Prolog

„Klar, Liam. Ich werde da sein“, sagte Davion Torres gelangweilt.

„Hör auf zu schmollen, Dave. Es ist meine Hochzeit und du bist mein Trauzeuge“, erinnerte Liam Parker, sein bester Freund. Liam, der Sohn des milliardenschweren Hoteliers Eric Parker, war Davions einziger Freund auf der ganzen Welt. Ihre Freundschaft reichte bis in ihre Kindheit zurück, als Davion in Las Vegas lebte. Obwohl Davion nach dem Tod seines Vaters auszog, blieb ihre Freundschaft stärker als je zuvor. Obwohl sie mit ihrem eigenen Leben beschäftigt waren, fanden sie immer Zeit, sich auszutauschen.

Mit seinen 22 Jahren war Davion Torres bereits eine Berühmtheit, die von den Paparazzi wegen seines guten Aussehens und seines Erfolgs verfolgt wurde. Als Sohn des verstorbenen „Casino-Königs“ Luis Torres erbte und baute er bereits eine ganze Reihe beliebter Casinos im ganzen Land. Frauen sabberten bei seinem Anblick und verfolgten ihn unerbittlich, was sein ohnehin schon aufgeblähtes Ego stärkte.

„Du weißt, dass ich Hochzeiten hasse! Muss ich dort sein? Ich komme einfach am nächsten Tag vorbei, wenn das für dich in Ordnung ist, Alter“, sagte Davion und versuchte sein Bestes, ihn davon abzubringen. Er hasste Hochzeiten und lief bei der Erwähnung einer Hochzeit meist in die entgegengesetzte Richtung.

„Auf keinen Fall! Ich werde nicht ohne dich heiraten. Also sei da“, befahl Liam und Davion stöhnte. Er konnte mit jedem kämpfen, nur nicht mit Liam. Er war der einzige Mensch, den er in seine Nähe ließ. Nachdem seine Mutter seinen Vater verraten und ihn einem viel älteren Millionär überlassen hatte, hatte er seinen Glauben an die Begriffe Beziehung und Liebe verloren.

„Ich werde da sein, fick dich, Mann!“ Er fluchte und unterbrach das Gespräch. Er konnte Liam im Hintergrund lachen hören und lächeln, wenn er an seinen Freund dachte. Zumindest hatte jemand sein glückliches Ende mit dem Mädchen gefunden, das er liebte.

Davion selbst war mit seiner Lebensweise zufrieden. Er war wie ein Nomade, der nicht an einem Ort bleiben konnte und von Zeit zu Zeit zwischen Kalifornien, Nevada, New York, Atlantic City und Connecticut hin und her trottete. Frauen, Macht, Geld waren ihm zu Kopf gestiegen und er wusste, dass er das größte Arschloch war, das es gab. Er liebte es, im Rampenlicht zu stehen, und seine berüchtigte Art sorgte dafür, dass er es immer war.

Davion schloss die Augen, warf sein Handy weg und legte sich auf sein Bett. Er hatte keine Ahnung, wie sein Freund Liam so glücklich mit der Idee sein konnte, zu heiraten und an eine alleinstehende Frau gebunden zu sein. Er würde sich klaustrophobisch fühlen, wenn er so gefesselt wäre. Er hasste Frauen und seine Gedanken galten der Ursache des Ganzen. Seine Mutter, Marilyn.

Er war erst fünf Jahre alt und sein Vater arbeitete als Finanzmanager bei einem kleinen Start-up-Unternehmen in Las Vegas. Sein mageres Gehalt reichte nicht aus, um die Ausgaben seiner Familie zu decken, aber sie waren glücklich oder glaubten es zumindest. Sie stellten jedoch bald fest, dass seine Mutter überhaupt nicht glücklich war. Sie wollte den ganzen Luxus der Welt haben und ihre Ansprüche wurden von Tag zu Tag größer, bis sie sie schließlich nach einem erbitterten Kampf verließ und Davion sie das letzte Mal sah. Später fanden sie heraus, dass sie einen um Jahre älteren Reeder geheiratet hatte, mit dem sie hinter dem Rücken seines Vaters eine Affäre hatte.

