Prolog

Alexa legte die Schürze ab und konnte endlich durchatmen. Dieser Job war wirklich anstrengend. Sie war ihrer Freundin Hannah dankbar, dass sie ihr diesen kleinen Job besorgt hatte, der ihr half, die Ausgaben zu decken. Es stimmte, dass er ihr gerade das Nötigste brachte, aber Alexa beschwerte sich überhaupt nicht.

Es waren nun drei Monate vergangen, seit sie ihre Eltern bei einem Autounfall verloren hatte. Der Schmerz war noch frisch, aber Hannah tat alles, damit sie sich nicht allein fühlte. Sie hatte wirklich Glück, so eine tolle Freundin wie Hannah zu haben.

Beide studierten Psychologie an der Universität und waren Mitbewohnerinnen. Sie unterstützten sich gegenseitig.

„Endlich ist der letzte Kunde gegangen, ich hätte nicht gedacht, dass ich ihn so leicht loswerden könnte“, seufzte Hannah und legte ihre Schürze ab.

Das Restaurant, in dem sie beide arbeiteten, gehörte einem Franzosen. Obwohl es in einem nicht sehr sicheren Viertel lag, tat der Chef, Monsieur Antoine, alles, um sicherzustellen, dass seine Angestellten zu angemessenen Zeiten nach Hause gingen, besonders die jungen Frauen, um zu vermeiden, dass sie angegriffen wurden. Er war ein wohlwollender Franzose.

„Ich werde mich heute Abend amüsieren, ich habe eine neue Bar in Manhattan entdeckt, ich werde dort vorbeischauen.“

Ihre Freundin Hannah war ein Fan von Ausflügen. Sie war ständig in Bars unterwegs und hatte viele flüchtige Affären. Alexa tadelte sie ständig, aber Hannahs Motto war „Man lebt nur einmal“. Sie lebte jeden Tag, als wäre es ihr letzter.

„Ich denke, es ist Zeit, dass ihr nach Hause geht, meine Damen. Es ist schon spät“, sagte Monsieur Antoine zu ihnen.

Monsieur Antoine war in den Fünfzigern, er hatte zwei Töchter, Léa und Rachelle, aber sie lebten außerhalb von New York. Manchmal besuchten sie ihn zu den Feiertagen. Er hatte seine Frau verloren und widmete sich seinem kleinen Restaurant. Er war ein richtiger Vater für alle Angestellten. Zwar war das Gehalt nicht übermäßig hoch, aber Monsieur Antoine bemühte sich immer, die anderen nach besten Kräften zu unterstützen.

„Bis morgen, Herr Antoine“, verabschiedeten sich die Mädchen, bevor sie gingen.

Ihre Wohnung war nur wenige Schritte vom Restaurant entfernt. Sie beeilten sich, nach Hause zu kommen. Alexa musste noch ein wenig lernen, und Hannah konnte es kaum erwarten, die Stadt unsicher zu machen.

Andreï betrat seine Suite und ging direkt unter die Dusche. Einige Minuten später kam er in einem Handtuch heraus. Er zog sich hastig eine Hose an. Er hasste es, von Russland weg zu sein, aber er musste wegen der Geschäfte, die er in der Schwebe gelassen hatte, hier sein.

Er seufzte und öffnete seinen Laptop. Er musste dieses Problem unbedingt lösen, um so schnell wie möglich nach Hause zurückkehren zu können, wie er es nannte.

„Ich höre, Mikhaïl.“

Sein Freund schien es nicht eilig zu haben, zu sprechen, was ihn ärgerte. Er seufzte.

„Beruhige dich, Andreï, ich rufe dich nur an, um dir zu sagen, dass alles bereit ist. Du kannst diese Sache morgen beenden und so schnell wie möglich zurückkehren.“

Andreï war begeistert.

