Kapitel 1

Liana

- Haben sich also die Erwartungen an die große Bühne erfüllt? - Jeanne, die neben mir stand, gab mir einen kleinen Schubs mit der Schulter.

Ja, ich habe mich noch nie in meinem Leben emotional so gut gefühlt. Selbst als ich die Nachricht erhielt, dass ich für das größte Theater des Landes in Grata vorgesprochen hatte und nun auf derselben Bühne wie die berühmtesten Ballerinen tanzen würde.

Wir standen in einer Reihe hinter der Bühne und waren begeistert vom Applaus des zufriedenen Publikums. Der lange Applaus, der darauf folgte, dauerte noch an, und ich war sehr bewegt. Ich hatte das Gefühl, dass ich hier und jetzt die Welt auf den Kopf stellen könnte, ganz zu schweigen von dem glücklichen Lächeln auf meinen Lippen, das ich nicht unterdrücken konnte.

- Mehr als das", atmete ich aus und sah die Primaballerina an, als sie an uns vorbeiging. Seit meiner Kindheit haben mich ihre Auftritte inspiriert, und jetzt... stehe ich mit ihr auf der gleichen Bühne, mit Nelly Kashirina selbst, im berühmtesten Theater des Landes!

Ich beobachtete atemlos, wie sie ihren Partner anlächelte und ihm etwas zuflüsterte, wobei ihre Lippen ein verführerisches Lächeln formten. Langes goldenes Haar, perfekte Körperhaltung, schönes Profil und makellose Hände. Die Perfektion selbst... Fünf Jahre lang war sie Primaballerina am Theater gewesen, während ich gerade erst die Ballettakademie abgeschlossen hatte. Im Moment war mein Schicksal das Corps de ballet, aber ich glaubte, dass ich, wenn ich mich anstrenge, auch auf der Bühne glänzen würde, wie diese Schönheit.

- Eh", seufzte Jeanne in mein Ohr. - Ich möchte auch so sein wie sie... Mein Leben als Primaballerina verbringen... Das ist nicht der Grund, warum ich mich so viele Jahre lang abgemüht habe.

- Wenn du hart arbeitest und ausdauernd bist", wandte ich mich an sie und schüttelte den Kopf, "wird die Mühe auf jeden Fall belohnt werden.

- Ja, es kommt darauf an, was man tut", sagte sie, und ich sah mich um, ohne zu wissen, worauf sie hinauswollte.

Ich wollte gerade fragen, aber dann erschien der künstlerische Leiter des Theaters hinter der Bühne. Alle Mädchen sahen ihren Begleiter an, einen großen, statuenhaften Mann in einer dunkelblauen Jacke. Auch ich starrte ihn unwillkürlich an: Er war unglaublich gutaussehend. Er hatte ein kräftiges Kinn, hohe, dunkle Bartstoppeln, eine gerade, etwas schmale Nase, klar definierte und sinnliche Lippen. Schwarze, nicht zu kurze Haare und Augen... Er warf mir einen flüchtigen Blick zu, der mir den Atem raubte. Gott... Es lag Gefahr in seinen Augen, Gefahr lauerte in jedem Zug seines Gesichts, und ich konnte den prüfenden Blick in seinen Augen spüren. Seine Lippen verzogen sich zu einem kalten, zynischen Grinsen, seine Augen funkelten raubtierhaft. Er wandte seine Aufmerksamkeit wieder Olga Konstantinowna zu, als ob er sich überhaupt nicht für uns interessieren würde.

- Liebe Mädchen", sagte sie sofort und lächelte. In der Hand hielt sie einen Strauß scharlachroter Rosen mit großen, üppigen Knospen. Offenbar ein Geschenk von diesem Mann. - Sie alle wissen, dass Renat Karimovich der Schirmherr unseres Theaters ist. Er ist ein großer Bewunderer des Balletts und hat den Wunsch geäußert, Ihnen persönlich zum Beginn der Saison und zum Ende der ersten Vorstellung zu gratulieren.

Ihre Worte klangen in meinem Kopf wie kleine Glöckchen. Renat Karimowitsch... Maecenas... Ich sah wieder zu ihm auf, senkte sofort eilig den Blick und starrte geradeaus. Gott, er sah mich an... mich an... Ich spürte, wie die Röte meine Wangen überflutete, meine Handflächen schwitzten, mein Atem ging schwer.

Jeanne hat mich zur Vernunft gebracht:

- Wenn... Renat Karimovich...", sie grinste wieder sarkastisch, "Sie als Mitarbeiterin einstellt, steigen Ihre Chancen, eine Primaballerina zu werden. Und wenn Sie gut arbeiten und er keine Kritik an Ihnen übt, kann sich Ihre Karriere sehr schnell entwickeln.

Ich wandte mich ihr scharf zu. Sie starrte ihn ausdruckslos an, mit einem Grinsen in den Augen. Während ich versuchte herauszufinden, was Jeanne bei sich trug, bemerkte ich nicht den Moment, als der Mann neben mir stand.

- Ich habe Sie noch nie gesehen", hörte ich seine Stimme: tief, angenehm, einhüllend, mit einem subtilen, heiseren Ton, der mich bis ins Innerste durchdrang.

Ich sah auf und begegnete seinem Blick. Es drang in mich ein und nahm mir den Willen. Ich öffnete meinen Mund, aber ich bekam kein Wort heraus. Ich schloss ihn leise. Er stand so nah, dass ich die gefährliche, überwältigende Energie spüren konnte, die von ihm ausging...

- Liana hat gerade die Akademie abgeschlossen und dies ist ihre erste Saison mit der Truppe", beeilt sich Olga Konstantinovna zu erklären.

- Gut", hielt Renat weiterhin meinen Blick fest. - Gut", lächelte er mich an, drehte sich um und ging ohne ein weiteres Wort davon. Er beachtete nicht einmal jemanden.

Ich bemerkte, wie er nickte, als er an seiner Vorgesetzten vorbeiging, die daraufhin kaum merklich die Augenbrauen hob, und dann einen scharfen Blick in meine Richtung warf. Ich konnte den Sinn dieses stummen Dialogs nicht verstehen, aber nach Olgas Gesichtsausdruck zu urteilen, war etwas schief gelaufen. Ein Schauer lief mir über den Rücken. Was hatte ich getan?! Was wäre, wenn dieser Mann entscheiden würde, dass ich nicht ins Ballett gehöre? Dass ich nicht gut genug bin? Der Schrecken ließ meine Handflächen noch mehr schwitzen.

- Alle sind entlassen", sagte die Schulleiterin und sagte dann, nachdem sie mich beiläufig angesehen hatte: "Liana, komm in mein Büro, nachdem du dich umgezogen hast", und nachdem sie mein leichtes Nicken abgewartet hatte, ging sie dem Mann in der dunkelblauen Jacke nach.

- Ich kann den Gestank von Macht und Geld riechen, der von ihm ausgeht", eilt Jeanne sofort zu mir herüber.

- Wer ist das? - Ich runzelte die Stirn.

- Sind Sie völlig verblödet? Ich heiße Renat Aliyev", sagte sie leise zu mir. - Jeder kennt ihn. Ihm gehört diese Stadt.

Renat Aliyev... Gehört zur Stadt...

- Ja... ich habe von ihm gehört, aber ich habe ihn noch nie gesehen", murmelte ich und eilte zu den Umkleideräumen.

Es war gerade etwas passiert. Etwas, das meine Karriere als Balletttänzerin, die noch nicht begonnen hatte, ruinieren würde. Aus irgendeinem Grund war ich mir dessen absolut sicher.