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"Du siehst so hübsch aus mit dieser Frisur, ich würde sie an deiner Stelle nicht ändern", staunte Flora. "Jetzt brauche ich einen neuen Haarschnitt, damit ich jünger aussehe, ich bin nicht mehr so hübsch wie früher."

Die Stimme seiner Schwägerin war eher ein Flüstern, und Saul versteifte sich in seinem Sitz und sah sie ungläubig an.

"Du warst schon immer so schön, meine Liebe, selbst wenn du alt bist, ist es nie schwer, dich anzusehen", knurrte er verärgert und streichelte einfühlsam ihre Gesichtshaut.

"Das ist es, was ich zu sagen versuche, meine Liebe", sagte er, senkte den Blick und hob ihr Kinn an.

"Sie stehen mir so, und das wird immer so bleiben. Ich werde nicht müde, Ihre Schönheit zu preisen, Mrs. Marks."

Er küsste sie, und es war mir peinlich, wegzusehen und Zeuge einer so romantischen Szene zu werden. Ich ging auf meine Mutter zu.

"Liebling, du siehst erschöpft aus, sag es mir. Hast du zu hart gearbeitet?"

"Nein, Mama. Meine Arbeit macht mich nicht müde, sie gibt mir ein gutes Gefühl."

" Das ist gut! Aber du musst besser essen, du bist zu dünn!" Sie beschwerte sich und schaute mich mit einem missbilligenden Blick an, woraufhin ich seufzte.

"Ich esse gut und treibe regelmäßig Sport, deshalb ist mein Bauch flach", sagte ich. Ich vermeide immer Süßigkeiten und Fett, damit ich nicht zunehme, aber manchmal kann ich nicht anders, als zu naschen, besonders wenn ich PMS habe.

"Warum kommst du nicht mit und bleibst ein paar Tage auf dem Hof? Vielleicht hast du es nötig; du siehst hier nicht glücklich aus, Liebes!"

"Ich bin hier glücklich, Mama", log ich. Meine Tage waren langweilig und einsam.

"Wer weiß, vielleicht findest du ja einen guten Mann in Mato Grosso do Sul ......"

"Hör auf zu reden, Mami", unterbrach ich sie wütend. Ihre Bemühungen, einen Mann für mich zu finden, waren gescheitert, und das ärgerte mich. "Männer werden mir kein Glück bringen."

"Oh, Schatz ......" Ihre Augen funkelten traurig und ich schluckte. "Das Leben ist kurz, und es gibt nichts Schlimmeres, als zu sterben und keine wahre Liebe zu finden."

"Tut mir leid, Mom, ich bin nicht einverstanden", klagte ich. "Sieh dir Saul und Flora an, sie sind seelenverwandt und es ist wunderbar, zusammen zu sein, aber nicht jeder hat die Chance, diese Art von Liebe zu finden und zusammen zu leben."

Meine Mutter stößt einen Seufzer aus.

"Die Liebe kommt für jeden zur rechten Zeit, du wirst deine finden", murmelte sie und ich spürte ein Flattern in meinem Magen. Ich sah meinen Bruder und Athena ankommen.

"Tut mir leid, Mama, ich muss Mateo begrüßen", sagte ich und kletterte zu ihnen, um mir nicht noch mehr Mist von meiner Mutter anhören zu müssen.

"Du bist so schön, Schwägerin!" Ich begrüßte sie. "Und dein Bruder, oh mein Gott, du bist so gutaussehend!"

"Danke! Du strahlst so hell! ", lobte Athena.

"Danke! Ich habe Stunden gebraucht, um dieses Kleid auszusuchen", prahlte ich, während ich weiterging.

"Du hast gut gewählt", sagte sie, lächelte sanft und ließ den Arm ihres Freundes nicht los. "Wo ist meine Schwester?"

"Da drüben, sie und mein Bruder kommen schon auf uns zu", nickte ich in Richtung des Empfangsbereichs der Party. Sie gehen auf uns zu.

"Oh je, ich bin so froh, dass du dich erholt hast!" sagte Flora und umarmte Athena.

