Prolog

Ashiras Sicht

Werwölfe gibt es wirklich. Früher waren sie nur ein Mythos. Ein Weg, den Kindern Angst einzujagen oder die Teenager davon abzuhalten, zu viel auszugehen.

Aber es ist real. Werwölfe gibt es wirklich.

Ich wusste das, weil ich eine von ihnen bin. Ich bin der lebende Beweis für den Mythos. Ich bin eine Wölfin.

Die Menschen wissen nicht, dass wir existieren. Niemand wusste von unserer Existenz, zumindest nicht aus der menschlichen Welt.

„Ashira!“ Eine fröhliche, süße Stimme lenkte meine Aufmerksamkeit vom Hinausschauen ab.

Meine Freundin Lucy kam auf mich zugerannt. Genau wie ich trug sie ein dünnes weißes Satinkleid, das knapp über dem Knie endete. Wir trugen beide Holzsandalen.

Wenn man unsere Kleidung vergleicht, sieht man, dass wir trotz unseres Alters und unseres Jahrgangs so seltsam aussehen.

Unter dem dünnen weißen Kleid tragen wir keine Unterwäsche. Die Holzsandalen werden sogar von den Ältesten des Rudels hergestellt.

Aber wir kleiden uns nicht.

Es wird eine heilige Zeremonie abgehalten und wir müssen uns nur entsprechend kleiden.

Es ist eine Rudeltradition.

Werwölfe wie wir müssen zusammenhalten. Wir haben unser Rudel. Meine Freundin Lucy und ich gehören zum Regal-Rudel unter der Herrschaft von Alpha David zusammen mit seinem Beta Eric.

Eric, der Beta von Regal, ist derjenige, der mich aufgenommen hat und als mein Vormund fungiert.

Ich war einmal ein Schurke. Ein einsamer Wolf. Ich weiß nicht, wer meine Eltern waren oder ob ich vorher einem anderen Rudel angehörte. Ich habe keine Erinnerungen an meine Kindheit.

Ich erinnere mich nur daran, dass ich mitten im Wald lief und von Eric gefunden wurde. Zu dieser Zeit war er bereits ein Beta.

Erics Freundin Ophelia hat mich als Waisenkind aufgenommen. Sie haben auch einen Sohn namens Cruz, der ein paar Jahre älter ist als ich.

Ich komme gut mit Eric und seiner Familie klar. Cruz ist sogar überfürsorglich, als wäre ich seine Schwester. Insgesamt habe ich mich in diesem Rudel eingelebt, obwohl ich praktisch eine Außenseiterin bin.

„Du sahst aufgeregt aus, Luce“, sagte ich zu ihr, als sie näher kam. Wir gingen seitwärts in Richtung der Reihe, wo die andere Wölfin stand. Sie trugen dasselbe Kleid.

„Und das tust du nicht? Wir reden hier über Kartierung! Natürlich werde ich darauf versessen sein!“

Das Kartieren ist eine Rudeltradition. Es findet jedes Jahr vor dem Jahresende statt. Jetzt findet es fünf Tage vor Weihnachten statt.

Die Kartierung ist eine heilige Zeremonie und eines der wichtigsten Ereignisse für jedes Rudel.

Nicht nur das Regal-Rudel hat diese Zeremonie abgehalten. Alle Rudel auf dem ganzen Kontinent tun dies.

Wir können herausfinden, aus welchem Rudel unser Kumpel stammt. Das ist das Hauptanliegen der Kartierung.

Jeder Wolf hat seine eigenen Partner. Wenn ein Wolf seinen Partner nicht treffen kann, hat er keine Chance, ein Junges zu bekommen.

Selbst wenn ein Wolf mit jedem Wolf Sex hätte, könnten Sie nicht schwanger werden, es sei denn, es ist Ihr Partner.

Ein Wolf kann nur mit seinem Partner Nachkommen zeugen. Daher ist die Suche nach einem Partner besonders für die Alphas des Rudels ein Muss. Sogar für die Betas und die Dritten im Rudel.

Sie brauchen ihren Partner, um ihr Erbe weiterzuführen.

Es ist nicht einfach, einen Beta oder Gamma auszuwählen. Diese hohen Ränge werden meist vererbt. Sofern diese Blutlinie den Alpha nicht verrät, wird diese Blutlinie von den hohen Rängen ausgeschlossen.

Ich habe den Gedanken, meinen Partner endlich zu finden, einfach abgetan. Ich bin nicht wirklich daran interessiert.

„Ich habe seit meiner Geburt auf diesen Moment gewartet.“ Lucys Augen funkelten, als sie das sagte.

