Kapitel 6: Eine absurde Wette

Victoria war geistig zu sehr mit der schrecklichen Wette beschäftigt, die sie mit Colton hatte, um sich in den nächsten Tagen auf etwas anderes zu konzentrieren. Sie dachte ständig darüber nach, warum sie überhaupt zugestimmt hatte. Sofias Gesundheitszustand verbesserte sich nicht und sie fand Davions Verhalten gegenüber seiner schwangeren Frau sehr unverantwortlich. Während Sofia jeden Tag auf seinen Anruf wartete, störte ihn das am wenigsten. Zum Glück waren ihre Eltern zu sehr mit einem Fall beschäftigt, um sie anzurufen, und Victoria blieb sich die Mühe ersparen, sie über Sofia auf dem Laufenden zu halten.

Sie hatte in den letzten Tagen versucht, jede Interaktion mit Colton zu vermeiden und ging nur tagsüber aus, wenn er in seinem Büro war. Bisher hatte sie Erfolg gehabt, aber als das Wochenende vor der Tür stand, wusste sie, dass er sie wieder festhalten würde. Wie sollte sie dem Kerl widerstehen, wenn er schwor, sie auf jede erdenkliche Weise zu beeindrucken? Sie war nur eine schlichte Achtzehnjährige ohne jegliche Ahnung von den Sitten der Menschen. Für sie war das Neuland!

Es war Abend und Victoria ging zügig auf Sofias Haus zu. Sie war in das nahegelegene Einkaufszentrum gegangen, als Sofia schlief, und kam zu spät. Sie tadelte sich selbst, weil sie das Zeitgefühl verloren hatte. Colton würde von der Arbeit zurückkommen und sie wollte ihn nicht noch einmal treffen. Niemand wusste, was er im Ärmel haben würde, wenn er sie wieder traf.

„Laufst du weg und versuchst mir zu entkommen?“ erklang Coltons tiefe Stimme, als sie an seinem Tor vorbeikam. Als sie sich umdrehte, sah sie ihn in seinem Auto vor dem Tor sitzen, bereit, irgendwohin zu fahren. „Gott sei Dank, er geht irgendwo hin.“ Er hätte kein Interesse daran, mich zu nerven“, dachte Victoria voller Freude.

„Ich renne nicht und flüchte auch nicht. Ich gehe zu Sofis Haus“, betonte sie. Er stieg aus seinem Auto und ging auf sie zu. Er sah in Jeans und schwarzem Hemd äußerst umwerfend aus. Victoria bemühte sich, ihren Blick auf sein Gesicht zu richten und weigerte sich, ihn wandern zu lassen, so heiß er auch sein mochte.

„Es ist dasselbe. Also, wenn nicht ich, vor wem rennst du dieses Mal weg?“ fragte er mit Belustigung in seiner Stimme.

„Warum sollte ich vor jemandem weglaufen müssen? Bin ich ein Dieb oder was?“ fragte Victoria im Gegenzug, während Colton neckend lachte. Natürlich war sie eine Diebin! Sie hatte ihm seinen Seelenfrieden gestohlen, aber das konnte er ihr nicht sagen.

„Was gibt es da zum Lachen?“ fragte Victoria mürrisch, besorgt über seinen nächsten Schritt.

„Nichts! Kommen Sie herein. Ich muss Ihnen etwas zeigen“, sagte Colton und Victorias Interesse war geweckt. Was könnte er ihr zeigen müssen?

„Aber gehst du nicht aus?“ fragte sie ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck.

„Nichts Wichtiges. Ich habe mich zu Hause nur gelangweilt, ganz allein zu sein“, zuckte er mit den Schultern, reichte seinem Wachmann am Tor seine Autoschlüssel und führte sie hinein.

„Was willst du mir zeigen?“ sie fragte neugierig. Colton lächelte, als sie die Auffahrt zu seinem Gebäude hinuntergingen, und wirkte überhaupt nicht gelangweilt.

„Du wirst sehen“, sagte er leise. Victoria war von seinem Ton verwirrt. Der Colton, den sie kannte, war nie sanft, er war auf seine Art brutal und teuflisch. Hat er also begonnen, die Wette zu verfolgen? Er ging durch die Glasschiebetür hinein und führte sie in die Lobby seines Gebäudes. Es gab einen Empfangsschalter, an dem ein Wachmann und eine Frau mittleren Alters zusammen lachten. Sie blieben sofort stehen und stellten sich stramm.

