Kapitel 1

- Ich bin wieder da", rief sie fröhlich und öffnete die Tür.

In der Wohnung herrschte eine unnatürliche Stille, als ob niemand zu Hause wäre.

Sie hängte ihre Schlüssel an den Haken, warf ihre Schuhe ab und lief in die Wohnung, ohne ihren Mantel auszuziehen.

- Papa, ich bin zu Hause!

Ich mochte diese Stille nicht, und wann war es schon einmal vorgekommen, dass er mich nicht abgeholt oder einen Fahrer geschickt hatte. Und heute hatte Dad nicht nur vergessen, mich abzuholen, er war nicht einmal an sein Telefon gegangen. Ein ungutes Gefühl machte sich in meinen Rippen breit, und ich versuchte, eine rationale Erklärung für das, was geschah, zu finden und es zu verdrängen.

Sie holte ihr Telefon heraus und wählte die Nummer der Sprechstundenhilfe ihres Vaters.

- Empfang des Bürgermeisters", sagte die müde Stimme der Empfangsdame.

- Irina Alekseevna, guten Tag!

- Hallo, Evochka! - Die Stimme der Frau erheiterte sich sofort.

- Papa ist noch im Büro, nehme ich an?

- Ja, Evochka. Er wird noch eine Weile brauchen.

- Für wie lange, wissen Sie das? - Meine Laune sank blitzschnell. Immerhin hatte ich dich seit Monaten nicht mehr gesehen.

- Wichtige Verhandlungen, schwer vorhersehbar", antwortete sie und senkte ihre Stimme.

- Verstanden, danke.

- Erwarten Sie ihn also nicht zum Abendessen. Und willkommen zu Hause!

- Vielen Dank, Irinochka Alekseevna.

Ich setzte mich auf das Sofa und überlegte, was ich tun sollte. Aber sie hatte immer noch nicht gelernt, nach dem Tod ihrer Mutter allein in der Wohnung zu sein. Und ich vermisste meinen Vater so sehr, dass mir vor Sehnsucht nach dem Menschen, den ich liebte, die Tränen in die Augen stiegen. Sie rief ein Taxi und fuhr zur Verwaltung.

Die Dunkelheit hatte sich bereits über die Stadt gelegt. Viele Lichter erhellten die grauen Novemberstraßen. Seine Heimatstadt konnte nicht so reich beleuchtet sein wie in der Hauptstadt, wo jeder Tag wie ein Feiertag war. Aber wenn man vergleicht, wie es vor fünf Jahren aussah, und was es während Vaters Amtszeit geworden war, war der Unterschied enorm.

Allein in den letzten drei Jahren wurden drei neue Parks gebaut und sechs alte Parks rekonstruiert. Helle Lichter und mehrfarbige Beleuchtung nicht nur in Erholungsgebieten, sondern auch entlang der Straßen. Sogar Bäume sind Teil der Lichtinstallationen geworden. Neue Stadtteile, große Einkaufszentren, renovierte Schulen und Kunsthäuser - die Stadt verwandelte sich vor meinen Augen. Und ich war stolz darauf, dass der Mann, der mir das Leben geschenkt hatte, zum Aufblühen einer Stadt beigetragen hatte, die während der Amtszeit des vorherigen Bürgermeisters zu verfallen begonnen hatte.

Das Taxi hielt vor dem rotbraunen, vierstöckigen Rathaus an. Ich rannte die Stufen hinauf und stieß die schwere Tür auf. Ich konnte mir schon vorstellen, wie glücklich Papa sein würde, mich zu sehen. Das würde eine echte Überraschung für ihn sein! Ich erreichte die Eingangstür und erstarrte.

- Wohin?" - kalte graue Augen eines kahlgeschorenen Mannes im schwarzen Geschäftsanzug und mit einem Funkgerät auf der Brust blickten mich unter seinen runzligen Augenbrauen an. Auf der anderen Seite des Metalldetektors stand genau derselbe Wachmann. Und sie sahen sogar vom Gesicht her identisch aus; ihre Augen wirkten zu starr und leblos.

- An Andrej Wassiljewitsch", sah sie die Männer verwirrt an.

- Wie lautete die Frage? - sagte er und verblüffte mich noch mehr.

- Persönlich. Seine Tochter.

Ohne eine Gefühlsregung zu zeigen, hob der Mann das Funkgerät an den Mund und drückte den Knopf:

- Die Tochter des Bürgermeisters ist hier", sagte er und ließ mich nicht aus den Augen, was mich furchtbar nervös machte.

