Prolog

ZUKUNFT.

René erzählt.

Mein Körper brennt auf eine Weise, wie ich es nie für möglich gehalten hätte. Es ist extrem, als ob sich mein Körper, seit er wusste, dass ich diesen Ort wieder besuchen würde, darauf vorbereitet hat, am Boden zu kleben, begleitet von Schwefel, Dampf und dem Bösen.

Als ich das erste Mal hierher kam, konnte ich nichts von dem sehen, was ich jetzt sehe. Es war mir alles egal. Ich war selbstsüchtig, narzisstisch und blind genug, um nicht zu erkennen, dass das Betreten dieses Ortes und das Eingeschlossensein von ihm so war, als wäre die Seele schon vor dem Tod in der Hölle.

Ich falle auf die Knie und schwitze heftig. Diesmal habe ich weder Wasser, noch Marinas Engelshände, die mich heilen. Nichts half mir mehr.

Ich kann es nicht mehr ertragen.

-Ich will das nicht! Ich will das nicht mehr! Es muss einen Weg geben, das zu lösen, ohne dass jemand zu Schaden kommt!

Meine Kehle brennt und meine Fußsohlen auch.

Ich hebe den Kopf zu dem Tisch, auf dem die beiden Bücher liegen; das schwache Licht der Kerzen und Leuchter macht mich schwindelig, ebenso wie der Geruch von Weihrauch und Ceciervo.

Ich versuche, auf dem heißen Boden zu ihnen zu kriechen, aber meine Unterarme verlieren an Kraft.

-Ich wusste, dass dies passieren würde.

Sie stehen hier vor mir, ich höre nur eine Stimme, aber es sind mehrere; in ihren schwarzen Turbanen und weißen Anzügen, fast gesichtslos, fast bedeutungslos.

-Helfen Sie mir, bitte...

Meine Lippen sind mehr als trocken, das Atmen fällt mir schwer. Ich fühle zum ersten Mal in dieser ganzen Zeit des Leidens und gleichzeitig des Glücks, dass ich es nicht ertragen kann.

-Du hast schon einmal Hilfe geholt, René. Wir helfen hier nicht zweimal.

-Ich gebe ihnen, was sie wollen....

-Sie haben uns bereits etwas sehr Wertvolles gegeben. Machen Sie sich keine Sorgen darüber.

-Sie können nicht... nein...

Die Tränen laufen mir über das Gesicht.

-Du hast eine Abmachung mit uns getroffen. .... -Von diesem Moment an höre ich sie aus der Ferne... Du wirst es nicht ändern können... Ich höre einen ziemlich hohen Ton zusammen mit Trommeln -Es sei denn, du triffst die Entscheidung.

-Ich werde sie nicht sterben lassen.

-Sie, oder sie.

Ich spüre, wie meine Augenlider plötzlich schwer werden. Mein Körper liegt mit dem Gesicht nach unten ausgestreckt auf dem Boden. Ich bin bei Bewusstsein, aber ich kann mich nicht bewegen.

So habe ich mir meinen Tod nicht vorgestellt.

Ich höre die Worte, die sich wiederholen, die Trommeln, verschiedene Gerüche, meine Haut brennt, mein Kopf dreht sich.

-Halt!

-Nein! Geh weg!

Ich habe ihr genug Schaden zugefügt. Ihr, meiner Familie, meinem Team.

-Sag ihnen, sie sollen sofort aufhören! -Ich höre eine andere Stimme, männlich.

Ich kann nicht glauben, dass sie hier sind. Ich kann mich immer noch nicht bewegen. Und ich weiß, dass sie mich nicht hören können, egal wie sehr ich schreie.

-Bitte verlasse ihn! -schreit sie vor Schmerz und Verzweiflung, während ich spüre, wie sich meine Organe innerlich auflösen und mein Herz sich immer mehr zusammenzieht, bis ich das Gefühl habe, leer zu sein.

Die Musik hört auf.

Mein Körper zittert bis zum Äußersten, alle meine Glieder schmerzen.

Ich öffne meine Augen.

Alles um uns herum verschwindet; der Geruch, die Bücher, der Dampf, sie....

Nein.

-Was habt ihr getan? -schreie ich sie verärgert an.

-Was? René, wir wollen doch nur helfen!

-Rene? Was ist hier los? Sieh dich an! Wir haben es geschafft, das zu stoppen, was immer es ist, das...

-Nein! Nein, nein.

Mit der letzten Kraft, die mir noch bleibt, stehe ich auf, das Herz im Mund, Tränen in den Augen und Verzweiflung in der Magengegend, die mich zum Erbrechen bringt, ich renne durch den Dschungel, Blätter kleben an meiner Haut, das Geräusch wilder Tiere quält meinen Kopf.