"Es ist so schön, dich zu sehen, Schwesterherz! Du hast dich entschlossen, für immer nach St. Paul's zu ziehen, nicht wahr?" fragte Athena.

"Nein! Wir bleiben nur eine Weile hier und fahren in ein paar Tagen zurück nach Big Campo." Mein Bruder antwortete.

"Das ist schade, ich hätte gerne meine Schwester neben mir", antwortete Athena mit einem Schmollmund.

"Oh, Saul würde sterben, wenn er Marks Manor verlassen würde ...... Das würde ich auch", sagte Flora und lächelte nervös.

"Ich verstehe euch, Leute. Dieser Ort ist der Himmel auf Erden", sagte Mateo, bevor er Athenas Kopf küsste. "Wir werden ihn bald besuchen."

"Ich bin so froh, dass ihr beide das hinbekommen habt!" rief Flora mit einem glücklichen Funkeln in den Augen aus. "Ihr seid füreinander geschaffen."

"Danke!" Athena sagte: "Es ist uns gelungen, zwei der gerissenen Marx-Brüder zu fangen", und ihre Worte brachten alle zum Lachen. "Jetzt ist nur noch ein Familienmitglied übrig, um das Rätsel zu lösen."

Alle sahen mich unbeholfen an und ich hustete.

"Holt mich aus diesem Schlamassel raus! Ich bin ein glücklicher Single!" versicherte ich mit einem entschlossenen Heben des Kinns. Meine selbstbewusste Haltung war dahin, als ich Lionel auf mich zukommen sah. Tausend Teufel, was macht dieser Mann hier?

Als ich ihn sah, raste mein Herz und mein Körper brannte vor Wut. Verdammt, da war er! Zu allem Überfluss sah er auch noch besser aus als sonst. Ich schluckte schwer und spürte, wie sich die Haut auf meinem Gesicht zu erhitzen begann.

Clara, erröten Sie nicht, Sie dummes Mädchen!

"Er ist einer der Gäste, Schwesterchen", erklärte Mateo sarkastisch. Ich machte eine kindische Geste, biss mir auf die Lippe und verschränkte die Arme. "Komm schon, sei freundlich zu deinem Chef und lächle".

"Lieber sterbe ich, kleiner Bruder", rief ich mit zusammengebissenen Zähnen.

Ich beobachtete, wie der Schurke alle höflich begrüßte, aber als er sich mir zuwandte, änderte sich sein Gesichtsausdruck völlig. Er runzelte die Stirn, musterte mich von oben bis unten und musterte mich unverhohlen, ohne mich überhaupt zu begrüßen. Verdammt!

"Die Auktion fängt gleich an, wie wäre es, wenn wir jetzt zu unserem Tisch gehen?" schlug Lionel vor. Ich biss die Zähne zusammen und ballte die Hände, was konnte dieser Mann nur gegen mich haben?

Athena beschwerte sich, und Mateo flüsterte ihr etwas ins Ohr, woraufhin sie lachte und etwas murmelte.

In der Zwischenzeit trafen meine Augen wieder auf die von Lionel. Die dunkle Iris verursachte mir eine Gänsehaut. Ich verdrehte die Augen und machte mich auf den Weg zum Tisch, ohne auf jemanden zu warten, aber als ich meinen Namen auf dem Tisch neben Lionels Stuhl sah, klappte mein Mund vor Überraschung weit auf ..... Nein, das Schicksal versucht wohl, mich verrückt zu machen!

Ich habe jetzt schon das Gefühl, dass der Rest der Nacht eine Tortur werden wird.

Rot war nie meine Lieblingsfarbe, meine Lieblingsfarbe ist eigentlich Blau. Warum also sehe ich Clara so gerne in einem roten Kleid?