Und diese neuen Jungs von der Wache wirkten auch seltsam. Keine blau-grauen Tarnuniformen mit "Guard" in großen Buchstaben auf Brust und Rücken. Keine Strumpfhosen an den Füßen. Im Allgemeinen waren die Jungs, die die Verwaltung bewachten, irgendwie lebendig. Sie lächelten und erzählten Witze, aber diese beiden waren wie Roboter mit zwei Modi: bewachen und töten.

- Name", kam nach einem kurzen Zischen aus dem Funkgerät.

- Wie ist Ihr Name? - Der große Mann schrie mich an.

- Eva Andrejewna Anisimowa", antwortete sie und fühlte sich zunehmend unruhig.

- Eva Andrejewna Anisimowa", wiederholte er in das Funkgerät.

Der andere Mann hatte mich die ganze Zeit mit seinen Blicken abgetastet. Ich musste mich mit aller Kraft zurückhalten, um seinen glitschigen Blick nicht mit meinen Händen abzuschütteln, die sich anfühlten wie krabbelnde Käfer.

- Lasst uns durch", antwortete das Funkgerät.

- Geh", winkte der hässliche Mann großmütig mit dem Kopf.

Ohne mir das zweimal sagen zu lassen, passierte ich den Aufzug und lief die Treppe hinauf. Ich konnte mich nicht erinnern, dass es in der Verwaltung jemals so still gewesen war. Nur das Hämmern meiner Absätze hallte durch die leeren, leblosen Gänge und drang in die Tiefen des Gebäudes vor. Ein ungutes Gefühl kroch mir in die Rippen, das gleiche wie zu Hause, nur in zehnfacher Ausprägung. Ich machte mich auf den Weg in die Hauptlobby mit ihrer schönen grünen Ecke und den Ledersofas an den Wänden, vorbei am Konferenzraum, bog in den Empfangsbereich meines Vaters ein und wurde langsamer, wobei ich einen wachsamen Blick auf die Männer in schwarzen Anzügen warf, wie die beiden im Erdgeschoss. Normalerweise war der Sicherheitsdienst auf dieser Etage nicht im Einsatz, nicht einmal in dieser Anzahl. Zwei Männer standen am Eingang zum Empfangsbereich, einer an Dads Tür und einer am Schreibtisch der Sekretärin, und sahen mich grinsend an.

- Hallo", sagte ich vorsichtig zu der Brünetten auf dem Stuhl, die mich mit einem prüfenden Blick ansah. - Und wo ist Irina Alekseevna? - Diese Frage war die erste, die mir einfiel. Immerhin hatte ich vor einer halben Stunde mit ihr telefoniert, und sie war bei der Arbeit.

Der Brünette ignorierte mich und nickte zu Dads Bürotür.

- Kommen Sie herein", sagte er in einer Weise, die keine Lust auf Ungehorsam machte.

Der Mann an der Tür öffnete mir und ließ mich eintreten, um meinen Vater zu sehen. Der Mann, der an der Tür stand, öffnete sie mir und ließ mich zu meinem Vater, und ich taumelte in das Büro, meine Absätze gruben sich in den Boden.

Papa saß am Tisch, zerzaust und abgehärmt. Ihm gegenüber, mit dem Rücken zu mir, saß ein kurzhaariger, dunkelhaariger Mann in einem Anzug.

- Eva! - sagte Papa mit ängstlicher Stimme. - Was machst du denn hier?

- Überraschung..." Es kam nur schleppend und undeutlich heraus, denn Dads Gesprächspartner drehte sich zu mir um, und mein Mund wurde von einem einzigen Blick, den er dem Mann zuwarf, trocken.

Seine Augen trafen meine, schwarz wie die Nacht, und ich erstarrte wie ein Kaninchen, das von einem Wolf gejagt wird. Der schwere, prüfende Blick überflog mich von Kopf bis Fuß und ließ mich vor Unbehagen zittern. Instinktiv wollte ich meine Augen vor ihm verschließen. Von einem Mann mit einem so einschüchternden Blick war nichts Gutes zu erwarten, als wäre er kein Mensch, sondern ein Raubtier, ein gefährliches Raubtier, das seine Beute erspäht hatte. Und dann war da noch diese hässliche Narbe auf seinem Wangenknochen. Es war das erste Mal, dass ich einen Mann sah, und mir lief eine Gänsehaut über den Rücken, als wüsste ich bereits, dass diese Begegnung nichts Gutes bringen würde. Mir wurde klar, dass sie nicht hier sein sollte. Aber es war zu spät. Ich befand mich bereits im Blickfeld der Bestie.

- Hallo, Eva, die Tochter des Bürgermeisters", seine Lippen verzogen sich zu einem bösartigen Grinsen, das mir versprach, dass ich meine Entscheidung, meinen Vater zu überraschen, bereuen würde.