VORWORT

Isabella beobachtete die beiden Männer, die sich auf der Matte gegenüberstanden. Sie war sich fast sicher, wer von den beiden der Sieger sein würde. Sie kannte seinen Namen nicht, denn sie hatte nicht einmal sein Namensschild. Er war groß, hatte braunes Haar, hohe Wangenknochen und schien gebaut zu sein wie Stahl.

Sie hatte keinen Zweifel daran, dass der Mann wusste, was er tat, und dass er einer der Besten war. Sie war jedoch nicht davon überzeugt, dass sie ihn als ihren Leibwächter anheuern wollte. Er strahlte eine Energie aus, die ihr Unbehagen bereitete.

Er schüttelte den Kopf. Sicherlich fühlte sie so, weil es nicht ihre Entscheidung gewesen war, einen Leibwächter zu haben. Sie wusste nicht, wann sich die Dinge so sehr verändert hatten, dass sie nun einen brauchte, um sich zu schützen.

Sein neues Album verkaufte sich viel besser als erwartet, und seine Songs wurden von den großen Radiosendern gespielt. Kurzum, sie stand an der Schwelle zum Erfolg und ihr Agent hatte darauf bestanden, dass ihre Sicherheit an erster Stelle stand. Sie hatte keine andere Wahl, als zuzustimmen, aber sie hatte darauf bestanden, ihren Leibwächter selbst auszuwählen.

Bevor er sich an den Ort begab, hatte er die Akten aller von Giovanni, dem Inhaber von B Security, vorgeschlagenen Männer geprüft. Es half ihm nicht viel, sie hatten alle die nötigen Qualitäten. Sie hatte geglaubt, sich ein besseres Bild machen zu können, wenn sie sie persönlich kennenlernte, und tatsächlich hatte sie sich schon fast für jemanden entschieden, als Mia auftauchte. Diese Frau hatte sie mit einem Lächeln und ein paar Worten überzeugt, dass eine Kampfvorführung eine gute Idee sei. Jetzt war sie sich nicht mehr so sicher.

Isabella sah zu, wie der Mann seinen Gegner zu Boden brachte und ihn ebenso wie seine vorherigen Gegner besiegte. Der Beifall ließ nicht lange auf sich warten.

"Was meinen Sie?", fragte sein Agent.

Wenn sie sagte, sie wolle einen anderen als den Mann, der gerade alle ihre Gegner besiegt hatte, würden alle sie ansehen, als ob sie nicht logisch handeln würde. Sie war keine Diva und hatte auch nicht vor, sich wie eine solche zu verhalten.

"Ihm geht es gut", antwortete er lediglich.

"Ich habe gewonnen", sagte Mia, streckte ihre Hand aus und hielt sie hin.

Er mochte die Frau, sie wirkte wie eine süße Fee aus einem dieser Kindermärchen. Außerdem behandelte er sie mit völliger Natürlichkeit, selbst nachdem sie ihm gestanden hatte, dass sie eine seiner großen Verehrerinnen war.

"Hören Sie auf, meine Kunden abzuzocken", schimpfte Giovanni und kam auf sie zu.

Isabella dachte, dass Mia in Schwierigkeiten geraten würde, wenn sie die Sache nicht richtigstellte.

Giovanni war einschüchternd, das hatte sie gedacht, als sie ihn zum ersten Mal traf, und sie dachte es auch jetzt noch. Er sah aus wie jemand, der jemanden töten könnte, wenn er die richtigen Motive hätte.

"Keine Sorge, es war ein faires Spiel. Sie hat versucht, mich davon zu überzeugen, dass er gewinnen würde, aber ich habe ihr nicht geglaubt."

Wäre sie an Mias Stelle gewesen, hätte sie vielleicht ein wenig Angst gehabt, aber die Frau schenkte Giovanni sogar ein Lächeln und blieb mit ausgestreckter Hand stehen.

Er warf Mia einen warnenden Blick zu und blickte dann in die Richtung seines angeblichen Leibwächters.

Er holte seine Brieftasche aus dem Portemonnaie und hielt Mia einen Schein hin, die sich bedankte und ihn behielt.

"Luka, komm näher", rief Giovanni.

Luka. Das war also sein Name.

"Mr. Vitale, es war eine interessante Show", sagte sein Manager, "Es ist nur so, dass wir Mr. Vitale's Akte nicht gesehen haben...."

"Benedetti, Luka Benedetti", stellte er sich vor, als er sich näherte.

Luka reichte ihr seinerseits die Hand. Als Isabella seine Hand nahm, spürte sie, wie das Gefühl von vorhin immer stärker wurde.

Sie hörte nicht mehr zu, was die anderen sagten, und ihre Gedanken verloren sich, als sie Luka aufmerksamer ansah, als es vielleicht höflich war. Nach einer Weile schien er ihre Einschätzung zu bemerken und ihre Blicke trafen sich. Ein schiefes Lächeln breitete sich auf seinem Gesicht aus, und seine Augen funkelten vor Belustigung. Sie fühlte sich fast wie ein Kind, das bei einem Unfug ertappt wurde, aber sie sah nicht weg.

Sie war schon immer ein vorsichtiger Mensch und wollte mehr über diesen Mann erfahren. Eine Stimme in ihrem Hinterkopf sagte ihr, dass es das Beste sei, jemand anderen zu bitten, für sie zu arbeiten, aber sie ignorierte sie.

Isabella beschloss, sich auf das zu konzentrieren, worüber die anderen sprachen.

"Es tut mir leid, ich muss leider ablehnen", sagte Mia zu ihrem Agenten. Er muss sie zu einem Date eingeladen haben oder so etwas, "Giovanni ist nicht mein Chef, er ist mein Freund."

Letzteres überraschte sie. Sie sah die beiden an, ohne zu offensichtlich zu sein. Als Mia sich ihr genähert hatte, dachte sie, sie arbeite für Giovanni. Dass sie ein Paar waren, kam ihr seltsam vor. Während Mia ganz süß und charmant wirkte, lächelte Giovanni kaum.

"Wir sollten jetzt gehen", sagte ihre Mutter mit ihrer stets gleichgültigen Stimme. Isabella wusste nicht einmal, warum sie sich die Mühe gemacht hatte zu kommen. Sie hatte die ganze Zeit an ihrem Handy gesessen und wahrscheinlich nach neuen Klamotten für ihren Wochenendausflug gesucht.

"Das ist in Ordnung", sagte er.

Ihr Agent hat mit Sicherheit dem Fahrer eine Nachricht geschickt, dass er sie abholen soll.

Isabella verabschiedete sich von allen, warf einen letzten Blick auf Luka und ging weg.

"Das war interessant", kommentierte sein Agent, als sie alle im Auto saßen, "ich mag ihn, ich meine, er scheint zu wissen, was er tut."

"Nicht schlecht", sagte sie, ohne allzu interessiert auszusehen, "Schicken Sie mir seine Akte, sobald Herr Giovanni sie Ihnen schickt."

"Es ist okay."

Sein Agent sprach mit ihm über das, was für den Rest des Tages auf seinem Programm stand, und das Thema seines neuen Leibwächters war vergessen. Obwohl er wusste, dass er wieder an ihn denken würde, sobald er allein war.