Diese Reaktion ist ganz normal. Die meisten Wölfinnen warten auf diesen Moment ihres Lebens.

Aber nicht ich. Ich habe keine Schmetterlinge im Bauch, wenn das Wort Kumpel fällt.

„Wie funktioniert das nochmal?“, fragte ich. Ich kannte die meisten Rudelgesetze und ihr System, aber wenn es um Kartierung oder Kameraden geht, gehe ich nie in die Tiefe.

„Du bist so desinteressiert, Ashira. Freust du dich nicht darauf, deinen Kumpel kennenzulernen?“

Ich zuckte nur mit den Schultern, um ihre Frage zu beantworten. Sie verdrehte die Augen.

„Wie auch immer. Also hier“, sie zeigte auf das Haus der Zauberin. „Da drinnen ist ein heiliges Messer und du wirst dir damit die Handfläche aufschneiden. Du wirst das Blut auf die Karte tropfen lassen und es wird seine Magie entfalten.“ Erklärte sie aufgeregt.“

"Wie?"

Sie ließ die Schultern hängen und sah mich an, als wäre ich unglaublich naiv.

„Diese Dinge werden den Kleinkindern beigebracht und du weißt es nicht?“, scharrte sie.

Ich starrte sie finster an.

„Wie auch immer. Wenn die Zauberin also ihren Gesang anstimmt, wird der Teil der Karte, auf dem sich dein Partner befindet, leuchten“, sagte sie und ihre Augen funkelten erneut.

„Technisch gesehen wissen wir nicht genau, wer unser Partner ist“, sagte ich. Das klingt nach einem Job.

„Genau! Ist das nicht aufregend?“ Ihre Stimme ließ mich fast mein Ohr zuhalten.

Ich runzelte die Stirn. „Inwiefern aufregend?“

Lucy verdrehte die Augen. „Wir gehen dorthin, wo sie sind, klar! Zuerst können wir andere Gebiete besuchen.“

„Nur wenn der Partner nicht aus unserem eigenen Rudel ist.“ Ich unterbrach sie und zuckte die Achseln.

„Wie auch immer, Ashira! Oh! Und zweitens werden wir von dem anderen Rudel untergebracht. Das ist wie ein kostenloser Urlaub mit Unterkunft und kostenlosem Essen!“, schreit sie die letzten Worte.

„Du klingst, als ob du hier nichts zu essen bekommst“, unterbrach ich mich erneut.

Dieses Mal hat sie mich ignoriert.

„Drittens haben wir endlich die Möglichkeit, an der jährlichen Mapping-Party teilzunehmen!“

Jedes Jahr feiert jedes Rudel die jährliche Mapping-Party. An den gleichen Terminen, die die Alphas vereinbart haben.

Dieses Jahr findet die Veranstaltung in der Nacht vor Weihnachten statt. Damit die Wölfinnen genügend Zeit haben, zu den Rudeln zu reisen, wohin die Kartierung sie führt. Und sich vorzubereiten.

Es gibt Wölfinnen aus anderen Rudeln, die jedes Jahr zur Kartierungsparty hierher kommen. Und sie werden ihre Gefährten auf der Party kennenlernen.

Das gleiche wird uns bald passieren.

Jedes Jahr verliert das Regal-Rudel seine Wölfinnen. Und jedes Jahr kommen neue Wölfinnen aus anderen Rudeln hinzu.

Es ist, als würde man die Frauen der Rudel austauschen. Aber aus einem bestimmten Grund.

Die Männer können das Rudel nicht verlassen. Nur die Wölfinnen können das.

Für männliche Wölfe ist der Wechsel in ein anderes Rudel nicht möglich. Die Weibchen sollten immer wechseln. Das ist das Gesetz jedes Rudels.

Die Loyalität der Wolfsmänner ist von entscheidender Bedeutung.

Außerdem ist es ein Rudelgesetz, also wechseln sogar die Männer gern das Rudel, aber das können sie nicht, es sei denn, sie werden zu Schurken. Aber nur wenige Rudel akzeptieren Schurken als einen von ihnen. Schurken haben oft das Blut eines Verräters in sich. So werden sie von den Rudel gesehen.

„Gibt es irgendwelche Worst-Case-Szenarien?“, fragte ich Lucy noch einmal. Die lange Schlange ist jetzt ein paar Meter lang. Ich schätze, der Zuordnungsprozess ist einfach. Wir sind fast als Nächste dran.

Viele Mädchen verließen das Haus der Zauberin mit einem breiten Lächeln. Zu wissen, wo ihr Partner ist, bringt sie in Aufruhr. Ich kann das nicht nachvollziehen.

