Nach unserer Hochzeit werde ich zur Perle der Familie

In der Hotelsuite löste sich die zweideutige Atmosphäre auf.

Aylin sah den gut aussehenden Mann neben sich an, ihr Gesicht zeigte Verlegenheit und Angst.

Auf der Party gestern Abend hatte sie etwas Wein getrunken. Als sie merkte, dass mit dem Wein etwas nicht stimmte, verließ sie schnell die Party und stolperte unerwartet in ein Gästezimmer mit offener Tür.

Eine große, gut aussehende Gestalt erschien in ihrem Blickfeld.

"Raus hier!"

Das war das erste, was er zu ihr sagte. Er sah kalt und wütend aus.

Da sie sich in diesem Moment so unwohl fühlte, hörte sie ihn nicht richtig. Sie dachte nur, dass er sehr attraktiv aussah und seine kühle Ausstrahlung sie unwiderstehlich anzog ...

Aylin runzelte die Stirn, zu verlegen, um sich weiter zu erinnern.

Der Mann neben ihr bewegte sich plötzlich und holte sie in die Realität zurück. Nervös starrte sie in sein exquisites Gesicht.

Nach einigen Sekunden war er immer noch nicht aufgewacht.

Sie atmete erleichtert auf, lüftete vorsichtig die Decke, stieg aus dem Bett und sammelte trotz ihres Unbehagens rasch ihre verstreuten Kleidungsstücke ein.

Nach einem One-Night-Stand wortlos zu verschwinden, bereitete ihr ein schlechtes Gewissen.

Voll angezogen stand Aylin neben dem Bett und betrachtete den noch schlafenden Mann. Er hatte ein sehr hübsches Gesicht. Sie hatte schon viele attraktive Männer gesehen, aber noch nie einen so markanten.

Nur ein wenig unleidlich, besonders letzte Nacht im Bett...

Zwiespältige Bilder überfluteten plötzlich ihren Kopf. Aylins Gesicht wurde heiß und sie hörte sofort auf, sich zu erinnern.

Nach kurzem Überlegen zog sie einen Scheck aus der Tasche und legte ihn vorsichtig auf den Nachttisch. Da sie sich immer noch unwohl fühlte, fügte sie eine Notiz hinzu.

Dann drehte sie sich um und ging.

Im Aufzug klingelte ihr Telefon. Aylin nahm ab: "Hallo."

"Was ist los mit dir? Du klingst erschöpft", fragte eine Frau am Telefon scharf.

Aylin hustete leicht und flüsterte: "Ich hatte letzte Nacht Schlaflosigkeit und habe nicht gut geschlafen."

"Schlaflosigkeit? Warum?"

Aylin runzelte die Stirn, da sie nicht weiter darüber nachdenken wollte, wechselte sie das Thema. "Warum rufst du mich so früh an?"

"Ach, Joaquins Leute waren wieder in der Galerie. Sie haben das Zehnfache für dein Bild geboten. Willst du das Angebot annehmen?"

Aylin antwortete nicht sofort.

Aus Angst vor ihrer Ablehnung fügte die Frau schnell hinzu: "Schatz, weißt du, wer Joaquin Beckham ist? Der Geschäftsführer von ZenZest! Mächtig und rücksichtslos. Niemand wagt es, ihm in die Quere zu kommen! Klar, dass er dieses Bild unbedingt haben will. Ich habe ihm schon einen Korb gegeben. Ich mache mir Sorgen um meine Sicherheit, wenn ich sein Angebot noch einmal ablehne."

Gerüchten zufolge übernahm Joaquin mit 16 Jahren die Führung der Familie Beckham, beendete mit 18 die Familienstreitigkeiten und wurde Präsident von ZenZest. Mit nur 26 Jahren hatte er den Marktwert von ZenZest vervielfacht, ein wahrer Geschäftskaiser.

Niemand wusste, wie er aussah, aber die Gerüchte über ihn nahmen kein Ende.

Nach kurzem Überlegen sagte Aylin: "Gut, verkauf es ihm".

Ursprünglich war das Bild für die Familie Rodway bestimmt gewesen. Jetzt wurde es nicht mehr gebraucht.

Die Familie Rodway verachtete ihre bescheidene Herkunft und weigerte sich, ihr Versprechen gegenüber ihrem Vater einzulösen. Außerdem wollte sie keinen Playboy heiraten.

Die Frau atmete erleichtert auf und konnte ihre Freude nicht verbergen. "Großartig! Ich werde das Geld überweisen, sobald das Geschäft abgeschlossen ist."

Aylin meldete sich zu Wort: "Er muss ja nicht das Zehnfache zahlen. Verkauf es einfach zum Originalpreis."

Die Frau gluckste: "Ich weiß. Selbst wenn er es wagen würde, den zehnfachen Preis zu zahlen, würde ich es nicht wagen, sein Geld zu nehmen."

Es war Samstag. Ihre Mitbewohnerinnen waren alle ausgegangen.

