Teil 1

Meine Haut brannte und brannte. Brennen... Nein, brennen wie die Hölle! Ich schnappte mir eine halb mit Eis gefüllte Karaffe vom Tisch und drehte sie ungeduldig auf mich selbst, aber es half überhaupt nicht.

- Mami", mein verblüffter Blick richtet sich auf die Frau, die einen halben Meter entfernt steht und ihre Augen vor Schreck weit aufgerissen hat. - Was ist nur los mit mir?! Helfen Sie mir! Ich flehe dich an!

Aber sie sagte nichts, wich nur zurück und wandte sich ab. Die Tasse fiel ihr aus der Hand und zerschellte auf dem Marmorboden. Dabei hatten wir noch vor wenigen Minuten Tee und Charlotte getrunken! Keinerlei Anzeichen von Ärger... Und dann geschah etwas mit mir.

Als ich in den Spiegel schaute, sah ich, wie mir der Schweiß in Tropfen das Gesicht herunterlief. Meine Wangen röteten sich, und die Haut an meinen Armen bekam Blasen und verschwand, als hätte es sie nie gegeben.

- Autsch! - Ein stechender Schmerz ließ mich auf die Knie fallen und mich in eine fötale Position zusammenrollen. Meine Knochen schienen von selbst zu brechen. Sicher und deutlich. Meine Muskeln verkrampften sich, mein Kopf pochte vor Migräne. Schluchzend schrie ich durch das Schlafzimmer - Schwester, wenigstens Sie können helfen! Rufen Sie einen Krankenwagen, bitte!

Meine süße und geliebte ältere Schwester Leah begutachtete ruhig und kühl meine Zuckungen und schüttelte mitfühlend den Kopf. Ich fühlte mich, als wäre ich bereits einen Meter groß. Es war, als hätte man mich schon vorher begraben. Es war bereits ein Kreuz gesetzt worden.

- Jetzt geht's los. Meinst du, es ist nicht zu früh? - fragte Mama Leah in einem ruhigen Ton. Sie taten beide verzweifelt so, als ob ich nicht da wäre. Als ob sich niemand auf dem Boden winden oder laut um Hilfe schreien würde.

- Das ist ein bisschen früh. Ich habe mit 22 angefangen. Wie alle Gradskys! Aber Sasha... - meine Schwester sah mich plötzlich neidisch an, heftig und nicht unecht. Als ob sie sich aufrichtig wünschte, an meiner Stelle zu sein. - Sasha ist seit unserer Kindheit etwas Besonderes für uns gewesen! Nicht wie die anderen.

Meine Familie war immer meine Stütze, eine verlässliche Schulter. Bis jetzt, die ganzen achtzehn Jahre, war ich mir sicher, dass sie mir in Zeiten der Not helfen würden. Aber jetzt lag ich auf dem Boden und bettelte um Rettung, und ich wurde ignoriert.

- Ja, ja! Ich kann nicht mehr! - Ich schrie so laut ich konnte. Meine Wirbelsäule fühlte sich an, als ob sie gebrochen und dann wieder zusammengewachsen wäre. Es war ein seltsames Gefühl, unaussprechlich. Das würde man keinem Feind wünschen.

- Hab Geduld, Süße", Mama setzte sich neben mich und streichelte vorsichtig meinen Arm, der schon lange vor Schmerzen taub war, "bald ist alles vorbei....

Wird es enden? Nein, ich wollte nicht sterben. Trotz der Schmerzen, der Höllenqualen und dem Wunsch, aufzugeben. Nein, nein, und nochmals nein. Mein Leben hatte gerade erst begonnen. Drei Tage nach meinem achtzehnten Geburtstag. Jahre der Universität, erster Job, erster Freund....

Am Morgen färbte ich mir die Haare aschblond, und ich hatte nicht einmal Zeit, mir darüber klar zu werden, ob es mir gefiel oder nicht. Drei Tage später wollte ich zum ersten Mal mit meinen Freunden in einen Club gehen. Zum ersten Mal mit einer Klassenkameradin tanzen. Vielleicht auch zum ersten Mal küssen...