Colton hob eine Augenbraue und sie stotterten nervös. „Tut mir leid, Mr. Glenn“, sagte die Frau und saß aufrecht an ihrem Schreibtisch. Der Wachmann eilte zu seinem Platz an der Tür. Colton führte sie zum Glaskapselaufzug. Diesmal ging er nicht in den ersten Stock, sondern in den obersten Stock.

„Wohin gehen wir, Colton?“ sie fragte besorgt. Nimmt er sie mit in sein Schlafzimmer, um sie zu küssen? Oder wollte er sie zur Unterwerfung zwingen?

„Du wirst sehen“, wiederholte er, sehr zu ihrer Enttäuschung.

„Werden Sie es nicht leid, immer wieder das Gleiche zu sagen?“ fragte sie stirnrunzelnd.

„Nein, nicht bei dir“, zuckte er mit den Schultern. Victoria sah ihn verwirrt an.

"Was meinst du?" sie fragte mit einem finsteren Blick. „War das eine Beleidigung oder ein Kompliment?“ Colton lächelte und musterte ihr strahlendes Gesicht. Er fand ihre Naivität ziemlich bezaubernd. Sie wirkte für ihn äußerlich vielleicht rau und zäh, aber innerlich war sie ganz sanft, beeinflussbar und ziemlich unschuldig. Er wusste, dass sie keine Ahnung hatte, dass er tatsächlich durch sie hindurchsehen konnte.

„Du bist nicht das, was du darstellst, weißt du“, sagte er gedehnt und ließ Victorias Augen vor Erstaunen und Beleidigung weiten. Wollte er damit sagen, dass sie ein böses Mädchen war, das sich als gut ausgab? Ihr Gesicht senkte sich und sie wandte den Blick von seinem prüfenden Blick ab.

„Sprich nicht mit mir, wenn es mir so schlecht geht“, sagte sie verletzt. Coltons Mund stand ungläubig offen.

„Ich habe es nicht böse gemeint“, sagte er gerade, als der Aufzug anhielt und er sie nach draußen in eine luxuriöse Lobby führte, die zu einigen Zimmern führte. Sie konnte sein Schlafzimmer sehen, als er sie dorthin führte.

„Warum gehen wir in dein Schlafzimmer, Colton?“ fragte sie entsetzt. Colton blieb stehen und blickte sie ungläubig an.

"Warum nicht?" fragte er mit einem amüsierten Gesichtsausdruck. Victoria drehte sich um, um wegzulaufen und kam zur Besinnung.

„Bitte, Colton. Ich will nichts mit dir zu tun haben. Ich bin nicht der, für den du mich hältst. Ich bin nicht der Typ, der Gelegenheitssex genießt. Ich hebe mich für den auf, in den ich falle.“ verliebt in. Ich nehme die Wette zurück. Ich werde sofort nach Sofias Besserung nach Las Vegas zurückkehren. Es gibt viele Frauen, die dich wollen. Mit ihnen wirst du besser dran sein“, sagte sie in einem Atemzug und rannte auf die zu Aufzug. Colton war von ihrer Rede verblüfft, aber er erkannte bald, was sie vorhatte, ging auf sie zu und packte sie am Arm.

„Bist du verrückt? Es ist nicht das, was du denkst. Ich habe überhaupt kein Interesse an dir. Ich habe weitaus attraktivere Frauen, erfahrener und bereit, meine Bedürfnisse zu erfüllen“, zischte er wütend. Victoria blinzelte bei seinen Worten. Sie versuchte, ihre Hand aus seinem Griff zu befreien.

„Warum kannst du mich dann nicht in Ruhe lassen und sie stattdessen hierher bringen?“ sie schrie ihn an. Wie konnte er es wagen, sie unattraktiv zu nennen?

„Eine Wette ist eine Wette, Victoria. Du kannst jetzt nicht zurückweichen. Du hast bereits zugestimmt“, sagte er mit einem nachdenklichen Gesichtsausdruck. „Komm schon, sei kein Spielverderber“, drängte er.

„Ich bin kein Spielverderber. Du bist derjenige, der widersprüchlich ist. Du nennst mich unattraktiv und zwingst mich dennoch zu einer Wette mit dir“, sagte sie wütend. Colton starrte sie an.

„Es tut mir leid. Ich nehme meine Worte zurück. Du bist überhaupt nicht unattraktiv, nur ein bisschen naiv“, sagte er mit einem Grinsen. „Für meinen Geschmack bist du zu unschuldig. Ich bevorzuge weitaus erfahrenere Frauen, die mich im Bett befriedigen können“, sagte er.

