dem ich aufgewacht war und mein Cousin auf mir lag und mich berührte.

- Wer ist da?

- Ich bin's, Mädchen, Rosa, mach auf. - Ich seufzte erleichtert auf, als ich die vertraute Stimme eines meiner liebsten Menschen auf der Welt hörte. - Schnell, mach schnell zu, damit mich niemand sieht.

Die kleine, mollige Frau kam mit einem Tablett herein, das mein Abendessen sein sollte.

- Ich hätte das nicht tun sollen, Rosa, ich will nicht, dass du meinetwegen Ärger bekommst. - erinnerte ich sie, aber ich hatte mich schon zum Essen hingesetzt. - Was wird mit mir passieren, wenn sie dich rauswerfen?

- Ich glaube nicht, dass das noch einen Unterschied macht, nicht wahr, Mädchen? Hugo erzählte mir alles, was er von den Chefs gehört hatte. - Ich schluckte schnell das noch warme Essen hinunter, nur um zu antworten.

- Das wird mein Ende sein, Rosa, ich versuche, nicht daran zu denken.

Er tätschelte meine Hand und lächelte mitfühlend. Dann stand er auf, öffnete den Schrank und begann, die wenigen Kleider herauszunehmen, die er hatte.

- Warum versuchst du nicht, es anders zu sehen, mein Kind? - Ich runzelte verwirrt die Stirn. - Du verlässt endlich dieses verfluchte Haus, du kannst dein eigenes Leben haben, tun, was du willst?

- Du weißt nicht, wie die Dinge laufen, ich weiß nicht einmal, wie dieser Mann ist. - Aber Gott sei Dank kann das nicht sein, denn du willst für die Heirat mit mir bezahlen und tauchst nicht einmal hier auf, um die Papiere zu unterschreiben.

- Du musst nur versuchen, zum ersten Mal in deinem Leben glücklich zu sein, das ist alles. -Rose schloss ihren Koffer und stellte ihn neben das Bett, dann setzte sie sich wieder hin und nahm meine Hand. - Ich kenne diesen Mann vielleicht nicht, aber ich kenne dich, ich weiß, dass du lieb bist und Herzen berühren kannst, ich bin sicher, dass du nicht aufgibst und dich von ihm so behandeln lässt, wie er es will, ich möchte, dass du mir versprichst, dass du hinausgehst und das Herz dieses Mannes gewinnst!

Meine Augen füllten sich bei ihren Worten mit Tränen, und obwohl ich wusste, dass es noch schlimmer werden könnte, munterte sie mich auf. Sie war meine einzige Mutterfigur, seit ich zehn Jahre alt war und meine Tante und mein Onkel Jenny hinausgeworfen hatten.

- Rosa, ich liebe dich. - Ich klammerte mich an sie mit dem Gefühl, es könnte das letzte Mal sein.

Am nächsten Tag wachte ich auf und war fest entschlossen, das zu tun, was sie mir gesagt hatte: Ich würde meinen Mann für mich gewinnen, auch wenn diese Ehe schlecht anfing, ich würde sie zum Laufen bringen.

Ich zog das Kleid an, das Magie ausgesucht hatte, es war hässlich und schmeichelte mir nicht, nicht einmal in einem Weißton, den eine Frau kaufen konnte.

Ich stieg erst aus, als der Notar eintraf, so dass ich sicher war, dass die Eltern meines zukünftigen Mannes schon da waren. Ich betrat das Esszimmer, wo mein Onkel, der Notar und ein großer weißhaariger Mann am Ende des Tisches auf mich warteten.

- Du bist hübsch! - rief eine Frau, die vor mir auftauchte. - Oh, tut mir leid, Schatz, ich bin Audrey Carter, deine Schwiegermutter.

- Es ist mir ein Vergnügen, Sie kennenzulernen. - murmelte ich noch unbeholfen, ich hatte nicht mit einer so lebhaften und herzlichen Person gerechnet, denn bei dem Geschäft mit meinem Onkel geht es sicherlich um sehr viel Geld.

- Oh schön, nennen Sie mich Audrey, wir werden bald eine Familie sein.

Ich lächelte noch breiter und versuchte, höflich zu sein und die ganze Situation zu verstehen.

- Du hast gesehen, was ich dir gesagt habe, sie ist ein ruhiges, gesundes, junges Mädchen. - Ich wollte sie ohrfeigen und ihr zeigen, dass sie nicht so ruhig war, wie sie sagte, aber ich wollte mir nicht die Chance verbauen, sie loszuwerden. - Natalina wird dir viele Erben schenken.

- Ich bin sicher, wir werden gut miteinander auskommen. - Audrey legte ihren Arm um meine Schulter und zog mich von dem ekelhaften Ding weg. - Das hier ist mein Mann, James Carter.

Der große weißhaarige Mann mit mehr Falten, als ich zählen konnte, lächelte breit, seine braunen Augen starrten mich an, und er beugte sich zu mir herunter und umarmte mich, was mich noch mehr überraschte.

- Sehen Sie, man hat mir nicht gesagt, dass dieses Mädchen so schön ist. Ich freue mich so sehr, dich kennenzulernen, und ich bin sicher, dass du und mein Sohn mit dieser Verbindung sehr glücklich sein werdet.

Ich wollte gar nicht daran denken, wie ihr echter Sohn aussieht, denn sie schienen zu sehr darauf bedacht zu sein, nett zu mir zu sein.

- Ich freue mich schon darauf, ihn kennenzulernen. Warum ist Alan nicht gekommen?

- Hören Sie nicht auf die Neugierde meiner Nichte, sie wird Zeit haben, das alles mit ihrem Mann zu besprechen, wenn sie sich treffen!

Natürlich würde sich mein Onkel einmischen und versuchen, die Zeremonie zu beschleunigen, nur damit er diesen Vertrag unterschreiben kann. Ich unterschrieb das Papier, wobei ich feststellte, dass Alans Teil bereits unterschrieben war, denn anscheinend verließ er das Haus ohnehin nicht.

Danach unterhielten sie sich und wir aßen zusammen zu Mittag, aber bevor ich in mein Zimmer zurückkehren konnte, schickte mich mein Onkel, meinen Koffer zu holen, denn das Auto, das Alan geschickt hatte, um mich abzuholen, war bereits da.

Ich folgte ihm ohne zu murren, wie ein Schaf, das zur Schlachtbank geführt wird. Es war eine dreistündige Fahrt bis zum Dorf und eine weitere bis zum Gipfel des Berges, wo sich sein Haus befand.

Ich blieb vor dem Haus stehen und spürte den kalten Wind, der mich am ganzen Körper frösteln ließ. Das Haus war wunderschön, umgeben von Blumen und Bäumen, aber es hatte etwas Trauriges an sich, und das konnte ich sehen. Ich schaute auf und sah jemanden am Fenster, aber bevor ich einen besseren Blick erhaschen konnte, war die Person weggegangen.