Kapitel 5

"Piero?", fragte Nerea, als sie sah, dass er nichts sagte, "geht es dir gut?"

"Was?" Sein Freund blinzelte und nickte, "Ja, ja."

Er lächelte ungläubig. Es war verständlich, dass er nach der Angst, die er in der Nacht durchgemacht hatte, immer noch ein wenig verwirrt war.

Piero ging auf sie zu und küsste sie auf die Wange.

"Guten Morgen, Prinzessin."

Sie war so überrascht von seiner Geste, dass sie vergaß, ihn für diesen dummen Spitznamen zu tadeln. Es war nicht das erste Mal, dass er sie auf die Wange geküsst hatte, aber dieses Mal hatte sie das Gefühl, dass etwas anders war. Vielleicht waren es ihre Halluzinationen, ausgelöst durch Sorge und Schlafmangel.

"Wie ich sehe, sind die schwarzen Kreise um deine Augen verschwunden", bemerkte er, als er sich daran erinnerte, wie er sprechen konnte. Er konzentrierte sich wieder auf das, was er tat: "Du sahst gestern Abend furchtbar aus."

"Es war also so?" Piero klang amüsiert.

"Ja. Ich habe nichts gesagt, um deine Gefühle nicht zu verletzen. Wir wissen beide, wie wichtig dir dein Image ist."

"Du bist ein großartiger Freund."

"Du sprichst zu früh. Ich habe ein Foto von Ihnen gemacht, als Sie schliefen, mit zerzaustem Haar und voller Sabber. Wenn du mich zwingst, es zu widerrufen, verkaufe ich es an die Boulevardpresse. Vielleicht verschenke ich es sogar."

Piero brach in Gelächter aus.

Nerea hörte ihn gerne lachen nach der Nacht, die er verbracht hatte, und noch mehr, wenn sie dafür verantwortlich war.

"Dann werde ich vorsichtig sein. Wie geht es Alba?"

"Viel besser. Heute Morgen ist sie mit großem Appetit aufgewacht. Nachdem sie gegessen hatte, schlief sie wieder ein.

Sie drehte sich gerade um, als Piero sich vor Albas Korb beugte und ihr einen Kuss auf die Stirn drückte. Sie stieß fast einen Seufzer aus. Es war mehr als offensichtlich, dass er in seine Tochter verliebt war. Seine Hingabe an Alba machte ihn nur noch attraktiver.

"Wie lange ist es her, dass du aufgestanden bist?"

Nerea drehte sich um, bevor er bemerkte, dass sie ihn beobachtete.

"Vor etwa einer Stunde. Wir mussten aufstehen, weil du uns mit deinem Schnarchen nicht schlafen lassen wolltest."

"Ich habe noch nie eine ähnliche Beschwerde gehört.

"Das heißt nicht, dass es nicht wahr ist. Außerdem war das letzte, was du mit einer Frau in deinem Bett gemacht hast, schlafen. Sonst hätten die Beschwerden nicht lange auf sich warten lassen."

Nerea schloss die Augen, als ihr klar wurde, was sie gerade gesagt hatte.

"Kann ich Ihnen bei irgendetwas helfen?"

Er dankte Piero im Stillen dafür, dass er seine Bemerkung durchgehen ließ.

"Ich bin fast fertig, aber der Tisch muss noch gedeckt werden."

Sein Freund nickte und machte weiter.

Nerea war wieder in Gedanken versunken, während sie den Speck fertig brutzelte. Es war besser, zu schweigen, um nicht noch eine Dummheit zu begehen.

"Du bist nicht der Beste, wenn es darum geht, mitzuhalten."

Nerea hörte auf zu summen, sie wusste nicht einmal mehr, wann sie angefangen hatte zu summen.

"Man kann nicht in allem gut sein. Ich musste eine Schwäche haben, damit sich andere Sterbliche wie du nicht schlecht fühlen".