„Ja, ich verstehe. Du bevorzugst die Tantentypen, die ihr ganzes Leben lang Sex hatten. Du bist ein ekelhafter Mann“, sagte sie und warf ihre Haare zurück. Colton war ein paar Minuten lang sprachlos und versuchte zu begreifen, was sie gerade gesagt hatte. Dann lachte er laut und seine Augen leuchteten vor Belustigung. Es hat wirklich Spaß gemacht, mit diesem Mädchen zusammen zu sein. Sie war wirklich gesprächig und er liebte dieses Katz-und-Maus-Spiel mit ihr.

„Falsch, Baby. Ich liebe die jungen und verzweifelten Typen“, sagte er ihr und beugte sich zu ihr. Victoria entfernte sich, um etwas Abstand zwischen ihnen zu schaffen. Sie musste sich vor Colton und seinen Motiven in Acht nehmen. Schließlich war er ein Playboy und man konnte ihm überhaupt nicht trauen. Er lachte über ihre Reaktion und öffnete die Tür zu seinem Schlafzimmer.

„Komm schon, ich werde dich nicht auffressen, es sei denn, du willst es“, sagte er und führte sie hinein.

„Das tue ich nicht, also hör schon auf“, zischte sie und sah sich in der luxuriösen Suite um. Ihre Augen weiteten sich, als sie die riesige, vornehme Schlafzimmersuite sah, die mehr hatte, als ein Mensch brauchte. Ihr Blick fiel auf das riesige Kingsize-Bett mit beigen Satin-Tagesdecken. Es sah so bequem aus. Hat Colton hier ohne Kleidung geschlafen? Sündhafte Gedanken an Coltons nackten Körper, der in die Laken gehüllt war, drangen in ihren Geist ein und sie schaute schnell weg. Colton führte sie in ein Nebenzimmer. Als er die Tür öffnete, schnappte sie nach Luft, als sie sah, wo sie eingetreten war.

Es schien ein Malerparadies zu sein, mit Staffeleien, Malständern, leeren Leinwänden und jeder Menge Farben überall. Es gab riesige Gemälde, die in einer Ecke der Natur standen, Objekte, menschliche Formen sowie Tiere. „Wow! Ist dieses Malatelier deins?“ sie fragte ungläubig. Colton nickte und beobachtete sie aufmerksam.

„Hast du die gemacht?“ fragte sie, ging auf die Gemälde zu und inspizierte sie.

„Ja, gefallen sie dir?“ fragte er leise. Victoria war fasziniert von dem Gemälde eines Tigers, der sich auf seine Beute stürzt. Es schien, als wäre es real und würde aus der Leinwand auf sie zukommen.

„Erstaunlich, Colton. Du bist so ein guter Maler. Warum stellst du sie nicht aus?“ fragte sie und starrte auf die anderen Gemälde. Es gab ein Gemälde einer Frau, die genau wie Colton aussah. War es seine Mutter?

Als hätte er ihren Gedankengang gespürt, trat Colton hinter sie und berührte mit seiner Brust ihren Rücken. Bei seiner Berührung floss ein seltsamer elektrischer Strom durch ihren Körper. „Das ist meine Mutter“, sagte er, sein Mund gefährlich nah an ihrem Ohr. Victoria war überwältigt von der Schönheit der Frau. Ihr liebevoller Gesichtsausdruck gab ihr das Gefühl, echt zu sein und nicht nur ein Gemälde.

„Sie ist sehr schön“, flüsterte Victoria.

„Sie hätte dich gerne kennengelernt, wenn sie noch am Leben wäre“, sagte Colton. Victoria verstand nicht, warum er das sagte, fragte ihn aber nichts. „Komm, das, was ich dir zeigen wollte, ist da“, sagte er und zeigte auf eine riesige Leinwand, die mit Transparentpapier bedeckt war. Victorias Herzschlag beschleunigte sich, als sie darüber nachdachte, was es sein könnte. Colton ergriff plötzlich ihre Hand und führte sie zur Leinwand. Er zog die Decke weg, ohne sie loszulassen.

Victoria schnappte nach Luft, als sie ein riesiges Gemälde von ihr direkt vor ihren Augen sah. Sie blinzelte ungläubig. Colton hatte ausgerechnet sie gemalt? Aber warum?