Kapitel 4

Vanessa erzählt.

Ich kam zu dem Schluss, dass der elektrisierende Moment mit meinem Chef eine Ausgeburt meiner Fantasie war. Es war peinlich, wie ich den einfachen Akt, seine Krawatte zu glätten, in etwas Sexyes verwandelte. Ich musste meine Hormone wirklich besser kontrollieren. Daran hat er offensichtlich nicht gedacht. In den nächsten Tagen hatte er kaum zwei Worte zu mir gesagt. Selbst als ich für ihren Anruf bei Baltimore Enterprises dolmetschte, sagte sie nichts weiter als „Danke, Frau Smith.“

Am Freitagmorgen tat ich den Vorfall im Aufzug als eine Fantasie ab, die durch einen langen Tag und zu viel Kaffee hervorgerufen wurde. Nachdem dies nun erledigt war, konzentrierte ich mich auf das, was ich immer getan hatte: ein großartiger Assistent zu sein. Als bei meiner Mutter ein Tumor diagnostiziert wurde, konzentrierte ich mich darauf, so viel Zeit wie möglich mit ihr zu verbringen. Ich fand eine freiberufliche Tätigkeit als virtueller Assistent und gründete schließlich mein eigenes Unternehmen für virtuelle Assistenten. Für die Situation, in der ich mich befand, war es ideal, da es mir die Flexibilität gab, mich um meine Mutter zu kümmern und trotzdem ein Einkommen zu verdienen. Die Krankheit meiner Mutter war unheilbar, wir mussten das Haus verkaufen und zogen in eine kleine Wohnung. Ihr Verlust im letzten Jahr war verheerend. Sie war alles, was er auf der Welt hatte. Er hatte keinen Vater, keine Geschwister, keine Tanten, Onkel oder Großeltern. Weil mein Leben mit ihr allumfassend war, hatte ich keine Freunde und von zu Hause aus zu arbeiten bedeutete, dass ich keine Kollegen hatte. Als sie starb, war ich allein. Allein auf der Welt zu sein, machte mir Angst. Zuerst versteckte ich mich hilflos in unserer kleinen Wohnung. Infolgedessen scheiterte mein Geschäft mit virtuellen Assistenten und ich musste meine Kunden schließlich an andere virtuelle Assistenten verweisen und mein Geschäft aufgeben.

„Du hast auf dieser Welt viel zu geben, meine Vanessa. Gehen Sie raus und erleben Sie alles. Tu es für mich – ihre Worte hallten Tag für Tag in meinem Kopf wider, während ich mich im Bett hin und her wälzte, und motivierten mich schließlich, rauszugehen und mir einen Job zu suchen. Ich wurde als Assistent von Mr. White bei White Advertising eingestellt. Obwohl ich Erfahrung hatte, hätte ich nicht gedacht, dass ich ein Vorstellungsgespräch bekommen würde. Ich war ziemlich neu im Unternehmen und jung, viel jünger als der andere Assistent, den ich ersetzen würde und der in den Ruhestand ging.

Heute fiel es mir jedoch äußerst schwer, meinen Job zu machen. Heute war der erste Todestag meiner Mutter. Ich dachte darüber nach, mir den Tag frei zu nehmen, obwohl ich wusste, dass es schwierig sein würde. Aber seine Worte, die mich ermutigten, mein Leben zu leben, brachten mich aus dem Bett und machten mich an die Arbeit. Wie eine Maschine startete ich meine lange To-Do-Liste und nutzte die Arbeit, um mich abzulenken. Aber manchmal war ich nicht mit einer Aufgabe beschäftigt, die Trauer überwältigte mich. Da ich keine Aufmerksamkeit erregen wollte, verbrachte ich viel Zeit weinend im Badezimmer und wischte mir dann die Tränenspuren aus dem Gesicht.

Am Ende des Tages sah ich aus wie ein abgewetzter Lappen. Nach meinem letzten Weinanfall ging ich zurück in mein Büro, um eine letzte E-Mail des Tages zu erledigen. Ich klickte auf die Schaltfläche „Senden“ und machte mich bereit, meinen Computer herunterzufahren. Ich brach erneut in Tränen aus. Ich hatte gelernt, mein Leben zu leben, aber ohne es war ich allein. Ich hatte ein paar Freunde von der Arbeit, aber niemanden, der mir nahe stand. Ich widmete mein Leben der Aufgabe, Mr. White beim Aufbau seines Geschäfts zu helfen und an den Wochenenden Serien anzuschauen. Meine Güte, er lebte überhaupt nicht, was zu einer weiteren Flut von Tränen führte.

"Frau Smith?"

Ich zuckte zusammen, als ich die tiefe Männerstimme hörte, die aus meiner Tür kam.

„Oh...Mr. White, es tut mir leid.“ Ich griff nach meinen Taschentüchern, aber meine Schachtel war leer.

„Was ist los?“ Seine dunklen Brauen zogen sich besorgt zusammen, als er mein Büro betrat.

Ich arbeitete daran, meine Tränen und meinen Schmerz zu kontrollieren.

„Tut mir leid... mir geht es gut“, sagte ich.

„Nein, ist es nicht.“ Er holte ein Taschentuch aus seiner Tasche und reichte es mir. Ich nahm es widerwillig. Er wollte keinen Rotz auf seinem Taschentuch haben. „Brauchst du etwas?“, fragte er.

-NEIN. Mir geht es wirklich gut“, antwortete ich. Ich wischte mir mit seinem Taschentuch über die Augen.