Er zwinkerte ihr zu, als er den Teller mit dem Speck auf den Tisch stellte.

"Ich bin in allem gut.

"Bist du sicher? Weißt du noch, als ich dich verprügelt habe?"

"Du solltest dich damit abfinden. Du hast mich überrumpelt."

"Das ist also die Lüge, die du dir jede Nacht einredest, damit du ruhig schlafen kannst?"

"Ich kann dich schlagen, wann immer du willst. Außerdem machen wir es nach dem Frühstück und wenn ich dich schlage, wirst du etwas tun, worum ich dich bitte."

"Ich ziehe hier nicht um", nahm er vorweg. Sie konnte sich in diesem Moment nichts anderes vorstellen, was er von ihr wollte.

"Es ist okay."

Sie kniff die Augen zusammen und beobachtete ihn vorsichtig. Das war zu einfach gewesen - was hatte er vor? Und nein, sie wollte sich nicht vormachen, dass er nichts im Sinn hatte, als er die Wette vorschlug. Hinter dem freundlichen Lächeln war er ein großer Stratege.

"Und wenn ich gewinne, werdet ihr tun, was ich befehle", sagte er.

"Das psychotische Lächeln auf Ihrem Gesicht ist nicht sehr ermutigend."

"Machen Sie einen Rückzieher?"

"Keineswegs. Das ist abgemacht." Piero streckte die Hand aus und sie nahm seine Hand.

Nach dem Frühstück nahm Piero Alba mit in sein Zimmer, um ihr die Windel zu wechseln, während sie das Geschirr spülte. Er hatte ihr gesagt, dass das nicht nötig sei, dass er sich später darum kümmern würde. Aber sie würde lieber helfen, als sich den Kopf darüber zu zerbrechen, was er sie fragen würde. Aber sie musste zuerst gewinnen, und Nerea würde es ihr nicht leicht machen.

Sein Freund kam später mit seiner Tochter zurück, die auf ihm lag und ihre Wange an seiner Brust hatte.

"Seht mal, wer wieder da ist", sagte er.

Die Augen des kleinen Mädchens waren offen und sie schien von allem fasziniert zu sein. Sie verbrachte viel Zeit mit Schlafen, aber wenn sie wach war, erforschte sie die Dinge mit ihren Augen.

"Mein Vater rief an, als ich sie gerade gewickelt hatte. Er und meine Mutter wollten gerade seinen Privatjet besteigen."

"Ich dachte, Ava hätte gesagt, sie würde ihre Reise absagen."

"Ich habe sie davon überzeugt, es nicht zu tun. Es hat mich einige Mühe gekostet, aber am Ende habe ich sie zum Einlenken gebracht. Ich bin sicher, ich werde einen Weg finden, ohne sie auszukommen."

"Ich nehme an, du hast ihnen nichts von dem Vorfall gestern Abend erzählt."

"Mama wäre sonst nicht in das Flugzeug gestiegen. Wenn sie in den Beschützermodus verfällt, ist sie nicht zu bremsen, und mein Vater tut alles, um sie glücklich zu machen. Meine Eltern haben diese Reise seit ein paar Monaten geplant, ich wollte ihnen den Spaß nicht verderben."

"Ich verstehe, was Sie meinen."

Auch ihre Eltern würden sie in einer so komplizierten Situation wie der von Piero nicht allein lassen wollen.

"Kannst du mir mit ihr helfen? Ich werde die Wäsche aufhängen und bin gleich bei Ihnen."

Piero übergab seine Tochter, die nicht sehr glücklich über die Veränderung zu sein schien. Sie begann sich zu rühren und schmollte. Alba, so schien es, wusste bereits, welche Macht sie über ihren Vater hatte. Ihr Freund stand noch immer mit ausgestreckten Armen da, als würde er sie jeden Moment zurückfordern.

"Keine Sorge, ich hab's im Griff", beruhigte sie ihn.

