Prolog

Sabina

Meine Schwester war so schön, dass ich Ehrfurcht vor ihr hatte. Sie stand an dem kleinen geschnitzten Fenster und starrte mit einem unnahbaren Blick, der nicht glücklich aussah, auf den Hof hinaus.

- Was stehst du da?" Leila drehte sich um, als ich mich ihr gerade nähern wollte. Der Saum des fließenden weißen Kleides kräuselte sich im Takt ihrer Bewegung.

Ich lächelte.

- Du siehst heute so hübsch aus. Bist du aufgeregt?

- Nein.

Ihre Stimme war gedämpft. Plötzlich bemerkte ich die Tränenspuren in ihrem Gesicht, und wie zum Beweis wurden Leilas Augen feucht. Mein Herz tat mir weh. Zart, verletzlich, und doch zeigte meine Schwester niemandem ihre Tränen. Nicht einmal mir. Ich durchquerte das Zimmer so schnell, wie es der lange Saum zuließ.

- Was ist denn mit dir los? - Ich blieb neben ihr stehen und berührte ihre Hand immer noch nicht.

Leila schüttelte den Kopf. Ein Hauch von Lächeln erschien auf ihren Lippen.

- Es geht alles so schnell. Ich... Bevor ich mich an den Gedanken gewöhnen konnte, Amins Frau zu sein, war ich schon verheiratet", lächelte er wieder halb.

Tränen liefen über ihr Gesicht, aber ihre Schwester riss sich schnell zusammen.

- Amin liebt dich. Weißt du..." Ich habe sie berührt. Ich habe meine Stimme gesenkt. - Wenn ich älter wäre, würde ich meinen Vater bitten, mich mit ihm zu verheiraten. Er ist so..." Ich gestikulierte mit der Hand und rollte mit den Augen. - Du weißt, was ich meine.

Die Schwester grinste. Kaltherzig. Hinter dem Schleier der Tränen lag ein Blick der Unnahbarkeit in ihren Augen. Aber im nächsten Moment war sie wieder die Alte.

- Er wird ein guter Ehemann für dich sein", sagte ich leise. - Er ist ein echter Muschiküsser. Er sieht dich an wie... Daddy hätte dich ihm nicht gegeben, wenn er sich nicht sicher wäre. Was ist denn mit dir los? Er ist...

- Du hast Recht, Sabina", sagte sie, als sie ausatmete und sich halb zum Fenster drehte. Ihr Blick war in die Ferne gerichtet, und ihre Stimme klang nachdenklich. - Er würde ein guter Ehemann für mich sein. - Nach einem kurzen Schweigen fügte sie hinzu: - Ich glaube, ich mache mir doch Sorgen. Amin... Ich liebe ihn auch... Sie schwieg wieder. Das Schweigen dauerte länger als beim letzten Mal. - Es ist schwierig, wenn man vor eine Tatsache gestellt wird. So sind die Menschen nun mal, Sabina. Und Papa...

- Papa war schon immer so.

- Ja, Sie haben Recht. Du hast mit allem Recht. Wie auch immer, für mich gibt es keinen Ausweg.

- Es gibt immer einen Ausweg", platzte es aus mir heraus.

Leila betrachtete hartnäckig mein Gesicht. Sie und ich waren uns sehr ähnlich: das lange dunkle Haar, die Farbe meiner Haut, die Linien meiner Lippen. Auch die Farbe ihrer Augen war die gleiche, aber der Blick war anders. Leila hatte den ihrer Mutter und ich den meines Vaters.

- Ja", wiederholte sie zum dritten Mal.

Sie schaute aus dem Fenster auf den Innenhof. Erst jetzt bemerkte ich den dort geparkten Geländewagen ihres zukünftigen Mannes. Die alte Katze schlenderte über den Hof, und Amins Fahrer, der das Auto überholt hatte, war außer Sichtweite.

- Es gibt immer einen Ausweg.

Leila sprach in die Leere. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Meine Schwester drehte sich um, aber bevor ich antworten konnte, war mein Vater im Zimmer. Leila legte sofort den Kopf schief und bemühte sich, ihren Rücken gerade zu halten. Mein Vater sah uns beide an und wandte sich mir zu, wobei er gleichzeitig meine Schwester ansah:

- Komm raus, Sabina. Ich muss mit Leila sprechen.

- Soll sie doch bleiben, ich habe nichts vor ihr zu verbergen", antwortete sie, etwas zu verhalten für einen solchen Tag.

- Raus", wiederholte sein Vater im gleichen Tonfall.

Leilas Augen funkelten plötzlich. Weiße Blumen bildeten einen Kontrast zu ihrem schwarzen Haar, Perlenketten schmückten ihre Handgelenke, und in ihren Ohren steckten kleine Ohrringe. Sie und Papa sahen sich an, als würden sie mich nicht bemerken.

