Kapitel 4

Ich hocke in einer Ecke auf dem Rücksitz des Wagens.

Mein Brustkorb pocht mit schnellen, raschen Atemzügen.

Wir entfernen uns mit jeder Minute weiter von unserer Heimatstadt. Von meiner Mutter und von meinem Verlobten.

Es ist beängstigend, sich vorzustellen, was auf der Hochzeit vor sich geht. Die arme Mum muss krank vor Sorge sein... Sie kann mich nicht finden.

Was, wenn sie denkt, dass ich aus freien Stücken weggelaufen bin? Dass sie es sich anders überlegt hat, den Mann zu heiraten, den sie für mich gefunden hat? Was, wenn sie denkt, ich sei feige gewesen und hätte alles zurückgelassen? Was, wenn sie nicht nach mir suchen wird?

Ein unangenehmer Kloß schnürt mir die Kehle zu. Tränen der Verzweiflung steigen mir in die Augen. Ich habe keine Ahnung, was als Nächstes kommt, aber irgendwie bin ich mir sicher, dass es nichts Gutes sein wird.

Ich schloss meine Augen und lehnte meine Stirn gegen das kühle Glas. Das habe ich schon als Kind gemacht: In schwierigen Momenten in meinem Leben stellte ich mir vor, dass ich auf einem Boot auf einem Fluss treibe. Ich schaukelte in Gedanken auf den Wellen und beruhigte mich. Das hat mir früher immer geholfen, aber jetzt funktioniert es nicht mehr... Die Panik breitete sich wie ein klebriger Schweiß auf meinem Rücken aus und überzog meinen Körper.

Wir sind jetzt schon ein paar Stunden unterwegs. In der Ferne kann ich eine bewohnte Gegend sehen.

Aber unser Auto fährt nicht hinein, sondern biegt rechts ab und fährt auf einen Schotterweg.

Nach ein paar Minuten sehe ich in der Ferne ein stattliches Herrenhaus, das von einem hohen Zaun umgeben ist.

Das schmiedeeiserne Tor öffnet sich automatisch und der Geländewagen betritt das Grundstück.

Wir halten an und ein Mann in einem schwarzen Anzug geht zum Auto. Der Wachmann.

- Da wären wir, Prinzessin", sagt Sam, dreht sich zu mir um und blickt sich um. - Du kannst deinen Hut jetzt abnehmen. Wir hatten Glück, dass keine Polizisten da waren.

Ich bin mit dieser Aussage innerlich nicht einverstanden. Im Gegenteil, ich hätte mir gewünscht, dass uns zumindest eine der Behörden entgegenkommt. Aber das ist nicht geschehen.

Dean steigt aus dem Auto aus und spricht mit dem Wachmann über irgendetwas. Er nickt in Richtung Auto und geht dann herum, öffnet meine Tür und gibt mir die Hand.

- Spring raus", befiehlt er.

Nach dem abgedunkelten Innenraum des Autos blendet mich die Sonne. Ich blinzle und schaue mich um. Grüne Rasenflächen, Blumenbeete und ein riesiges graues Steinhaus auf einem Hügel.

Meine Stiefväter befinden sich auf beiden Seiten von mir. Kräftige Handflächen drücken meine Hände knapp über den Ellbogen zusammen.

- Ein Freund hat mich besucht", sagt Dean und wendet sich an Sam. - Es geht ums Geschäft. Wir setzen den Vogel jetzt in den Käfig, und dann müssen wir darüber reden.

Das, was mir am meisten Angst macht, ist der Teil mit dem Käfig. Werden sie mich hinter Gittern halten?!

Meine Beine werden gepolstert. Ich habe Mühe, sie zu bewegen, während wir zum Haupteingang des Hauses gehen.

Die massiven Türen aus dunklem Holz öffnen sich und wir finden uns im Inneren wieder. Die Panoramafenster lassen viel Licht herein und machen das scheinbar düstere Gebäude überraschend gemütlich.

Ich werde ein Stück weiter ins Wohnzimmer begleitet.

Auf dem Sofa vor dem Kamin, mit dem Rücken zu uns, sitzt ein dunkelhaariger Mann.

- Damir", grüßt Dean seinen Gast.

Er lässt meine Hand los.

Der Mann steht vom Sofa auf und dreht sich um. Dieser Mann hat etwas Düsteres an sich. Stirnrunzelnde Augenbrauen, schwerer Blick, kräftige Schultern. Ich erschaudere, als er mich mit einem gleichgültigen Blick anschaut.

- Haben Sie einen Besucher? - spottet über den Gast.

- Ja", Sam ließ auch seine Hand los und trat einen Schritt zurück. - Ich habe meine Stieftochter zu Besuch mitgebracht.

Ich schlucke nervös. Könnte das meine Chance sein? Wenn dieser Mann herausfindet, dass ich gegen meinen Willen in den Mauern des Hauses festgehalten werde...

- Sie haben mich gekidnappt! - Die Worte kommen mir schneller über die Lippen, als ich überlegen kann, ob ich sie sagen soll oder nicht. - Bitte... - Ich habe schnell gebrabbelt... Helft mir!

Der Mann auf der anderen Straßenseite blinzelt. Eine Sekunde lang denke ich, er hat nicht gehört oder verstanden, was ich gerade gesagt habe.

- Stimmt das? - fragt er.

Der Gast scheint überrascht zu sein, und eine geisterhafte Hoffnung flackert in mir auf...

- Ja! Ja!", stammelte ich kläglich. Meine Stimme funktioniert überhaupt nicht mehr, sie ist heiser.

Damir wendet seinen Blick zu Dean, und dann, zu meinem Entsetzen, kommt ein grausames Kichern über seine Lippen.

- Ich würde dieser Stieftochter raten, ausgepeitscht zu werden", sagt er zu meinem Stiefvater. - Sie weiß nicht, wovon sie spricht. Oder besser noch, man schneidet ihr die Zunge heraus, weil sie sie nicht halten kann.

Mein Herz setzt einen Schlag aus. Die Panik zerreißt mich fast in zwei Hälften.

Oh, mein... mein Gott...

- Ohne ihre Zunge wird ihr Mund seinen Wert verlieren", antwortet Dean, ohne mich anzuschauen. - Aber keine Sorge, Dam, wir werden ihr etwas anderes in den Mund stecken. Etwas, das so dick ist, dass es keinen Platz für unnötige Worte gibt.