Nerea wiegte sie hin und her und ging in Richtung des Wohnzimmers. Bald beruhigte sich Alba und starrte sie an. Er brachte sie zu dem Auto in der Ecke und setzte sie hinein. Dann fing er an, die Wohnung aufzuräumen, es sah aus, als wäre ein Tornado vorbeigezogen. Er hörte nicht auf, mit Alba zu reden. Er erzählte, was er in seiner Freizeit gerne tat und was er am liebsten aß. Nach einer Weile schlief das Baby ein.

Einen Moment lang stellte sie sich vor, dass dies ihr Leben war. Ein Ehemann und Kinder, um die sie sich kümmern musste. Ihre Eltern hatten ihr gezeigt, dass die Ehe eine Teamleistung war, und sie träumte davon, das zu haben, was sie hatten.

Sie schüttelte diese Gedanken aus ihrem Kopf. Es machte keinen Sinn, dass sie über die Gründung einer Familie nachdachte, wenn sie schon lange nicht mehr mit einem Mann zusammen gewesen war. Vielleicht war das das Problem, sie war so in ihre Arbeit vertieft, dass sie alles andere vergessen hatte. Sie musste mehr ausgehen und Leute treffen.

"Bist du bereit?"

Pieros Stimme holte sie aus ihren Grübeleien heraus. Es dauerte ein paar Sekunden, bis sie begriff, wovon er sprach.

"Ja."

Piero warf ihm ein Paar Boxhandschuhe zu, dann schob er den Couchtisch zur Seite, um mehr Platz zu schaffen.

"Wie lauten die Regeln?", fragte er.

"Alles ist möglich. Derjenige, der dem Gegner nicht entkommen kann, hat verloren.

Er nickte.

Sie standen sich gegenüber und waren bereit zu beginnen. Nerea blockierte alle ihre Gedanken und konzentrierte sich auf ihre Atmung (eine Technik, die sie von ihrem Vater gelernt hatte). Sie wartete geduldig darauf, dass Piero seinen ersten Schritt machte. Er warf einen Schlag, dem sie auswich und sofort schlug sie zu. Es gelang ihr, ihn in den Bauch zu treffen, aber sie war nicht schnell genug, um sich zu entfernen.

Piero ergriff ihr Handgelenk und drehte sie mit einer Bewegung um. Ihr Rücken wurde gegen Pieros Brust gepresst, als er sie von hinten umarmte. Ihre Arme wurden über Kreuz gehalten und es war schwierig, sie zu bewegen.

"Ich glaube, ich habe gewonnen", flüsterte er ihr ins Ohr.

Nerea lächelte, so leicht würde sie ihn nicht gewinnen lassen. Sie hob einen Fuß und stampfte auf seinen Fuß. Er stieß ein Grunzen aus und lockerte seinen Griff so weit, dass sie herunterrutschen konnte. Sie drehte sich in die Hocke und fegte mit einem Bein über den Boden. Sie schwang ihre Beine so stark, dass sie ihn zu Boden stieß. Ohne ihre Chance zu verpassen, stand sie über ihm und schenkte ihm ein siegreiches Lächeln.

"Was hast du gesagt?"

Piero antwortete nicht, er starrte sie nur mit überwältigender Intensität an.

Nereas Atmung war hektisch und ihr Herz klopfte, aber das war egal, denn das Einzige, was sie sehen konnte, waren Pieros dunkle Augen, die sie wie ein Magnet anzogen. Irgendetwas geschah zwischen ihnen und sie musste es so schnell wie möglich aufhalten, obwohl sie nicht wusste, wie.

Das war es, was sie befürchtete, wenn sie Zeit mit ihm verbrachte. In kleinen Dosen konnte sie sich beherrschen, aber zu lange und sie hatte sich nicht mehr unter Kontrolle.

"Nerea...", sagte Piero flüsternd.