Es wird keinen plötzlichen Tod geben!

- Ich brauche. Brauche. Hilfe", sagte ich leise, wobei meine Stimme in ein Quietschen ausartete. Aber Mum und Leah reagierten nicht und setzten ihr monotones Einlullen fort.

Plötzlich erinnerte ich mich daran, dass mein Vater am anderen Ende des Gebäudes war. Dort hatte er seine seltsamen, geheimnisvollen Freunde versammelt. Gewöhnliche Männer in teuren Autos, mit auffälligen Gesichtsausdrücken und knappen Geldbörsen. Wenn die Gäste die Schwelle überschritten, war es den Frauen verboten, sich im Haus aufzuhalten. Totaler Sexismus!

Aber Daddy hat mich immer über alles geliebt. Ich war mir sicher, dass er mich niemals unter Qualen sterben lassen würde. So dumm und sinnlos. Er würde mir immer helfen und sich um mich kümmern.

Ich kämpfte mich auf die Beine, biss die Zähne zusammen, ballte die Fäuste und taumelte aus dem Zimmer. Ich biss die Zähne zusammen, ballte die Fäuste und taumelte aus dem Zimmer. Meine Augen waren trübe und dunkel.

- Du darfst sie nicht rauslassen! - Ich konnte Leias Stimme hinter mir kaum hören. - Immerhin ist ihr Duft im Moment der Wiedergeburt besonders köstlich zu....

- Komm schon, du Närrin! - schüttelte ihre Mutter sie ab und lachte sarkastisch. - Hast du Sasha gesehen? Sie wird auf dem Gang tot umfallen. Sie wird es nirgendwo hinschaffen.

Worüber zum Teufel sprachen meine Verwandten? Entweder stand ich am Rande von Leben und Tod, oder Leah und Mum redeten zusammenhanglosen Unsinn. Anstatt mich medizinisch versorgen zu lassen.

Ein Schritt, ein Schritt, noch ein Schritt... Alles tat weh: Muskeln, Knochen, Haut, Augen, Kopf... Ich wusste kaum, was ich tat, aber ich ging weiter. Ich ging sogar die Treppe hinunter, ließ einen großen Teil des Hauses hinter mir und blieb plötzlich stehen, als ich die Klinke der Tür zu dem Zimmer, in dem mein Vater saß, mit der Handfläche berührte. Ich hatte nur einen weißen seidenen Morgenmantel an. Und der war durchnässt von Schweiß und eiskaltem Wasser! Und dann habe ich es aufgegeben, mich an Konventionen zu halten. Schließlich geht es um mein Leben und meinen möglichen Tod. Die Frauenhasser werden meinen Auftritt schon irgendwie überleben.

- Daddy", flüsterte ich schwach, als ein ungebetener Gast hereinplatzte. Ich hatte keine Kraft mehr. Ich dachte, dass niemand mein Erscheinen bemerken würde, denn der Lärm war grauenhaft. Die Männer waren laut und impulsiv und stritten sich über irgendetwas. Aber alle - wirklich alle - verstummten plötzlich. Und drehten sich zu mir um. - Ich bin sehr krank. Ich glaube, ich sterbe. Bitte rufen Sie einen Krankenwagen!

In einem großen Raum saßen etwa fünfzig Männer um einen Tisch herum. Ich weiß nicht, was sie taten. Gegessen haben sie auf jeden Fall nicht, das Tischtuch war leer. Und sie hatten es nicht eilig, zu helfen. Der Raum war still.

- Alexandra", mein Vater ist plötzlich aufgesprungen. Er nannte mich nur bei meinem vollen Namen, wenn er wütend war", sagte er, "geh zurück in dein Zimmer!

Ich war fassungslos, Tränen der Verzweiflung liefen mir über die Wangen:

- Willst du nicht das Leben deiner eigenen Tochter retten? Steckt ihr hier alle unter einer Decke?!