Er runzelte die Stirn.

-Etwas passiert?

Ich holte tief Luft und unterdrückte meine Tränen.

„Es ist einfach ein harter Tag“, antwortete ich.

„Weinen Sie oft nach einem anstrengenden Arbeitstag?“ Er saß an der Ecke meines Schreibtisches und sah mich von meinem Stuhl aus an.

Ich lachte kurz.

-NEIN. Ich bin härter als das.

Er hat meinen Versuch der Frivolität nicht abgekauft. Schließlich gab ich nach und sagte ihm die Wahrheit.

„Heute ist der erste Todestag meiner Mutter. Es hat mich ein wenig überrascht.“ Ich schnaubte und versuchte, die neue Welle von Tränen zurückzuhalten, die heraufzubrechen drohte.

-Es tut mir Leid. Er hätte sich den Tag frei nehmen können.

Ich nickte.

„Ich habe darüber nachgedacht, aber dann dachte ich, dass die Ablenkung von der Arbeit gut wäre.“ Außerdem gibt es den Baltimore-Deal. Ich fing an, die Akten auf meinem Schreibtisch zu durchsuchen, um ihm meinen neuesten Bericht zu geben. „Ich habe hier ein paar neue Daten.“

„Machen Sie sich darüber jetzt keine Sorgen.“ Seine intensiven Augen musterten mich. „Jubiläen können schwierig sein.“ Und Geburtstage und Feiertage.

Ich nickte. Natürlich würde ich es verstehen. Er hatte seine Frau verloren.

-Ja. Weihnachten war hart“, sagte ich. An Weihnachten bin ich nicht aufgestanden.

„Haben Sie Verwandte, mit denen Sie Zeit verbringen können?“, fragte er.

-Ich werde in Ordnung sein. Es tut mir leid, dass du mich so sehen musstest. Es ist sehr unprofessionell.

Er streckte die Hand aus und berührte meine Schulter.

„Hier sind wir keine Automaten. Er kann menschliche Gefühle haben“, sagte er.

„Danke“, sagte ich. Ich wollte mich auf seine Hand stützen, um mich zu trösten. Aber er war mein Chef. Er half und unterstützte mich, aber er konnte nicht vergessen, dass ich für ihn arbeitete.

Er hat meine Frage nicht beantwortet. Gibt es jemanden, mit dem ich zusammen sein kann?

Ich brauchte nicht, dass mein Chef Mitleid mit mir hatte.

-Ich werde nach Hause gehen...

„Miss Smith...Vanessa“, sagte er. Ich sah ihn mit meinem Vornamen an. Das hatte ich noch nie zuvor getan. „Ich sollte nicht allein sein.“ Sie sah mich einen Moment lang an und sagte dann: „Warum gehen wir nicht etwas zu Abend essen?“ Du kannst mir von deiner Mutter erzählen.

Gott, das wollte ich tun. Das wollte ich mehr als alles andere tun.

– Mr. White, ich weiß es zu schätzen, dass Sie versuchen, mir zu helfen, aber ich weiß, dass Sie Marcela haben ...

„Sie ist dieses Wochenende bei ihrer Tante. Komm schon“, sagte er. Sie stand auf und streckte ihre Hand zur Tür aus. „Magst du italienisches Essen?“

Ich brachte ein Lächeln zustande.

„Ja“, sagte ich.

Sein Lächeln war warm.

Die meisten italienischen Restaurants waren teuer, aber er bestand darauf, dorthin zu gehen, und er wollte wirklich nicht allein sein. Mit wem könnte man besser Zeit verbringen als mit meinem Chef, der über den Verlust eines geliebten Menschen Bescheid wusste?

***

Das Restaurant war sehr schön. Wir bestellen unsere Gerichte. Er bestellte auch eine Flasche Wein. Ich war mir nicht sicher, ob ich es trinken sollte. Ich war kein großer Trinker und das Letzte, was ich brauchte, war, mich vor meinem Chef zu blamieren. Aber nach dem ersten Glas ließen meine Sorgen nach und nach dem zweiten fühlte ich mich sehr entspannt.

„Bitte nennen Sie mich Eliot“, forderte er. Es ist Zeit, sich zu entspannen und die Formalitäten zu vergessen“, fügte er hinzu.

Das konnte ich nicht. Er war mein Chef. Aber er war sehr freundlich, das war das Mindeste, was er tun konnte.

„Okay, Eliot“, sagte ich und genoss es, es auszusprechen.

„Dein Name ist sehr schön, Vanessa“, sagte er.

Meine Wangen fühlten sich warm an und es war kein Zweifel, dass sie vom Erröten gerötet waren.

„Noch eine Flasche, Sir?“ fragte der Kellner.

„Wie wäre es mit Champagner?“ fragte er. Vanessa und ich feiern.

„Wow?“ Der Kellner sah mich und dann ihn an. „Geburtstag?“ Engagement vielleicht.

Ich schnaubte.

-Leben. Wir feiern das Leben und das Leben der Menschen, die wir lieben und die wir zu früh verloren haben.

„Sehr gut, Sir.“ Der Kellner ging und ich fragte mich, ob Eliot genauso wenig nachgelassen hatte wie ich, wenn er den Wein trank. Ich sollte wahrscheinlich aufhören, aber er hatte recht. Ich musste leben. Ich musste meine Mutter ehren, indem ich das Leben genoss, und im Moment genoss ich meine Zeit mit dem Millionärswitwer Eliot White.