01: Abgeschossen und gefangen.

-Er ist ein Mistkerl", sagt Jacky.

-Wie kannst du nur denken, dass ich so etwas akzeptieren könnte? Das ist ein stinkendes altes Schwein.

-Was wäre, wenn es ein Mann gewesen wäre, wie ich?

Evangeline verschluckt sich an ihrem Drink und kommt schnell wieder zur Vernunft, als sie erfährt, dass ihr Freund schwul ist.

-Ich könnte es in Erwägung ziehen, Jack, und doch ist es in meinem Leben im Moment nicht einfach, sich Gedanken darüber zu machen, ob ich Sex aus Pflichtgefühl geben soll.

Allein der Gedanke daran beunruhigt sie. Die letzten zwei Jahre waren nicht einfach für sie.

Nachdem sich in ihrer Heimatstadt eine brutale Lungenentzündung ausgebreitet hatte, war Evangeline eine der wenigen Überlebenden, die dank des Gesundheits- und Rettungssystems in die Stadt gebracht wurden.

Sobald sie wieder bei Sinnen war und nach ihren Eltern suchen wollte, wurde sie durch die niederschmetternde Nachricht in ihrer Depression gehalten. Sie waren beide gestorben, und so war sie allein auf der Welt.

Mit Hilfe der Regierung nahm er zwei Monate nach seiner Genesung eine Stelle in einem Textilunternehmen an, das Uniformen für die besten Krankenhäuser und Kliniken der Stadt herstellt.

-So ist das Leben, Eva, an einem Tag behandeln dich alle gut, und am nächsten Tag, wenn du um eine Gehaltserhöhung bittest, machen sie es zur Bedingung, dass du die Geliebte des Geschäftsführers bist.

Jacky lacht nur, weil er es auch lustig findet. Er sieht Eva nicht wirklich als eines dieser Mädchen. Sie ist ein Mädchen aus der Kleinstadt, mit finanziellen Problemen, einem traurigen Leben und wenig Liebeserfahrung.

-Was hältst du davon, wenn wir deinen Rücktritt an einem besonderen Ort feiern?

-Es kommt darauf an.

-Wovon?

-Wie viel kostet die Fahrkarte?

-Mach dir keine Sorgen, Darling. Das Haus zahlt, komm schon.

Wenige Minuten später betreten beide einen der renommiertesten Clubs der Stadt. Voller ausgefallener Dinge und ausgefallener Leute.

-Erinnern Sie sich, dass ich Ihnen von Magnus und Irina Keller erzählt habe? Nun, sie sind beide Verbündete dieses Clubs, und wüsstest du das nicht?

Evangeline ist eingeschüchtert von den Frauen, die in engen Kleidern an ihr vorbeilaufen, während sie nur eine weite Jeans und ein Hemd mit Knöpfen trägt.

Sie haben einen VIP-Pass erhalten.

-Nun, ich habe es mir verdient. Ich habe hier drei Jahre lang als Barkeeperin gearbeitet, während ich tagsüber studiert habe; ich habe meinen Abschluss in Management gemacht und bin jetzt, wie Sie wissen, Verwaltungsassistentin in einem seiner Unternehmen. Diese Ehe ist der amerikanische Traum.

Nach dem schweren Seufzer ihrer Freundin hebt das Mädchen die Schultern. Sie will eigentlich nichts über irgendjemanden wissen, sie will nur ein bisschen vergessen, was heute Nachmittag passiert ist, und auch darüber nachdenken, wo zum Teufel sie von nun an arbeiten wird.

-Was sollen sie tun? fragt sie mit großen Augen und verängstigt, als ein Mann mit einer Peitsche in der Hand ein Mädchen in ihrem Alter fast in einen dunklen Raum zerrt.

-Oh, das? Der schmutzige Teil des Mächtigsten.

-Und wer ist dieser Mann?

-Xan Chio, Sohn des nordkoreanischen Ministers.

-Was? Und das sagst du einfach so, als ob es selbstverständlich wäre? -Um Himmels willen, Jack, zu meinen Lebzeiten sieht man diese Männer nur im Fernsehen.