Und dann bemerkte ich etwas Seltsames. Beängstigend. Die Männer begannen sich langsam von ihren Sitzen zu erheben. Ihre Nasen wölbten sich und griffen nach mir.

Schnüffeln, wurde mir klar. Aber wie? Ich stehe sehr weit weg. Und ich rieche nichts, was so stechend ist, dass es "ins Auge fällt".

Wie Kettenhunde stürzten sie sich auf mich. Die Menge der riesigen, breitschultrigen Riesen kam langsam auf mich zu, ihre Gesichter stumm und wild. Wie Bestien auf der Jagd. Es war gruselig, beängstigend, beunruhigend.

Ich sah meinen Vater an, aber mein alter Herr war in Panik. Derjenige, der immer einen Ausweg aus jeder Situation wusste, war plötzlich fassungslos über das, was geschah.

- Lauf!", schrie Papa mir etwas Seltsames zu. - Schließ dich irgendwo ein!

Was für Freunde hat ein Vater, vor dem seine eigene Tochter fliehen muss? Warum sehen sie mich so seltsam an? Als wäre ich ein saftiges Steak? Es gab mehr Fragen als Antworten. Es blieb keine Zeit zum Nachdenken. Als ich langsam zurückwich, fühlte ich mich kurz vor der Ohnmacht. Ich konnte kaum noch zwischen Realität und Fiktion unterscheiden.

Ich versuchte, einen Schritt zu machen, aber ich konnte nicht. Ich stützte mich buchstäblich mit meinem ganzen Körper auf den Türknauf und beobachtete, wie die Fremden immer näher kamen. Ihre Blicke waren nicht freundlich, eher betrunken und ungesund. Und das Schnüffeln war wirklich beängstigend.

- Lasst sie in Ruhe! - rief der Vater, aber niemand hörte ihm zu. - Das ist meine Tochter!

Die Hände der Männer griffen aus irgendeinem Grund nach mir, und ich drückte meine Augen zu, um die beängstigende Halluzination loszuwerden. Doch kaum hatten die Männerhände meinen Körper berührt, schallte eine kalte, befehlende Stimme durch den Raum:

- Alle raus!

Als ich die Augen öffnete und Angst hatte zu atmen, sah ich, wie sich die Menge der Männer teilte und sich respektvoll verneigte. Ein Fremder in einem schwarzen Anzug kam mit selbstbewusstem, entspanntem Schritt auf mich zu. Von ihm ging die Energie der Macht aus, etwas erschreckend Kaltes, Unheimliches. Es war wie der Messias selbst!

- Mr. Bosworth", mein Vater erschien wie aus dem Nichts, wie aus dem Nichts. Mit dem Rücken zu mir, trat er kühn in den Dialog mit dem Mann. "Das ist meine Tochter Alexandra, und sie wollte nur....

- Nein", der kalte, stählerne Bass ließ mich zusammenzucken, erschaudern. - Meiner.

- Wie bitte? - fragte der alte Mann erwartungsvoll.

- Sie gehört jetzt mir", sagte der Mann, seine Worte prägten jedes Wort, während er die einfache Wahrheit gleichgültig zu seinem Vater sprach. Bosworths Hand legte sich auf die Schulter seines Vaters und er schob ihn grob zur Seite. Jetzt trennte uns nichts mehr. Die schwarzen Augen glitten mit einer hartnäckigen, eiskalten Intensität an meinem Körper hinab. Hungrig, voller Verlangen, bestialischer Ungeduld. Er öffnete seine Lippen und sagte meinen Namen, als hätte er ihn auf der Zunge geschmeckt. - Meine Alexandra.

Ich erinnerte mich an sein gerades Kinn, seine scharfen Wangenknochen und seine geraden, dichten schwarzen Augenbrauen. Ich erinnerte mich an den einschüchternden Blick und das gefährliche, raubtierhafte, nichtsnutzige Grinsen.

Meine Lippen spalteten sich und ich wollte etwas sagen, aber ich hielt es nicht aus und wurde ohnmächtig.