Kapitel 9 Sophia, mach dich nicht lächerlich

Sophia hielt mit einem strahlenden Lächeln inne.

"Mrs. Riley, wenn ich mich nicht irre, sind Sie nicht die leibliche Mutter von Drake Riley, oder?"

Olivias Gesicht veränderte sich.

Nur wenige Menschen wussten das, und Olivia fragte sich, woher Sophia es wusste.

Sophia schwang sich zu ihr, beugte sich dicht an ihr Ohr und flüsterte: "Du fragst dich sicher, warum ich es weiß. Nun, ich werde es dir nicht sagen. Du willst, dass ich dein Geld nehme und verschwinde, weil du willst, dass deine Nichte, Emilia Lane, Drake Riley heiratet. Damit Ihre Nette ihn kontrollieren kann. Richtig?"

Olivia zuckte schnell zurück. "Hör auf, mich zu verleumden, Sophia Lawson!"

Sophia merkte, wie angespannt sie geworden war. "Ob ich Sie verleumde, Mrs. Riley, das sollten Sie genau wissen."

"Wir sind beide nicht dumm. Wenn du irgendetwas tust, was mich verärgert, werde ich dich nicht dulden. Allerdings... Ich bin nicht mehr die Sophia Lawson, die Sie bisher kannten. Verstehst du?"

Sophia starrte Olivia entgeistert an, und diese konnte nicht verhindern, dass sie schnell zusammenzuckte.

'Wie... Wie konnte das möglich sein?'

Nach Olivias Meinung war Sophia nur eine schwache Frau, die sich von jedem einschüchtern ließ. Aber sie war so hart und bedrohlich geworden.

Olivia konnte erkennen, dass Sophia zum Hindernis in ihrem Plan geworden war und ihn in Zukunft wahrscheinlich vereiteln würde, also beschloss sie, einen Weg zu finden, sie loszuwerden.

Die Nacht war angebrochen.

In dem lauten Sunshine Pub kam Helena Warburg als letzte an den Tisch. Kaum hatte sie Platz genommen, drückte Chloe ihr einen Becher Wodka in die Hand.

"Helena, du bist zu spät. Drei Kurze zur Strafe."

Helena stellte den Becher ab. "Chloe, ich bin gerade von einem Flug gekommen. Keiner von euch hat mich abgeholt. Dann habe ich mich beeilt, um mit dir abzuhängen. Wie kannst du mir drei Schläge verpassen? Willst du mich umbringen?"

"Sparen Sie sich das! Wir wissen, dass du gut im Trinken bist. Nimmst du die Strafe oder nicht? Wenn nicht, kannst du aussteigen!" Chloe kaufte ihm das nicht ab.

"Du bist so herzlos!" Helena war kurz davor, den Wodka hinunterzuschlucken. Plötzlich fiel ihr etwas ein und sie fragte: "Sophia, wird Travis heute Abend hierher kommen?"

Bevor Sophia antworten konnte, mischte sich Chloe ein: "Glaubst du, Travis weiß nicht, dass du gut im Trinken bist?"

Helena sah Sophia mitleidig an, ganz anders als die sonst so geradlinige Frau.

"Wirklich?"

Sophia kicherte: "Mach dir keine Sorgen, Helena. Travis weiß es nicht. Er wird uns heute Abend nicht begleiten."

Helena war erleichtert und trank die drei Shots in einem Zug aus.

Chloe lachte laut auf. "Helena, wenn du eines Tages betrunken bist, mach dir keine Sorgen. Sophia und ich werden dich in Travis' Bett schicken."

Helena deutete mit ihrer Tasse auf Chloe und kicherte: "Das gefällt mir sehr gut, was du gesagt hast. Lass uns betrunken werden, Schatz!"

Dann schnappte sie sich direkt eine Bierflasche und trank aus.

Nicht weit von ihnen entfernt beobachtete Flynn sie schon eine Weile. Er tätschelte Drake. "Hey, Drake. Chloe Thomas, die Tochter der Familie Pinkerton Thomas, und Helena Warburg, die Tochter der Familie Pinkerton Warburg. Wie hat Sophia Lawson sie kennengelernt?"

Drake konzentrierte sich die ganze Zeit auf Sophia. Ihr Lächeln erinnerte ihn an das Mädchen, das er auf dem College kennengelernt hatte.