Sein Vater war am Boden zerstört und fest entschlossen, auf jede erdenkliche Weise viel Geld zu verdienen. Sein Glück kam ihm zugute und er gewann in mehreren Casinos riesige Geldsummen. Danach gab es kein Zurück mehr. Er kaufte sein erstes Casino in Las Vegas und schließlich florierte sein Geschäft nach und nach, da er immer mehr Casinos im ganzen Land kaufte. Obwohl sie voll waren, hörte er jeden Abend seinen Vater weinen, der in seiner Flasche Trost suchte. Es brach Davion das Herz, ihn so sehr unter jemandem leiden zu sehen, der sich überhaupt nicht um ihn kümmerte. Sein Vater heiratete nie wieder und starb vor drei Jahren mit gebrochenem Herzen.

Seitdem hatte Davion in seinem Kopf geschworen, dass er sich niemals von einer Frau mit Füßen treten lassen würde. Er nutzte sie zu seinem Vorteil und verwarf sie anschließend, ließ sich aber nie darauf ein. An diesem Lebensmotto hielt er die letzten Jahre fest und war glücklich. Oder war er es?

Ein Anruf brachte ihn aus seinen Gedanken, aber er machte keinen Versuch, den Anruf anzunehmen. Er wusste, wer es war. In einem seiner Casinos in LA, wo er die letzten zwei Tage verbrachte, fand ein Mega-Event statt. Er wollte nicht gehen und wusste, dass die Frauen und die Presse ihn bei lebendigem Leib auffressen würden, so wie sie es jedes Mal taten, wenn er bei diesen Veranstaltungen war. Da starke Kopfschmerzen aufkamen, brauchte er heute Nacht einfach einen ruhigen Ort. Er dachte gerade darüber nach, sich etwas zu trinken zu holen, als sein Telefon mit ein paar eingehenden Nachrichten summte. Wer könnte es sein, der ihm wie verrückt Nachrichten schickte? Nur einer hatte den Mut dazu. Liam Parker, sein einziger Freund und Wohltäter auf der ganzen Welt.

Er überprüfte die Nachrichten, die Liam gesendet hatte. Es gab auch ein paar Bilder von Liam mit seiner Verlobten Lisa. Davion lächelte über das glückliche Gesicht seines Freundes. Er musste zugeben, dass Liam mit seiner Verlobten süß aussah. Sie passten zueinander. Er überprüfte alle Fotos, aber ein Foto weckte sein Interesse so sehr, dass er nicht wegschauen konnte.

Es war ein Bild von Lisa, aber was seine Aufmerksamkeit erregte, war das Mädchen hinter Lisa, das saß und offen lachte. Ihre wunderschönen, rehförmigen grauen Augen strahlten so viel Unschuld aus, als sie in die Kamera starrte. Davion vergaß seine Kopfschmerzen, als er das Bild vergrößerte, um es besser sehen zu können. Er konnte fast ihre perfekten rosa Lippen an seinen spüren, als sein Blick darauf hing. Ein Schauer der Aufregung lief ihm über den Rücken, als er sah, wie ihre cremige Haut durch das schulterfreie Oberteil, das sie trug, freigelegt wurde. Ihr sattes schokoladenbraunes Haar war zu einem lockeren Knoten hochgesteckt, was ihre Gesichtszüge hervorhob. Sie sah nicht viel älter aus, vielleicht um die achtzehn, eine frisch erblühte Blume, die darauf wartete, gepflückt zu werden.