Ich wagte nicht, meinem Vater nicht zu gehorchen. Ich verließ das Zimmer und hörte fast sofort eine Stimme hinter der Tür:

- Mein ganzes Leben lang habe ich mich um das Wohl der Familie gekümmert. Dein und Sabinas Wohl zuallererst. Ich wählte deinen Mann, Leila, und...

Ich habe nicht gelauscht. Manchmal war Papa zu streng, aber er war wirklich immer auf unser Wohl bedacht. Amin Asmanov ist ein mächtiger Mann. Mit ihm würde Leyla alles haben: eine Stellung, eine Zukunft. Aber am wichtigsten ist seine Einstellung zu ihr. Er liebt sie, das kann man mit bloßem Auge sehen.

Plötzlich legten sich große Hände auf meine Schultern. Ich sog scharf die Luft ein, hob den Kopf und erstarrte. Amin sah mich an.

- Pass auf, wo du hingehst, Sabina", seine Stimme klang leicht heiser.

Die Hände sind verschwunden.

- Ja", ich hob den Saum meines langen Kleides auf. - Das tut mir leid.

Amin nickte, und ich wandte mich eilig zur Seite. Ich atmete aus, als ich etwa zehn Meter entfernt war, und drehte mich um. Das hätte ich nicht tun sollen - Amin starrte mir nach. Die Stellen, an denen er mich gerade berührt hatte, standen plötzlich in Flammen.

Er ging weiter, und ich schluckte, als mir plötzlich klar wurde, dass ich auf Leila eifersüchtig war. Stattlich, groß, gesellschaftlich prominent, Amin liebte sie, und sie...

- Ich wünschte, ich wäre du, Schwester", sagte ich ins Leere. Ich seufzte und lächelte.

Ja, sie wird mit ihm glücklich sein. Mit einem Mann wie ihm kann es gar nicht anders sein.

***

Die Zeremonie fand in unserem Herrenhaus statt. Mein Vater hielt sich kaum an die Tradition und bestand auch diesmal nicht darauf, sie einzuhalten. Sobald die Unterschriften im Heiratsregister eingetragen waren, gratulierte er Amin.

- Willkommen in meiner Familie, mein Sohn", sagte er und schüttelte seine Hand. - Vergiss nicht, dass ich dir das Wertvollste gegeben habe, was ich habe. Du bist jetzt für Leila verantwortlich.

Amin antwortete mit einem diskreten Nicken. Der schwarze Anzug und das weiße Hemd standen ihm gut.

- Der Bräutigam ist gutaussehend", hörte ich eine Frauenstimme in der Nähe.

Die Frau, die dies sagte, war in ihren Sechzigern. Eine andere ältere Frau lächelte ihr zu. Alle schienen zu erkennen, wie glücklich Leila war. Nur sie selbst stand mit einem Gesicht da, als wäre es nicht ihre Hochzeit, sondern eine Beerdigung. Selbst das Lächeln, das sie aufsetzte, konnte es nicht verbergen. Ich fing Leilas Blick ab. Für einen Moment wurde das Lächeln echt, aber völlig traurig. Meine Schwester wandte sich ab, und ich ging mit den Gästen in den Garten, wo die Tische bereits gedeckt waren.

Der Vater war der erste, der einen Toast aussprach. Er saß am Kopfende des Tisches und stand auf, woraufhin die Gäste sofort verstummten.

- Heute habe ich meine älteste Tochter an einen Mann gegeben, den ich seit vielen Jahren kenne. Amin", sagte er zum Ehemann seiner Schwester, "ich habe dir bereits gesagt, dass du jetzt für Leila verantwortlich bist. Ich sage es noch einmal vor allen. Sei ihr ein würdiger Ehemann. Leila", er sah ihre Schwester streng an, "sei deinem Mann eine pflichtbewusste, treue und liebevolle Ehefrau. Es ist deine Pflicht, die Wärme des Familienhauses zu bewahren, so wie deine Mutter sie bis zu ihrem Tod bewahrt hat. - Er hob sein Glas und die Gäste folgten ihm. - Auf Amin und meine Tochter. Möge Allah euch Liebe und viele Kinder schicken.

Ich nahm einen Schluck Wein und drehte mich um, um meine Schwester mit den Augen von Amins Cousin Marat anzuschauen. Mein Vater hatte ihn immer als Abschaum bezeichnet und gesagt, dass Amin ihn nur aus Großzügigkeit als Fahrer eingestellt hatte.

Seinem Vater folgte ein Gast von der Seite des Bräutigams. Seine Rede war kurz. Marat drehte sich um und grüßte mich plötzlich mit seinem Glas. Er hatte ein Lächeln auf den Lippen, ein Grübchen auf der Wange und ein Funkeln in seinen graublauen Augen.

Marat drehte sich wieder zu seiner Schwester um. Aber sie konnte kaum etwas sehen: Sie saß neben Amin wie eine erstarrte Statue, und die weißen Blumen in ihrem Haar sahen aus wie ein Kranz. Der Trauerkranz, der das fröhliche Lächeln auf ihren Lippen und die Trauer in ihren Augen überschattete.