Aber es gibt noch etwas viel Größeres als all dies.

Alles wurde unterbrochen, und jetzt werden sie für die Liebe meines Lebens gehen.

-Halt! -schreit Karen mich an.

Ich höre ihm nur zu, weil ich ihm etwas klar machen muss.

-Ich habe dich nicht gebeten, zu kommen.

Sein verwirrtes und weinerliches Gesicht kommt mir sehr nahe, er stößt mich zweimal kräftig.

-Was zum Teufel ist los mit dir, René? Wie konnte ich dir nicht helfen? Bist du ein Idiot oder was?

Mit einem verärgerten Schritt bringe ich sie zum Zurückweichen.

Ich sehe meinen Freund in der Ferne, der mich müde anschaut und den Kopf schüttelt.

-Sie mussten wegbleiben!

-Und dich sterben lassen? Du bist unser Freund! -Schreit er mich an.

-Aber sie ist die Frau meines Lebens! -Ich gestehe, Karen umarmt sich selbst und mein Freund kommt bald dazu, um sie zu umarmen, "Es ist also nicht deine Entscheidung, es ist meine Entscheidung! Ich werde jetzt Marina suchen und ihr die ganze verdammte Wahrheit sagen, und ihr haltet euch so weit wie möglich von dieser Situation fern, habt ihr mich verstanden?

Sie sehen beide ziemlich enttäuscht aus, und das enttäuscht mich.

-Du hättest es dir zweimal überlegen sollen, bevor du uns da mit hineingezogen hast, Rene Duque", sieht Karen mich wütend an, "aber wenn es das ist, was du willst, gut.

Tief im Inneren bin ich dankbar, dass sie hier sind, denn sonst hätte ich keine Möglichkeit, nach Chicago zurückzukehren. Sie sind mit einem speziellen Team gekommen, und so komme ich auf dem Weg, in völliger Stille und mit vielen Dingen, die ich zu sagen habe, ohne sie aussprechen zu können, ein paar Stunden später in der Wohnung an, zähle wie ein Verrückter die Sekunden, um zu unserer Wohnung zu gelangen, und habe das Gefühl, dass ich keine Kraft mehr habe und dass mein letzter Atemzug wahrscheinlich der sein wird, in dem ich ihr meine Wahrheit sage. Die Wahrheit, die immer mit ihr zu tun hatte.

Mein Herz sinkt in meiner schwachen Brust, als ich sehe, dass sich die Wohnungstür öffnet.

Dies ist kein gutes Zeichen.

Mit der Kraft, die ich aufbringen kann, komme ich schnell dorthin, gehe hinein und sehe, wie Hillary ein paar Kisten hebt.

-Was ist hier los?

-René! -Sie lässt die Kisten fallen, als sie mich sieht, wahrscheinlich, weil ich jetzt so schlecht aussehe, aber sie bückt sich schnell, um die Sachen aufzuheben und mit mir zu reden - Marina ist nicht da.

-Was soll das heißen, nein...?

Mein Herzschlag erhöht sich.

-Sie ist gegangen. Sie wusste, dass du kommst, also hat sie mich geschickt, um ihre Sachen zu holen.

-Aber wovon...?

-René...

Die Stimme meines Mädchens lässt mich die Augen schließen, während mir die Tränen in Strömen kommen, ich drehe mich um und um sicher zu gehen, dass es ihr gut geht, umarme ich sie. Marina ist zuerst überrascht und gibt mir die Oberhand, aber als sie reagiert, zieht sie sich von mir zurück, was ich nicht verhindern kann, denn in diesem Moment hat sie mehr Kraft als ich.

-Ich habe mich entschieden", er reicht mir das Objekt unseres Paktes, ohne mir wirklich ins Gesicht schauen zu können, und es bricht mir das Herz, "es ist vorbei, René. Du brauchst mir keinen Monolog zu halten, du brauchst nicht zu versuchen, mich zu überzeugen. Was auch immer du zu sagen hast, ich werde es nicht akzeptieren", seine Augen treffen meine schmerzhaft, "Es gibt kein Zurück mehr.

Kehren Sie um...

Nun, wenn ich zurückblicke, sehe ich nur, dass ich das von dem Moment an getan habe, als ich die Entscheidung traf, mit ihr glücklich zu sein, wohl wissend, dass das Unglück uns irgendwann finden würde; aber die Sache ist die, dass ich nicht bereit bin, diese Antwort als das Ende von allem zu akzeptieren, was wir zusammen durchgemacht haben.

-Marina... du kannst nicht gehen, ohne zu wissen, was ich die ganze Zeit vor dir versteckt habe.