Lucy fällt irgendwie eine Antwort auf meine Frage ein.

„Hmm, soweit ich gehört habe, gab es schon einmal eine Wölfin, die ihr Bewusstsein verlor. Praktischerweise durch Blutverlust. Sie hat sich viel zu tief in die Handfläche geschnitten. Aber das ist das Schlimmste, was ich kenne.“

Okay. Ich glaube nicht, dass ich dumm genug bin, mir tiefe Schnitte zuzufügen.

„Oh mein Gott! Ich bin als Nächste dran!“, schreit Lucy. Ich lächelte nur und gab ihr einen leichten Stoß. Ich fühlte keine wirkliche Aufregung.

Lucy ging hinein und ich war als nächste an der Reihe. Ich sah mich um und bemerkte, dass nur noch ein Mädchen hinter mir war.

Ich bemerkte die Aufregung, die durch ihre Aura strömte. Sie sah aus, als würde sie jeden Moment ohnmächtig werden, so aufgeregt war sie, ihren Gefährten zu kennen.

„Willst du zuerst gehen?“, fragte ich. Ich wusste, dass sie es gerne tun würde.

Die Augen des Mädchens weiteten sich und funkelten vor Hoffnung. „Ich kann?!“, schrie sie und ließ mir kurz die Ohren klingeln.

Ich lächelte und machte ihr Platz, um einen süßen Kuss zu machen.

„Danke! Danke!“ Sie sprang an mir vorbei.

Ein paar Minuten später kam Lucy aus dem Haus. In ihrer linken Hand steckt ein rotes Tuch, genau wie bei den anderen vor ihr. Vielleicht hilft es, die Blutung zu stoppen, aber das ist seltsam, da wir schnell heilen können.

Lucy grinste wie verrückt. Sie ist wirklich bester Laune.

„Ashiraaaaa!“ Sie sprang auf mich und umarmte mich fest. Das Mädchen, dem ich einen Gefallen getan hatte, rannte bereits in die Zauberin. „Mein Gott! Ich weiß, wo meine Gefährtin ist!“, schrie Lucy noch einmal, was ein zischendes Geräusch in meinen Ohren verursachte.

„Ich freue mich für dich. Juhuu“, sagte ich und versuchte fröhlich zu klingen, während ich mir die Ohren rieb, ohne dass sie es sah.

„Willst du mich nicht noch mehr fragen?“ Ich war zuerst verwirrt. Verdammt, dieses Mädchen wollte einfach nur noch mehr begeistert sein.

Ich musste nur lachen, als ich ihre glitzernden Augen und ihre geschürzten Lippen sah. „Okay. Wo?!“

„Shadow Pack!“, schrie sie erneut. Verdammt, mein Freund!

„Wow!“, rief ich.

Das Schattenrudel ist das zweitstärkste Wolfsrudel. Die meisten Wölfe in diesem Rudel sind Kämpfer. Sie sind auch zahlenmäßig größer als die anderen Rudel.

Unser Rudel, das Regal, ist das viertstärkste Rudel. Wir haben auch viele Wölfe, wodurch wir uns den vierten Platz verdient haben.

Wir sind überwiegend Frauen, aber das haben wir uns zunutze gemacht. Unsere Wölfinnen sind auch Kämpferinnen. Manche sind sogar die Besten.

Ich wollte gerade weiterreden und ihr gratulieren, als sie vor mir aus dem Haus kam. Ihre Augen spiegeln das gleiche Funkeln wider, das jedes Mädchen hat.

„Ich schätze, ich bin als nächstes dran“, sagte ich zu Lucy. Sie nickte ununterbrochen aufgeregt.

Ich ging durch die Tür des Hauses der Zauberin. Drinnen angekommen, wurde ich von der Dunkelheit begrüßt, in der nur das gedämpfte Licht der Kerzen irgendwo erstrahlte.

In der Mitte des Wohnzimmers steht ein runder Holztisch. In seiner Mitte steht eine große Karte, an der Seite eine Kiste und fünf Kerzen, die in Kreisen in Form eines Sterns angeordnet sind.

Hinter dem Tisch sitzt die Zauberin. Ich kann sie wegen der Dunkelheit kaum sehen.

Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnt hatten, sah ich, dass sie fast in den Fünfzigern war.

„Komm näher, Wolf“, sagte die Zauberin fast flüsternd.

Ich habe.

Ich bin weder nervös noch habe ich Angst, aber ich habe unheimliche Gefühle.

Dieser Ort fühlt sich so schwer an. Ich frage mich, warum. Sollte ich mich so fühlen? Ich fühle mich so anders als die anderen Wölfinnen.