Ihr Name hatte noch nie so sexy geklungen wie in diesem Moment. Er muss angenommen haben, dass das alles zu seiner Strategie gehörte, was er aber erst merkte, als es zu spät war.

In der einen Sekunde war Piero unter ihr, in der nächsten rollte er sie auf den Boden und lag auf ihr. Es ging so schnell, dass sie keine Zeit hatte, zu reagieren, geschweige denn ihn aufzuhalten. Piero drückte ihre Handgelenke gegen den Teppich und ihr Körper war schwer genug, um sie an Ort und Stelle zu halten.

Nerea schüttelte sich und versuchte zu entkommen, aber es war sinnlos.

Piero beugte sich zu ihr, bis der Abstand zwischen ihren Gesichtern winzig war. Ein wenig mehr und ihre Lippen hätten sich berührt. Sie würde nie zugeben, wie sehr sie sich wünschte, dass er sie küsste.

"Ich habe gewonnen", murmelte er mit diesem schelmischen Grinsen, das er so sehr hasste. Plötzlich trat er zurück und ließ sie dort liegen, wo sie sich erholte.

Was zum Teufel war das?

Er stützte sich auf seine Hände, um sich aufzusetzen.

"Was wollen Sie denn?", fragte er und versuchte, lässig zu klingen. Es war besser, so zu tun, als ob nichts passiert wäre.

Piero beobachtete sie einige Sekunden lang schweigend, dann lächelte er und reichte ihr die Hand, um ihr aufzuhelfen. Sie nahm sie, weil es verdächtig gewirkt hätte, wenn sie es nicht getan hätte. Er zog so stark, dass ihr Körper gegen den seinen prallte. Diesmal kämpfte sie gegen die Empfindungen an, die sie überkamen, und zog sich bald zurück.

"Bleib das Wochenende über hier", sagte Piero.

"Wir waren uns einig, dass ich nicht hierher ziehen würde."

"Und ich verlange nicht, dass du ausziehst, sondern nur, dass du zwei Nächte hier bleibst. Nach dem gestrigen Tag habe ich immer noch nicht das Gefühl, dass ich richtig reagieren kann, wenn Alba etwas zustößt.

Nerea sah die Verletzlichkeit in seinen Augen, aber sie war sich nicht sicher, ob es nach dem, was gerade passiert war, das Beste war, zu akzeptieren.

"Es war abgemacht, Nerea."

Er stieß einen Seufzer aus und nickte. Das war eine j0dida schlechte Idee.

"Großartig, jetzt lass uns ein paar Sachen für Alba besorgen. Sie ist fast aus den Windeln raus und ihre Kleider werden ihr bald nicht mehr passen, sie wird zu schnell groß."

"Wir sollten zuerst bei mir vorbeischauen, auch wenn ich diesen Pyjama mag, so gehe ich nicht einkaufen, außerdem brauche ich eine Dusche."

Piero betrachtete sie von Kopf bis Fuß, für einen Moment überkam ihn ein Gefühl, das aber sehr schnell wieder verschwand.

"Sicher."

Klang ihre Stimme tiefer als sonst oder war es eher ihre Einbildung, die ihr einen Streich spielte?

In ihrer Wohnung nahm Nerea eine Dusche, zog sich um und packte einen kleinen Koffer für das Wochenende. Sie sagte sich immer wieder, dass es eine schlechte Idee war, währenddessen bei Piero zu bleiben.

Er betrachtete sich im Spiegel in seinem Zimmer und atmete tief durch.

"Es sind nur ein paar Tage, du kannst es schaffen."

Sie verließ das Zimmer und ging zu ihm. Piero saß auf seiner Couch und fütterte Alba. Es war der bezauberndste Anblick, den sie je erlebt hatte, und ihr neu gewonnenes Vertrauen geriet ins Wanken.

"Ich bin bereit", verkündete sie, bevor sie sich zurückzog.