Zurück im Studentenwohnheim der Faypine-Universität eilte Aylin als Erstes ins Bad und versuchte, nicht auf die Spuren an ihrem Körper zu schauen.

Nachdem sie geduscht und sich umgezogen hatte, setzte sie sich an ihren Schreibtisch und hackte sich mit ihrem Laptop in das Überwachungssystem des Hotels ein.

Zufälligerweise war die Überwachungskamera in der Lobby am Vorabend ausgefallen und hatte nichts aufgezeichnet.

Sie glaubte nicht an solche Zufälle. Nach kurzem Überlegen tippten ihre schlanken Finger wieder auf der Tastatur. Einige Minuten später hielt sie inne und starrte kühl auf den Bildschirm.

Es war tatsächlich sie.

Aylin hielt kurz inne, schaltete auf das Video der Hotelzimmer um und runzelte leicht die Stirn, als sie sah, wie sie selbst das Zimmer des Mannes betrat. Aber sie löschte es nicht. Der Scheck trug ihr Siegel. Es wäre sinnlos, das Überwachungsvideo zu löschen.

Sie hatte nicht die Absicht, der Sache aus dem Weg zu gehen. Sie fand es nur peinlich und verließ das Hotel.

Wenn er mit dieser Lösung nicht zufrieden sei, könnten sie weiter über eine andere Lösung diskutieren.

Aber sie hoffte, dass er den Scheck annehmen würde, und vergaß die Nacht mit ihr.

Im Hotelzimmer stand Joaquin neben dem Bett und starrte mit seinen dunklen Augen auf einen Zettel in seiner Hand.

Auf dem Zettel stand: "Es tut mir leid wegen letzter Nacht. Ich wurde reingelegt. Danke für die Hilfe. Dieser Scheck ist für dich. Tun wir einfach so, als wäre nichts passiert."

Sein Blick wurde kalt, als er den Zettel zu einem Knäuel zerknüllte und ihn mit immer kälterer Miene wieder ansah.

Hätten ihn die Gifte in seinem Körper letzte Nacht nicht plötzlich außer Kontrolle gebracht, hätte er keiner Frau eine solche Chance gegeben.

Wie konnte sie es wagen, ihn so zu beleidigen, nachdem sie mit ihm geschlafen hatte?

Joaquin warf die Papierkugel weg und griff zum Telefon, um seinen Assistenten anzurufen. Dabei fiel sein Blick unwillkürlich auf einen roten Fleck auf dem Laken...

Eine Stunde später trat sein Assistent, Gary Salwey, vorsichtig an Joaquins Seite. "Herr Beckham, wir haben die Identität der Frau von letzter Nacht herausgefunden."

Joaquin saß mit geschlossenen Augen und strengem Gesichtsausdruck auf dem Sofa und strahlte eine herrische Aura aus, die Gary einen Schauer über den Rücken jagte. "Sprich!"

"Aylin, 20 Jahre alt, Informatikstudentin an der Universität von Faypine. Sie ist eine hervorragende Studentin, kommt aber aus einer armen Familie. Ihr Vater ist gestorben. Ihre Mutter hat wieder geheiratet. Jetzt studiert sie allein in Faypine. Gestern Abend hat sie an der Party ihrer Klasse teilgenommen."

"Arme Familie?" Joaquin riss plötzlich zweifelnd die Augen auf. "Wie schafft sie es dann, einem Fremden einen Scheck zu geben?"

Ein siebenstelliger Scheck bedeutete ihm nicht viel, aber für eine normale Studentin war das keine kleine Summe.

"An der Universität von Faypine geht das Gerücht um, dass ihr Vater einmal einer reichen Familie geholfen hat. Bevor er starb, vertraute er ihnen seine Tochter an, in der Hoffnung, sie würde in die Familie einheiraten, aber sie lehnten ab und gaben ihr stattdessen Geld."

Joaquin warf einen Blick auf den Scheck auf dem Couchtisch und kniff die Augen zusammen. Der Ausdruck auf seinem hübschen Gesicht war unleserlich, und es war schwer zu erraten, worüber er nachdachte.

Gary blickte zur Seite. Das könnte der kleinste Scheck sein, den sein Chef je gesehen hatte. Mit seinem Chef zu schlafen und dann eine solche Demütigung zu wagen - diese Frau schien dem Untergang geweiht zu sein!

"Herr Beckham, sollen wir sie von der Universität Faypine holen?"

Nach einem Moment des Schweigens befahl Joaquin: "Benimm dich nicht wie in der Schule. Bring sie nach Rosewood Point."

"Ja." Dann fiel Gary noch etwas ein und er fügte hinzu: "Außerdem, Herr Beckham, hat Frau Latimer zugestimmt, das Bild zu verkaufen. Soll es nach Rosewood Point oder nach Herdington Manor geschickt werden?"

Die Zusicherung des gewünschten Gemäldes entspannte Joaquins Gesichtsausdruck ein wenig. "Schick es persönlich nach Rosewood Point und lass es für die Eingangshalle rahmen."

Gary nickte. "Ja, ich werde mich sofort darum kümmern."