Das Kleid sah unglaublich sexy an ihr aus, es formte ihre Kurven und hinterließ einen Ausschnitt - mein Gott, es war der aufreizendste Ausschnitt, den ich je gesehen hatte. Es war das verlockendste Dekolleté, das ich je gesehen hatte. Ich war sprachlos bei ihrem Anblick, jeder bemerkte die Veränderung in meinem Gesichtsausdruck, und verdammt, sie hat mich überrumpelt! Claras Gesicht ist blass und von Natur aus gerötet. Aber heute machte das Make-up ihre Haut heller und dunkler, und ihre Lippen waren so rot, dass sie die gleiche Farbe wie ihr verdammtes Kleid hatten. Schwarzer Lidschatten betonte ihre braune Iris. Die Haarspitzen waren gelockt und der Pony verdeckte ihre Stirn.

Sie war wirklich schön, und nicht nur das, sie konnte mich auch sexuell reizen. Ich bin in viele Teile der Welt gereist und habe viele schöne Frauen gesehen, und sie hätte nicht so einen Eindruck auf mich machen sollen.

Ich habe fast laut gelacht, als ich meinen Namen auf dem Tisch und meinen Stuhl neben ihrem sah. Verdammt, das Schicksal ist grausam!

"Willst du mich verarschen?" hörte ich sie fluchen und ich senkte den Kopf, um ein Kichern zu verbergen. Clara schaute in meine Richtung und seufzte verärgert, bevor sie sich in ihrem Stuhl zurücklehnte. "Was für eine Scheißnacht!"

Ich setzte mich neben sie, richtete meinen Rücken auf, drehte den Ring, und drehte mich dann leicht zur Seite.

"Offensichtlich hattest du keine gute Nacht", flüsterte ich Clara zu, sah sie aber nicht an. Ich spürte, wie ihr Blick auf mich fiel, also richtete ich mich auf.

"Nein, Sir." murmelte sie als Antwort, ihre Stimme war hart und rau. Der Duft ihres Parfüms und ihrer Haare stieg mir in die Nase und ich konnte nicht anders, als aufzustöhnen.

"Ich musste dich heute Abend ertragen."

Ich verschluckte mich fast an meiner eigenen Spucke, überrascht von ihrer Aufrichtigkeit und Selbstgefälligkeit.

"Schade, nicht wahr?" Ich grunzte, drehte mein Gesicht in ihre Richtung und lächelte sarkastisch. "Es ist für uns beide schwer, junge Dame. Denn ich muss dich auch ertragen."

Ich erwiderte den Gefallen und ihr Blick erhellte sich.

"Warum bist du immer so unhöflich?" fragte sie mit enttäuschtem Blick. "Was habe ich getan, um dich zu verärgern?"

"Du hast nichts getan, ich habe es nicht einmal bemerkt", antwortete ich. Ich bereute es schließlich, als ich ihren verletzten Gesichtsausdruck sah, denn diese Worte waren ironisch gemeint und sollten sie eher verärgern als alles andere. "Es tut mir leid, ich kenne dich überhaupt nicht und wir sollten aufhören, uns gegenseitig persönlich zu nehmen."

"Wenn du aufhörst, ein Snob zu sein, höre ich auf, dich zu belästigen", seufzt sie. Ich war sprachlos, und dann berührte ihre Hand meinen Oberschenkel und ritzte ihn mit ihren Nägeln, was mich vor Schmerz und Überraschung aufstöhnen ließ. "Hören Sie auf, mich zu behandeln, als würde ich nicht existieren, und antworten Sie mir, wenn ich spreche, Mr. Fonseca, oder Sie werden unhöflich!"

Ich zog ihre Hand unauffällig zurück und ignorierte die Wärme, die ich spürte, als ich sie wieder berührte.

"Sie sind so unhöflich, mich ohne meine Zustimmung anzufassen", murmelte ich wütend, und sie biss sich auf die Lippe und rollte mit den Augen.

"Bist du schwul und magst es nicht, wenn Frauen dich anfassen?" erwiderte sie gereizt, und ich stöhnte wütend auf, während ich gleichzeitig von ihrer kräftigen und sinnlichen Stimme erregt wurde. Also beugte ich mich hinunter und streichelte ihren Oberschenkel, wobei ich mich zunächst vergewisserte, dass niemand zusah. Als ich die weiche, warme Haut streichelte, wurde mein Schwanz gleichzeitig hart, und Claras Augen weiteten sich vor Überraschung ......