„Was ich nicht verstehe, ist, warum du im Hotel geblieben bist, obwohl du ein Haus in New York hast.“

„Mikhaïl Kozlov, habe ich mich jemals in deine Angelegenheiten eingemischt?“ fragte er ruhig.

„Nein“, antwortete Mikhaïl.

Er stand von seinem Stuhl auf. „Misch dich nicht in meine Angelegenheiten ein.“

Er legte auf und zog ein T-Shirt an. Dann verließ er seine Suite.

Andreï kam in der Bar des Hotels an und stellte fest, dass dort viel los war.

„Einen Whisky“, sagte er zum Barkeeper.

Dieser gehorchte. Er kannte Andreï und wusste, dass er seinen Job verlieren würde, wenn er nicht richtig tat, was ihm aufgetragen wurde.

„Darf ich Ihnen Gesellschaft leisten?“

Er drehte sich zur Fremden um und verspürte sofort Ekel. Sie war von Kopf bis Fuß operiert, und das Letzte, was er wollte, war, mit ihr zu reden.

„Ich wiederhole mich nicht gern, also komme ich gleich zur Sache: Entweder gehen Sie, oder Ihr Kopf wird morgen früh auf einem Schild hängen.“

Sie wurde blass und ging, während sie sich an den Kopf fasste. Andreï war zufrieden. Der Barkeeper stellte ihm sein Glas hin und er trank es in kleinen Schlucken. Er stand auf, nachdem er es ausgetrunken hatte, und hinterließ ein großzügiges Trinkgeld.

Alexa war gerade fertig geworden. Sie räumte ihre Sachen weg und ging aus ihrem Zimmer. Sie brauchte ein Glas Wasser. Sie kam in die Küche und konnte ihren Durst stillen.

Sie wollte gerade ins Schlafzimmer zurückkehren, als die Tür aufging und Hannah mit einem jungen Mann hereinkam. Alexa war das gewohnt, da es jeden Abend das gleiche Muster war.

„Ah, da bist du ja, ich stelle dir Robert vor. Robert, das ist meine Mitbewohnerin Alexa, aber beachte sie nicht weiter. Sie ist eine Nonne.“

Sie ließen sie dort stehen und gingen weiter. Alexa schüttelte den Kopf und ging lieber schlafen.

Alexa war schon wach. Sie hatte bereits das Frühstück vorbereitet.

„Ich habe so Kopfschmerzen“, schrie Hannah.

Alexa reichte ihr die Tabletten und setzte sich.

„Du wärst gut gelaunt aufgewacht, wenn du brav zu Hause geblieben wärst“, sagte Alexa.

Hannah hielt sich immer noch den Kopf. Alexa war inzwischen an ihre Kater gewöhnt.

„Und wie immer macht mir Mutter Oberin Vorwürfe wegen meines schlechten Benehmens.“

Alexa seufzte und aß schnell ihr Croissant.

„Du wirst wieder zu spät kommen und Herr Robinson wird dich wie immer rügen.“

„Lass ihn doch, er langweilt sich und braucht jemanden, an dem er seine Frustration auslassen kann.“

Alexa hatte heute Morgen keine Zeit für Smalltalk. Sie wusste, dass Hannah ihr nicht zuhören würde und dass sie wie immer ins Leere predigen würde.

„Bis später, Hannah.“

Dieses Meeting brachte Andreï langsam an seine Grenzen. Er bedauerte, dass er die ganze Strecke umsonst zurückgelegt hatte. Er hätte jemanden schicken sollen.

„Ich glaube, ich habe genug gehört. Sie haben mich umsonst Zeit verlieren lassen.“

Er stand auf und warf einen Blick auf seine Partner, die sich sichtlich Mühe gaben, ihre Angst zu verbergen.

„Ich werde in einer Woche zurückkehren, und ich hoffe für Sie, dass Sie dann etwas Substanzielles vorzulegen haben.“

Er verließ das Gebäude und startete sein Auto. Er hatte noch eine andere Angelegenheit zu klären.