-Nun, wir sind live und direkt, Eva.

-Ich will hier raus.

Er hat kein gutes Gefühl.

-Wir gehen nicht weg, wir sind gerade erst angekommen!

Es ist kein Ort, der ihr Spaß zu machen scheint, sie muss dort weg.

-Okay, und wo ist das Badezimmer?

-Sehr clever, aber nein, lass uns was trinken gehen. Sieh dich an, Evangeline, du bist ein hübsches zweiundzwanzigjähriges Mädchen mit einer fünfjährigen Mentalität, verdammt noch mal, hab einfach ein bisschen Spaß. Niemand wird mit dir ins Bett gehen, wenn du es nicht willst.

-Sind Sie sicher?

-Ja, hier. Prost!

Sie nippt entsetzt an ihrem Getränk, ihre Kehle fühlt sich an, als würde sie brennen, also hustet sie. Und sofort drängen sich die Bilder in ihrem Kopf in ihre Gedanken.

-Nein, Papa, Mama... -murmelt sie mit einem Kloß im Hals und geschlossenen Augen.

Er sieht sie vor seinem geistigen Auge und hört sie unter Schmerzen und Qualen ununterbrochen husten.

-Oh nein, nein, nicht schon wieder....

Der Junge bereut es schnell, sie mitgenommen zu haben, als er ihre zitternden Hände und ihre blasse Haut sieht.

Es ist erst ein Jahr her, dass seine Eltern gestorben sind, was zum Teufel hat er sich dabei gedacht?

Jacky bringt sie mit dem Versprechen, Hilfe zu holen, ins Bad, weil er nicht weiß, wie er sie aus ihrer statischen Trance herausbekommen soll, und sie verirrt sich fluchend im Flur.

-Jack?

Sekunden nachdem er sich im Badezimmerspiegel betrachtet hat, springt er auf, als eine Frau aus einer der Toiletten kommt.

Sie wendet sich ab wie ein verängstigtes kleines Mädchen, als die Frau sie seltsam ansieht, während sie sich die Hände wäscht, Lippenstift aufträgt und das Badezimmer verlässt, um sie allein zu lassen.

-Nun, es ist nichts passiert, Eva, lass uns von hier verschwinden.

Voller Mut, aber immer noch mit klopfendem Herzen wegen der hässlichen Erinnerungen, verlässt sie das Badezimmer.

Er weiß nicht mehr, wie er dorthin gekommen ist, aber es gibt mehr als eine Tür in diesem Korridor mit Treppen nach oben und nach unten, also folgt er seinem Instinkt und öffnet eine der vielen Türen und steigt vorsichtig die Treppe hinunter.

Es fröstelt ihn, denn es sieht aus wie eine verlassene Lagerhalle, düster und nach unbekannten Chemikalien riechend, und da er weiß, dass man von dort aus nicht zum Ausgangspunkt gelangen kann, dreht er sich um und geht zurück.

Doch gerade als sie dies tun will, wird die Tür geöffnet und sie versteckt sich sofort hinter einem Regal.

Der Mann, den er durch die Ritzen sieht, ist Anfang dreißig, trägt ein zerknittertes langärmeliges Hemd und eine Jacke, die hinter seinem Rücken an den Fingern baumelt.

Sie stößt einen Schrei aus, als sie sieht, dass der Mann in der anderen Hand ein Messer und eine schwarze Tasche hält, und gerade als sie glaubt, dass sie entdeckt werden könnte, hallt eine Frauenstimme durch den Raum.

-Liebe, warum brauchst du so lange?

Mit einem verärgerten Grunzen rollt der Mann mit den Augen, wirft einen letzten Blick auf die Regale, sieht aber nichts und setzt seinen Weg fort.

Evangeline will weggehen, doch unerwartet macht sich die Neugier, die weder zu ihren Tugenden noch zu ihren Schwächen gehört, so stark bemerkbar, dass sie bald den Spuren des Mannes folgt und in der Ferne auf eine Szene stößt, die ihr den Atem raubt.