Die Atmosphäre des Ortes machte mir etwas Angst. Allerdings nicht genug, um meine Knie zum Zittern zu bringen.

Es ist, als würde mein Wolf etwas sagen. Irgendwie würde er mir sagen, dass Gefahr droht. Zumindest, wie ich mich fühlte.

„Du weißt, was zu tun ist“, sagte die Zauberin. Sie klang müde und gelangweilt. Als ob sie das schon ihr ganzes Leben lang gemacht hätte und einfach nicht darauf steht.

Ich schaute auf den Tisch vor mir. Ich schaute auf die Schachtel neben der Karte. Darin sah ich das heilige Messer liegen. Es wartete beinahe darauf, dass ich es nahm.

In den Griff des Messers sind zwei sich umarmende Wölfe geschnitzt.

Ich hob es auf und legte die Kante auf meine Handfläche. Ich atmete tief ein, als ich begann, durch meine Handfläche zu schneiden, aber nicht tief genug.

Es brennt ein wenig. Meine Stirn ist verkrampft, als ich mein Blut auf die Karte tropfen lasse.

Sobald mein Blut auf die Karte tropfte, wurde es schnell aufgesogen.

Das erklärt, warum nach all den Mädchen vor mir kein Blutfleck auf der Karte zu sehen ist.

Ich legte das Messer wieder in die Schachtel. Ich hätte beinahe geknurrt, als die Zauberin hastig meine Hand ergriff.

Sie bewegt sich schnell, was mich auch seltsam finden ließ.

Sie wickelte meine Hand in ein rotes Tuch, genau wie andere es tun.

Danach schaute sie auf die Karte und wartete auf das Ergebnis. Ich tat dasselbe.

Ich habe mir auch die Karte angesehen. Es kommt noch kein Licht von ihr. Ich war mir ziemlich sicher, dass Lucy gesagt hat, sie würde leuchten oder so etwas.

Nach wenigen Sekunden war in einem Teil der Karte ein kleines, rundes Leuchten sichtbar.

Der Blick der Zauberin wirkte noch gelangweilter, als er ohnehin schon war.

„Prime Pack“, verkündete sie, in ihrer Stimme war keine Emotion zu erkennen.

Nachdem ich erfahren hatte, wo mein Gefährte sein würde, drehte ich der Zauberin den Rücken zu. Es war alles erledigt.

Ich wollte gerade einen Schritt machen, als ein weiteres Licht auf der Karte erschien. Und dann noch eines und noch eines. Fast jeder Teil der Karte leuchtet!

Die Karte beanspruchte meine ganze Aufmerksamkeit. Ich bin mir nicht sicher, was passiert, und die Verwirrung ist mir deutlich anzusehen.

„Was—“, wollte ich fragen, hielt aber inne, bevor ich dazu kam.

Ich verstehe nichts von

es. Die Karte und ihre leuchtenden Lichter lenken zu sehr ab. Mein Wolf hat viele Fragen. Verwirrung und Angst beschlichen mich langsam.

Der Gesichtsausdruck der Zauberin half mir überhaupt nicht. Sie sah schockiert aus. Mit leichter Angst.

„W-Was ist los …“, brachte ich heraus. Soll das passieren?

„Du bist ein Dieb!“, schrie sie.

Ihre Stimme klingt hysterisch. Am Klang ihrer Stimme und ihrem Gesichtsausdruck erkenne ich, dass etwas nicht stimmt.

Dieb? Ich bin kein verdammter Dieb!

Aber was meint sie genau?

Ich ging langsam rückwärts. Weg vom Tisch. Weg von der Karte. Weg von der Zauberin.

„Ashira. Geh nach Hause. Jetzt!“

Das war Eric, der über unsere Gedankenverbindung mit mir gesprochen hat.

Als ich ihn hörte, dachte ich nicht lange nach und rannte schnell aus dem Haus.

Lucy wollte gerade in meine Nähe kommen, aber ich verwandelte mich sofort in meinen wunderschönen weißen Wolf.

Ich und mein Wolf sind so verwirrt. Ich kann meinen Wolf winseln hören. Und irgendwie klang sie wütend.

Ich höre, wie Lucy meinen Namen ruft, aber ich mache mir nicht die Mühe, mich umzudrehen.

Ich rannte nach Hause. Jetzt will ich nur noch mit Eric reden.

Er muss etwas über diese Diebstähle wissen, sonst ... werde ich verrückt.

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Vielen Dank fürs Lesen. Teilen Sie es mit Ihren Freunden, die auch Werwölfe lieben. :)

-Jokerklinge