Er hatte keine Ahnung, wie lange er ihr Bild angestarrt hatte, aber plötzlich hatte er das Gefühl, dass seine Kopfschmerzen verschwunden waren. Wenn diese Kreatur bei der Hochzeit dabei wäre, wäre er vielleicht daran interessiert, etwas mehr über sie herauszufinden. Es schien, als würde er die Hochzeit doch ein wenig genießen!

Es klingelte an der Tür und er stöhnte, da er wusste, wer es sein würde. Als er aufstand und die Tür öffnete, verdrehte er die Augen und sah seinen rechten Mann, Colton Glenn, mit einem Lächeln im Gesicht dastehen. „Hey Bruder! Du musst an dieser Veranstaltung teilnehmen. Was? Bist du noch nicht bereit?“ Fragte Colton ungläubig. Davion verdrehte die Augen, als Colton eintrat.

„Colt, muss ich wirklich gehen?“ fragte er desinteressiert und nahm eine Dose Bier. Colton nickte, nahm das Bier aus seiner Hand und hielt es zurück.

Dann schob er Davion in Richtung seines Schlafzimmers, um sich fertig zu machen. „Du musst dabei sein, Dave. Bleib etwa eine Stunde dort und dann kannst du gehen, wenn du willst“, beharrte Colton. Ihre Väter waren beste Freunde und hielten ihr ganzes Leben lang zusammen. Nach ihrem Tod hatten ihre Söhne hart zusammengearbeitet, um ihr Erbe weiterzuführen. Daher war Colton für ihn eher wie ein jüngerer Bruder, da er zwei Jahre jünger war. Seine Mutter, Katherine Glenn, hatte Davion in den wenigen Monaten nach dem Tod seines Vaters wie ihr eigener Sohn unterstützt. Sie war also die einzige Frau auf der ganzen Welt, die Davion respektierte.

Er duschte schnell, machte sich fertig und verließ mit Colton sein Penthouse. Seine Limousine wartete darauf, dass er sie zu seinem luxuriösen Casino und Hotel, den Grand Torres Hotels and Casinos, LA, brachte. Nach zehn Minuten erreichten sie ihr Ziel und wurden im Galastil empfangen, während Reporter, Paparazzi und seine Mitarbeiter von allen Seiten herbeistürmten. Er war natürlich daran gewöhnt und ging mit einer Handbewegung hinein. Eine Frau schrie und packte seine Hand, die seine Leibwächter zu befreien versuchten. Es hatte keinerlei Auswirkungen auf Davion. Er sah es seit seinem sechzehnten Lebensjahr auf seinen zahlreichen Geschäftsreisen mit seinem Vater.

Es war die jährliche Mega-Werbeveranstaltung seines Casinos und es war ihnen eine Ehre, ihn dabei haben zu dürfen. Im Laufe der Zeit traf er Leute, schloss Geschäfte ab, hielt kurze Reden, schaute sich die angebotenen Spiele an und interagierte mit den Gästen. Viele Frauen kamen auf ihn zu und deuteten an, dass sie ihm unbedingt die Zeit seines Lebens schenken wollten, aber er hatte kein Interesse. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte sich Davion klaustrophobisch und wollte da raus. Die verschwundenen Kopfschmerzen schienen wiederzukommen, und er entschuldigte sich und ging hinaus, während die Reporter ihn erneut verfolgten, bis er in seine Limousine stieg.

Erst als er sein Penthouse erreichte, fühlte er sich wieder normal. Er musste morgen früh als erstes aus LA weg. Er war fertig mit LA. Er saß mit einem Drink in der Hand an der Bar seiner Wohnung, schloss die Augen und spürte den pochenden Schmerz in seinem Kopf.

Ein süßes Bild eines lachenden und glücklichen Mädchens schoss ihm durch den Kopf. Ihr Lachen war so ansteckend, dass es unbewusst ein Lächeln auf seine Lippen zauberte. Möchte er sie nicht näher kennen lernen?

„Las Vegas, hier komme ich“, flüsterte er und trank seinen Drink in einem Zug aus.