Seit sie weg war, suchte er auf alle möglichen Arten nach ihr, aber er fand keine Spur von ihr. Sophia tauchte plötzlich in seinem Leben auf und verschwand von der Erdoberfläche.

Sie waren verliebt und vertraut miteinander. Allerdings wusste er nur wenige Dinge über sie.

Flynn bekam keine Antwort, also fragte er verwirrt: "Weißt du es auch nicht, Drake?"

Baileys sanfte Stimme ertönte: "Du solltest wissen, dass Drake seit Jahren auf der Suche nach Sophia ist. Doch er scheitert immer wieder, obwohl er einflussreich ist. Weißt du, was das bedeutet?"

Flynn glaubte nicht, dass es von Bedeutung war. "Was bedeutet es? Es bedeutet, dass Sophia Lawson eine Goldgräberin ist. Sie nähert sich den Reichen und ignoriert die Armen. Nachdem sie erfahren hatte, dass Drake wohlhabend geworden war, kam sie nach Sealand und verfolgte uns überall hin. Sie tut das absichtlich, um Drakes Aufmerksamkeit zu erregen, nicht wahr?"

Drake konnte seinen Blick gar nicht von Sophia abwenden. Als er ihr Lächeln sah, erinnerte er sich an ihre erste Begegnung und fühlte sich, als hätte er die Zeit zurückgedreht.

Aber aus irgendeinem Grund glaubte er nicht, dass sie immer noch das Mädchen war, das er früher gekannt hatte.

Er hätte es erwartet, wenn sie nach Sealand gekommen wäre, weil er reich war. Aber er konnte erkennen, dass das nicht ihre Absicht war.

Flynn musterte Drake. "Drake, vermisst du immer noch diese herzlose Frau? Hast du vergessen, wie sehr sie dich damals verletzt hat?"

Drake antwortete nicht. Die beiden anderen Männer wussten nicht, ob er Flynns Mahnung gehört hatte.

"Nun ..." Flynn wollte noch fortfahren, aber Bailey hielt ihn mit einem Blick auf.

Unisono sahen sie die Mädchen wieder an.

Nachdem sie mehrere Flaschen Bier getrunken hatten, setzte sich Helena hin und lobte: "Sophia, deine Methode funktioniert. Emilia Lane ist so besiegt. Ihr Ruf ist in der Oberschicht angeschlagen. Sie wird nie in die Familie Riley einheiraten."

Chloe schnaubte. "Wenn Sophia kein Glück gehabt hätte, wäre sie getötet worden, nachdem diese Schlampe sie geschlagen hat. Ich schätze, Emilia hat nie geglaubt, dass Sophia überleben könnte."

"Lass uns nicht über solche Dinge reden." Helena tätschelte Sophia und Chloe. "Sollen wir tanzen, Mädchen? Lasst uns all unsere Sorgen abschütteln."

Sophia und Chloe standen auf und folgten ihr auf die Tanzfläche in der Mitte.

Als sie auftauchten, zogen sie die Aufmerksamkeit vieler Gäste auf sich.

Am Anfang tanzten andere mit ihnen. Nach und nach machten sie Platz und sahen ihnen beim Tanzen zu.

Flynn bemerkte mit einem besessenen Blick: "Wow! War sie damals nicht ein unnahbarer Engel? Wenn sie tanzt, wird sie zu einem heißen Mädchen."

"Mach die Augen zu!"

Drake hatte den Drang, alle Männer in der Kneipe umzubringen, während sie alle die drei Mädchen anstarrten, besonders Sophia.

Sie mochte es nie, schwarze Kleidung anzuziehen. Doch als sie sich wieder trafen, sah Drake sie immer in einem schwarzen Kleid, das ihren kurvigen Körper betonte. Unter den Neonlichtern wirkte sie noch charmanter und verführerischer.

Drake stand auf und wollte auf sie zugehen.

Plötzlich gab es einen Kampf auf der Tanzfläche.

"Bist du blind? Du trittst mir auf die Füße. Schwachkopf!"

Die vertraute Stimme ließ Sophia aufhören zu tanzen.

Sie gluckste: "Aria Riley?"

Auch Aria war überrascht. Sie war hergekommen, um Emilia aufzumuntern, damit sie die Dinge vergaß, die sie seit einigen Tagen beschäftigten. Doch dann trafen sie Sophia.